“不能直接把書毀掉嗎？”伊格賽娜小心翼翼地說，“用火爐來燒，或者用刀把它割成碎片。”
“《影之書》再怎麼詭異，它也只是一本書。”
“沒你想的那麼簡單。”凱爾達平靜地說，“《影之書》和咱們腳下的魔力之地融爲一體。充沛的魔力每時每刻保護着它。”
“常規手段根本無法傷它分毫…”凱爾達瞳孔收縮，頗爲忌憚地說，“我昨晚對它使用過伊格尼、阿爾德，把它丟進壁爐燒了一夜…沒用。”
“它非金非玉，卻比鑽石更加堅硬，比龍皮更富有韌性耐熱。”
房間裡四人的臉色都變得非常難看。
“羅伊，既然你願意幫忙，不如問一問獵魔人兄弟會的駐會法師…也許她會有點主意。”凱爾達直視他的眼睛，“我不會讓你白白出力，等解救出獅鷲派的弟兄…”
“獅鷲派秘法原封不動任你研究，但僅限於你。”
羅伊剛想解釋點什麼。
柯恩突然插嘴了，緊張地握緊了拳頭，聲音充滿擔憂，
“老師，摧毀掉《影之書》，您又有什麼後果？”
凱爾達因爲《影之書》而復活，一旦書籍遭到毀壞。
他的結局……
“我的學生，何必說得這麼傷感。”凱爾達突然伸手，輕輕撫摸柯恩黑色的頭髮，“每個人都有離開的一天，這不過是自然規律…”
“何況一百年前我就該陪着兄弟們死去，可我多活了‘兩輩子’。”他平靜地笑道，“而且我爲自己而活…我隱居在凱爾塞壬，研究知識和理論，日子過得簡單充實，還培養了你這麼一位傻徒弟。”
“不，老師…”柯恩搖頭，表情痛苦，他想要改變老師的想法，“前輩們不一定在遭受折磨。”
“也許他們早已經習慣生活在《影之書》裡！他們並不想要所謂的‘解脫’！”
柯恩雙目發紅，嘶聲道，
“維持原狀纔是最好的選擇！”
“柯恩！”
獅鷲派學徒身形一顫，
但這一次沒有妥協。
他瞪大三色瞳孔，倔強地與凱爾達對視。
“我的傻徒弟…你怎麼就不明白呢？”
“我已經活夠了，活的太久，”老人嘆息道，“這多出來的一百年就像一場美夢，可美夢持續太久就會變成噩夢。”
“而噩夢讓人在尖叫中醒來。”
他的每一個字就像針扎一樣讓人心頭刺痛，
“現在我已經醒過來了，我不能再爲了無休止的求知慾，讓我的同胞失去自由。”
“而且，作爲工具的我也快到達使用上限，我得做出改變。”
“我還剩下最後一個遺憾…你不願意滿足老師最後的願望嗎？”
柯恩雙手捂住臉，陷入沉默。
伊格賽娜緊緊貼着他的身體。眼角泛紅。
而羅伊，表情複雜嘆了口氣。
很少見到這種主動求死的要求。
但他居然不想拒絕。
“我樂意幫助您，但我有個疑問…獅鷲派的前輩們，一旦離開《影之書》，再也無法駐留在現實世界。他們會很快消失，等待他們的，只有虛無。”
“您確定這是個好主意？”
凱爾達搖頭，反問
“羅伊，換成是你，你願意以靈魂的形態，生活在一本書裡面，永遠受它奴役…還是擺脫這個狹小的監獄，付出生命、重獲自由，感受真實的世界，哪怕只是片刻。”
羅伊臉色一滯，一時之間無法回答。
“沒有喜歡鐵籠子的獅鷲。”
“整個獅鷲學院，只有我這麼一個異類，熱愛‘削筆尖。’”
“而我的同胞們，我瞭解他們，他們的家是高山原野和廣袤的天空，他們永不屈服！”
……
良久無聲以後。
羅伊抿了抿嘴脣，目光轉向上鎖的地下室，然後移動到窗外，陽光將雪地照得一片白亮，
“凱爾達大師，首先，我們得看看那本《影之書》…陽光正盛，它大概不能作亂吧？”
……
凱爾塞壬。
後山的峭壁在陽光照耀下反射金光。
庭院之中的雪地白如煉乳。
與之形成鮮明對比的是雪地中央，一本表皮漆黑，四邊爬滿金絲紋路的大部頭書。
尺寸規格至少是常規書籍的三倍，厚度大概有一拳。
漆黑的書皮之上用上古語描繪着“dhu saov morc”幾個詞。
意爲“黑色陰影之書”。
一層粘稠得如同蜂蜜的黑霧溢出了書皮，繚繞不散，抵擋着天上投下的，無孔不入的璀璨陽光。
兩名穿着棉甲、鍊甲和板甲組合的甲冑，揹負雙劍的獅鷲派獵魔人，伊格賽娜，以及羅伊，圍繞着它周圍。
影之書
類型：？
組成：皮革、魔力、靈魂、知識…
