玫兒在夢裡不知身是客,可王素兒卻是很清醒的知道自己是客。.
火紅的花轎,似一匹怪獸般張着猙獰的大嘴,欲將她吞嚥。
“外祖母！求求您了！我不要嫁到孫家！他們只想着霸佔我母親的嫁妝！外孫女嫁過去，肯定就被日夜折磨,生不如死啊！”
王素兒穿着嫁衣,跪在顏老太太面前悲慼欲絕。
顏老太太說：“傻孩子,是女子就要出嫁的，再說了,這門婚事是王氏族長安排的，你畢竟是王氏女,外祖母那裡管得着呢。”
絕望之中，王素兒抓着睡蓮的裙角,哭道：“睡蓮妹妹！好妹妹！你最有本事！也是最疼姐姐的！求求你幫幫我！”
睡蓮紋絲不動，悲憫的看着她，道：“表姐，我能幫得了你一次，也能幫你二次，可是，這一次我實在無能爲力。”
王素兒被逼到絕境，從衣袖拿出一把銀剪刀來！
她淒厲大笑，如同地獄餓鬼，“我不過是個外姓女！說什麼情同姐妹！說了什麼親如一家！事到臨頭，誰都幫不了我！王家貪婪無德、孫家狼子野心，我清清白白一個女孩兒，豈不是被他們玷辱了？！”
“不如就此了斷，去九泉之下和父母團聚！”說完，王素兒將利剪刺向自己的咽喉！
啊！
王素兒從噩夢中驚醒，額頭背心起了一層薄汗，她看着頭頂陌生的百花牀帳，在看看身邊熟睡的睡蓮，狂跳的心臟漸漸平復下來。
當初逼婚的孫家二房已經破敗、王氏族長也答應放她來京城、顏老太太如眼珠子般疼惜她、睡蓮和她相互扶持，親厚無比。
夢境，終究是反的。
覺得胸口悶悶的，王素兒輕輕的將睡蓮擱在她胸口的手撥開，睡蓮身子一張，睡成了大字形，幾乎霸佔了整個牀鋪，手腳都擱在了王素兒身上。
王素兒微微一笑，唉，白天看上去一副大家閨秀穩重的氣派，誰知到了夜晚居然是這幅張牙舞爪的睡姿。
昨晚吃罷給大房一家的接風宴，睡蓮看出王素兒因房子的問題心情欠佳，便拉着她來聽濤閣散心、去梧桐樹下新立的箭靶處射箭玩兒。
小的時候，素兒、睡蓮、知芳、如玉經常射箭做戲，彩頭不過是一方手帕、一包點心，玩得卻很是開心。
王素兒至母親病重後，就很少摸千金弓了，手生的緊，連發三箭，箭箭脫靶，睡蓮也好不到那裡去，兩人互相取笑着，心情豁然開朗。
天黑以後，兩人又在書房手談對弈了幾局，夜色漸深，睡蓮邀王素兒在聽濤閣睡下，王素兒欣然答應。
本來解開了輕愁，奈何依舊做了噩夢。
夢醒過後，王素兒輾轉難免，一來是睡蓮的睡姿太過霸道，幸虧身下是黃花梨雕靈芝月洞門架子牀，有月洞門的欄杆攔着，否則她就要被擠到牀下了；二來是隻要閉上眼，殘酷的夢境就會在腦海裡重現，令她心痛不已。
王素兒心情煩悶，乾脆披衣下牀，外面不知何時下起了細雨，突然想起箭靶場的那株據說有五百年的梧桐樹，王素兒左手提着一盞宮燈，右手打起一柄小傘，悄悄的繞過外間值夜的丫鬟，到了梧桐樹下聽雨。
誰知她剛在梧桐樹旁邊的聽雨亭擱下宮燈，身後就響起睡蓮的聲音，“表姐可是睡不着了？”
王素兒一驚，回過身去，只見睡蓮裹着一件帶着兜帽的純白色的大氅緩步走來。
“下着雨呢，你怎麼沒打傘？”王素兒拿着傘迎過去。
“不妨事的，這件大氅是用‘雨緞’做成，只要不是傾盆大雨，就淋不溼。”睡蓮走到聽雨亭，脫下白色大氅，輕輕一抖，那玉碎般的水珠兒如在荷葉上般滾落在地。
王素兒觸手一摸，大氅乾燥依舊，便覺得驚奇無比。
睡蓮笑道：“據說是用天鵝絨做成的，織的極細密，也稱‘魚紗’，南京那邊叫做‘鳥衣’。”
“這就是鳥衣啊，今年在英國公府荷花宴時，我也聽張瑩她們說過，沒想表妹倒有一件。”王素兒感嘆道。
睡蓮說：“這是上個月父親給的，我只是在屋子裡披一披，還從未穿出去過。”
“表妹聰明，又善解人意，難怪五舅舅越來越看重你呢。”王素兒心中暗替睡蓮高興。
去年冬天回府時，五舅媽那麼折騰表妹，五舅舅都不管不問的，從那次表妹吐血暈倒之後，五舅舅態度轉變，得了什麼好東西也不再單想着品蓮表姐，睡蓮表妹得的東西總是獨一份的。
父親不過是愛屋及烏，看在已經去世的大姑姑情分上，其實父親最寵的依舊是三姐姐品蓮，但這話不能對王素兒實說，所以睡蓮只是一笑。
王素兒見了，暗道雖然五舅母兇橫，但睡蓮畢竟有父親疼惜，境況總比自己這個無父無母的強多了……。
表姐妹對坐在聽雨亭的繡墩上，睡蓮見王素兒滿腹心思，便開玩笑道：“我以後可不敢再留表姐了。一覺醒來，不見表姐，倒是見到表姐的枕頭都被我擠到欄杆上了，真是罪過罪過。”
