魏老太太前半生富貴榮華,後半生連遭重創,閱盡人生百態,看破世態炎涼。
早在前幾年，魏老太太宣佈減少開支，魏小舅的俸祿要交一半到公中,如果再要納妾生子,公中不會出錢養活時,魏小舅着實狠狠鬧了一陣,拒絕交一半俸祿,還嚷嚷着大嫂攛掇了母親來整治自己這一房,整日指東罵西，打狗罵雞。
你有張良計,我有過牆梯，魏小舅耍賴不交銀子，魏大舅母也不是吃素的，乾脆把魏小舅書房裡的古董字畫蒐羅了一半拿出去賣，還振振有詞說：“你狠心要妻兒忍飢挨餓的，我做伯孃的可不忍心。”
魏小舅對付不了剽悍的大嫂，改向懦弱好說話的大哥軟磨硬泡，誰知這次連魏大舅默默聽完魏小舅痛訴大嫂的十大罪狀，將一摞賬本搬了出來，一本一本的翻給魏小舅看，“……弟弟，你也瞧見了，我每月的俸祿全部交到公中，而你從未向公中交一兩銀子，但你們這一房每月的花費卻比母親和我們這一房加起來還多，母親叫你交銀子，是想要你知道，過日子不容易，你也是四十多歲的人了，應該承擔些家計。”
魏小舅那裡不知這些？他耍賴道：“你我是兄弟，分什麼你的我的，大哥，你不幫兄弟誰幫？”
魏大舅取出一把匕首來，啪的一下扔在地下，說道：“我幫了你幾十年，已經是殫精竭慮，不堪重負了，如今只剩下一把血肉，弟弟若再逼，就用這把匕首把我的肉和骨頭砍下來熬湯吧。”
從小到大，這個唯唯諾諾的大哥從來不拒絕自己的任何要求，魏小舅大怒，拍案而起道：“大哥被那賤婦奪了心竅，難道不再顧及兄弟情義嗎！”
啪！
魏大舅一個巴掌扇過去，氣的鬍子都哆嗦起來，“賤婦？你把孝順母親，教導子女，操持家務，辛辛苦苦忙了幾十年的大嫂叫做賤婦？”
“你這等忘恩負義，不知感恩，只顧自己貪享淫樂之人，不配做我兄弟！”
“大哥！連你都不替弟弟說話了，這是要逼死弟弟嗎？”魏小舅激憤之下，撿起地上的匕首，鋒利的刀刃橫在手腕，作勢就要往脈上劃去。
魏大舅看着因酒色過度，而目光渾濁，眼睛充血，面目猙獰的弟弟，輕輕閉了閉眼，而後緩緩睜開道：“幼時你我一起讀書，夫子都說你才華天賦遠勝於我，父親也對你寄以厚望，後來你果然高中兩榜進士，我一直以你爲傲。可是現在，我希望從來就沒有你這個弟弟。”
也不知是震驚大哥說出這等絕情的話，還是想嚇唬一下大哥，總之魏小舅手一抖，鋒利的刀刃劃破皮膚，細線般的鮮血滴落在地上。
縱使弟弟這樣黑心腸的人，血也是紅的啊，做了半輩子兄弟，魏大舅心下有些不忍，但是想到妻子的難處，魏家的前程，魏大舅還是忍住幫弟弟包紮傷口的衝動，叫兩個小廝將魏小舅饞了出去。
魏小舅負傷回院，魏小舅母見丈夫臉色慘白，嘴裡大罵魏大舅無情無義，她不敢去大房質問，也不敢去魏老太太那裡哭訴，求婆婆主持“公道”，便在自家院子裡使出一哭二鬧三上吊的伎倆來。
誰知動靜傳到魏老太太那裡，魏老太太派李嬤嬤送來一杯鴆酒、一條白綾、一把匕首——那匕首還帶着血跡，正是魏小舅用來自殘的那把。
李嬤嬤道：“老太太說了，這三樣東西，隨便二太太取用。”
魏小舅母頓時傻了眼。
鬧過這一陣，魏小舅乖乖的把一半俸祿銀子交給公中，魏府本來不多的僕人還裁了一半，本來魏大舅母是要賣掉那一半的，魏老太太阻止了，說道：“還是都放出去吧，魏家早就一敗塗地，這會子積點德，希望還來得及。”
