英國公府是燕京老牌貴族,世代效力軍營,在軍界有深厚的影響力,燕京一半勳貴世家都與英國公府有着這樣那樣的姻親關係。
如今的英國公少年時還是世子的時候，曾經在國子監鍍金，是顏老爺子的學生。
大燕國這些爵位繼承人,一輩子都不會參加競爭殘酷的科舉,但是絕大多數都會去國子監鍍一圈金再回去,國子監的國子學專收三品官以上,以及國公子孫,哪怕這些世子回去後只聽《十八摸》這種下里巴人,但在國子學，還是由五品以上的博士講授《周易》、《尚書》、《毛詩》、《左氏春秋》、《禮記》五部陽春白雪。
所以說最好的教育資源,總是被特權階層對牛彈琴浪費掉，古今皆是如此。
英國公曾經在國子監捱過顏老爺子的戒尺，不過他從小習武，這點懲罰對他而言就像撓癢癢似的，可以忽略不計，在國子學混了兩年，勉強還生出了點師徒感情。
之後英國公回軍營效力，爲將來順利繼承爵位羅織力量，顏老爺子如願當上了國子監祭酒，桃李滿天下，人生軌道原本應該沒有了交集。
誰知當時的英國公夫人開了個勞什子桃花詩會，當時故都金陵城豪門閨秀幾乎一個不落的到場，英國公夫人也邀請了兒子老師的長女顏大小姐到場，還力挺顏大小姐，以“此女品貌酷似年輕時候的皇后娘娘”，將其列爲 “金陵十八釵”之首，悲劇從此展開。
顏大小姐慘死玄武湖後，英國公夫人傷痛不已，一段時間曾經絕跡金陵貴婦圈，幾乎有了遁世不出的意味，顏老爺子開始暗自糾集門生，爲絆倒楊閣老做準備，後來英國公去世，英國公夫人成了太夫人，世子承襲爵位，顏老爺子也快要圖窮匕現。
顏老爺子是文臣，英國公是武將，雖然他們曾經有着師徒的關係，但是在朝廷之上，最忌諱文武大臣來往過密，英國公也不可能爲兩年的師徒情誼而力挺顏老爺子，觸了聖上的龍鱗。
不過，英國公能夠屹立百年不倒，得到各朝皇帝的信任，其實有個很重要的天賦——就是善於揣摩聖心、審時度勢，從來沒有站錯隊。
明面上來往不可以，但是眉來眼去，暗通曲款總可以吧！英國公一直暗中支持顏老爺子行走在漫漫復仇路上，在圖窮匕見的最後時刻，合力將楊閣老勢力連根拔起，哪怕是楊閣老還有肅王和楚王兩個皇子外孫呢，卻也從此再無翻身之力了。
英國公有兩嫡一庶，共三個兒子，嫡長子張絡在十八歲那年立爲世子，次年成親，娶的是門當戶對成國公朱家的嫡長女；庶子排行老三，也是成了親的，如今家裡只有嫡女張瑩以及嫡次子五少爺張溶尚未婚配。
其實首先看上的睡蓮的，是英國公太夫人，當年因她的一句無心之失，使得顏大小姐丟了性命，她心裡一直放不下，常年吃齋唸佛也消除不了內心的愧疚。
當睡蓮相貌酷似其大姑姑的傳言出去後，英國公太夫人夜不能寐，她有意教導孫女張瑩與睡蓮交好，總想借着機會補償點什麼，幸好張瑩和睡蓮也對上了脾氣，一來二往的做了閨中好友，張瑩有時也邀請睡蓮、姚知芳等人去英國公府聚會。
英國公夫人睿智的目光在這羣少女中尋找着未來的幺兒媳婦：
姚知芳個性憨直，開朗明豔，單是看着她的笑容就覺得很舒服，美中不足的就是有些嬌氣，這也難怪，她母親姚二夫人薛氏出身安順伯府，最是個潑辣爽利人，把姚二爺管的死死的。
