“快救李兄！”趙匡胤大喊一聲。一衆兄弟上前抱住李繼勳，有人拽住他的膀子，有人抓住他的手，這才把劍給奪了下來。
李繼勳看着周圍僅剩的殘兵敗將，悲憤交加。他長嘆道：“李筠這等宵小之輩殺我長子，我忍了。結果卻還是敗得如此之慘，活着還有甚顏面！”
他擡頭看去，前面是連綿不絕的山脈，初冬季節山中一片荒涼，寒風在悽慘的山谷中呼嘯，就好像那看不到希望的前路。
趙匡胤忙勸道：“此戰勝敗並非李兄不如人，也非那郭紹多高明，手裡的實力不同而已。李兄兩萬人（別的鄉勇、民夫更沒戰鬥力），那郭紹也是兩萬人。可郭紹手裡的人，是幾朝幾代南征北戰留下的精銳，且以全國財稅供養的禁軍；他除了兩萬人，還有馬呢。那樣的行軍速度，起碼抽調了整個禁軍小半的戰馬。兩萬和兩萬是完全不同的實力，不能單以人數視之。
郭紹手裡用的人馬，一名士卒所耗費的國力至少是地方鎮兵五倍，只多不少。所以李兄在機動、戰力各方面處處受制，實非人所能掌控。”
李繼勳頹然道：“先帝剛剛駕崩，他能迅速穩定東京，並抽調重兵；還能在這節骨眼上突然來襲，總覺得不僅僅靠運氣……或許我一起兵就註定會敗，根本就是以卵擊石！”
趙匡胤的一張黑臉相當尷尬，李繼勳被迫起兵，完全因爲他是義社十兄弟之一。現在倒好，他和自己一個處境了，手裡的實力丟了個精光。
還有幫李繼勳炸牆也壞了事，郭紹那廝能炸塌，趙匡胤卻弄成那樣……果然是隔行如隔山。趙匡胤尋思着可能是沒注意密封，他這時候纔想起那煙花前頭開孔，火藥也是往開口處衝，靠生活經驗總算琢磨出了原因；不過當時時間緊，他實在沒注意那等事兒。
趙匡胤見李繼勳在眺望遠方，也跟着觀望山川形勢。趙普說“天將降大任”“捨我其誰”等等他以爲是宿命般的東西，此時他卻覺得心中的大事彷彿在漸行漸遠。
“只有去投李重進，李兄見了李重進後切勿責他動作緩慢拖延，徒增芥蒂。”趙匡胤勸道，“李重進再不好，終究還是出身大周的將領，和咱們是一路人，好說話。換作北漢當權者，一旦發現咱們沒有多少價值了，誰理咱們？”
……
“李重進到哪裡了？”晉州城行轅內，郭紹問道。
慕容延釗道：“昨日的探報，在陰地。”
郭紹埋頭一看，圖上沒有標註陰地這個地名，他這圖紙是從樞密院查檔、根據河東各次邊報的文字描述畫出來的，十分粗略。朝廷近幾年也沒準備對付北漢，這次出征的準備十分不充分。
“在什麼位置？”郭紹問道。
慕容延釗道：“沿汾水北上，估摸一百多裡。”郭紹卻詳細問：“一百多，多少？”
慕容延釗喊道：“來人，把晉州刺史、長史一起叫來
！”
郭紹對此並不稀奇，慕容延釗在周朝也有點名氣、算是一員良將，但這個時代的良將也不會對太遠的地形摸得那麼清楚，他們注重的不是細節。
“二弟。”郭紹道，“你現在去軍中，先把李繼勳降兵和收繳的乾糧分發給各軍；咱們攜帶的麥餅不多了，先補充好一些軍糧。李谷還沒到晉州，不過李繼勳部大營繳獲了很多糧食，眼下我們的補給不成問題。”
向拱見狀問道：“郭大帥準備主動出擊李重進？”
郭紹沉吟不答。
不多時，晉州的一衆文官來到了行轅，郭紹又叫慕容延釗把稟報軍情的晉州軍斥候將領一併叫來。他問得很仔細，何處是什麼地形、何處有鎮集，路程多遠都一一問清楚。
左攸等人倒是習慣郭紹的作風，但晉州文武可能覺得稀奇。郭紹什麼兵法都不說，一門心思就在那裡搗鼓所有細枝末節。一邊畫圖，一邊親筆潦草地記錄衆人的描述。
郭紹幾乎搞清楚了前面的地形、氣候、人口疏密等大致情況。從晉州沿汾水過去是一條走廊，西側是呂梁山脈、東側是太嶽山。從晉州北上二百五十里的谷地，都是丘陵，路不算太好走，好在兩座大山之間的丘陵都比較低矮；二百多裡地後，就進入太原南部平原，那邊的地形就非常平坦了。
“陰地北面一百里是汾州，有北漢軍重兵把守。”慕容延釗提醒道。
