114、顏老太病倒揚州城，租鋪面四面圍困難
天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘,皆爲利往。京杭大運河船隻如梭,承載了太多人的名利和夢想,不過這些睡蓮都沒有興趣,對於此次揚州之行，她最大的認知是：她來的時候來是個女孩，回去的時候已經變成少女了。
當然，還有就是不管去哪裡,手裡要有個足以當匕首使用的簪子，而且永遠永遠都不要落了單。
睡蓮相信謹慎大於運氣，這後宅之地看似寧靜，實則不管哪家都是一灘渾水，長在河邊走,哪有不溼鞋呢。
顏老太太對於寧珂救徐汐之事也很惱火，如此一來，王素兒嫁入魏國公府的機會爲零。
因爲無論是魏國公府，還是顏家，兒女資源、尤其是嫡出資源還是很寶貴的，與同一門姻親結二門親事簡直就是資源浪費嘛，即便是顏老太太願意，魏國公府確實還有其他適齡的未婚少年，可是人家魏國公被顏大爺乘人之危噁心到了，那裡肯再結素兒這門親事？
原本顏老太太對王素兒這門親事很看好的，結果卻遭遇逆轉，老太太一夜之間白髮又多了一把，次日便臥牀不起了，顏大爺爲昭顯顯示孝子本色，特從衙門告假回來伺候湯藥。
顏老太太如何不明白顏大爺內心其實樂翻了天？看着顏大爺嘗藥端茶各種惺惺作態，老太太更是氣得半死，偏偏又不能怎麼樣，裝病也生生被氣出病來了。
病來如山倒，病去如抽絲，上了年紀的人更是如此，東平郡王世子不能等顏老太太病好一同啓程，拖兒帶女提前登上了北上的官船。
九夫人沈氏和睡蓮等人留在揚州侍疾盡孝道，老太太的病時好時壞，牽連的衆人的心也是一上一下。
顏大爺悔得腸子都青了：玩火玩太大，須知若顏老太太真的一蹬腿去了，顏氏滿門男丁丁憂的丁憂，五弟翰林院的位置可以保下，可是兩淮鹽運使這個肥差誰坐上去肯讓回來？而且沒有官職的孫子輩們連科舉都不能考，代價實在慘重。
顏大夫人則暗自慶幸寧壁已經出嫁，如若不然，守孝三年後，寧壁就是二十歲的老姑娘啦，到時武昌府王家那邊爲了子嗣考慮，添一兩個通房生子是很可能的。
顏老太太到底是不想死的，雖說她認爲此生該享受的都享受到了，即可閉眼都無憾，可她畢竟還有兩裝心事還未了結：第一是王素兒的親事，第二是佑哥兒還沒穿上官袍，佑哥兒好歹有母親柳氏幫襯着，可素兒卻是除了自己以外一無所有。
所以每當顏老太太想到這裡，從心靈到身體都燃起了鬥志，連吃了近兩個月的湯藥和補藥後，疾病痊癒，而且面色紅潤似乎比從前還要好些，大夫請脈之後，拍着胸脯說只要繼續這樣保養下去，老太太活到八十都沒問題！
最可憐的是九夫人沈氏，和丈夫分別了三個多月，心下記掛丈夫正值壯年，長期那啥了，肯定奈不住寂寞，屋子裡那幾個通房的肚子不知有沒有動靜？
大人能掩飾自己的情緒，小孩子卻沒這個本事。寧康卻忍不住了，他天天問母親沈氏什麼時候回去，他想爹爹了；琪蓮一聽弟弟起爹爹，也不禁眼眶含淚，亮晶晶的看着沈氏。
沈氏也想着丈夫，可她不能表現出來，否則會被人詬病不孝，給婆婆伺疾心不誠。所以每當寧康哭着要爹爹，她往往明面上喝斥，暗地裡卻也摟着一雙兒女偷偷抹眼淚。
所以在五月初七那天，顏老太太宣佈擇日回京時，沈氏暗暗在手腕上掐了三道血印，才忍住當場痛哭失態。
吉日就在五月初十，顏大爺特告了假，與大夫人來揚州港“揮淚送別”顏老太太一行人。
縱使如此不捨，無奈留戀處，蘭舟催發急。執手相看淚眼後，還是你上你的大船，我坐我的大轎去了。
由於沒想到會在揚州滯留那麼長時間，從燕京出發時衆人都沒有帶夏天穿的單衣，顏大夫人慷慨的掏出私房錢給這一行人做了好幾套衣衫，連僕人都是三套，更別提顏老太太成箱的新衣了，大家都覺得理所當然，畢竟若單論財富，大房舍我其誰。
走了十來天的水路，官船順利抵達通州港，依舊是顏九爺親自來接，久別重逢，九夫人眼裡的炙熱似乎能將九爺融化了，寧康第一個衝出去抱着九爺的腿又哭又笑的，琪蓮規規矩矩給父親行了禮，無限豔羨的看着弟弟在父親膝下撒嬌。
看着女兒可憐兮兮的站在一旁，顏九爺有些動容，他默然拍了拍琪蓮的肩膀，然後給顏老太太行了跪拜大禮。
沈氏站在顏老太太后面，藉口擦汗，抹去了眼眶即將滴落的淚水。
衆人棄舟登車入京城，照例是顏老太太和素兒坐一車；九夫人帶着兒女一車；睡蓮和玫兒坐一車。
