王素兒最終被王夫人的長子揹着上了花轎,王夫人哭的一把鼻涕一把淚,其他幾位夫人也應景的滴了幾滴淚,只有顏老太太的眼淚是貨真價實的。
三朝回門,許二爺和王素兒在王宅(王師爺沒有官職,所以只能稱宅,不能叫府)稍坐了片刻,就啓程去了什剎海顏府。
在顏老太太的強壓下,顏府是開了大門,紅毯直鋪向內儀門的大禮迎接這對新人。
顏老太太杵着柺杖眼巴巴的盼着外孫女和孫婿的到來,還好,沒有讓她等太久,做婦人打扮的王素兒和許二爺來松鶴堂拜見。
睡蓮和姐妹以及幾位夫人都在場迎接新人,看見短短三日,從少女變成女人的王素兒穿着大紅遍地金水草紋褙子,下着月華裙,梳着圓髻,插着一支金鑲寶石鳳首流蘇步搖簪,粉面香腮,秋波含羞,眼神滿是新婚的神采。
許二爺身材高大,穿着一襲武官的紫袍,顯得英俊神武,有些顏家這些文人沒有的豪邁氣勢。
不過,相比睡蓮所見過的武官而言,她還是覺得自家九叔更勝一籌,顏九爺在家從來都是道袍便裝,頭戴方巾,可是那股殺伐決斷的氣質和堅毅的眼神,在配上中年美男子的灑脫,貌似比這位許二爺高了好幾個檔次。
嗯,或者這位許二爺還需要時間來磨礪氣勢吧……。
正胡思亂想着,許二爺和王素兒雙雙跪下,給顏老太太磕頭行大禮。
顏老太太顫顫悠悠道:“好,快起來。”
許二爺體貼的扶着王素兒站起來,顏老太太面露欣慰之色,說道:“我這個外孫女啊,從小嬌養慣了,有些不足之處,還請孫女婿多包涵。”
許二爺躬了躬身,說道:“素兒賢良淑德,得妻如此,實乃大幸。”
睡蓮心裡納悶了:明明一個武官,說話居然文縐縐的,或許是覺得顏家書香門第,入鄉隨俗了?
顏老太太很滿意孫女婿的表現,說了半盞茶的閒話,許二爺請辭,去了外院和顏五爺、顏九爺喝茶說話去了。
顏老太太有一馬車私房話要和素兒說,衆人都知趣藉故離開松鶴堂,橫豎中午飯還是要聚在一起吃,而且有一下午的時間消磨。
“……相公說,已經向禮部遞了摺子請封,估摸下個月就有誥命的身份了……侯府那麼大,幾個叔父都住在府裡,沒有分出去過,世子也娶了親,一大家子很是複雜,我平日裡而不太出去,料理着院子裡的瑣事,還照顧着茗兒。”
“茗兒?就是那個原配夫人難產生下的女兒?”
“正是,打小身子就不好,快兩歲了,走路還不穩,夫婿他——很是焦急。”
顏老太太長嘆一聲,沒有說話,這門親事最不好的地方就是有個嫡出的繼女,還是個藥罐子,無論素兒怎麼悉心照顧,都會輕易被人詬病,說薄待原配女兒。
顏老太太自己就是繼室,嫁到顏家時,原配留下一雙兒女,還有個姨娘生的庶長子,剛開始的時候,無論自己多麼挖心掏肺的對待這三個孩子,顏老爺子眼裡的疑慮都不曾消退過!
最後自己徹底放棄了,只保持着面子上過的去就行,顏老爺子才放下心來——或許他是覺得這樣纔是繼母的常態,太好了,反而覺得自己居心叵測呢。
顏老太太欲將自己的“繼母心得”一股腦的倒給素兒,但看着外孫女容光煥發的表情,就將話噎了回去,心想就別在新婚就給這可憐的孩子添堵,唉,新婚應該有個新婚燕爾的樣子,以後即使有些不順,想想那段最美的時候,心裡或許就能好受些。
想到這裡,顏老太太便將話題扯開,問了其他一些事。
聽濤閣裡,睡蓮正站在梧桐樹蔭下練習射箭。
剁!