“不妨事，我醒過來看了漏壺，橫豎黎明將至，我又毫無睡意，就乾脆起來了。”王素兒嗔道：“你啊，不知是在睡覺，還是在打拳，差點就在牀上翻跟斗了。”
睡蓮害羞道：“翻了什麼跟斗，我又不是屬猴的。”
雨聲漸大，王素兒說：“京城足足有兩月沒有下雨了，人們四處拜神求雨，如今總算得償所願。”
睡蓮正想着母親的田莊幾乎都在南京和太湖附近，聽魏大舅母說，今年那裡風調雨順，應該會有收成，等繳了租子，年末會一併將母親的嫁妝交還。
唉，爲了保護自己未來的嫁妝，真是費了不少心機，如今一半嫁妝看似已經是囊中之物，可是一天不到自己手裡，就要懸心一天……。
聽到王素兒談起求雨，睡蓮心下頓生感慨，隨口說道：“天助自助者，單是求老天是不夠的，自己也要辛勤耕作才能在秋天豐收。”
天助自助者？！
王素兒一愣，聯想起方纔的做的噩夢，自己被逼嫁入虎狼家，外祖母說她管不着，睡蓮說“我能幫得了你一次，也能幫你二次，可是，這一次我實在無能爲力”！
不能總是想着別人的疼愛和幫助，也許真有那麼一日，這些助力終究消失，自己需要獨自面對那些算計傾軋，以求得生存……。
梧桐夜雨下，兩個少女，兩種心思。
離顏老太太六十大壽的日子越來越近，楊氏、柳氏、沈氏都是從早忙到晚，相比之下，莫氏就顯得格外的清閒——因爲這一位大部分時間都不在府裡。
寧壁在第三天搬到了芙蕖苑新居，她給這個宅子取名爲浣紗院。同住芙蕖苑的幾個妹妹也都送了禮物恭賀喜遷新居。
四小姐青蓮的禮物照例是第一個送到，還在浣紗院坐了半個時辰，閒聊了些這些年府裡的新鮮事才走。
至於七小姐怡蓮，她去年送到睡蓮聽濤閣的禮物，是遣了體面的丫頭送過去。因寧壁是長姐，所以這一次的禮物是她自己親自送到，在浣紗院喝了半杯茶就告辭了。
“都還是那個性子。”寧壁把玩着怡蓮送的竹雕山水人物香筒，對身邊的管事娘子疏桐說道。
疏桐原本是寧壁身邊的一等大丫鬟，去年配了大房管事的兒子，是大夫人給寧壁預備的陪房。
疏桐笑道：“四小姐從小就喜歡跟着您，小尾巴似的；七小姐跟誰都很疏遠，性子淡的緊，話說三小姐怎麼還沒——。”
正說着話，門口丫鬟來報，說：“三小姐遣了管事的陶媽媽來送賀禮了。”
寧壁和疏桐相視一笑，說：“進來吧。”
陶媽媽如今是莫氏一房的內管事，進來先是替小主子三小姐賠禮道歉，說偶感風寒，不能親自來了等等。
眼不見心不煩，寧壁最厭品蓮，好言打發走了陶媽媽，寧壁看都懶得看剔紅匣子裡的禮物，隨口問道：“三妹妹可是像我一樣關在屋子裡繡嫁妝？她今年也及笄了。”
疏桐低聲道：“三小姐還沒有定親呢。”
寧壁納悶道：“家裡已經定下，只是沒有過了明路罷？對方是哪家？”
疏桐說：“您別問了，現在連影子都沒有了呢。”
“想來也是這樣，莫氏和品蓮都是極要強的，肯定是挑挑練練，勢必要找個金龜婿來。”寧壁諷刺道：“也不瞧瞧自己是個什麼東西，半吊子的嫡女，她瞧得上人家，人家還瞧不上她呢。”
疏桐不敢順着說，只是道：“三小姐沒有親自過來，恐怕是親事未定，不好意思吧。”
“就喜歡這樣裝模作樣的！好像誰要欺負她似的！”寧壁不禁火氣道：“難道她沒有定親事，我就能拿這個來取笑她不成？！也太小瞧我這個做長姐的了！難道我就這麼小氣，有閒功夫去數落一個隔房的堂妹？！”
疏桐熟悉寧壁的脾氣，來得快去得也快，刀子嘴，豆腐心，若品蓮真的來了，寧壁一定不會藉機諷刺她的，心下也覺得這位堂小姐太多心了些。
疏桐正欲相勸，門口丫鬟又來報，說九小姐睡蓮來了。
寧壁收了抱怨之聲，請睡蓮進來。
睡蓮的賀禮看似比較貴重，因爲單是裝着禮物的剔紅攜琴訪友盒子就精緻無比。
上了茶，寧壁說：“你一去成都八年，想必是和素兒表妹是極熟的吧？我聽說這個院子原本是給素兒準備的，如今我搬進來，她卻依舊要住在松鶴堂，真是抱歉哦。”
睡蓮極力化解兩人之間小小的耿介，笑道：“大姐姐說到哪裡去了，素兒表姐不是這般小氣的人呢。她昨日在學堂裡還跟我說，大姐姐是個親善的人，等那日得了空，就和我、還有十一妹妹琪蓮一起來浣紗院玩呢，到時大姐姐可別嫌我們鬧騰。”
寧壁心下稍安，暗想王素兒極受祖母寵愛，可別在這個節骨眼上得罪了她。