郭紹聽罷忙在地圖上拿直尺量，畫上一個圈，寫上汾州。一面說道：“汾州再有重兵，也不會是北漢軍主力，北漢主力應該在太原。太原到李重進所在的陰地三百八十里，只要李重進不是和北漢軍聯兵南下，來不及救李重進。”
信息仍然不全，與他攻打秦鳳時的準備完全不可同日而語；現在他只瞭解個大概、很多東西都僅靠猜測。
“李重進部在汾水東側？”郭紹不厭其煩地確認。雖然這種事幾乎不用問，李重進從北漢南部的遼州過來；晉州也在汾水東岸，李重進本來是爲了增援晉州、當然應該從東岸行軍。但郭紹還是要問一句。
斥候營將領道：“是在東岸。”
史彥超等一衆武將都看着郭紹，等待他的決斷。
郭紹現在忍不住戰功的誘惑，但表現得還是很謹慎，他目光裡藏着興奮、欲|望和剋制的複雜情緒，沉聲問道：“可以奔襲李重進？”
史彥超迫不及待道：“一千里都走了，還怕多走一百五十里，幹罷！”
向拱道：“陰地靠近北漢國地盤，北面一馬平川機動很快。李重進聞知李繼勳敗北，極可能退縮；向後一退就是汾州地界。周軍若追到北漢國內，注意北漢軍有備無患。”
“向節帥所言極是。”慕容延釗也提醒道，“郭大帥畢竟只有兩萬人，若現在與北漢軍交鋒，有些倉促。但北漢前陣子一直都按兵不動，倒不一定能遇得上。”
史彥超道：“叛賊不
堪一擊，李重進比李繼勳也強不到哪去，半天就解決了他。仗打完了，北漢還敢追到晉州來與大周開戰？劉鈞那廝不靠契丹人早被滅七八回了。”
郭紹倒覺得北漢軍沒有史彥超說得那麼不堪，當年柴榮調動幾十萬大軍圍攻太原，都沒成功；當時契丹不過只出動了幾千騎到忻口增援……不過現在的北漢主劉鈞表現確實不如前一任有膽量。
郭紹沉住氣，不理會衆將的議論，再度把剛畫好的地圖和一些信息琢磨了一遍。人在面對誘惑、憤怒等情緒影響時都很容易判斷失誤，郭紹心裡早就想幹了，只是另一個聲音提醒：叛軍輸不起、他同樣輸不起。
“這樣……”郭紹終於開口道，“向節帥、慕容節帥把馬都借給禁軍，史彥超等部騎兵雙馬，乘騎用和作戰的分開；步兵騎馬行軍。全軍輕裝簡行只帶五日糧秣，明早出兵，後天中午前抵達陰地。追擊李重進與之決戰！”
郭紹又轉頭對向拱道：“萬一、我是說萬一戰事不那麼順利，你接到我的軍令後，帶晉州軍民沿汾水運糧北上增援。準備一些船隻，一併送上來，預備必要時搭建浮橋過河……左攸，一會兒你找幾個人，帶我的印信去解州，下令李谷停止送糧，李繼勳營中繳獲夠咱們用了。”
向拱抱拳道：“末將領命。”
郭紹對史彥超道：“史將軍勇猛無比，破陣犀利，攻李重進之戰仍爲前鋒；向將軍的鎮安軍戰馬借你一用，得勝回來還他。”
史彥超抱拳道：“得令！”
下午，郭紹又召集禁軍指揮使以上數十武將到行轅大堂安排軍務，以史彥超爲前鋒，董遵訓部馬兵借慕容延釗晉州軍戰馬爲乘騎隨後，接下來的行軍序列是控鶴弓箭直、虎賁左廂第二軍等騎馬步兵隨後，虎賁左廂除董遵訓部、馬不夠反而走最後。
整個下午晉州都在整頓兵馬，戰前準備。
旁晚時，郭紹騎馬至軍營中巡視，只見城內營地上炊煙繚繞，衆軍都在煮飯。他走進一個營地，圍坐在亂石堆砌竈邊的將士頓時站了起來，抱拳道：“卑職等拜見郭大帥。”
“吃了十幾天乾糧，今晚終於吃頓熱乎飯了。”郭紹道，“諸位風餐露宿爲國效力，勞苦功高。”
一個後生鼓足膽子道：“俺是跟郭大帥從秦鳳打過來的，跟您總能贏，這點苦頭不算什麼，回去好領賞。”
“哈哈……”衆人一陣鬨笑。
郭紹一臉笑意，拿起勺子看鍋裡煮的東西，回頭道：“還有醃肉，哈哈。”
那後生道：“湯倒是好，發給俺的麥餅有人血，腥味重。”
郭紹回頭看向楊彪。楊彪道：“有的餅是從戰場死人身上收來的，好好的糧食總不能扔了。”
“也是，將就吃罷，現在的老百姓過年過節不一定能吃到幹餅。”郭紹好言道，“咱們本來就是刀口舔血，吃點血算什麼？”
（本章完）