如果用一句話來總結顏府的七月,那就是——不要煩我了，我們很忙的.
顏老太太六十大壽就不用說了，上上下下累得像死狗,第二天也有各色人陸續拜壽補壽禮，到了第三天，顏府開大門迎接前來替武昌府王家提親的男媒女媒——鴻臚寺卿趙大人夫婦。
由於雙方你情我願，且都急着婚嫁，所以納采、問名、納吉、納徵、請期在五天之內全部搞定，最後擇了明年二月初九的吉日爲婚期。
消息傳出，京城貴婦們露出“你瞧我猜就是這樣吧”的笑容，須知王家夫人突然拖兒帶女獨上京城，而且回京後第一個造訪的人家就是顏府,加上顏家老太太大壽那天，顏大夫人和王大夫人“眉來眼去”“互通款曲”的模樣，一看便知有情況啊。
王家五小姐王嬙則整日都黏在顏家大小姐身邊親親熱熱的叫“姐姐”，王顏兩家簡直就是在宣佈——這個坑我已經佔了，你們還是找別家去吧！
外人給這門婚姻的評價是——天作之合。當然，在這種喜慶的事情上，人們說的都是這句話，當初魏如眉嫁給顏五爺時，也不是都說天作之合麼。
定親的這五天裡，大小姐寧壁都害羞的躲在閨房不出，按照那個時代對大家閨秀矜持的標準，起碼要害羞三個月才能出門。
但是寧壁等不了三個月了，因爲顏大爺的假期已至，必須回揚州繼續做他的兩淮鹽運使；大夫人也急着回去打點寧壁的嫁妝，好在她幾乎是在寧壁出生後就開始給寶貝女兒攢嫁妝，早就準備的七七八八了，只是還需要再斟酌一二。
但又想着離婚期只有半年時間，大夫人心下又是一緊，恨不得一天當兩天使。
——不過，在臨行之前，大夫人還有一件很重要的事情做。
松鶴堂。
自打大夫人回京，就表現出前所未有的恭順，絲毫瞧不出當年與顏老太太在內宅惡鬥時的驕傲與不屑。
大夫人給顏老太太揉着肩，說：“母親，論理寧壁應該從京城發嫁，只是從京城到武昌又是水路又是陸路的，太過遙遠，怕將來王家迎親時出亂子，這是孩子一輩子的大事，所以媳婦想讓就叫寧壁從揚州發嫁，從長江走水路到武昌府，也不過三天時間。”
顏老太太頓首道：“嗯，自然是要從揚州發嫁的——寧壁的嫁妝都在揚州，總不能都運到京城來，綾羅細軟壓箱銀子倒好說，可那些傢俱瓷器等物最怕磕着碰着，別到了武昌府成了幾塊木頭板子，惹人笑話。”
“還是母親考慮的周到。”大夫人應景的笑了笑，說：“寧壁那孩子昨日突然哭哭啼啼的，媳婦耐着性子問了許久，她才抽抽噎噎的說她害怕啦，嫁得那麼遠，將來要見祖母和這些妹妹都不容易.