最終魏老太太掏出私房將裁下來的僕人打發出府，府裡的針線都由十七個庶女親自動手，甚至還跟着廚房學起了廚藝，魏小舅怕煙火暈壞了庶女們的小臉，鍋鏟磨糙了雙手，將來“賣”不出好價錢，就以心疼女兒的理由求魏大舅母好好愛惜這羣侄女。
魏大舅母道：“今時今日，以魏家的門第和她們的出身嫁妝，將來能嫁入的什麼人家用腳趾頭都能想出來。女孩兒家，精通針線廚藝，將來在婆家也好有個一技傍身。她們的生母給人做妾，靠的是以色事人，但她們以後無論富貴貧賤，都是要給人做正頭娘子的，靠一張好看的臉蛋能在婆家立足？”
魏大舅母怎麼也想不到，二房這兩灘爛泥真是打算賣女求榮！過不了一年，魏小舅就要送孿生六娘、七娘姐妹給人做妾，魏小舅母則要把十二孃嫁給一個老鹽商做填房！
魏老太太只有這麼兩個親生兒子，魏小舅再不爭氣，也是心頭上的一塊肉，作爲母親，她希望魏小舅即使沒有本事承擔責任，也能在魏大舅的幫襯下安然度過一生。
可是當魏老太太得知魏小舅不顧家族榮譽，執意要送孫女做妾時，這才意識道幺子已經無藥可救！
本來當長孫魏緯中了同進士，結了門好親時，魏老太太曾經欣喜的以爲魏家枯木逢春，假以時日，能夠再次長成參天大樹！
可是魏緯這個萌發的新芽剛剛長出了枝葉，魏小舅一房卻如同蛀蟲一樣的啃噬着枯木的根部，長此以往，魏家將永無重振之日了！
所以當魏老太太說出若魏小舅一意孤行，便要逐他們這一房出府後，過了幾天，魏老太太請魏氏族長和幾個德高望重的長老到府一敘，說出了將二房分出魏府的想法。
魏氏族長大驚，因爲老母還在，兄弟們很少有分家的，如果二房就這麼單獨分府而居，外頭少不了說閒話，魏小舅的仕途也會受影響。
“我有何嘗不知道會如此呢，只是——。”魏老太太長嘆一聲，將魏小舅一房賣女求榮的事說了，道：“……，事到如今，各位還會覺得我這個不成器的幺兒能有什麼前途嗎？”
“都說家醜不能外揚，可是我若爲了遮掩幺子一個，把整個魏府都拖入水火之中，就連九泉之下的老爺都不能瞑目啊。”
族長和幾位長老聽到魏小舅要把女兒送給人做妾時，內心已經給他判了死刑，這位曾經的才子、堂堂兩榜進士居然墮落如斯了！
魏氏宗族自打魏老爺子官居二品尚書之位後，就再也沒有出過什麼大官了，如今連魏緯這樣的同進士都是奇貨可居，豈能被不爭氣的叔父拖了後腿？
“此等孽子，留他做甚！”魏老太太又將逐出宗族的想法說了，當場將親筆信交給了這幾位，嘆道：“之子莫如母，我在一天，他到底有個忌諱，我若死了，恐怕他還是會鋌而走險，不知會做出什麼事來，不僅禍害他兄弟一家子，恐怕會禍及宗族，到了那個時候，你們就將逐出宗族吧！”
當魏府十五個庶女都出嫁可，只剩下年紀還小的十八、十九娘時，魏老太太請族長和幾位長老做見證，宣佈大房二房分家。
魏小舅當然是不願意的，幾乎要當場學婦人尋死覓活起來，可是當魏老太太說燕京南城明時坊船板衚衕三進的大院、兩個旺鋪子、南邊兩個大田莊，並八千兩銀子都歸二房，待字閨中的十八娘和十九娘養在自己跟前，將來嫁妝由公中開支，並且二房未成婚的四個庶子各分給五百兩銀子做娶妻之資時，魏小舅開始掂量起來。
魏小舅母可不是那麼好打發的，她驚叫道：“我們二爺也是嫡出，憑什麼族田祖產都沒沾邊？還有南京的大宅子呢？婆婆，您不能這麼偏心啊，二爺是您的親兒子，詠哥兒也是您的親孫子啊！”
