“吱呀……”巨型投石車的槓桿支架摩擦着軸承發出刺兒的怪叫，粗麻繩的絞力讓尾部的投石器飛速向空中一揚，“砰！”一枚大石塊立刻向半空飛了上去。
郭紹和幾個武將親兵騎着馬在各處巡視。護城河的水已經流乾了，越來越多的拋石車、雲梯被趕工出來送到了前線，整片曠野一片壯觀的喧囂。城南這邊本來有很多田土，但現在已經被無數的人踩成了平實的荒地，莊稼蕩然不存。只有很遠的地方，才能看到一些沒有被破壞的水田，只剩下稻樁；稻穀被周軍士卒收割之後作爲軍糧了。
他們騎馬慢慢走了大半天才從東邊沿着城南繞了一圈，到達城西北。現在攻城主要是投石車在幹活，除了損毀牆上的牆垛，時不時也能砸死砸傷一些南唐士卒，雖然緩慢，卻在不斷消耗對方的兵力。若是南唐軍有從牆上退避的跡象，郭紹的將領就會安排佯攻。
這些只是小打小鬧。爲了讓上邊的人滿意，加上護城河的河水流乾了，郭紹等將領正在醞釀一次從三面全線的總攻。
“雲梯還不夠，再等幾天。”郭紹忍不住說，“一進攻，雲梯毀損消耗得會很快，必須充分準備。”
南唐國用石油，果真是守城利器，但郭紹不知道他們從哪裡挖起來了。這個時代，肯定只能採露天油礦，沒法鑽井。
李處耘也跟着郭紹繞着這個城轉了好多回，對於他們一行人來說，可能對壽州城外圍比自己家門還熟悉了。這座城的城牆圍城一個近似正方形，北面是淝水、對岸就是八公山。郭紹等人走路估算的距離，整個城的周長起碼十五里；一面牆就是三四里長。
這時李處耘開口道：“主公，我想起一個提醒，咱們除了尋思怎麼攻城，還得防守，謹防劉仁瞻從城裡衝出來進攻我們。”
一個部將聽罷笑道：“南唐軍屢戰屢敗，就靠縮在堅城裡。這壽州城已成孤城，他們還敢出來戰？反正我是不信的！”
“但那是劉仁瞻！”李處耘強調道，“要戰勝對手，必先尊重對手，何況劉仁瞻本來就是個值得人敬重的武將，各爲其主罷了。”
郭紹開口道：“我覺得李兄說得有理，咱們圍城的人雖然很多，但大多是鎮兵、鄉兵，還有大量未經戰陣歷練的民壯，本來就存在漏洞，須得加強提防。李兄觀之，我軍圍城工事可有不當之處？”
李處耘道：“這些工事是前任修建的，官家也巡視過，任何有經驗的將領都會這麼圍城。工事是沒有問題，我只是擔心被進攻時，兵員戰鬥力的問題。”
“我雖爲虎捷軍左廂都校，但在手裡只有第一軍、第二軍六千來人。餘部在李重進手裡，不在壽州。”郭紹道，“倒是侍衛司步軍司都指揮使李繼勳手裡有多達兩萬人步騎精銳……西北靠淮水那個方向，過去能看到大片的營地，就是右廂的駐地。”
李處耘輕輕說道：“李
繼勳是想等在那裡，打南唐援兵。”
大夥兒聽罷，其中的明白人都聽懂了……李繼勳部從來沒到壽州城下來過。
郭紹皺眉道：“我等一會兒親自去一趟右廂大營，讓李繼勳調兵至前線駐防。畢竟如果真被壽州兵襲擊了的話，李繼勳在駐紮那麼遠也有責任。”
“只能試試了。”李處耘點頭道，“壽州城外圍戰線這麼長，不算北面的淝水，東、西、南三面就達十餘里地，六千兵如果分兵駐守、兵力太稀薄了。”
郭紹聽罷，越想越覺得有漏洞，當下便跑馬趕去虎捷軍右廂大營……爲了表示誠意，他不是派人去，而是親自去請兵。連夜趕路，半夜纔到達右廂中軍大營，愣是等到天明才被放進去見李繼勳。
但李繼勳表示郭紹是庸人自憂，“郭都使一個廂都校，手裡的兵力粗算也有十萬，攻不下城池便罷了，竟然還怕城裡的守軍反過來進攻你？這還像話嗎？”
旁邊還有個部將更是嘲笑道：“郭都使一定覺得自個是韓信……哈哈，韓信帶兵多多益善嘛。”另一個人說道：“在淮南我朝連戰連捷，若是郭都使真被龜縮到城裡的守軍打敗了，那真是要名聞全軍！”
郭紹親自前來，跑了半夜路又在外面凍了半晚上，此時心下十分惱火。他和部將親兵出了大營後，忍不住回頭唾了一口罵道：“你麻痹！”部將親兵也跟着罵：“狗日的他手下都是些什麼人？”