顏老太太嘆道：“寧壁這孩子心實，你得好好教教她，以後做人媳婦可由不得她這麼說了，嫁入夫家，生是夫家的人，死是夫家的鬼。”
“媳婦剛開始也是虎着臉這麼說她的，可是她哭的更厲害了，說她知道這些，只是捨不得嫁呢。”
顏老太太一怔，想起王素兒的母親當初遠嫁成都時何嘗不像寧壁這樣忐忑不安，一會哭一會笑的？
大夫人感嘆道：“唉，養女兒就是這個歹處，出嫁前是孃的小棉襖，最體貼孃的心意，比混頭小子好十倍。可一旦嫁出去，小棉襖就變成懸在頭上的利劍，日日懸心掛念，擔心她在婆家過的好不好。”
顏老太太心下一軟，說：“王大夫人是個寬厚的，再說王家當家是她大兒媳婦，寧壁嫁過去，只需要做個萬事不管、只需要討婆婆丈夫喜歡就成的小兒媳婦。”
“但願如此吧，等嫁了寧壁，我也像您這樣去寺裡請一尊菩薩回去，設一個佛堂，夜夜唸經爲寧壁祈福。”大夫人說着說着，面露難色，道：
“寧壁是咱們府裡孫子輩第一樁親事，自然是要辦的熱熱鬧鬧的纔好，說句老實話，媳婦是真心希望您能去見證寧壁的婚禮，只是京城揚州路途遙遠，媳婦總不能爲了一己之私，讓您老人家奔波勞累。”
這纔是大夫人的真正目的：請顏老太太這座大山坐鎮寧壁的婚禮，這樣既有面子，又能防止顏大爺生出什麼其他心思來。
“這也不算什麼勞累，去年遷都，我這把老骨頭不也是從南京坐大船來燕京？”顏老太太說：“大孫女出嫁，到時候我若身體還好，你就派了大船來接我吧，總得讓王家看到我們的誠意。”
雖然不算是特別肯定，但也達到了大夫人的預期，大夫人高興道：“若能帶幾個妯娌和侄女素兒一起去揚州就好了，您一路上有個伴說話解悶，寧壁出嫁前有妹妹們陪着，也不孤單。”
當初顏大爺肯讓步，也是提了條件的：玫兒認祖歸宗，排行老五，而且和五房的九小姐睡蓮一樣養在老太太跟前，直至發嫁。這也表示顏大爺和顏五爺兩兄弟都對妻子很不放心，擔心女兒被苛待了。
顏老太太想了想，說：“楊氏是當家主母，她走不開；柳氏是個寡婦，不方便去；沈氏到時也不知得不得空，到時候再說吧。素兒我會帶着，青蓮也算是定了親，要留在家裡繡嫁妝，剩下的怡蓮是個庶女、慧蓮年紀小還不大懂事、我就帶着睡蓮和琪蓮去吧，睡蓮可以代表五房，琪蓮是嫡出，也能代表九房了。”
正合我意！大夫人喜笑顏看道：“一切聽母親的，媳婦回去就準備着，定讓您和侄女們在揚州過的舒坦。”
顏老太太笑着點點頭，明年素兒也及笄了，揚州倒是有幾戶人家是世交，不知素兒的緣分在不在那裡呢……。
婆媳兩個都沒有提到莫夫人一房和品蓮，雖然同住一個屋檐下，莫氏一房倒像是遠親了。
七月中旬的時候，顏府“揮淚送別”了一波又一波人：趕着回武昌府預備娶媳婦的王大夫人；趕着回揚州預備嫁閨女的顏家大房一家人；以及塞給顏府兩個美貌通房、和楊氏商議完“大計”的楊老太太一行人。
接下來的日子，顏府過的格外平靜，似乎從去年搬遷到燕京就沒有歇過，乘着這段時間好好補回來。
寧壁和青蓮相繼定親，大房長子寧瑾的婚事也快有了眉目，這使得莫氏心情更加惶急起來，寧壁定親那天，莫氏笑的很是勉強。
於是莫氏更加頻繁出沒淮南伯府，甚至有幾晚都宿在那裡。
淮南伯空有伯爵的名頭，可莫氏一族早就在幾十年前抄家滅族時散落殆盡，想過繼嗣子繼承爵位也無望了。
加上伯爺莫幽卿宮廷樂師的身份，即使起復後，也罕有爵位人家與他來往。
