東京清晨大霧瀰漫，天上灰濛濛一片。夏季日長，此時仍不見朝陽，則雲層很厚。
郭紹穿着紫色的官服、頭戴烏紗襆頭，來到了議政殿，面對的仍是那二十幾張熟悉的面孔。朝拜罷，衆人都有短暫的安靜，看看皇帝是否有話要先說。
果然郭紹徑直問道：“交趾那個大瞿越國是怎麼回事？”
衆文官面面相覷，然後把目光聚在王樸臉上，因爲大夥兒都知道王樸見多識廣，最愛收集各種消息。王樸抱拳道：“大許立國後忙着一統諸國，彼時交趾郡也正處‘十二使君’的軍閥混戰，而最近其中一個軍閥名丁部領者，攻滅諸部，一統交趾，建國號‘大瞿越’。”
郭紹若有所思地點點頭，又問：“聽說此前吳氏在交趾稱王，朕想聽聽其中的具體來龍去脈。”
王樸捋了一下下巴的山羊鬍，沉吟道：“交趾遠離中原，形勢混亂，除原南漢國外，無人理會。老臣一時間不能說得清楚，陛下不如等老臣整理一番，寫成卷宗上奏。”
郭紹聽到這裡以爲然，不料又有一個聲音道：“交趾先是南漢國之地，設靜海節度使……”
說話的人是昝居潤，郭紹馬上轉頭看向昝居潤，見昝居潤泰然自若的樣子。片刻後他下意識猜到王樸可能不高興，便微微側目，果見王樸面有不悅。
昝居潤道：“後靜海鎮然後被楊廷藝攻陷，南漢國被迫承認楊廷藝爲靜海軍節度使；此時交趾已幾乎不受南漢國節制。
不久，牙將矯公羨殺楊廷藝，並向南漢國求救。未及援兵至，矯公羨被楊廷藝部將吳權所殺。此吳權便是陛下所問之人。
吳權擊敗南漢國援軍，稱王、封官、定禮儀制度，自立之勢已成。”
昝居潤侃侃而談：“吳氏後發生外戚之亂，威望實力衰微，接着就是‘十二使君’割據混戰。近年丁部領攻滅十二使君，建國，定國號‘大瞿越’。”
昝居潤頓了頓又道：“交趾郡數十年來，經過一個過程。從南漢國一個方鎮，到稱王設官，然後建國號。此乃日漸脫離中原，自成一國的形勢。”
郭紹聽到這裡，讚道：“昝侍郎論析得十分明瞭。”
郭紹十分有興趣，偏偏此時別的大臣對交趾瞭解不多、無從說起，於是郭紹和昝居潤二人談得十分火熱。郭紹又問：“丁部領是怎樣的人？”
昝居潤道：“此人乃交趾土人，本來勢力很小，後投靠了一個沒有子嗣的軍閥爲養子，繼承其勢力後，實力大漲，其人作戰也頗有本事，有‘萬勝王’之稱，據說攻伐諸部時無一敗績。”
郭紹聽到這裡，只覺天下形勢有某種微妙的相似。中原這個時期由戰亂走向一統，交趾也是如此；而丁部領這個一統交趾諸部的“萬勝王”，與自己何其相似！郭紹要不是在戰場上常勝，根本無法這麼快促成現在的大勢。
就在這時，昝居潤提及了高守貞的“觀星儀”，建議若要攻交趾，可仿效東島方略，從海上出擊。
今日昝居潤大出風頭，郭紹也客觀地對其大加賞識。但郭紹不願意急着繼續談論，此事僅僅昝居潤支持，撐不起大略。郭紹打算先穩一陣，待大臣們準備，自然會陸續表明各自的主張。
“改日再議，若無它事，先散了。”郭紹下旨道。
衆人遂起身執禮告退。
……一羣人出得議政殿，在走廊上時，王樸便直言不諱對身邊的人道：“居廟堂之高，不應只爲逢迎上意，最重要還是要從國家大局上着眼。”
昝居潤就在後面，聽到這裡臉上十分尷尬，只能佯作聽不懂。
這座宏偉的建築，是天下幾百個州的中心，在此地的人言行都很慎重。王樸就可以這樣說話，地位高的人在大夥兒面前說幾句重話不算什麼。但昝居潤並不敢公然與王樸擡槓……因王樸並沒有說錯，昝居潤一開始確實就是抱着逢迎聖意，想脫穎而出的心思。
王樸並不是個謙遜圓滑的人，沒打算點到爲止，接着又道：“澶淵之盟，官家第一次邀請四方邦國部族聚盟，唯獨交趾郡的人不理不問、連表面的恭敬都沒有，官家難免對交趾郡丁部領格外不滿。有些人別的才智稀疏平常，揣摩心思卻是十分獨到，大夥兒都沒想到的，他想到了，哼哼！”
昝居潤依舊裝聾作啞。
魏仁浦不動聲色地問：“王使君可否主張對交趾用兵？”
