李從璟接到的溫池軍報，言說的便是李彥琳率重騎擊敗楊光遠部的戰況。搶先一步趕到溫池的李彥琳，在得知楊光遠部的行蹤後，經過對地理地形的研究，選擇過城而不入，直接向北部挺近。是日，李彥琳在溫池城北三十里左右處，集結部曲嚴陣以待，並且設下哨位監視楊光遠所部，在對方進入大軍攻擊範圍後，趁其不備，以重騎爲先，發動雷霆攻勢，一舉將其部擊敗。
當然，過程也並非毫無波瀾，其中就有個小插曲。原本，李彥琳是要等楊光遠部進入矮山後，再行出擊，彼處的地形地勢不寬不窄，正適合最大限度發揮禁軍優勢。孰料楊光遠及時察覺到危險，將行軍兵馬停了下來，並且派人接近了山頭隱藏的崗哨。情急之下，李彥琳部當機立斷，下令重騎出擊，這纔有了後面的戰事。
如此，此戰的結果雖仍是大勝，但礙於地形廣闊，大軍沒有形成合圍，倒是讓楊光遠和藥羅葛阿咄欲得以逃出生天，並且帶走了不少馬軍部曲，沒有達到李彥琳事先制定的，全殲楊光遠部之戰術目標。
“李彥琳是個心思大的，戰術部署很合朕的胃口，雖然最終沒有達成目標，讓楊光遠逃了回去，但此一戰之戰果超過七千，斬首之數甚至超過了俘虜數，也算打出了禁軍重騎的威風，沒有讓朕失望。”李從璟在大帳中看完軍報，笑着跟孟平說道，言語中對李彥琳的器重之色，已是分外明顯。
孟平坐在下首，在將士面前愈發不苟言笑、愈發有不怒自威之統帥氣象的孟平，此刻滿面笑容，“重騎衝陣，勢若千鈞，且雙方兵力相差不太多，殺敵數超過俘虜數，也是常情。李彥琳有‘演武院三傑’之名號，性情豪烈有其兄李彥超之風，此戰也算對得起自家身份。”
李從璟點點頭，自同光年間他在幽州創立演武院，至今已有十三年之久，打演武院出來的學生，早已成爲軍中的中堅力量主要力量，禁軍有今日精銳之貌，本也與演武院有極大關係，其中一期的雙雄趙弘殷、安重榮，五期的三傑史彥超、李彥琳、石重貴，都是代表人物。
放下軍報，李從璟忽而沉吟：“溫池、安樂既然已無賊軍，依照先前謀劃，大軍該有序挺進靈州城，這倒沒甚麼值得說道的地方......開往河西的大軍，現今到了何處？”
靈州是朔方，不在河西範疇，禁軍進軍靈州，本質上是要往河西用兵，在河西之地盡爲諸族佔據的情況下，進入河西之地，除卻北邊的涼、甘、肅等州外，還有南邊的河、鄯、廊等州（蘭州、西寧一帶），此番李從璟領兵出征西北，便是兵分兩路，一路北進靈州，解決諸族犯邊並及夏州問題，另一路自秦州出發，西進克復河、鄯、廊等州之地，而後再尋機兩相合軍，一同進入涼、甘、肅一帶，直至歸義軍所在的沙州，朝西域而望。
“據報，李彥超日前正離開秦州，其先鋒安重榮、趙弘殷所部，已經攻入岷州，高行周、王思同所部，已攻入會州，若是戰事順利，不日便會有捷報傳來。”孟平主管軍中事務，這些事情都知道得很仔細，李從璟只理戰略大局，並不事事親爲。
秦、渭兩州（天水市一帶），是目下大唐最西邊之疆土，李彥超是南路軍主將，他既已離開秦州，是爲總攻號角已經吹響。盤踞在河、鄯、廊等州的諸族，以吐蕃後裔爲主，大體是昔年尚婢婢一系勢力的後人，跟涼州吐蕃差不多，窮山惡水之地，軍力並不如何突出，李彥超要克復這些地方也不難。
原本歷史上，趙匡胤玉斧畫界，一句輕描淡寫的“此外非我所有也”，棄了大渡河以西之地，使趙宋疆土西絕吐蕃、南絕大理，之後趙光義圖謀夏州而不得，被党項貴族李繼遷，帶着一幫上竄下跳的貧窮之兵，用游擊戰打得找不着北，只得坐視党項人征戰河西，據險要與地勢高處而立西夏國，終宋一朝，軍事上備受被動，嚴防姑且難爲，更不必言反擊。及至元朝滅南宋時，更是繞道吐蕃取了大理，而後南北夾擊，使得南宋防線捉襟見肘，失了戰爭大勢，最終滅亡，這等歷史李從璟自然不想“重演”。
先前，郭威南征嶺南後，趁着南詔內政不穩之際，一舉而平，絕了大理國這個念想，如今更是準備往西南半島用兵，而此番李從璟親征河西，便是要打開西邊門戶，往後大唐禁軍的長槊橫刀，終歸是要征服喜馬拉雅山的。
......