羽箭飛向箭靶的最邊緣,平日裡,若不是大風惡劣天氣,睡蓮能基本保持十步開外,正中靶心的水平,今日她心神不寧,羽箭總是徘徊在紅心邊緣不得入。
四日前姚知芳去王宅給素兒添妝,就瞧瞧拉着自己說今天秋狩恐怕是不成了,邊關告急,已經失去九城,朝中主戰派和主和派僵持不休,聽聞聖上大怒,發誓要御駕親征,踏平韃靼,京城勳貴世家倒有一大半面臨着要拖向戰場的局面。
局勢如此緊張,她不可能像去年那樣發帖子邀請閨中好友去西郊獵場,因爲聽說西郊那邊正在集結大量軍隊,複雜的狠,姚二夫人已經明令禁止不准她往城外去了——就是燒香拜佛也不能夠!
睡蓮身處深閨,父親叔父包括堂哥們都不會告訴她們這些女孩子朝堂的事情,消息閉塞,遠遠不如知芳靈通,聽到知芳的描述,睡蓮心裡驀地一緊,從來到這個世界開始,一直都是太平盛世,如今就要打仗了,幸虧自己是文官家族,不用那麼懸心,可到底還是有些心神不寧。
最後一支羽箭乾脆脫靶了,睡蓮皺了皺眉。
“小姐,稍微歇會吧。”添衣遞上了手巾。
睡蓮接過帕子擦了擦額頭的汗珠,突然問道:“你以前在邊關的時候,可曾見過韃靼人?”
添衣是邊關小軍官外室生的女兒,軍官死於沙場,正室夫人逼死了添衣的生母,還將添衣發賣,就這樣輾轉來到顏府。
添衣一怔,回道:“奴婢見過的,邊關和韃靼通商,每逢邊貿的時節,他們帶着牛羊和金子來買我們的布匹綢緞還有一些器皿等物,他們個字都不太高,眼睛小小的,無論夏冬都穿着羊皮,無論男女老少,似乎都精於箭術和騎術,兇悍無比,我父親就是喪命於韃靼箭下。”
“哦。”睡蓮問道:“他們經常來邊關騷擾麼?”
添衣回道:“是的,邊關一年到頭都沒有安寧的時候,遇到風調雨順,牛羊肥美的時候還好些,只是小規模的衝突,若是遇到大雪風暴,牛羊都凍死了,韃靼人自覺得活不下去,便來邊關搶掠。”
睡蓮點頭沉思,說道:“可是,我聽說最近這三年韃靼幾乎沒有遭遇到什麼大的災禍,怎麼突然就爆發了那麼大的進攻?”
添衣想了想,回道:“奴婢小時候聽父親說,韃靼雖然被咱們太祖爺趕出中原,光復我華夏山河,元朝覆滅,被驅逐到草原戈壁之中,但是一直賊心不死。”
“因爲成吉思汗後人血液裡都是掠奪成性的,他們的鐵蹄曾經踏平過我們的土地,他們在燕京建立過都城,享受過這裡的富饒,如此一來,他們怎麼能忍受在草原戈壁裡搭着帳篷,重新過着茹毛飲血的生活呢?所以說到底,和平總是暫時的,我們和韃靼人的根本矛盾是無法調和的,總有一天,會決戰到底。”
“可是奴婢的父親——。”添衣眼睛通紅,哽咽道:“奴婢的父親到底是沒能等到決戰之時,死在了韃靼賊人的箭矢之下。”
說道最後,添衣再也忍受不住,失聲痛哭起來,睡蓮對着添炭使了個眼色,示意她去安慰添衣。
添炭遞過帕子,納納的不知該怎麼開口,最後還是添飯添菜兩姐妹在一旁勸解。
睡蓮本想也去安慰幾句,可是礙於身份,話到嘴邊又咽回去,回到書房裡,無心練字做畫,睡蓮翻出知芳贈送的兩支燧發槍,仔細用軟布擦拭上油,暗想不知道這種槍械是否已經用於軍隊,如果真的大量使用,說不定能在這次戰爭中大派用場。
可是一旦被使用,燧發槍這種火器的工藝就不能壟斷太久,被別國人學了去,又是一場場沒完沒了的戰爭,而且戰爭會無疑越來越殘酷,從冷兵器到熱武器過渡的時期,戰爭的勝負就更加難以預測……。
睡蓮一邊擦着燧發槍,一邊想這些有的沒的,直到午飯時松鶴堂那邊人來請,睡蓮才如夢方醒:唉,自己一個書香閨秀,操這些閒心幹嗎?根本無法影響這個時代的脈絡,若被人知曉她想的這些,指不定就被指爲妖孽了。
