諾城中心。
與平民區隔着一條運河的商業區。
五名獵魔人、澤瑞坎女士，小卡爾，站在兩座空空蕩蕩的店鋪外，心情愉悅、一如今天燦爛的陽光。
兩間店鋪一大一小，大的面積和尋常酒館相仿，而小的那間，開個成衣鋪綽綽有餘。
……
“夥計們，真的假的？從今天開始這兩家店鋪屬於咱們了？”
“還能有假？地契在這兒，貨真價實！”瑟瑞特炫耀似地將一摞協議往他面前一晃，澤瑞坎女士和男孩兒也投來好奇的一瞥。
奧克斯頓時眉飛色舞地繞着兩個鋪子的木門，左敲敲、右摸摸，好似鄉巴佬進城似的，嘖嘖稱奇，“這可是自由之城最繁華的地段，要花錢買下來怎麼着也得…”
“兩萬克朗…擦擦口水，”瑟瑞特嘴角彎了彎，語氣中也有壓制不住的興奮，“而且基本沒有傻子願意出手！”
作爲北方的貿易中心，人氣最旺的商業區，可謂寸土寸金，任何一間鋪子，若非胡亂經營，賺錢都是板上釘釘的事，這份收入也足以讓家人過上衣食無憂的生活。
“三巨頭可真捨得！唉…”奧克斯突然唉聲嘆息，“昨天我該陪你們一道去格鬥場，增強說服力，沒準能多撈點好處…第三間鋪子啥的…到時候，骯髒、危險、憋屈的委託就滾蛋去吧，咱們自己當老闆！”
“你不重建學派了？”羅伊繃着臉，心頭頗爲好笑地剜了他一眼，
“重建學派和當老闆矛盾嗎？”奧克斯挑了挑眉，煞有介事地反問。
衆人考慮起來，固定的產業並不阻礙蛇派的崛起，反而能源源不斷輸送資金支持。
但往商業這一塊深耕的同類極少。
畢竟大部分獵魔人都沒啥經商天分，僅僅古板又低效地遵循傳統——接取委託、獵殺魔物。
“這就是天意，命運的安排！”奧克斯大步踏入房門，張開懷抱，愜意地閉上眼轉了一圈，彷彿在呼吸房間裡“克朗”的氣息，“正好手頭一大筆錢沒地方用，咱們馬上把鋪子裝修出來，開張營業！”
琥珀的瞳孔轉向貓派獵魔人，
奧克斯自信滿滿地拍了拍胸膛，
“貓鷲兄弟，照我說，你的錢暫時別分了，投進來按照比例入股，絕對穩賺不賠！”
弗利厄斯眼皮一跳，猶豫了兩秒。
貓派獵魔人樸素的觀念中，委託、戰鬥、生活，三點一線。
幾乎不涉及別的領域。
把錢投資進商業，真的靠譜？
尤其講這話的，是蛇派中最喜歡誇誇其談的那位。
灰綠的瞳孔往學徒無辜茫然的小臉上一掃。
就當爲學徒考慮？
他猶豫不決。
“開店，開啥店？幾位有經驗？”
獵魔人集體陷入沉默。
“坎蒂拉，給個建議？”
澤瑞坎女士撫了撫烏黑髮梢，明眸裡滿是苦惱，她設想的未來之中不存在商業一詞，同樣對此一竅不通。
“要不，服裝店？”
獵魔人集體否定。
“其實我考慮過…”羅伊往腦後兜帽裡塞了只小魚乾，突然開口，“這間小的辦成藥劑店如何？煉製尋常藥劑比煉製魔藥簡單得多！”
羅伊掰着手指說，
“採購草藥、材料，改造鍊金平臺、煉製，所有步驟、整個流程，你們重複了幾十年，閉上眼睛都不會出錯…無須付出額外的學習成本。”
此外，在奧森弗特大學，羅伊專門記下了不少調理常見病症的藥劑配方，而有三巨頭幫忙出面，不用擔心專利糾紛。
他手上還掌握着一件大殺器——維吉瑪天才鍊金師卡爾克斯坦傳授的獨家配方，精力（壯陽）藥劑。
羅伊和貓鷲曾經以耐毒性訓練的名義強迫小卡爾服下該藥劑，效果斐然，讓男孩兒提前享受到青春期的煩惱，而且沒啥副作用。
無論是在哪個世界，只要跟強化功能扯上點聯繫的藥物，都能讓人賺得盆滿鉢盈！
利潤高、輕鬆。
