阿爾祖，又名阿祖烈。
無論在珊瑚、特莉絲、還是卡爾克斯坦看來，他都是世界上最偉大的法師之一。
“阿爾祖是個傳奇人物。在北方人類歷史中留下了許多無法磨滅的足跡，”珊瑚明媚的眸子閃閃發光，帶着一絲崇拜，“比如他和他的老師科西莫一起，在十世紀創造出了獵魔人。”
維瑟米爾渾濁的眸光中掠過回憶之色，三百歲的老傢伙，自然見過創造者。
在他印象中那是個氣質獨特，令人信服的男人。
可惜只有過一面之緣。
“此外，他發明創造了許多奇蹟般的法術——強大的防禦性法術阿爾祖之盾、堪比禁咒的大範圍攻擊法術阿爾祖落雷術、以及最爲著名的召喚法術阿爾祖雙十字，能夠創造恐怖的怪物涎魔…”
“涎魔的體型甚至比巨龍大上幾十倍，輕而易舉就能毀滅一座城市。”
召喚系法術，毀滅城市的涎魔？
這聽起來怎麼比天際省普通龍類更厲害？
羅伊揉了揉下巴，稍加留心，畢竟他掌握着天際省的召喚系法術。
阿爾祖的雙十字如此強大，難免讓他心動。
“你是認真的？”瑟瑞特皺了皺眉，難以置信地說，“照你這麼做，控制住涎魔，整個世界豈不成了他的囊中之物。”
“根據術士兄弟會的史料記載，阿爾祖有其信條和堅持，並不熱衷權利，他把拯救蒼生的當做理想和抱負，這點有跡可循。”珊瑚搖頭，
“他們發明創造獵魔人的初衷，正是爲了將人類從怪物的荼毒中拯救出來。”
麗塔俏臉閃過一絲敬畏，
“還有另一個故事可以佐證，從九世紀到十一世紀，馬裡波親王和艾爾蘭德公爵爲爭奪泰莫利亞王位而爆發了一場無盡戰爭，因爲雙方勢均力敵，這場戰爭跨越了兩百年，讓兩個國家的百姓落入曠日持久的苦痛中。”
“而阿爾祖爲了終結這場痛苦，在雙方激烈交戰的戰場上施放了雙十字召喚術，將巨大的涎魔投入戰場，橫掃了艾爾蘭德的軍隊，所以艾爾蘭德只好舉手投降！馬裡波獲取了維吉瑪的統治權。人民擺脫了戰火！”
“沒錯，”柯恩補充道，“凱爾達曾經告訴我，獅鷲派的騎士精神雖說是由埃蘭大宗師在創派之初就定下，可究其源頭，卻源於獵魔人的創造者阿爾祖！他雖身爲術士，卻在年幼時經歷了正統的騎士訓練，接受過騎士精神的薰陶！”
“別把阿爾祖說的像是一個聖人…”光頭大漢提出相反看法，莫名對阿爾祖好感欠奉，“我記得他和他的老師科西莫爲了創造獵魔人，進行過數不清的殘酷實驗，害死大量無辜者。”
珊瑚輕頷螓首表示贊同，她一直在深耕獵魔人的突變領域，自然瞭解一些內幕，“根據我瞭解的史料——阿爾祖和科西莫輾轉多個古老城堡中的試驗場，在成年人身上進行突變實驗。凱爾·塞壬正是其中一座。”
“實驗一直沒能成功，反而製造了大量的犧牲者。在以成年人爲對象的改造被證明不可行後，他們將目光投向了兒童，從那以後，才創造出真正的獵魔人。”
“後來阿爾祖和科西莫又放棄了親手創造的獵魔人教團，轉而把精力投入其他領域。”
……
“伊達蘭改造、召喚變異生物的本事，顯然傳承自他的老師阿爾祖，按照羅伊的意思，伊達蘭隨四大宗師一起出現在辛特拉城堡。”瑟瑞特分析道，“那麼這是否意味着，這五個人身後的操縱者，正是獵魔人的創造人——阿爾祖！”
衆人呼吸一滯。
“不排除這種可能，
大宗師對於自己的創造者，懷有敬畏之心，”貓鷲點頭打破了寂靜，“他藉此說服了四大宗師，讓他們協助自己實現某種目的！”