可自己幺兒性子打小倔強好強，因知自己將來肯定繼承不了爵位，幺兒讀書習武兩不誤，堪稱燕京勳貴世家子弟的楷模，發誓要闖出自己一片天地。
這樣的性格，肯定是個不服媳婦管的，若娶了姚知芳進門，將來遇事意見不合，三天兩頭吵架怎麼辦？
……英國公夫人將這些燕京閨秀們按照個性、門第、品貌等等標準一一篩過，挑了幾個中意的人選說給婆婆太夫人聽。
太夫人聽到睡蓮的名字，一下子就中意了，英國公夫人對那段往事心知肚明，那裡不知婆婆的心意？恐怕選中睡蓮大半是處於補償心理吧。
婚姻是兩個家族的事，接下來就是如何向顏府暗示心意，按照常理而言，首選應該是顏府五夫人楊氏，可是這一位是繼母，而且從外頭傳出的風聲來看，應該和睡蓮這個繼女衝突頗多，再說了，英國公夫人也瞧不上楊氏那副市儈的氣度，不屑與之結交太深。
於是，英國公夫人就太夫人的意思透露給了丈夫英國公，英國公也覺得這門親事不錯，顏家在文官家族中是比較有影響力的，子弟在科舉中大多都有建樹，將來入朝爲官，數十年資歷熬下來，又是一股不可忽視的力量。
英國公藉着一次宴請，和顏五爺說了結親的意思，嫡長女的婚姻大事非同小可，顏五爺不敢當面應下，託詞了幾句，回到家後，立刻去松鶴堂和顏老太太說了英國公府的意思——顏五爺根本就沒有和楊氏商量的打算。
顏老太太有些猶豫，這畢竟顏家結親對象首選是和自己差不多的書香門第，藉着姻親在文官集團形成盤根交錯之勢，比如嫡長女寧壁嫁的是武昌府王家；嫡長子寧瑾娶的是南京國子監祭酒梅家的嫡次女；青蓮嫁的燕京張家；寧佑娶的鴻臚寺左少卿宋家嫡女；連兼祧莫氏一房的嫡長子寧祥娶的也是福建書香府邸韋家。
顏家只有兩門姻親是和勳貴世家結親，第一就是顏五爺的繼室楊氏，可事實證明，這門親事的結果，無論是顏五爺，還是顏老太太，都很不滿意。
然後就是被天上掉下來的餡餅砸中的庶出七少爺寧珂，寧珂救了“意外”落水的魏國公府嫡小姐徐汐，成就這門傳奇的姻緣。成親後這小兩口三天兩頭吵架，已經不是什麼秘密了。
正因有這兩門失敗的婚姻在前，令顏五爺和顏老太太對和勳貴結親之事都有些躊躇，過年走親訪友的時候，泰寧侯太夫人也透露出想爲去年認祖歸宗的五少爺陳灝結親的意思。
陳灝曾經是顏氏家族養子，也是顏五爺的得意門生，正兒八經科舉考出來的探花郎，而且太夫人的意思，是將來會力保陳灝繼承泰寧侯的爵位，睡蓮就是泰寧侯夫人了。
可是考慮到泰寧侯府水太深，人家現任泰寧侯那裡肯乖乖把爵位讓給侄兒？等到了奪爵之時，鹿死誰手很難說，爲此賠進去一個最重要的嫡女，好像有些不值得，如果是庶女倒也可以答應，而泰寧侯太夫人很明顯不能接受庶女。
當然，如果泰寧侯府那邊局勢明朗化一些，顏府也會考慮考慮。
從目前而言，英國公府的優勢要比泰寧侯府要明顯，不過儘管如此，顏老太太和顏五爺最後還是謹慎的決定先看看，和英國公府那邊多走動走動，顏五爺要對張溶的品行、以及將來的前途等等做個全面的評估。
