“紅霜姑娘，哈哈哈……容我先笑會，”離楚秦憋不住笑出了聲音，過了會他才擺擺手說道，“要我說，你這見聞是個贗品，我看八成是你娘在給你講故事，哄你睡覺呢……”
瞧見對面的紅霜皺眉，小雪也開始幫襯着有了怒意，離楚秦急忙正色道：“紅霜姑娘所言也並非都不對，江湖上的確有一個江應榮，這就巧了，剛好就在我劍莊！江師伯雖然很厲害，不過卻沒你說的那個事蹟，你孃親說的江湖與現在的江湖可差得老遠了。”
中原之內，如今的武林江湖與以往大不一樣，紅霜從離楚秦所描述的話裡，聽出來些大概。
朝廷爲了護佑民生，從上一代國君時起，就頒佈了禁武令，緣因百姓時常因爲武林中人相互廝殺而遭了秧，禁武令一出，州府附近的小門派和武館之流立刻被肅清。
但是各大門派皆是處於偏遠僻靜之處，且門規森嚴，真正令百姓遭殃的廝鬥大部分都只是打着這些門派旗號的惡徒，這些惡徒遍佈江湖九流之中，不乏也有被各個門派拒之門外的人。
也就在這時，不知從哪冒出來一個叫刀詈司的門派，率先歸順了朝廷，更是將那些惡徒收羅，這一下，江湖中各大門派立刻被刀詈司歸劃成了忤逆聖意的邪派，而那些手下的惡徒們反倒成了官家正道，刀詈司趁機毀去幾個門派，還對外四處宣稱這些門派是有妖怪作祟。
如今已是朝廷中人的刀詈司，倒是佔了個懲奸除惡的名頭，不過好在之後，武林衆人及時反應過來，紛紛落戶了朝廷勢力，求了個自保，所以禁武令一下也成了虛設。
凡事皆有利弊，歸順朝廷對武林中的門派而言，雖多了些約束，卻少了許多無畏的廝殺爭鬥。
而朝廷並未對歸順的門派作什麼特別約束，江湖人還是那些江湖人，只不過與朝廷中人的往來比以往要多了些。
時常要將門下弟子派去爲那些朝廷中人辦事，離楚秦所在的劍莊就是與湖州督撫陳遠之相互交好，眼下離楚秦前來安明城，便是受了陳遠之差遣。
說了一通，離楚秦翻出一副溼漉漉的畫卷來，靠近篝火，一邊慢慢將其烤乾一邊又道：“劍莊便是受陳督撫所託，前來安明城一帶找她——督撫大人的千金。”
小雪一把搶過離楚秦手中畫卷，拿到紅霜眼前兩人一同瞧看，只見那畫卷上那女子，眉目清秀，倒是能算個玉人。
“陳大人懷疑刀詈司擄走了她女兒，要我看根本不用找什麼線索，一定是刀詈司綁了去的！哎？你小心些，還沒幹呢，可別撕壞了！”離楚秦擔心小雪手重。
“離少爺先前說刀詈司的人躲在安明城，他們既然都是惡人，那城主竟放任他們在附近爲非作歹麼？”紅霜問道。
“唉……說到這個，我就來氣，”離楚秦似乎憤憤不平，“這個安明城城主，只是個從宮裡派遣過來的文官，他哪裡能管得住刀詈司，要我說，安明城就該派個會些武功的將軍，真是不知道朝廷裡的人是怎麼想的。”
“宮裡……”紅霜敏銳地捕捉到這兩個字，嘀咕一句。
“紅霜姑娘竟懂得解屍毒，你孃親……是何人？”離楚秦話中透露着一種半信半疑的態度，“那個六刀奴的，說屍毒……是你孃親所制……”見紅霜沉默，離楚秦忙又解釋道：
“刀詈司的惡人最會栽贓陷害，我並非就認定你孃親是他們的幫兇……只是……只是好奇，你別誤會……就算屍毒是你孃親製出來的，那些行屍也不是她所爲，我只是……你放心……我不會對別人提起的……紅霜姑娘，我越說越亂了，權當……權當我沒問過好了。”
