盛夏七月,顏家未來的當家人顏十爺寧嗣大婚。
未來的當家主母姓秦，是秦狀元的嫡長孫女。
秦狀元是浙江臨海人，出生老牌書香世家吳家——其實秦狀元本來姓吳，叫做吳秦，會試排名第一,殿試的時候,承平帝也極其欣賞其才華,但是覺得“吳秦”這個名字不好聽,“天下豈可有無情的狀元？”,可是要把吳秦的名次排在榜眼、探花,或者二甲傳臚，承平帝又覺得委屈了這個才子。
左右爲難時，承平帝得知其母親姓秦,吳秦的父親爲了紀念難產而亡的妻子，就給孩子取名爲“吳秦”，承平帝靈機一動，命吳秦改成母親的姓氏，命賜名“秦明磊”。
秦狀元從翰林院編修做起，現在是禮部右侍郎，不過他的工作主要是校對《承平大典》，所以秦家是清流中的清流，和顏家算是門當戶對。
秦氏的父母在襁褓之中就走了，深得祖父秦狀元、祖母秦老太太的憐愛，從小養在膝下，由秦老太太親自教導，秦氏小時候是由秦狀元親自開蒙，其學識和顏家的才華最爲出衆的三姑奶奶品蓮不差什麼。
當初說定這門親事時，寧嗣的舅家濟南楊府很不高興，明裡暗裡責備七老太太柳氏和九老太爺故意打壓五房，找了個孤女做寧嗣媳婦，不配做顏家當家主母。
楊老太太在僞帝之亂時因悲痛女兒慘死，過了半年就跟着女兒走了，管家大權落在楊大舅母手裡，楊大舅母逼着丈夫揚大舅寫信給外甥寧嗣，說憑什麼五房的九小姐能嫁給伯爵，庶女七小姐能嫁給侯爵做填房，他堂堂五房唯一的嫡子卻只能娶一個毫無實權的禮部右侍郎的孫女？分明是九老太爺和七老太太柳氏聯手打壓五房，想把顏府獨佔了去。
信中暗示寧嗣退了這門婚事，由楊家給他另挑一門好親事，說濟南知府大人長女賢淑，嫁妝豐厚，堪爲良配，有舅家撐腰，九房和七房不敢把他怎麼樣云云。
寧嗣讀罷信件，心中又是悲哀，又是氣憤，濟南知府如何能與秦家清貴相提並論？秦狀元是好幾任春闈的主考官，名下學生人才輩出——父親顏五爺就是秦狀元的學生，秦氏的嫁妝雖然不算太豐厚，但是秦家那些無形的資源是無價之寶，子孫後代享用不盡。
娶妻娶賢，秦氏是七嬸孃柳氏千挑萬選，九叔幾次向秦狀元誠懇求娶，秦狀元看在昔日和顏五爺的師徒名分、以及顏五爺以身殉國，被譽爲天下讀書人楷模的份上，才定下這門婚事。
舅家既無見識，又居心挑撥，在僞帝之亂時龜縮在濟南不出，拒不相幫，這時又跳出來擺大舅的譜，實在是……
不過到底是舅家，又是長輩，寧嗣忍住怒氣，客客氣氣寫了回信，說自己對這門婚事很滿意，請舅舅繼母保重身體，不用操心外甥的事。
楊大舅母看了回信，氣不打一處去，說定是七房和九房給寧嗣慣了**湯，好好的孩子不分是非，不分親疏，將來如何在顏家立足。
沒過多久，楊大舅母又一封信到了寧嗣手裡，寧嗣打開信件，氣得當場摔了茶盅！
楊大舅母在信中又是說親，不過這一次的對象不是寧嗣——而是外甥女慧蓮。
那個時候慧蓮和南京魏國公世子的嫡次子的婚事還沒有擺在明面上，所以濟南楊家並不知慧蓮已經有了人家。
可是楊大舅母給慧蓮說親的對象居然是襄陽侯府世子！寧嗣氣得恨不得當場撕了信件。
襄陽侯世子的原配妻子是以前的安順伯五小姐薛敏，僞帝之亂後，安順伯府和永順伯滿門被誅，按照律法，禍不及出嫁女，可是襄陽侯府爲了撇清干係，居然休了已經懷孕四個月的薛敏，將其驅逐出門！
出嫁女被休棄回家，就是安順伯府的人了，在古代，懷孕的女子哪怕是殺人如麻，而且證據確
鑿，也會留下一條性命，等她生完孩子後論刑處斬，可是安順伯府犯的是謀逆大罪，不在赦免範圍之內，可憐薛敏一出了侯府大門，就被拖到刑臺和孃家人團聚，齊齊砍了頭。