柯恩突然神色一震，說出了另一項有力的證據，“凱爾塞壬被巨龍山脈大雪崩摧毀過後，埃蘭大宗師心灰意冷離開獅鷲學院，可他留下的《影之書》裡就記載着他的去向。”
“他要去尋找創造者阿爾祖！”
“顯然，他找到了目標，”奧克斯擡高了嗓音，火光照出他興奮的臉龐，“並且被阿爾祖打動，加入了他的新事業！”
這時羅伊思忖道，
“當初傑隆·莫呂曾經提到過埃蘭讓他不要尋找，我現在覺得這個‘尋找’有點別的意思。”
“埃蘭半生奉獻給了自己所建的獅鷲學院，其餘時間卻在孜孜不倦地尋找創造者，想要說服他繼續爲人類出力。他似乎如願以償找到了目標。”
“這就是宿命嗎？”
“埃蘭應該是第一個加入者。”凱亞恩沙啞的聲音響起，“然後狼派的大宗師艾加、熊派大宗師阿納哈德，蛇派的伊瓦爾·邪眼。”
“阿爾祖和其弟子、伊達蘭，則是組織的核心！”
十來位獵魔人心情複雜得難以言表。
一番抽絲剝繭的討論過後，發現他們即將面對的敵人，極可能是他們的創造者！
這個名字，所有老牌獵魔人都如雷貫耳，比學派宗師更令他們忌憚。
……
“大家的分析不無道理！”卡爾克斯坦捋了捋鬍鬚，搖頭一笑，笑容中帶着一絲嘲諷，“但很可惜，你們忽略了一個重要事實，這種猜測就站不住腳！”
“你什麼意思？”艾斯卡爾甕聲甕氣地問，
“阿爾祖已經死去了一百多年了。”鍊金師的話，讓所有獵魔人陷入呆滯，“他的死說起來相當諷刺。”
“兩百多年前，無盡戰爭之中，他召喚出巨蜈蚣涎魔幫助馬裡波王國奪取了維吉瑪的統治權。”
“可之後，不知道出於什麼原因，那場堪比天災的悲劇重現。阿爾祖在馬裡波城內再次召喚出巨蜈蚣大肆破壞。建立在精靈古城基礎上的馬裡波被這條可怕的巨型怪獸毀掉了一半，至今城中還遺留着觸目驚心的斷壁頹垣。”
“而阿爾祖，也在這場混亂之中，終結了自己的命運。”卡爾克斯坦語氣一頓，“他死於自己的召喚物之口。”
“我出生於馬裡波，”特莉絲臉色變得有些蒼白，回憶起一些不好的往事，“我在成爲術士前，我有個故事從小聽到大，阿爾祖召喚涎魔毀掉了半個馬裡，波殺死大量無辜人民，而自己也命喪巨獸之口，我的同鄉們，至今仍舊很害怕巨蜈蚣。並且內心無比憎恨阿爾祖。”
“馬裡波究竟發生了什麼？”
在場衆人心頭都浮現一個疑問。
一名現在力量之巔的強大術士，爲何突然對無辜的民衆出手。
“這就是阿爾祖真正的作風，”卡爾克斯坦直言不諱表達對他的反感，“他就是這麼一個矛盾的，難以琢磨的人。”
“既然阿爾祖已死，”衆人心頭一沉，“那麼他的老師，另一位獵魔人創造者科西莫呢？”
“他死的更早！”鍊金師搖頭。
“難道我們面對的只有伊達蘭和四大宗師？”羅伊沉吟道，如果真是如此他反而會鬆一口氣。
“各位…科西莫之死，毋庸置疑，”麗塔·尼德握緊拳頭，柔聲反駁了鍊金師的說法，“但阿爾祖的死卻存有蹊蹺…”
“術士兄弟會裡的人都說他死了，馬裡波人民也認爲他命喪黃泉。可是從來沒有誰親眼見到他的屍體。”
“過去有段時間我癡迷於獵魔人的改造，爲此我都翻遍了史料，找到多處傳聞中阿爾祖的屍體遺骸，它們卻都被證實是普通人骨架子，沒有絲毫魔力氣息殘留。”
“我有個大膽的想法…”蔚藍的眸子緩緩掃過沉默的衆人，“阿爾祖召喚出涎魔之後，假死逃生。轉而開始聯合之前創造出來的最佳‘作品’…實現某種理想和抱負。”