魏氏族長一拍桌面，訓斥道：“好一個不知禮數的潑婦，誰家的分支敢要族田和祖產？這是留給當家人傳給後代的！老太太疼惜幺子，將大半家產分給你們這一房，你不僅不知感恩，還挑三揀四不知感恩！此等潑婦，不配做我們魏氏媳婦，遲早有一日，我要開祠堂出婦！”
魏小舅母嚇得不敢再說什麼，她孃家早就敗落了，帶着嫁妝回去，哥哥嫂子還不得將她的骨頭渣子都嚼碎了去？
魏大舅母站出來說情道：“我這個悌婦有些糊塗，還望族長看在她生兒育女，爲公公守了三年孝的份上，饒了她罷。”
魏小舅卻叫道：“縱使族長祖產沒有我的份，但是南京的大宅子總有我的一半！”
“誰告訴你南京大宅子還在？”魏老太太將手裡的柺杖一跺，說道：“坐吃山空這麼多年，你房裡十幾個女兒出嫁，五個庶子成婚，用的難道是天上掉下來的銀子？”
此話一出，魏大舅和魏大舅母母心下感謝魏老太太幫他們挽回了顏面，當初賣掉南京大宅子是爲了補上小姑魏如眉嫁妝的虧空。
魏小舅和魏小舅母則驚的目瞪口呆，本來以爲有座金山等着他們挖掘，可是現在魏老太太卻說那座金山早就挖空了。
“這事我們二房怎麼不知道？”震怒之下，魏小舅母膽子一壯，居然敢質問魏大舅母，“你們大房瞞着我們把南京大宅子賣了獨吞是不是？”
魏小舅也學着後世的咆哮帝馬教主的模樣，額頭到脖子上的青筋脹氣似的鼓起來，咆哮道：“哼！這麼大的事，都不和我們商量打個招呼，偷偷摸摸的就這麼賣了！”
“瞞着二弟是我的主意。”一直保持沉默的魏大舅開口了，“二弟屋裡妻妾成羣，還不停的納新姨娘，在外頭酒樓裡的帳都是掛我的名字，甚至我從國子監回家，還數次在半途上被青樓龜奴堵在街口要花帳。”
“斯文敗類！斯文敗類啊！”老族長氣得捶胸頓足，隨侍的小廝忙從袖子裡掏出一個蘇作白玉雕鬆鹿紋鼻菸壺給族長嗅着。
魏大舅繼續道：“那年迫不得已，賣了大宅子維持家計，若被弟弟得知，還不得變本加厲的糟蹋銀子，眼瞅着一屋子侄女侄女年紀都大了，嫁妝聘禮都是要銀子的，所以我就瞞了弟弟，好歹給家裡這些人留一條後路。”
言罷，魏大舅退了回去，任憑魏小舅咆哮，魏小舅母滿地撒潑，再也不發一言。
分家文書終究在老族長的主持下寫成了，念一遍給魏老太太聽，確認無異後，幾位長老和魏大舅、魏小舅都簽了名字，當場交割文契財物。
魏老太太木然的看着魏小舅和魏小舅母貪婪的目光，從那一刻開始，這一團膿血算是從魏家挖出來了，這一房人馬上就要搬到南城船板衚衕三進的大院子裡單過，大房一家算是得到了解脫，魏緯也不會被這個無恥的叔父拖累，魏家復興有望。
可是爲什麼，心裡比預想的還要痛苦百倍呢？魏老太太整整半月都沒有開口說話，老爺子造的虐什麼時候才能還清？
作者有話要說：魏家是那種枯木逢春慢慢復甦的家族，希望我能把握好這個家族的命運。
圖爲族長手裡的鼻菸壺，清乾隆時期的作品，去年北京歌德拍賣價是109.25萬人民幣。
用珍稀罕見的玉石雕琢而成。玉石瑩潤，乃和闐籽玉之質也。扁瓶形，一面雕一隻鹿呈下山姿態，背景爲山石之中有一顆青松挺拔俏麗，恰爲綠色石皮巧作。 孔子讚歎道：“歲寒然後知松柏之後雕也。”松樹耐寒在嚴冬之下，松樹的針葉也不脫落。長青不老，恆蒼勁挺秀而言年，人們賦予它意志剛強，堅貞不屈的品格；鹿爲長壽之瑞獸，《瑞應圖》稱，如果帝王爲政，沒有缺失便會有白鹿出現，是國泰民安、政通人和的吉祥之兆。