老摩爾、蘇茜也能負責點簡單的工作，不再起早貪黑地辛苦賣菜。
“好主意！煉製普通的藥劑對咱們不難。”
“人力和物力需求低，我認爲可行。”
衆人皆是贊同。
貓鷲徹底心動，如果有個藥劑店，不就能省時省力地訓練學徒的鍊金技術。
“沒人反對？那就這麼說定了！”光頭大漢立馬拍板，“左邊這間改造成藥劑店，今天下午聘請裝修工人。”
“等算出整體支出…”瑟瑞特建議道，“貓鷲兄弟再決定要不要入股，入多少，當然不能超過兩成。”
“沒問題，那藥劑店叫什麼名？”
“格斯維德如何？紀念南方的蛇派堡壘。”奧克斯提議。
貓鷲沒反對，藥劑店格斯維德擺上了日程。
關於另一家店鋪的安排，衆人卻爭論不休。
“酒館最合適！”瑟瑞特控制不住地嚥了口唾沫，“諾城滿大街都是酒鬼，不愁客人，只要把店開起來，保證財源滾滾！”
“酒鬼，是你想免費喝酒吧？”奧克斯不屑地搖頭，“開酒館麻煩！酒水的渠道是個大問題，而且客人魚龍混雜，管理起來費時費力。想當甩手掌櫃不太現實。”
他話鋒一轉，“我覺得妓院不錯，要玩就玩把大的！咱們把那筆款項統統投進去，辦一家規模不下於‘長矛洞穴’的消遣場所！壟斷整個諾城的生意。”
“狗嘴裡吐不出象牙！妓院就不麻煩了？！”瑟瑞特斜着眼瞅了他一眼，“而且當我不知道你打的什麼鬼主意？想對每個漂亮的‘員工’唸誦你那蹩腳又肉麻的情詩？”
…
羅伊臉色唰一下黑了下去。
“開妓院的獵魔人，什麼鬼玩意兒？”
獵魔人老鴇，專殺白漂客，怕不怕？
話說回來，這不是什麼體面的營生。
他打心底裡反對。
“你們倆閉嘴吧！酒館、妓院都不現實，”雷索沉聲道，“照我說就鐵匠鋪…咱們雖稱不上鐵匠大師，技術不如貝連迦爾，但在鍛造領域還算有點心得，打造點常規的制式武器裝備、農具，不成問題。再招收幾個學徒，完全忙得過來。”
“不如開個劍術館…”貓鷲又唱起了反調，“獵魔人的身手，衆所周知，絕對是一塊金字招牌。”
“而在黑幫橫行的自由之城，誰不想學兩手劍術防身？”
劍術館開起來，卡爾的訓練又有了着落。
“得了吧…平日裡打打殺殺還不嫌夠多？”奧克斯不滿道，“我堅持妓院！”
“咱們中途得去凱爾·莫罕，還是酒館合適…”
“鐵匠鋪…”
“唉…”
羅伊無奈地捂住了額頭，轉身過，與坎蒂拉、卡爾，六隻眼睛對在一起。
皆是重重嘆了口氣。
……
“陽光照進心扉，一如久別重逢，故人溫言問候。上午好，五位大師，坎蒂拉女士，卡爾小朋友！”
街角走出一位頂着紫色鳶尾帽，穿着風騷的紅褲子和花襯衫，脣邊一抹優雅短鬚的英俊男人，揮手招呼着迎面而來。
在他旁邊跟着一位身材豐滿，氣質出衆的金髮美人。
“丹德里恩，普西拉，上午好，兩位這是…”羅伊目光狐疑地在兩人身上打了一轉，肢體語言說明了他們修復如初的關係。
普西拉心腸還是軟，這才幾天就原諒了花心大蘿蔔。
“大師們想必有所耳聞，”丹德里恩嘆了口氣，英俊的臉上多了一分惆悵，“就在幾天前，四巨頭之一的阿爾方斯·威利被三大黑幫堵在家裡，滅了滿門，聽說是破壞了什麼秘密協議。從此以後，再也沒有財大氣粗的金主出手贊助詩歌大會，想要混口飯，難上加難！”
獵魔人的爭論暫停，相視一望。
看來三巨頭把罪名扛了過去…應該是爲了給永恆之火一個臺階下。
給諾城市民一個交代。
“處理結果還不錯。”衆人心想，總好過自己被按上個“諾維格瑞屠夫”的名頭。