數萬大軍圍攻靈州城，聲勢浩大，遠觀之，如數不清的螞蟻攀爬巢穴，密密麻麻綿延一片，看得人頭皮發麻。攻城之法，最簡單粗暴往往也是最實用的戰術，便是蟻附這兩個字。
石敬瑭和藥羅葛狄銀、杜論祿加等人，站在高過城牆的望樓上觀望戰場，豔陽高照的邊地秋日和風萬里，讓這些人看起來倍顯英武不凡，其間或者縱論戰況或者指點江山，倒也的確有一派風流。
所謂風流，但凡站得高，陪襯的人多，便是賣相風骨再差的人物
，也會有那麼幾分。
“這靈州城雖然堅固，李紹城防備也堪稱嚴密，然則畢竟不過數千之衆，久戰成疲，我方兵力遠不止十倍於彼，且皆悍勇善戰之輩，又兼我等不吝賞賜，士氣高昂，就眼下看來，不出十日，此城必破！”
石敬瑭說這番話的時候，滿面紅光胸有成竹，看靈州城的眼神，就像是看自家的後院。藥羅葛狄銀和杜論祿加的目光裡，則盡是貪婪，就如餓狼盯着垂涎已久的食物。與石敬瑭不同，在此二人心中，攻破靈州城就意味着大加擄掠，那城中的一切財物人丁都是自己的囊中之物，靈州城雖然不是多麼富庶的地方，但跟涼、甘、肅等州相比，無疑有過之而無不及，於他們而言便是一塊天大的肥肉。
“攻城這些時日，多賴我回鶻驍勇身先士卒，日夜鏖戰，如諸位所見，我回鶻勇士傷亡也是頗多，此番破城之後，該由我回鶻勇士接管府庫纔是。”藥羅葛狄銀說話的時候，滿臉鬍子都似在張牙舞爪，他的眼神有意無意落在杜論祿加身上，示威與警告之色分外濃郁。
城池雖大，府庫卻只有一個，乃是集中財貨物資之要害，杜論祿加當然不甘心這塊肥肉都被藥羅葛狄銀得去，依然是一副笑眯眯的神色，緩慢道：“回鶻勇士固然善戰，但我吐蕃將士亦是出力良多，論驍勇善戰，並不比回鶻勇士差了，真論起來，這靈州城乃是我等合力攻下，城中一應好處，都該均分纔是。”
藥羅葛狄銀聞言頓時不悅，眼神愈發陰沉，杜論祿加則是寸步不讓，他的軍力雖然不及藥羅葛狄銀，但真要他心甘情願的讓出肥肉，卻是說服不了內心的貪婪。
石敬瑭冷眼旁觀，看着這兩人爭鋒相對，心頭哂笑不已，暗道：一個是狼，仗着自己有幾分實力，時時齜牙咧嘴，作態着實噁心，讓人生厭；一個是狽，笑裡藏刀，以爲自己是笑佛，實則不過是邯鄲學步，徒惹人笑。
石敬瑭心中清楚，此時兩人看似在彼此爭鬥，實則不過是狼狽爲奸，都不是甚麼好東西。他倆你一言我一語，要瓜分府庫財貨，實則言語之中，已是默認將定難軍排除在外，而這，纔是他們唱這處雙簧戲的目的——事先，石敬瑭雖然答應定難軍將士不取城中一物，但府庫卻不在範圍內，若是沒有府庫補給，他軍隊的攻城損耗，就無處補充。
如此一來，定難軍戰力有損無補，勢必減弱，其與河西軍隊的實力對比，就拉得大了，屆時南下征戰，若是藥羅葛狄銀與杜論祿加一直如此壓榨定難軍的收穫，那定難軍豈非是越打越窮越打越弱？到得那時，三方軍隊進到中原，到底誰會入主洛陽，可就不好說了。
“狼子野心，不當人子，胃口這般大，也不怕撐破了肚皮！”石敬瑭對藥羅葛狄銀和杜論祿加的心思一清二楚，忍不住心中誹謗，“這些異族賊寇，果真沒一個好貨色！”