虎毒尚不食子，薛敏肚子裡畢竟還有楊家血脈，襄陽侯府的做法實在令人齒冷，全燕京城的人都
議論襄陽侯世子涼薄，襄陽侯夫人不愧爲是鹽商後代，重利輕義，有誰願意把女兒嫁給世子做續絃？
楊大舅母是得了什麼失心瘋，居然想要把慧蓮推入襄陽侯府這個火坑？！
寧嗣在書房砸茶盅的事情被慧蓮知曉，慧蓮問寧嗣緣由，寧嗣怕慧蓮寒了心，支支吾吾不說，慧蓮一再逼問，寧嗣只得將實情道來。
誰知慧蓮並沒有預想中的氣憤，她以前的閨中密友——襄陽侯府的姑奶奶楊紫丹這些天也來試探過她的意思，想要她做大嫂，慧蓮婉言堅決回絕，楊紫丹失望而歸。
所以慧蓮只是淡淡道：“事到如今，哥哥難道還沒有對舅家死心麼？外祖母已經去世；外祖父一直在同知位置上混，很難往上升了，估計過幾年就要告老乞骸骨；大舅父懦弱無能，一切都聽大舅母的，大舅母又是個貪婪無德的，什麼事情做不出來？”
“大舅母遠在濟南，怎麼會單單看準了襄陽侯府世子？八成是襄陽侯夫人覺得我們五房的七小姐和九小姐都嫁進好人家，侯府世子若能和我結親，就和泰寧侯、順平伯是連襟，以後好辦事罷了。”
“襄陽侯夫人知道如果直接向九叔和七嬸孃提這事，肯定是會被回絕的，所以想到了咱們的大舅母，橫豎濟南楊家是侯府的分支，她指使大舅母駕輕就熟，大舅母肯定是得了侯夫人的好處啦。”
寧嗣看着妹妹淡然的表情，嘆道：“你倒是看的通透。”
慧蓮自嘲道：“經歷了這麼事情，看不通透也難吶，哥哥也是看透了，只是不願意相信罷了。舅家早就不是你我的助力，已經成了絆腳石，幸虧他們遠在濟南，若住在京城，你我麻煩早就纏身了。”
過了一月，顏府和南京魏國公府開始交換庚帖議親，楊大舅母和襄陽侯府只得作罷。
不過雖然之前鬧了許多不愉快，等一年後寧嗣成親，還是必須邀請舅家濟南楊家來京城觀禮的。
除了身爲濟南同知的外祖父楊大人，整個楊家傾巢而出，楊大舅母把兩個兒子媳婦，還有幾個孫兒全家大大小小十來口人全部帶到京城，浩浩蕩蕩連人帶行李共計十八輛馬車！
風塵僕僕的楊大舅和楊大舅母說，七月外甥娶親，十一月外甥女遠嫁，跑兩趟實在太累人，乾脆留在顏府住三個月，等慧蓮出嫁後再回濟南！
寧嗣和慧蓮頓時覺得面上無光，來觀禮的哪有把全家都拖過來的，還一住接近半年。
負責安頓內客的八夫人宋氏忙命人多收拾幾間房屋，開了庫房取了被褥幔帳等家居的物件佈置妥當，供楊家十來口人住下。
便是這樣，楊大舅母還頻頻口出怨言，說宋氏故意怠慢她，跑到慧蓮跟前訴苦，“……姑娘瞧瞧，我房裡的擺設，還有伺候的丫鬟婆子遠遠不如以前了，唉，若你娘還在世，那裡會這樣輕慢？”
慧蓮剝了一個荔枝放在楊大舅母面前的果盤裡，說道：“僞帝之亂時，我們顏家被抄家了，病重的祖母和母親連住的地方都沒有，最後還是魏家收留了她們。後來雖然歸還了一些，但只是些皮毛，大部分財物早就不知去向。”
楊大舅母聽了，面上有些火辣辣的，那個時候楊家扮演的角色可不那麼光彩。
慧蓮裝着沒看見，繼續說道：“如今家裡早不如從前了，進項少，出的多，接連都是嫁娶這種大事，都要花銀子。所以平日裡吃穿用度都減半，家裡養不起那麼多下人，伺候的人只有以前的四成——我的丫鬟也只有六個呢。”
楊大舅母看着衣着打扮素淡的慧蓮，只得訕訕閉嘴，不敢明面上埋怨了。
寧嗣婚禮前幾天，慧蓮還接待了悄悄來顏府的閨蜜楊紫丹。自打丈夫許應轅出了醜事，楊紫丹就推出了燕京貴婦社交圈，今天來顏府，也不知是什麼目的。
楊紫丹哭紅了眼眶，哽咽道：“……好妹妹，我真是羨慕你，將來可以嫁給好人家，順順當當的做世子夫人；出了那事之後，我們成了棄子，家裡打算把二弟捧上去。”