回到城下前營，李處耘聽說了右廂拒絕調兵協防，只有嘆氣沒有話說了。
郭紹也爲難，說道：“要是派人請示李重進，估計也討不得好。”
李處耘道：“爲今之計，只有讓第一軍、第二軍分駐東南、西南兩角，這樣可以在任何地方遇襲時有一部人馬能就近增援……另外從殿前司諸軍淘汰的‘下兵’還算堪用，一些節鎮的牙兵也可作戰，挑選一下集結成軍，集中部署在各處位置。”
郭紹以爲善，先傳令虎捷軍左廂二軍換地方駐紮，又召集諸路將領到中軍議事，以部署攻防之法。
……
劉仁瞻也每天都在各處城牆上巡視，他看了數天之後，終於按捺不住了，與衆將商議：“若老夫出城，必破周軍。”
部將以沒有得到上峰迴答爲由勸阻。大夥兒都不想出城去進攻……娘|的，城下人如汪洋，連營成海，怕是有一二十萬人？淮水那邊遠遠看去還有成片的帳篷，看不清究竟還有多少人馬。兵力懸殊太大了，大夥兒覺得能守城兩個月已是十分不易。
劉仁瞻已經觀察很久了，這時再也不聽諸將的建議，力排衆議道：“但凡守城，死守就是死地！這些天周軍從八公山大量伐木，做了這麼多攻城器械，定是要準備猛攻壽州。坐等他們來攻？不見得就是守城之道。”
劉仁瞻又指着西北方的連營，說道：“那邊定是李重進的侍衛司精兵，
營地帳篷都比城下的兵好得多，駐地那麼遠，相救不及。今秋高氣爽正當沙場點兵時，又可在任意有利於我的情況下主動出擊，乃天時；攻城者和李重進不和，而我軍上下一心，此乃人和；我軍進攻，可從各門中挑選任意一處，此乃地利。天時地利人和都佔全了，尚不敢用兵，豈不叫天下人恥笑我膽小！”
他又道：“周軍兵多，但精銳都按兵不動隔岸觀火，城下諸部不過爾爾，諸位勿懼。”
衆將雖然依舊擔憂，但很相信威望極高的劉仁瞻，聽罷無不拜服。
劉仁瞻遂下令決心出戰，從軍中挑選了精銳步騎，悄然準備。又任命自己的親兒子劉崇爲前鋒主將，率精兵準備出擊。
劉仁瞻再次留心觀察了一整天周軍部署，作出了決定：“精兵從定湖門（西）出城，得手之後先焚燬淝水河邊的器械，然後調頭向南進擊，再焚|燒正面的攻城器械，然後從通淝門（南）入城。”
他又指着西南角的一片營地：“這股人馬似乎軍紀嚴明，或是能戰之兵，騎兵先打他個措手不及，衝散其營，別讓他們集結成陣。”
劉仁瞻在城樓上居高臨下，以手遙指，拂袖之間如同指點天地之勢。他長身而立，翹首迎風，城下的千軍萬馬彷彿不是能威脅他的人羣，早已被踏在腳下。
就在這時，劉仁瞻的眉頭一皺，又看見了那天的那個周軍將領在遠處轉悠，雖然看不清臉，但劉仁瞻還是把那廝認出來了……就是騎馬衝到城下想拿弓箭射自己的人。周朝不少武將善射，傳說有個周軍武將在兩百多步的距離直接射殺了城牆上的守軍武將；這個事劉仁瞻覺得有出入，但也只是距離上的誇張。他可不想和對方將領玩這種雕蟲小技的把戲。
“把牀弩搬過來，老夫看他敢不敢近前。”劉仁瞻立刻下令道。
那武將相距兩三百步，似乎又發現了劉仁瞻，正坐在馬上擡頭觀望。劉仁瞻也皺眉打量着他，兩人又是一番遠遠地相覷。
但這回那武將不來了，劉仁瞻便命令部將大罵激他。只見那人在馬上把手伸在耳朵旁，側耳對過來，似乎在表示聽不清楚。
劉仁瞻忍不住嘀咕道：“過兩天老夫讓你見識見識厲害，再和你計較。”
他遂不再理會，命令劉崇在各部挑選精兵悍將，把軍隊聚集在城西，隨時準備行動。不過何時開城出擊，劉仁瞻也要親自觀察，捕捉他認爲有利的時機。
這時，太陽已經漸漸垂落在地平線上，周軍的投石器發射也陸續停止了。那些高大沉重的器械樹立在夕陽的餘暉之中，形成一道道黑影，有的槓桿還在旋轉……此時此景，若是見識過油井上採油機的人，定然會不禁聯想到那夕陽西下油井上的景象。。
……
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（中秋佳節，祝大家閤家幸福。。。。晚上還有一更。）
（本章完）