王樸道：“此事要從長計議，無論官家是否決定用兵，臣等都要憑公心進言，看明對國家朝廷之利弊。”
魏仁浦附和道：“王使君所言極是。”
就在這時，一聲冷笑傳來，“萬勝王？那老子乾脆自號‘萬勝爺’！”
大夥兒不用看，聽得出來是史彥超的聲音，一個個面面相覷，並不搭腔。
……等大臣們各回衙門，宦官楊士良便來到了養德殿，俯首在郭紹耳邊小聲說了起來。
郭紹聽罷道：“朕知道了。”
楊士良道：“奴婢正巧要出去，大臣們當衆嚷嚷的話，也沒想着瞞着誰。那昝侍郎一直沒吭聲，顯是被王使君說中了，支持南伐交趾不過是爲了逢迎官家。”
郭紹道：“朕起初就明白。昝居潤的見識眼光，根本比不上王樸和魏仁浦，見解豈能比他們高明？”
楊士良忙躬身道：“官家英明，文武大略豈是大臣能知？”
郭紹看了他一眼，道：“也不怪王樸等人。在他們看來，除了交趾，大理國、西南山區土司、吐蕃諸部、河西西域諸國都不受朝廷節制，沒一個地方比不上交趾重要；交趾雖不與朝廷往來，相比之下至少沒有威脅。他們不主張先攻交趾，有其道理。”
如果郭紹不是站在後世通觀歷史全局的角度，恐怕也和大夥兒一樣的看法。因爲僅在此時，根本看不出交趾與諸多土著的割據政權有什麼區別，現在除了建國號的地方，連稱帝的都還有。
但是，郭紹明白交趾與其它地方的區別。此時
是一個獨立民族形成的關鍵時期，建國後，他們會逐漸形成習俗、文化和認同感……如果錯失時機，中原王朝在百姓心裡就是侵略者，等以後想再收復，統|治就會變得十分困難。
“天下最難得到的是人心。”郭紹沉吟道。
等他回過神時，見楊士良正用十分敬畏的眼神偷偷看自己。或許楊士良以爲郭紹在想什麼非常深奧玄虛的東西，一個宦官無法理解的事物。
但郭紹想的很簡單，就是當地人的認同感。
他不想和一個宦官繼續談論治國，起身離開養德殿，來到書房開始處理一天的奏章。
一整天皇城裡辦公的大臣無人上書談交趾之事。郭紹認爲他們需要時間來清理自己的主張……但可以預料大臣們對此事並不會積極促進。
郭紹又尋思，自己下定決心後，激烈反對的人也會很少。因爲這種事不僅在於道理的說服力，還有威望和權力的牽扯；現在郭紹只要決策一件事，一般都能靠威信壓服羣臣，而不需要說服和博弈。
雖然有信心能辦成，但郭紹忽然並沒有多少高興的感受。
明明是在辦一件功在千秋的大好事，卻沒有人歌頌，甚至沒人理解它的意義……這和當初力戰爲了收復幽雲的心情完全不同。
郭紹漸漸覺得有點失落。
酉時的鐘聲敲響了，郭紹這才注意到，陰了一整天的天空，這時候終於下起了下雨，滴滴答答的雨點慢慢變成“沙沙沙……”的一片。
郭紹通過後殿的走廊，走到門檻前看雨景。見車駕儀仗在臺階下面等着，一個宦官拿着一把傘正急步向上面跑來。
天地間被雨幕籠罩，景物變得朦朧。郭紹出行的時候很厭惡雨天，因爲此時的道路普遍不好，雨天意味着泥濘；但若宅在家裡時，卻並不反感雨天。晴天有其明媚豁然的好處，但雨天很涼快，能心安理得地呆在屋子裡，心也變得閒適寧靜安穩。
王忠已經跑上來了，十分高興地給郭紹撐起雨傘。郭紹注意到，大夥兒要等着他上來幹這活，似乎爲皇帝打傘是一種親近寵信的表現。
王忠靠近走在後面，無論郭紹走得快慢，總是淋不到雨。
“陛下想去哪？”王忠問道。
郭紹隨口道：“照規矩，朕應該去哪？”
王忠道：“回陛下，今天該去周夫人那邊。”
郭紹吭了一聲，便不多說了。
後宮有規矩，雖然郭紹並不完全遵守，但爲了減少女人間的矛盾，有一個輪流侍寢雨露均沾的規矩……宮廷那麼多嬪妃，只有一個皇帝，矛盾是客觀存在的，如果完全隨意，便會更加混亂。
能在規則中得到關心的人，也只有二皇后、四夫人，以及周憲和花蕊夫人兩個進宮前就有身份地位的女子；別的在宮裡沒什麼地位的女官，照周天子的禮制，有時候很多人一起服侍天子，不然一個個真的輪不過來了。
（本章完）