“至於現在，”丹德里恩接着說，“我和普西拉打算去商業街另一頭的香草旅社，緬懷一下霍桑一世爲文藝界的種種付出。和各位同僚一起，爲他寫首紀念長詩。”
“嗯。”普西拉俏臉也有一絲黯然。
對於諾城大部分市民，霍桑一世是個不折不扣的惡棍，但對於吟遊詩人，確又稱得上大善人，自身也是個真正的詩歌狂熱者。
這時羅伊突然想起一回事。
按照正常的發展軌跡。
多年後，大詩人丹德里恩將從阿爾方斯·威利的遺產中得到一份饋贈——香草旅社，然後和普西拉一起稍加改造，開起了心愛的歌舞廳。
接着便上演了一出名爲“**之罪”的人間慘劇！
可如今那頭狂熱、虔誠的卡塔·卡恩還未定居諾城。
又因爲自己橫插一腳，霍桑一世提前嗝屁，香草旅社變成了三巨頭中收藏家的產業，再也沒了大詩人的份兒。
“我這算是無意中破壞了他的美夢？還是拯救了他的愛人？”
……
“幾位大師剛纔在爭論啥？”丹德里恩眼神在空蕩蕩的店鋪和衆人之間狐疑地打轉。
“還是我來解釋吧？”羅伊欣然一笑，坦然道，“蛇派和貓派一起出錢買下了這兩處店鋪…其中一處已經有了歸宿。但較大的那個店鋪——”
不待羅伊說完，奧克斯熱情洋溢地走上前，親熱地往大詩人胸口擂了一拳，後者痛呼一聲，捂着胸口哀嚎。
“丹德里恩大師，你來的正好！”
“咱們準備把這塊地改造成諾維格瑞最大的妓院，您文采斐然，正好爲新店鋪創作一首詩歌！”奧克斯滿臉期待攬住了大詩人的肩膀，復又將他搖得暈頭轉向。
“明明該開一家酒館！”
“鐵匠鋪！”
“劍術館！”
“等等…哎喲，您鬆鬆手！”丹德里恩從獵魔人的肌肉旋囚籠掙脫出來，擦去棕發間的汗水，“幾位的意思…嘶…這間大鋪子，還沒安排好？”
“尚在討論之中。”羅伊懇求地掃了幾個大漢一眼，他們總算停止了爭論。“丹德里恩大師，普西拉女士，兩位在諾城生活時間不短，對各行各業瞭解更透徹。”
“有沒有什麼好建議？”
金髮美人陷入了沉思。
而丹德里恩藍色的眼睛骨碌碌地一轉，心頭忽然涌起一股渴望，那是深藏心底的理想和願望。
光憑自己，大概永遠無法辦到。
可如今，一個機會擺在眼前。
他嚥了口唾沫，面朝衆人小心翼翼地斟酌道，
“酒館、妓院、劍術館，爲何不把它們綜合起來，稍加改造？”
“什麼意思？”幾雙豎瞳豁然鎖定了大詩人。
他身形一顫，臉上擠出個燦爛的笑容，“歌舞廳如何，既能喝酒，又能尋歡作樂，還能鍛鍊身體…”
聞聲，普西拉捋着秀髮，明眸閃閃發光。
能有個固定的地方演出，也是她的心願。
“嗯？歌舞廳也能辦種那事兒？”奧克斯詫異。
“我指的是正規的歌舞廳，無關風月，顧客會得到更優雅、高級的享受。”丹德里恩試圖描繪出一副美好的場景，“酒水，特指低度數、入口綿柔的葡萄酒。不至於讓客人酩酊大醉、發酒瘋。”
“戲劇開幕，酒水暖場，詩歌收尾，最後，來個散場舞步。”
丹大師笑了笑，憧憬道，“這是上層社會的享受。”
“咱們把它通俗化，帶入到民間…必定會大受歡迎。”
“那我珍藏的詩歌豈不是有了用武之地！”
奧克斯拼命朝着瑟瑞特擠眉弄眼，後者低頭一嘆。
“罷了，葡萄酒也算酒，歌舞廳就歌舞廳吧。”
誰叫他是當哥的那位。
“等等，這個主意確定行得通？”光頭雷索和貓鷲提出質疑，“咱們幾個粗人，非要辦什麼劇院一樣的歌舞廳，豈不是讓人笑掉大牙？”
“關鍵沒那個功夫管理！”