“許多獵魔人學派的大宗師，初代獵魔人因而下落不明！他們不是死了，而是藏了起來！”
“喂，麗塔女士，能不能給我們一點最基本的尊重？難不成你旁邊的心上人也是個‘作品’嗎？”奧克斯不悅地打斷，
“你說對了？！”麗塔·尼德聞言傲然一笑，像個勝利的女王一樣挺了挺胸膛，“他是我親手雕琢的作品，我會讓他變得越來越優秀！”
嘶——
羅伊想把胳膊從她懷裡抽出來，女術士反而瞪了他一眼，摟得更緊。
衆人情不自禁縮了縮脖子，身上泛起一陣雞皮疙瘩。
而特莉絲悄然挪開了臉。
“他們的目的藏得很深，我猜絕不會被大多數人接受，堪稱離經叛道！”女術士續道。
“所以他們選擇秘密行動，一百多年來從沒與外界過多接觸，甚至斷絕了與術士兄弟會的聯繫。他們頻繁出沒戰場，奔着亡魂而去。”
海恩卡維赫，那一片記載着時間、地點、死亡人數的壁畫，就是證據！
……
“我們不能掉以輕心，”維瑟米爾右拳有力地敲了敲牆壁，喚回衆人的注意力，“四大宗師和那位研究變異生物的伊達蘭身後也許站着阿爾祖…”
“而阿爾祖！在我看來，無疑是世界上，最爲強大的法師！我們得做好最壞的打算！”
衆人心頭咯噔一跳。
四大宗師本身戰鬥力已經超乎尋常，再加上背後可能站着的世間最強的法師阿爾祖。
絕對是相當棘手的敵人。
衆人臉色凝重。
實驗室裡的氣氛一時之間顯得有些消沉。
“嘿，小子…”蘭伯特突然勾搭住羅伊的左肩，“要不你直接找他們投降算了？兄弟會也跟着他們幹一番大事業！”
“……”
一瞬間十來雙充斥着寒意的眼睛掃了過來，
“額，我開玩笑，他們敢對羅伊出手…哪裡還有什麼談判餘地！”
“他們沒有傷害特莉絲、沒有動高文之家。”瑟瑞特說，“這說明咱們發展孤兒院的行動並不礙着他們什麼事。”
“沒錯，”羅伊目光掃過同伴的臉，“他們只會針對我一個人出手，他們的目標只有我！”
這時衆人心念轉動，若有所思。
他們都清楚，羅伊身上藏着某種秘密，他也憑藉這個秘密，以駭人的速度進步，變強。
踏上獵魔人之道不過三年。
卻在不久以前一對一的戰鬥中，戰勝雷索。
若是不限制手段，羅伊，如今已經是獵魔人兄弟會中當之無愧的第一戰鬥力。
難道說，四大宗師和背後的組織在覬覦羅伊身上的秘密？
……
“爲免他們發現馬腳，以後我不方便在高文之家、諾維格瑞，任何顯眼的場所，光明正大地現身。”
“總之，決不能讓他們發現我又回到了這個世界！”羅伊眼中閃過刀劍般鋒利的寒光，咧嘴露出白牙，“我必須找出他們的大本營，弄清楚他們的真實目的和意圖，然後對症下藥，好好報答他們的對我的‘恩惠’！”
“尤其是阿納哈德，我跟他有一筆賬要算！”
當前形勢。
獵魔人兄弟會處於暗處，而四大宗師和其身後組織卻顯露在衆人視野之中。
這對他們而言是種優勢，他們佔據了先機。
……
“你確定不回去？”凱亞恩低頭嘆了口氣，“這兩個多月家裡的小鬼一直在念叨着，羅伊老師去哪兒，念得我耳朵快要長繭子。明白嗎，他們很想你，蒙蒂、阿卡姆託姆，那四個小鬼也已經通過了青草試煉。”
“他們使用的改良後的青草煎藥，相當安全可靠。再過段時間，他們也該外出歷練。”
羅伊欣慰於組織的順利發展，越加打定主意，“等解決這件事，我自會見他們，現在就說我去海對面旅遊去了。”
“你已經有計劃了，小鬼？”光頭大漢目光轉向弟子，相比於兩個月前，他身上又多了一些變化，隱隱讓雷索感覺到一絲壓力