不該自己知道的,就不能知道,知道了也要裝作不知道。
午宴分男女席,菜餚很是豐盛,顏老太太爲彌補外孫女不能從顏府出嫁的遺憾,一切都要做到最好。
男賓席中,許二爺和同爲行伍的顏九爺言談甚歡。令柳氏欣慰的是,寧佑在酒席上表現大方得體,拿捏好了關心表妹的尺度,沒有失態。
而女賓席上,八少奶奶宋氏熱情的招呼素兒,噓寒問暖,親熱的緊。
睡蓮瞧見了,暗道八嫂不去演戲真是太可惜了。
八月的正午還是有些熱,王素兒和許二爺待到午後纔回永定侯府,臨行前,王素兒看着站在內儀門送別自己的姐妹衆人,誠心邀請道:“諸位姐妹若得了空,去侯府走動走動。”
睡蓮等人連忙應下,尤其是慧蓮笑道:“聽說紫丹快要生產了,她以前曾經說,等她孩子滿了月,還要認我做乾媽呢。”
楊氏白了一眼,“胡說八道,你一個未出閣的閨女,怎麼能得了乾媽。”
楊紫丹是永定侯夫人孃家襄陽侯府的嫡長女,前年嫁給了永定侯的嫡長子,和慧蓮是很鐵的手帕交。
說起來,楊氏孃家也是襄陽侯府的旁支,和如今的襄陽侯是出了五服的親戚。
夜間,顏五爺喜不可支的去松鶴堂,說睡蓮是個有後福的,英國公府那樁親事雖然不了了之,但是南京魏國公府那邊派了人來試探,說魏國公世子有意將他的嫡次子與睡蓮結爲夫妻。
“果真?!”顏老太太眼睛一亮,因爲這位嫡子雖然排行老二,但是他卻是板上釘釘未來世子!
須知魏國公世子的嫡長子從胎裡帶來的毛病——兩條腿不一樣長短,有些微跛,雖然穿上特製的鞋子和常人無異,但是按照大燕國律法,勳貴世家身有殘疾不能繼承爵位——簡單的說,你可以像林妹妹那樣一年到頭泡在藥罐子裡頭,但是就不能有殘疾。
所以一旦魏國公世子承襲了爵位,那麼這位嫡次子就是世子爺了,睡蓮嫁過去,就是將來的魏國公夫人啊!
顏渣爹說道:“雖然魏國公遠離京城,世代鎮守南京,但是國公府有着百年根基,深得皇上信任,而且正因爲遠離燕京,將來才能保證咱們顏家長長久久的——。”
顏渣爹壓低了聲音,“等皇上御駕親征回來,肯定要立儲君,無論是個那個皇子坐在儲位,都是需要拉攏魏國公府的……。”
顏老太太聽了,頻頻點頭,對這門親事很是滿意,“睡蓮年底就要及笄,這次若是我們兩家都相看妥當了,就趕緊定下來,沒得像上次英國公那門親事似的,煮熟的鴨子都飛了。”
“那是自然。”顏渣爹得意道:“魏國公世子信中說,這個嫡次子這次會隨聖駕出征,有國公府家將做助力,這位嫡次子肯定會累積不少戰功,準備將來立世子。若他得了聖眷,魏國公會請求聖上給嫡孫和咱們睡蓮賜婚,那麼這個嫡次子能確保世子之位,咱們睡蓮嫁過去更體面。”
“還要隨聖駕出征?”顏老太太搖頭道:“那麼這親事還是等他回來再宣告出去,刀劍無眼,若真出了事,睡蓮也不至於成了望門寡。”
作者有話要說:這對母子還在憧憬着未來,殊不知大廈將傾已成定局。
蘭舟今天去買早點,看見一個火燒鋪子掛着“寧可不賣肉火燒,也要保衛釣魚島”的標語,私心想着國家興亡,人人有責,人家買火燒的表明了立場,我這個賣字的也說一下自己的看法。
其實這一章明地裡是寫韃靼,暗地裡寫的是日本,同樣的侵略過中原,同樣饞涎中原豐富的資源和地域廣闊,同樣具有毀滅種族的殘忍和爲殘忍做出“合理解釋”的強盜邏輯,如果以上前提沒有改變,那麼中日遲早有一戰。
圖爲 明代晚期《山海輿地全圖》,和利瑪竇的《坤輿萬國全圖》完全一樣——此圖亮點是標記“狗國”的國家。