記載獅鷲派所有知識的書籍，在魔力之地誕生了靈魂。
？？
……
“凱爾達大師…”羅伊摁住了脖子間亂顫的徽章，“它能聽懂咱們的話嗎？”
“這本書具備生命，並且記載了常人幾十輩子都學不完的知識。但它的成長方式和人類不同…”凱爾達盯着《影之書》，眼神複雜，“哪怕誕生了一百年，它的智慧仍然極爲初級。”
他做了個形象生動的比喻，
“就像低級的野生動物，只受到本能支配…而現在，據我所知，它的本能只有四個——追尋真理，固守魔力之地，搜尋下一個工具，自我保護，前提是能對它造成有效破壞。”
“除此之外，它很難進行別的主動行爲。”
“既然它選定我，作爲下一個工具，您確定他不會突然召喚出靈體？”羅伊仍然不太放心。
“你可以試一試，觸碰它…但別翻書。”
食指碰上黑沉的書皮，接着是拇指，整隻手，放了上去。
“嘶…”
觸感很奇妙，跟它散發陰森，詭異的外在截然不同。
溫熱、細膩，如同一陣春風拂過皮膚，讓羅伊感到非常的舒服愜意，同時，心頭響起一個聲音，清脆悅耳的童音，催促着他——
“翻開我，閱讀我、記錄我…”
羅伊麪不改色地鬆開了手。
這點誘惑之音，在他二階的意志前根本不夠看。
柯恩，伊格賽娜隨即伸手摸了摸。
又毫無表情地鬆開手。
“你們聽到某種呼喚了嗎？”
“什麼聲音？”女人不解看了眼愛人，
柯恩同樣搖頭。
“果然有點古怪…”羅伊頷首，這本書居然只引誘他一個人。
“《影之書》，你究竟想從我這兒得到什麼？”
……
“我準備先描繪一個法陣，削弱它與外界混沌能量的聯繫。”凱爾達開始分配任務，
“柯恩，去把惡靈塵和我收藏的魔藥，煎藥取過來。”
“一場苦戰等着咱們。”
後者臉色僵硬地站在原地。
“快去！”凱爾達往他屁股上踹了一腳，他才磨蹭着，進入鍊金室。
凱爾達搖頭，目光轉向羅伊，“想辦法聯繫施法者，或者我爲你開啓個傳送門送你回諾誠一趟？”
“用不着，我帶着千里鏡。這個時間點，珊瑚大概正在做實驗？”
“不過，一旦我們開始行動，《影之書》中六十個靈體，將成爲巨大的威脅。”羅伊問，
“我把兄弟會的成員叫過來幫把手。”
凱爾達搖頭，固執地說，
“我支付不了那麼多報酬。”
“這是屬於獅鷲派的戰鬥，而且有陽光幫忙，相信我，我們三個足夠應付！”
……
千里鏡的水晶將窗外投入的陽光折射成七彩顏色，一隻修長有力的手掌順着水晶表面由上至下摩擦了三遍。
獵魔人體內魔力值減少五十。
水晶之上光芒大盛，在半空中交匯。
編制出一副朦朧的半透明光幕。
水面般泛起漣漪、模糊不定，然後畫面逐漸清晰。
一道穿着輕薄紅裙的倩影正站在一副沸騰的大釜前，纖纖十指交織出一片魔力閃光，紅髮在肩頭跳躍，
貨架上的一袋袋草藥無風自動飛入大釜之中。
翻起渾濁的浪花。
突然，她感受到了什麼，猛然一轉身，蔚藍的眸子一凝。
女術士紅脣微彎，美豔的臉蛋上突然綻放驚喜的笑容。
款款走到千里鏡前，
又表情錯愕地捂住紅脣，
“小壞蛋，你的頭髮哪兒去了？”
“額，珊瑚，事實上…我從凱爾達大師那裡學習到新的法印技巧，可惜還未熟練就莽撞地施放法印，結果不小心燒光了頭髮…放心，很快會重新長回來。”
“哈哈！”女術士頓時捂着肚子一陣大笑，笑得前氣不接後氣，
左手在半空勾勒，
“我得留個紀念！”
“咔嚓…”一陣強烈的白光閃過。
羅伊臉色發黑，露出苦瓜一樣的無奈表情，快要懷疑人生。
“我的珊瑚，事情緊急，能否先幫我出個主意…再接着笑。”
“等等，咳、咳…”女術士突然一擡頭，勉強收住笑容，朝着鏡子吐了口熱氣，眼含期待，“重複一遍。”
“幫我出個主意。”
“第一句！”
“我的珊瑚…”
“很好，我的小壞蛋…這次就不計較你把自己糟蹋的這麼醜，”她心滿意足地點頭，喝醉酒似地兩頰浮現酡紅，“我就大發慈悲的幫你一次。”
半小時後。
聽完事情原委，麗塔·尼德揉着尖俏的下巴陷入沉思。
“擁有生命，操控靈體、吞噬影子、和魔力之地融爲一體，這真的是一本書…聽起來很不可思議，但和死靈巫術裡的一種概念——‘魂器’非常類似…”