紅霜知道離楚秦的意思，孃親熟知雀膽藥效，又教會了她包括屍毒在內的許多藥理，換作任何一個人，都會要懷疑孃親的身份和動機。
“孃親她行醫煉藥，”紅霜想了想，開口道，“是救人性命的大夫。”
篝火中的木柴燃盡最後一段絲木身，又被添上新柴，離楚秦這時出去將屋院內能燒的東西都拆了回來，妙生和老頭陳已經不在，這處屋院想必今後也不會再有人來，紅霜回答完離楚秦之時，身旁的小雪不知何時已經靠在她身上睡去，不一會兒，離楚秦抱着一堆柴火回來，順手將搜來的一條棉被交給紅霜。
“時值九月，這麼睡會害病的，披着吧！”離楚秦剛說完自己就打了個噴嚏，“啊嘁！~~”
“離少爺也快要着了風寒，不如……”紅霜話還沒說完，立刻聽離楚秦着急火燎般叫道：“不妥！不妥！你們披着就是，男女有別！”
離楚秦誤以爲紅霜要邀他一同披着棉被，紅霜頓覺可樂，先前覺得這個離楚秦有些跋扈，現在看來卻是個外剛內柔，粗中有細的男子漢。
雖被誤會，倒也無傷大雅，紅霜笑笑道：“離少爺，我是說你坐過來些就好了，沒有必要離我們那麼遠，又不會吃了你的。”
“唔…嗯，嗯。”離楚秦尷尬着朝篝火坐近了些，只是紅霜與他一時間都沒再說話，兩人都只盯着篝火，各自想着事情。
傷七前來索要百花圖的動機，紅霜此刻覺得大概有些明瞭，老頭陳原名陳柏寒，按照離楚秦所描述的，是個慣偷，惹上刀詈司的原因可能就是老頭陳偷了百花圖，所以才引來刀詈司，可又想到妙生卻說百花圖是雲蕾所遺留，那先前紅霜想到老頭陳偷百花圖的假設就不成立了，傷七也曾提起茹妃是百花圖的持有者。
若是兩人說的都不假，紅霜這時猜想這個茹妃很可能就是雲蕾，可這樣一來，那個西羌人又是怎麼一回事呢。
“紅霜姑娘，你想你孃親麼？”不知過了多久，離楚秦突然開口。
“呵啊？”紅霜沒料到離楚秦突然問出這一句，頓時有些沒反應過來。
“我……我就是想到我娘了，所以順口問問，沒別的意思……”
“叫我紅霜好了，”紅霜看向離楚秦，笑着問道，“你今年多大了？”
“啊？我……還是叫你紅霜姑娘好了，”這回換到離楚秦驚訝，他揉了揉鼻頭，又道，“我十八了，除了我娘還從沒人問過我這個呢……”
“那你比我年長兩歲，我今年十六，”紅霜盯着篝火，雙眼開始被火光映得模糊，
“十歲的時候，有一天孃親就突然不見了，那時候，我正和小雪在摘碧綠小果，我記得，我摘了個最大的，就想要去找孃親，討要一句誇獎，沒想到，找遍了附近的山頭，都沒有找到，自那以後就再沒見過孃親，”
小雪挪了挪身子，將頭埋入紅霜懷中，紅霜停了停，又道，“你問我想不想，當然想！做夢都想，”紅霜瞥了眼離楚秦正盯着她，突覺臉紅，乾咳了幾聲又道，“咳咳~，對了，那你孃親現在何處？我猜她平時一定很疼你吧，你想不想呢？”
“我……我能不說麼？”離楚秦像是有些難色，急忙又道，“紅霜姑娘……我出去一會兒……”說着，離楚秦忽地起身去了外面。
“霜姐姐……”懷中小雪忽地呢喃一聲。
“小雪……姐姐在……”紅霜輕喚了一聲，見小雪沒有再回應她，便不再看她，而是直勾勾地盯着篝火，只一會便有倦意襲來，紅霜摟着小雪沉沉睡去。
夜風起，人影單，離楚秦此時獨自一人，仰躺在屋頂，舉起手中一隻劍穗，口中輕喚一聲“娘”，連忙又用手臂遮住眼睛，將手中那隻劍穗捏得緊緊。