安寧公主本來就是個深簡出的老寡婦，來往的皇族有限，又不善言辭交際，因此能幫莫氏這個小姑也有限。
當然，這對夫婦也不是沒有出力，只是他們看中了人家的子弟，幾番暗示結親後被各種理由委婉拒絕。
拒絕一次兩次算是運氣不好，三次四次可以再接再厲，可五次六次呢？
安寧公主頻頻被人打臉了，這滋味着實不好受，加上莫氏催的越來越急，品蓮那張小臉越來越幽怨，淮南伯也日夜唉聲嘆氣。
安寧公主覺得自己豁出去了臉面，得不到一聲“辛苦了”，反而惹一堆抱怨，於是再好的耐心也磨沒了，乾脆稱病躺下，莫氏造訪也找藉口不見。
莫氏這下真急了，若拖到明年青蓮及笄定親，品蓮就更難嫁，於是莫氏狠了狠心，標準下降，開始考慮四品官以下的各大家族的青年才俊，以前是非進士不嫁，現在也放寬到舉人——嗯，若真是才華出衆，秀才也勉強湊合。
於是品蓮就從奇貨可的“有價無市”，變成了降價甩賣的促銷品了。
——但是，這只是開始，莫氏很快悲催的發現，別說是四品官以下的家庭，就連六品、七品，甚至外放的官員家族都找不到滿意的女婿。
有些趨炎附勢的家族求娶，可別說是五爺，就連莫氏自己都看不上；正兒八經的家族呢，也有拿幾個不成器的庶子應付，莫氏氣得差點當場砸了茶碗，“欺人太甚！我女兒堂堂嫡女，這樣的品貌家世，如何能被庶子玷辱了！”
標準已經降到極限，可還是一場空，莫氏不敢再降了，潛意識裡，她害怕萬一再降也找不到怎麼辦？
莫氏和品蓮發現，原來當初“挑剩下”的那個五爺說的張家嫡長子，其實真的很不錯啊！
莫氏悔的腸子都青了。
這些話都是青蓮懷着得意，“無意間”透露給睡蓮聽的，她還記恨着荷花池品蓮奚落她“就喜歡別人挑剩下”的那句話呢。
睡蓮但笑不語，品蓮的婚事，並不是一味降低標準就能找的，“買漲不買跌”是人的天性啊，降得太低了，反而讓人起疑品蓮本身是不是有什麼問題。
送走了幸災樂禍的青蓮，睡蓮坐在羅漢牀上繼續練字，案上擺着顏寧宵剛送的四個青蛙蹲成一排的鐵製筆架，以及白釉葉子形狀的筆舔，筆舔中心獨具匠心的蹲着一隻白釉青蛙！
不得不說，單是面對這套萌翻了的青蛙文具，睡蓮寫字都偷着樂，不覺得枯燥，這套東西肯定是寧宵挑選的，精緻中帶着天外飛仙般的靈氣，很對睡蓮的喜好。
接下來的日子繼續平靜，莫氏休養生息，柳氏和沈氏按照顏老太太的吩咐準備先五夫人魏氏的陰生祭品。
沈氏在柳氏的攛掇下對這次祭祀精益求精，要求一整套嶄新的祭具，楊氏然連眉頭都沒皺，直接發了對牌去庫裡取新的，若有缺失，又取了銀子去現買。
還有，泰正院春花秋月相繼開了臉，輪流“上崗工作”，從顏五爺的菜餚都是壯陽補腎的情況來看，五爺對這兩個通房的服務很是滿意,順帶的，也陪楊氏睡了幾晚，晚上還要了水。
楊氏春風滿面，給了春花秋月不少賞賜，更重要的是——春花秋月侍寢之後，楊氏並沒有給她們喝避子湯！
這令顏府上上下下都瞠目結舌，這性子轉的也太快了吧，簡直變了一個人似的。
直到八月初五清晨，溫姨娘的丫鬟去院中央的水井打水，預備伺候姨娘漱洗，水桶扔進去，卻發出一聲悶響。
丫鬟覺得有異，探首往井裡看去，只見顏姨娘雙目圓睜，在冰冷的井水裡浮浮沉沉。
作者有話要說：上一章，楊老太太要楊氏學顏老太太行事，有讀者已經猜出楊氏要幹什麼了????君不見，顏大爺和顏九爺的生母，都早就不在了……
圖爲顏寧宵送給睡蓮的青蛙文具2件套。
圖1是鐵製青蛙筆架哦，擱毛筆用的。
圖2是白釉青蛙筆舔。