“死靈術的魂器？它是人爲創造出來的？”羅伊心頭一跳，“就不可能是多種因素相互作用，自然誕生？”
“不排除這種可能…世界之大無奇不有，尤其在魔法領域，一個接一個謎團層出不窮。”
羅伊鬆了口氣，不過仍然心頭暗自警醒。
麗塔·尼德環住顫巍巍的胸膛，朝他俯下了身體，“你們要破壞這個‘魂器’…想來普通辦法無效。”
“所以，你們得針對它的核心。”
“核心？”羅伊目光掠過她的脖子，欣賞滿帆下的大船…之前有一週時間，他也曾流連忘返於碼頭。
“也就是它最初誕生的靈魂…唯有針對靈魂的法術，攻擊那本《影之書》，才能殺死它，解救被困其中的人。”
“但要小心，魂器會不顧一切發起反擊。”
“我的珊瑚，你懂這些法術？”羅伊異色瞳孔盯着蔚藍水潤的眸子，緊張地問。
麗塔·尼德遺憾地輕搖螓首，“這屬於‘死靈術’的範疇，可很久以前，術士兄弟會將‘死靈術’與‘惡魔召喚術’一同列爲禁忌…”
“許多相關知識都被焚燬。我無能爲力…”
“而且我認識的好友裡，也沒有誰擅長這個領域。”
“小壞蛋，這個難題明顯超出你的能力…千萬不要胡來！”麗塔·尼德關切又嚴肅地叮囑，
“我明白、我保證！那就先聊到這兒吧，我很快回來。”羅伊衝她點頭。
腦海裡卻掠過自己釋放震懾吞噬邪靈的畫面。
魂器的核心和邪靈，按照他的理解，應該是類似的存在。
“你是不是忘記了一個重要步驟？！”他剛想關閉千里鏡，女術士卻瞪圓眸子，揚起下巴，臉上籠罩薄霜。
“啵——再見，珊瑚…”
“哼！”
羅伊搖搖頭，把歌爾芬·花栗鼠放到牆角讓，撓撓下巴讓它藏好，隨即離開房間。
……
庭院之中，凱爾達已經利用惡靈塵、輪注粉塵等多種材料勾畫出一枚圓形法陣。
法陣分爲內外兩層，外層爲四個部分，用上古語刻下的地、水、火、風。
內層則寫滿密密麻麻的字眼，隔絕、封禁、魔力封鎖……
羅伊僅僅靠近這個法陣，體內魔力運轉霎時變得艱難遲緩。
而法陣中央，《影之書》表面肉眼可見的魔法靈光通通被壓縮進書殼裡。
法陣加上盛大的陽光，雙管齊下，魔力之地無法再給它源源不斷提供支持。
它變得光澤黯淡，和普普通通的古籍沒兩樣。
“我有一個主意…”羅伊上前，說出了麗塔·尼德的想法。
區別在於，他是那個掌握“死靈法術”的進攻者。
“我每隔兩分鐘，會對《影之書》發起打擊，而兩位負責防守。”
“當《影之書》感受到巨大威脅，十有**會不顧一切派出靈體反擊。”
“這些獅鷲派的前輩…就交給兩位處理。”
羅伊不確定，靈體消失後，會不會在另一個世界重生。
但死於他手絕對是魂飛魄散。
而獅鷲派獵魔人不該落到這種下場。
柯恩欲言又止，表情非常糾結。而凱爾達衝他搖頭。
“柯恩，集中精神，我以前是怎麼教你的，…接下來會有艱難的一戰，如果分心，你將害死自己的戰友。”
“這不是‘獅鷲之道’。”
“我、我明白了，老師…”
柯恩頹然地垂下腦袋，握緊了拳頭。
隨後，普通人伊格賽娜被柯恩多番勸解後，一步三回頭暫時離開凱爾塞壬，在後山另覓他處藏身。
三名獵魔人則以掎角之勢包圍法陣中的《影之書》。
凱爾達平分了手頭的魔藥和煎藥。
每人一瓶“強化派翠的魔藥”增強法印強度、一瓶強化“滿月”增加體質上限、一瓶海克娜的煎藥：消耗法力的行爲將恢復生命力。
因爲它們會盡量避免殺死獅鷲派的靈體，所以將以防守爲主。
“啵——”
“咕嚕咕嚕—”
魔藥和煎藥， 大口吞嚥，腥甜、苦澀、辣，三種極致的味道在腸胃中爆發，緊接着帶着一股灼熱向四肢蔓延。
烏黑猙獰的血管沿着下巴和側臉爬上三人的臉頰。
“唰…”
陽光下，三道挺拔的身影屹立在法陣周邊，三雙截然不同的眼眸交匯，
凱爾達忽而爽朗一笑，微風吹得他的灰褐色的長髮和鬍鬚輕盈飄揚。
“動手吧，羅伊，把你的後背交給我。”
“我以獅鷲的榮譽發誓，將用生命捍衛你的安全！”
“我發誓！”柯恩，同樣大喊，臉上涌出一股憤怒的血色！
羅伊頷首，左手五指連續勾勒，金黃和漆黑的光芒覆蓋周身。
暗金與銀灰交織的瞳孔轉向雪地上的《影之書》。