藥羅葛狄銀和杜論祿加還在爭吵不休，已經對峙得面紅耳赤，言辭越來越激烈。石敬瑭知道，自己必須要出面化解他們的“衝突”了，畢竟他是聯軍“統帥”，是請人做客的“主家”，客有糾紛，理當調停，否則這仗就打不下去了。而藥羅葛狄銀和杜論祿加爭論到這種地步，潛臺詞也就是要石敬瑭來安撫。
當然，所謂安撫，是需要代價的，作爲“主家”，怎能沒有大局觀，沒有犧牲精神？所以，依照眼前情況，實石敬瑭只能這樣說：“二位莫要再爭了，本帥願意讓出自己那份，不取府庫一物，平分給兩位可汗。兩位可汗也各讓一步，畢竟靈州城只是小城，中原還有大財，犯不着爲眼前的蠅頭小利傷了和氣。”
然則，石敬瑭也不是省油的燈，這樣的話他可不會乖乖說出口，當下笑道：“兩位可汗都是當世英豪，怎麼爲了區區靈州城的小小府庫，就失了風度？成大事者不拘小節，謀大志者不重小利，兩位是要去中原的，當胸懷遠大才是。且攻靈州城，兩位出力甚多，本帥也分不出高低。不過此事倒也容易解決，誰先破城而入，佔據府庫，便坐擁其財。肥肉再美，未到嘴中，終究不算自己的，誰有本事，搶先將其夾到自家碗裡便是，如此，既無爭端，他人也不能有微詞。”
藥羅葛狄銀與杜論祿加聽了這番話，神色各異，心中卻都同罵石敬瑭狡猾。他們本是想合唱一齣戲，讓石敬瑭吐出自己的份額，臨了不僅沒能得償所願，反而讓石敬瑭一番入情入理的話，給噎的沒有反駁餘地，且對方不僅保留了自己的份額，還將自身利益擴大，畢竟，定難軍也是有先入城奪得府庫的可能的。他倆要獨吞肥肉，到頭來還得讓自己的部曲增加攻城力度，如此纔有可能搶先破城——而這，正是石敬瑭所期望的。
說完這話，石敬瑭不欲再跟藥羅葛狄銀、杜論祿加就此事多作爭論，立即轉移了話題，肅然道：“趕往溫池、安樂的兵馬，也不知到了地方沒有，此兩城乃是靈州南面屏障，關乎大局安危，據此兩城，才能阻擋朝廷兵馬，而
讓我等有時間攻奪靈州城，裹挾靈州人丁入軍中，壯大軍力，若是不能，別說靈州形勢危殆，此番你我三方的處境，都是十分堪憂。”
“說到此處，這都怪石帥，若非你部沒有在約定時間內，攻下靈州，眼下大軍局勢，又怎麼會如此着急？”藥羅葛狄銀對石敬瑭先前那番話還有不滿，此時便冷言冷語道。
石敬瑭沉着臉，“可汗也沒能攻克豐安，最後亦是我部南下，才讓高審思撤退，怎麼都成了本帥的問題？”說罷，主動緩和了神色，“眼下事已至此，多說無益，還是向前看爲好，些許艱難，乃成大事者不可避免的。”
藥羅葛狄銀見石敬瑭老狐狸一般，知道再難討到便宜，只得冷哼一聲，旋即又揚起下顎，傲然道：“葛阿咄欲所部，乃我回鶻精銳，有他前往溫池、安樂，兩城必克，石帥不必憂慮！”
“若能如此，先鋒自然大功一件！”石敬瑭也不吝嗇功勞，雖然藥羅葛狄銀口口聲聲藥羅葛阿咄欲所部如何如何，但先鋒主將可是定難軍的楊光遠。
石敬瑭的話沒有問題，先鋒也有吐蕃部曲，不過杜論祿加還是要說句話，來彰顯自身的存在感，“我吐蕃勇士，臨戰素來奮軀向前，先鋒之勝，斷無疑慮！”
話至此處，無論三人心思如何，也都不再繼續言語，至少表面上，仍舊是和氣的局面。