永定侯府的事情，慧蓮心知肚明，九姐姐真是好手段，懷孕都能把侯府長房打的毫無還手之力。
許應轅的事情只是偶然？反正慧蓮是不信的。
不過儘管如此，慧蓮還是安慰道：“你別哭了，留得青山在不愁沒柴燒，燕京城那年少了這些風流韻事？時間長了就淡忘了。”
楊紫丹擦擦淚，說道：“今日，我是想請妹妹幫個忙。”
慧蓮說道：“你我多年的交情，若我能做到，必定相幫。”
揚紫丹心中一喜，握住了慧蓮的雙手，“順平伯夫人是你的親姐姐，我是想請妹妹幫忙說和說和，求她放過我和相公，以前的事情，與我們無關，我們什麼都沒做，將來也不會與寧園作對，前人種下的惡果，不應該由我們承擔啊。”
楊紫丹和許應轅不甘爲棄子，雖然說時間可以消磨掉過往的污點，但是萬一二弟真的上位怎麼辦？到時候木已成舟，洗白了許應轅只能望洋興嘆，形勢不等人，夫妻倆密謀一夜，無論怎麼樣，先穩住寧園，同時想盡辦法阻止二弟登上世子位，在幾乎唾手可得的權勢面前，兄弟之情算得了什麼！
“這個——？”慧蓮爲難道：“我一個快要遠嫁的妹子，難道你不知道，我和九姐姐是隔母的，人言微輕——。”
楊紫丹急忙說道：“妹妹何必妄自菲薄？你是將來的魏國公夫人呢，你姐姐看在你的面子上，肯定不會拒絕的。妹子啊，我就指望你救命了，嗚嗚。”
慧蓮目光一定，說道：“姐姐放心，你的話我一定帶到，也會盡力在九姐姐面前說好話。我九姐姐其實是個寬宏大量的人，你看傅家出事，你們家五老太太拉着族長夫人、二老太太還有許二夫人去寧園求助，我九姐姐不計前嫌，滿口答應了，還出面和順天府歐陽大人說了好話，前幾日傅家三老爺只是判了流放，過幾個月遇到大赦就回來了。只是謀事在人成事在天，姐姐要想開些纔好。”
楊紫丹自是感激不盡，好話說了一籮筐。
送走了楊紫丹，等寧嗣大婚這天睡蓮回來顏府觀禮時，慧蓮和睡蓮單獨敘話，將楊紫丹所求一五一十說了，“……目前就是這樣，紫丹和大少爺似乎是打算和九姐姐休戰，騰出手來對付二少爺。”
睡蓮聽了，笑道：“恐怕不止這些，她還想借着我的手一起對付二少爺許應輻，讓應輻更無緣世子之位，迫使侯爺和侯夫人只有大少爺一個選擇。”
慧蓮點點頭，問道：“九姐姐打算怎麼辦？”
睡蓮沉默了一會，說道：“沒有永遠的對手，和沒有永遠的盟友。只有千年做賊的，沒有千年防賊的，那些腌臢事防不勝防，你姐夫不在寧園，我獨木難支啊。爲今之計，要開始近交遠攻了。楊紫丹和大少爺是一雙刃劍，用起來很麻煩，但也是對付侯府最好的內應，等他們自殺自起來，無暇顧及我，我才能安全生下孩子。你告訴楊紫丹，就說三天後我要去法華寺拜佛，她可以去找我。”
作者有話要說：至此，十八釵裡兩個釵都死了，分別是上吊的薛賢，砍頭的薛敏。
有讀者說睡蓮太狠毒了，我只能說，此時的睡蓮，看似穩坐釣魚臺，其實極爲兇險，她必須一而再發恨招，來保護自己和孩子，進攻是爲了防守。這個時候，不是你死就是我活，她對自己人很善良，硃砂懷孕，她放她回鄉下待產，她還關心四個添的婚事，她的善良，給了愛她的人，而不是對手。
一個大肚婆，對敵人還心軟的話，就等於給自己和孩子判了死刑。
睡蓮不是聖母，她是個強悍的母親，誰敢碰她，她就遇佛殺佛，遇神殺神，毫不手軟。
繼續打滾求評，舟感冒了，喝了很多白開水，但是擠出來都是鼻涕，嗚嗚~~~~(>_<)~~~~ 。
圖1、2、3、4爲周星馳電影《九品芝麻官》裡，張敏懷孕了還要被砍頭的鏡頭，其實這個不合理啦，古代除非是謀逆大罪，孕婦是要等生完孩子後才砍頭的。