劉媽媽和採菱早就侯在車內了，看眉眼甚是焦急，一副欲言又止的模樣，玫兒極有眼色，知道這對僕人有話要說，玫兒便眉頭一皺，用帕子捂住口鼻，抱歉的看着睡蓮，說道：“我有些暈車，怕走到半道上嘔吐，髒了車子，不知外頭還沒有空的馬車，我還是單獨坐吧。”
劉媽媽忙道：“有的有的，出門前大管事說如今暑氣大了，多備了幾駕馬車，怕擠着主子中暑氣。”
玫兒笑了笑，捂着胸口下車，去了另一架馬車。
睡蓮心中有數，問道：“是不是容嬤嬤和竇嬤嬤爲了田莊和鋪子的事又吵起來了？”
採菱和劉媽媽對望一眼，齊齊說道：“是，也不是。”
劉媽媽說：“是這樣的，此事也由鋪子而起……。”
睡蓮母親魏氏的陪嫁極其豐厚，當時魏氏還在南京待字閨中的時候，朝廷遷都燕京已成定局，官員也好商戶也罷，紛紛在燕京買田置地。
那時候魏老爺子還在，他眼光卓越，下手快，在燕京城郊置買下兩個幾百畝地的大田莊，燕京城內也有八間鋪面，兩處房產。
所以當魏氏出嫁時，除了南京的田地鋪面，燕京的一個大田莊和四處鋪子也成了她的陪嫁。
這燕京城四處鋪面中，有兩個在富貴商戶雲集的東城，還有兩個在權貴世家雲集的西城，四個鋪子都是租出去收租金，打理起來也簡單。
而這其中最好的鋪子、也是租金最高的鋪面，就在燕京西城最繁華的西四牌樓，正好阜成門大街和西四牌樓南街交叉口！
說起來這個地方沒有人不知道的，因爲燕京城斬首、凌遲等酷刑幾乎都是在西四牌樓這塊風水寶地執行！每到那時，西四牌樓擠得是人山人海。
而這種地方在風水上恰好是主財的，所以這個鋪面可謂是黃金地段的黃金鋪面，說日進斗金一點也不誇張——單是租金就是一年一千三百兩啊！
這個鋪子是租給一家老字號綢緞鋪，十幾年來，交租及時，從不拖欠，是個好租戶。
可就在今春二月末，一滴雨沒下一個夜晚，阜成門大街上一家客棧起火了！那晚恰好颳起了西風！火勢席捲而下，幾乎整條街都遭了秧！
綢緞鋪在阜成門大街最東邊，損失算小的，貨物錢財都搶出來了，人也沒事，但三層的鋪子燒塌了一半，需要重新翻修。
睡蓮說：“律法上不是說誰家不慎起火，便要他家陪嗎？既如此，找那家客棧老闆陪便是。”
劉媽媽低聲道：“那天火大風急，客棧一家活活燒死在裡頭，連命都沒有了，那裡有錢賠。”
大夏天的，睡蓮打了個寒噤，嘆了口氣，道：“那就從賬上支銀子修理吧，人家綢緞鋪還等着開業呢。兩個嬤嬤都是明理的，難道她們至今都不肯支銀子？”
睡蓮心裡有數，無論容嬤嬤和竇嬤嬤怎麼爭，在她不在場的情況，也不會做出傷害利益的事情，否則她們一個失去顏老太太的信任，一個失去顏五爺的託付。
採菱急忙說道：“可不是呢，容嬤嬤和竇嬤嬤都說這是天災人禍，避不過的，就和五爺商議着支銀子重新翻修。可是那綢緞鋪老闆嚇得嚷嚷着說要退租金不幹了，一家人回浙江老家享福去。”
睡蓮冷着臉道：“退租金也有退租金的規矩，按照契約上來就是，我記得契約上寫的是若租戶退租，必須提前三個月打招呼，我們也好找下家，若是交了一年租金後中途退租，那租金我們只能退一半給他們。”
退租就退租吧，那麼好的鋪子，多的是人搶着要租呢！
“可是——。”採菱怯怯的看着睡蓮，低聲道：“可是鋪子這個月月初剛修好，就有好幾撥人找上了咱們，說是要租下西四牌樓的鋪子，背後的來頭都不小，有安順伯府、五城兵馬司指揮使、泰寧侯府、還有五夫人親自找了竇嬤嬤和崔嬤嬤，爲她的孃家親戚襄陽侯府說項，說襄陽侯府夫人看上了那間鋪面，想租來做茶莊生意。”
睡蓮掰着手指頭數了數，一共四家人，每一家來頭都不小，而且似乎沒有單純租鋪子這麼簡單呢……？
不對！睡蓮眼神一定，問道：“那個西四牌樓的鋪子，五夫人她們是如何知曉主家是我？”
嫁妝是極私密的事情，楊氏這麼會知道這個？
劉媽媽說道：“本來都不知道的，後來鋪面燒了，官府要重新登記造冊——不止咱們這一家，阜成門一條街鋪面的真/主子都在京城傳開了。”
馬車直接到了燕京北城什剎海顏府的內儀式門，此時車廂裡的冰盆早已融化，睡蓮扶着採菱的手下馬車，添飯撐着一把繪着蝴蝶的油紙傘給睡蓮遮住夏日陽光。
睡蓮仰首透過油紙傘看着京城碧藍的天空，暗道：胸中藏着一把火，這種日子不好過啊！一回來就面臨着如此頭痛的問題。