只是，未等多久，遊騎奔來，急匆匆到望樓，稟報了先鋒兵敗的消息。
“甚麼？楊光遠兵敗了？”石敬瑭聞言大爲驚詫，手腳不禁發僵，須臾又怒髮衝冠，吼道：“到底怎麼回事？！”
“楊將軍已經敗歸，所部只剩下兩千兵馬不到，據潰卒說，先鋒還未到溫池，即在半路遇伏，朝廷以數千重騎衝陣，將士皆不能擋，遂大敗！”遊騎急聲說道。
石敬瑭愣在原地，臉色煞白，猶如一截幹木，一個字也說不出來。
藥羅葛狄銀氣得面紅耳赤，不同於跟杜論祿加爭論時的做戲模樣，這會兒是貨真價實的面紅耳赤，他揪起遊騎衣領，咆哮道：“他楊光遠帶着近萬兵馬，竟然被數千弱卒一戰而敗，他是怎麼排兵佈陣的，他是飯桶嗎？！”
這一句話，直接就將先鋒戰敗的罪責，完全推倒了楊光遠身上。的確，楊光遠身爲先鋒主將，先鋒戰敗，他難辭其咎。不過這話由藥羅葛狄銀說出來，意味着甚麼，也是不言而喻。
石敬瑭見到了這等時候，藥羅葛狄銀的第一反應不是思考如何應對變故，如何拯救大局，而是將罪責推到定難軍頭上，雖然心中也惱恨楊光遠，但對藥羅葛狄銀，實在是反感到了極處，奈何此時他發作不得，只得嚥下苦果。
孰料，遊騎卻道：“潰卒言說，交戰之際，乃藥羅葛阿咄欲將軍，率領部曲先行奔逃，這才引起全軍潰敗......”
藥羅葛狄銀頓時愣住，“......”
杜論祿加跳腳叫囂起來，“好啊！主將排兵佈陣不力，馬軍率先逃竄，導致全軍潰敗，本汗倒要問問，我吐蕃步卒驍勇之損失，該算到誰的頭上？！”
這話一出，立即引來石敬瑭與藥羅葛狄銀的怒目而視。
藥羅葛狄銀咬牙低吼道：“先鋒戰敗，形勢危殆，祿加可汗不思如何挽救大局，卻在此時推脫罪責，此乃英雄所爲？！”
杜論祿加目瞪口呆，“......”
他心道，方纔分明是你要先清算楊光遠作戰不利之罪責，如今因爲藥羅葛阿咄欲有失，竟然將爲大局着想的話，說得這樣大義凜然......我實是從未見過如此厚顏無恥之人！
靈州城牆上，激戰正酣。
李紹城坐鎮中央，指揮全局，戰事雖難，他面不改色，因爲生了一張冷漠臉，平素不苟言笑，此時無人能知他心頭所想，臉上那道長如蚯蚓的刀疤，更將他眼神的堅毅之狀，刻畫得如峰如劍。
“大帥，高將軍受傷了！”有小校急急來報。
李紹城聞言，連忙跟着對方走下城頭，在疾步往來的將士、民夫人羣中，行不多遠，進一庭院，入門就看到正在包紮傷口的高審思，鎧甲就卸在腳旁。
待李紹城走近，高審思已經站起身來，身上綁着繃帶，被血水浸溼，狀若梅花，但他高聲道：“且爲本將着甲！”
“高將軍，傷勢如何？”李紹城急聲來問，同時示意對方親兵暫緩爲其着甲。
“區區小傷，何足掛齒！”高審思擺擺手，硬氣不減分毫。
其旁的親兵面色不安而愧疚，低聲道：“腹前刀傷，長過四寸，其深已見肝腸......是我等護衛不利，請大帥治罪！”
“說這些做甚麼！戰場之上，非死即傷，有甚麼值得大驚小怪的！”高審思一揮手，豪烈大氣，又向李紹城抱拳，“末將無礙，這就再上城頭！”
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（本章完）