“目前已知的線索裡，宗師們總在戰爭爆發之際現身。”羅伊將手指捏得劈啪作響，
繞着衆人轉圈，衆人的目光不由聚焦在他身上，
“而不久之前索登山之戰結束。南北雙方皆損失慘重，三、四年內不太可能再次爆發大規模衝突！”
“這是你的預感？”特莉絲問。
“嗯，現在的時間是1263年3月15日，半年以內，尼弗迦德將會與辛特拉達成和平協議。這次的北境戰爭正式結束。”
事實上根據羅伊的記憶南北雙方簽訂了停戰協議後，辛特拉被割給了尼弗迦德。
這標誌着第一次北境戰爭結束。
“和平時期，四大宗師必然會銷聲匿跡，”羅伊隨手從虛空中一抓，數十張魔法肖像飛到衆人手中的人手五份。
“這是珊瑚根據我利益畫的四大宗師以及伊達蘭的畫像。大家平時多注意觀察，留心高文之家附近的可疑人員。”
“這好辦，不如把圖交給高文和沙佩勒。尤其是沙佩勒，他身爲治安官、在諾維格瑞的永恆之火總部舉足輕重，而永恆之火在世界各地設有分部，他們若是能幫我們找一找，我相信很快會有消息！”奧克斯建議道，
“胡扯！”瑟瑞特不屑搖頭，眼含忌憚，“你把大宗師當成什麼土雞瓦狗！你忘了伊瓦爾老師曾經如何向我們展示潛行和隱蔽技術？他們一心想躲，誰又找得出來？”
“而且唯一與埃蘭命運相連的傑隆·莫呂已經安息。只靠一本影之書占卜不出埃蘭的下落！”艾斯卡爾補充道，
“大張旗鼓的尋找，”雷索點頭，“反而會暴露咱們的行蹤，引起他們的警惕！” ¸т tκa n¸co
“其實我能幫點忙！”特莉絲突然緊張地舔了舔纖薄的嘴脣，自告奮勇地說，“既然羅伊已經安全歸來。我繼續留在諾維格瑞想方設法地恢復記憶就沒有意義了。”
羅伊動了動嘴脣，他獻出一條命才把特莉絲弄到了高文之家，不把她變成駐會法師，怎麼能輕易放其離開。
“我得回維吉瑪的皇家議會見弗爾泰斯特、順便向術士兄弟會重新報備。然後，我想留在術士兄弟會裡，替你們打探消息。”
搖曳的火燭照出特莉絲堅定的臉龐，軟糯的聲音在實驗室迴盪，
“四位大宗師行蹤隱秘，但伊達蘭酷愛研究變異生物，不是個安分的人…我覺得可以從他那兒想辦法。”
“妹妹好主意！”珊瑚讚賞道，“兄弟會裡對變異生物領域感興趣的可不止一個伊達蘭，就該從其他變異專家身上尋找伊達蘭的線索。”
“他們私底下沒準保持着交流！”
珊瑚說着鬆開羅伊的手走過去挽住了特莉絲的胳膊，衝她盈盈一笑，彷彿和她是關係親密的好姐妹，“調查間隙，你隨時可以回來，孩子們都很喜歡你，而且我們合作的很愉快。”
麗塔很滿意她的表現，歷時兩個月改造後，特莉絲別說當着自己面撬牆角，甚至不敢看他。
要多乖巧有多乖巧。
“就這麼說定了，我也捨不得大家！”特莉絲，欣然應下，儘量不去看身後那個人。
他救了自己兩次。
報答的時候到了！
而十個獵魔人一副看好戲模樣，目光不停在羅伊和兩個女術士身上游走。
揶揄的眼神令羅伊頭皮發麻。
“拜託你了，小…特莉絲女士！安全爲重，務必保護好自己！”
羅伊勉強安慰了一句，也不敢去挽留，轉移話題，
“整個北境和南方，大規模的衝突和死亡短時間內不可能重現。我打算到仍有局部戰鬥的索登附近找一找。”
“蚊子再小也是肉，四大宗師可能出現在索登。”羅伊轉身看了一眼珊瑚，昨晚他已經使出渾身解數說服了對方，“到時候我單獨行動…”