“大師們不必擔心，如果你們同意這個建議，”丹德里恩雙手合攏在胸前，滿臉誠懇地說，“鄙人和普西拉女士願意擔當重任，代爲打理。”
“九成的利潤歸屬諸位。”
“而我們倆只要求那微薄的一成，作爲填飽肚子的薪資，這些統統寫進協議。”
普西拉俏臉一愣。
這傢伙，又擅自把我拖進麻煩！
但她無法拒絕。
金髮美人輕咬紅脣，纖手合攏在腹部，美目中閃過一絲忐忑、期待，“如果大師們願意給個機會，我和丹德里恩必定讓歌舞廳盈利！”
“是兩位自己想開個歌舞廳吧？那也沒關係，可若開起來後，你們聯手欺騙獵魔人，可知有何下場？”貓鷲灰綠的瞳孔閃過一抹寒光，
“給我十個膽子，我也不敢欺瞞諸位！”丹德里恩挺着脖子，罕見地勇敢了一回，“而且我就在諾城定居，小有名聲，卻細胳膊細腿兒的體弱多病，想要逃也逃不遠啊。”
“花銷得有多大？”
“前期裝修，劇院風格…大概得，兩千克朗…後續因爲得招聘舞蹈和戲劇演員，算上他們每月的工錢…”丹德里恩摸索着下巴，認真算了一下。“每個月不少於四百克朗，不超過五百克朗。但我保證，每一筆賬都會詳實記錄，各位可以隨時審查！”
“若連續虧損三個月，我們自己滾蛋！”
貓鷲看了一眼瑟瑞特，後者估算着物價，點點頭，他便不再異議。
光頭大漢嘆了口氣，
“普西拉女士，咱們不在諾城這段日子，多虧你照顧老摩爾和蘇茜，算是幫了小鬼一個大忙。有介於此…我決定成全你們。”
兩位詩人喜形於色。
眼巴巴看向了羅伊，就差他一個答覆。
羅伊只感嘆世界真是奇妙。
自己陰差陽錯，讓丹德里恩失去了香草旅社。
他們卻又送上門來，提出歌舞廳的建議。
這就是命運的安排嗎。
當然，他也樂於成全。
給大詩人和普西拉一個美好的結局。
可歌舞廳這種創新項目是盈是虧無法預料，他得提高性價比。
“我還有個條件，兩位，”羅伊思忖道，“開歌舞廳沒問題，但每個月，至少得安排一出關於獵魔人的詩歌吟唱，或者劇目演出。”
“我不會強行要求兩位去歌頌，可至少也要爲獵魔人正名，爲客人科普真正的獵魔人形象，你懂我的意思吧？”
就算這部分錢虧掉，若能起到宣傳效果，也不算白費。
畢竟諾城作爲北方的商業中心，對整個北境都有一定的影響力，值得作爲一個試點。
貓鷲眉峰緊蹙，不解其意。
但蛇派三位大漢，卻若有所思。
想要復興學派，招收學徒，改善獵魔人的名聲，破除醜化其形象的種種迷信傳聞，確有必要。
當初在維吉瑪，弗爾泰斯特拒絕爲獵魔人正名。
那麼就在諾城再試一試吧。
丹德里恩和女吟遊詩人相視一望，燦然一笑，
“諸位，我保證每個月，至少兩首新作品宣傳獵魔人的正面形象！如果反饋不錯，還會加大力度。”
“而且本人親自出馬編寫詩歌、劇本，效果絕對不亞於維吉瑪那出‘下水道屠夫傳說’。”
羅伊嘴角抽了抽， 還能不能翻篇了？
搖了搖頭，他握了握金髮美人的手，又重重拍了拍丹德里恩的肩膀，“咱們馬上就可以簽署協議！”
說完，忽而又湊近大詩人，神秘耳語，
“丹大師，以後該收斂你的風流勁兒，還有，保護好普西拉，別讓她再受傷！明白嗎？”
“嗯？”丹德里恩藍色的眸子裡滿是疑惑，自己以前傷過普西拉的心？
管它了！
歌舞廳要緊！
“如您所願，我發誓！”大詩人撫胸躬身行禮。
“等歌舞廳開業，”羅伊看了眼宛如璧人的一對詩人，“我會送上一首作品，希望到時候，普西拉女士能精彩地演繹一回！”
“那就恭候諸位大駕光臨！”金髮美人屈膝頷首行了一禮。