英國公太夫人得到這個含含糊糊的答覆，也沒覺得意外，兒女親家本來就是要多相看相看才能定下來，睡蓮畢竟還沒有及笄呢。
睡蓮的婚姻如同一場精準的博弈遊戲，顏老太太和顏五爺患得患失，權衡利弊，睡蓮的幸福並不在考慮之列，家族的利益纔是主項。
這個消息通過彩屏傳到睡蓮耳朵裡，睡蓮偷偷和柳氏說了，柳氏有些歉意的看着睡蓮，道：“原本你的親事我也能說上話的，可是自從我忤逆老太太的意思，定下寧佑的親事之後，老太太對我疏遠了許多，很多事情都不再聽我意見，我擔心弄巧成拙，所以——。”
“嬸孃莫要自責。”睡蓮打斷道：“所謂世事無常，人都有無奈，不能爲的事情，何況嬸孃對我的好已經夠多了。”
“再說了，英國公府這門親事也不算壞。”睡蓮開解道，表現出輕鬆的模樣來。
“唉。”柳氏長嘆一聲，當初因自己關心則亂，一口氣斬斷兒子懵懂的情絲，爲此付出的代價實在慘重，失去了顏老太太的倚重，她能爲睡蓮做的越來越少了。
一旁擺弄盆景的張嬤嬤說道：“我會注意英國公府那邊的消息，暗地打探那位嫡次子的品貌，若那人徒有其名，實則是個不堪之人，哼，成一門親事難，毀一門親事容易。”
“龍生九子還各有不同呢，雖然英國公府一直以來風評還不錯，可也不能保證一條藤上結的都是好果子。”柳氏頓首道：“目前也只得如此，你做事幹淨點，別留下幌子被人覺察到了。”
接下來的一段時間，英國公府和顏府走動頻繁，很快有人坐不住了。
泰寧侯府，藉着回孃家的機會，陳穗急切說道：“祖母，哥哥已經快二十五歲了，如今顏府那邊遲遲不給個準信，咱們不能總是這樣等着，上次孫女說的永順伯府六小姐薛惠——？”
“當然不能在一棵樹上吊死，永順伯府那邊你先兜着，我記得薛惠和睡蓮同歲，再等一年都無妨的。”泰寧侯太夫人喝着參茶，她何嘗不着急，目前和泰寧侯府內部成了僵局，如果陳灝得到不爵位，顏府那裡捨得以嫡女相許？得想個法子，扶陳灝上位……。
有人比泰寧侯太夫人消息更爲靈通，西城一個不起眼的小院落裡，容嬤嬤也有些着急，說了顏府和英國公的來往頻繁，恐怕睡蓮要定親的消息。
容嬤嬤雖然已經離開顏府榮養了，可是留下了不少眼線，她服侍了顏老太太一輩子，對老太太的想法幾乎瞭如指掌，所以她最後說道：“老太太很謹慎，估計暫時定不下來，可是英國公府……。”
容氏長嘆了一聲，對於一個已經改嫁的生母而言，她不能左右兒子的親事，可她還是是希望兒子能早日成家，兒子已經這個年紀了，同齡人的孩子都能打醬油了，自己兒子還要繼續等下去嗎？等來等去，怕是一場空啊！
陳灝眉頭緊蹙，那個送他青花瓷硯的小女孩，已經長成了他喜歡的模樣，不能就這樣坐以待斃……。
燕京某酒館包間，許三爺聽到探子打聽的消息，心下陷入沉思：怎麼辦呢？自己現在攢下的功勞，還不夠得到聖上賜婚的榮耀，難道還能指望哥哥永定侯上門提親，簡直就是笑話！
不管怎麼樣，先把肥蓮和英國公府的親事攪合黃了再說。
作者有話要說：各方人等虎視眈眈，其實說真心話，英國公府這門親事真的很不錯。
圖爲古代各種髮髻，有讀者要求貼上來