異色瞳孔又隱蔽瞥了一眼揉着裙角、神思不屬的特莉絲。
上次辛特拉城堡的憋屈遭遇給了他巨大的警示。
有上古之血在，他一個人來去自如，決不能帶上一個拖油瓶。
“至於大家…”
蘭伯特宣佈道，“沙佩勒和高文那邊沒啥事務，我和艾登閒着無聊，正好去科德溫打探四位宗師和伊達蘭的消息。艾登對科德溫熟悉一些。”
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“我和艾斯卡爾去亞甸。”奧克斯不甘落後，
“那剩下的夥計看好家，這就是對我最大的支持。”
“小子，你要去索登，”維瑟米爾眸子裡閃爍睿智的光芒，“正好順路聯繫傑洛特，互幫互助。”
“難怪今天沒見到他，他在索登幹嘛？”
“找女兒。”蘭伯特臉色肅然接過話頭，“半個月前，可林·提麗女士爲傑洛特指出命運之女希裡的大致位置。”
“雅魯加河流域索登那一帶。而索登山之戰餘波猶在，那邊仍有小股戰亂，這傢伙單槍匹馬去了索登尋找希裡，又擔心咱們干擾什麼命運的聯繫，死活不讓人跟着！”
羅伊頷首。
不過他記得索登附近貌似還有一個德魯伊之環。
傑洛特的老母親在那兒嗎？
“那正好，我順路去找他！”
……
“小鬼，什麼時候出發？”光頭大漢突然隨手一掏，指尖空間戒指閃爍光芒，一瓶矮人烈酒出現在他手中，“好久沒聚一聚了，一起喝幾杯，好好聊聊！你口中的天際省是什麼樣的地方，在那邊都有些什麼故事？”
羅伊看了珊瑚一眼，後者滿眼期待，
“好吧，反正我打算過兩天再出發…”
“對了，我有禮物送給大家。”
他隨手往身前空地一揮。
頓時一座全新的附魔平臺浮現，搭配兩枚充滿的靈魂石。
“珊瑚，卡爾克斯坦、嗯，特莉絲，這是送你們的，天際省的附魔設備！”
珊瑚頓時笑顏如花，柔軟的紅脣在他臉上重重印了一下，美目放光地端詳着繁雜、神秘的來自異世界的附魔工具，
特莉絲眸子裡異彩連連也圍了上去。
“雷索、凱亞恩，這是給你們！”
青翠欲滴、琳琅滿目的草藥堆滿另一個平臺，
“天際省的特產草藥，總共三十六種，你們可以研究研究藥性，開發新的鍊金藥機，或者改良青草煎藥！”
兩人好似看到絕色美人，呼吸沉重。
“凱亞恩，機會來了！”雷索難得地打趣道，“帶點種子回去交給伊芙琳，想想辦法移植到植物園裡！”
“嗯！”
最後桌子上，堆滿了小山般散發恐怖氣息的骨節、精緻而堅硬的鱗片。
羅伊僅僅取出了四分之一的存量，以後慢慢釋放……
“這是啥？”奧克斯兄弟、蘭伯特、柯恩等剩下的人目光鎖定。
“一種強大魔獸的骨頭和鱗片…”羅伊衝維瑟米爾笑了笑，“您看看，能不能把它們打造成神兵利器。”
“什麼野獸？”維瑟米爾粗糙的指肚撫摸過光滑的鱗片，又屈指彈了彈，聲音非金非玉，琥珀瞳孔頓時放出光來。
“在天際省，那種野獸叫做龍。”
“噗嗤！”
“蠢貨！限你五秒內給我擦乾淨！”
奧克斯手忙腳亂擦起了蘭伯特臉上被噴濺的烈酒。
而羅伊含笑掃過一雙雙驚訝到極點的臉龐，所有人的注意力，都被龍給吸引了過來！
“時間還有很多。”羅伊抿了口闊別已久的葡萄酒，摟過珊瑚的纖腰，在她略微茫然而皺着瓊鼻、瞪大蔚藍眸子的迷茫狀態中，大膽地往她臉上親了一口。“天際省的冒險故事不長也不短。”
“絕對滿足大家的好奇心！”
……