燭光下，陸緘緊緊抿着脣，死死盯着那本最愛的《麻姑仙壇記》碑帖，長時間一動不動。
長壽從來沒有看到過他這樣，由來一陣心慌，手忙腳亂地鋪好了紙筆，賣力地研了好墨，將筆塞進陸緘手裡，低聲央求道：“少爺，您寫字兒吧？少字”哪怕能和往常一樣，埋頭寫上半宿的字兒也好呢，不要這樣死死盯着一本書，一動不動地發呆，那眼神兒怪嚇人的。
陸緘朝他笑了笑，握住筆，一筆下去，可是筆鋒觸到紙張，就再不能提起，很快墨汁就將紙給浸透，暈成一團模糊不堪的污漬。它就橫在那張紙上，刺眼又刺心，想忽略過去都不行。陸緘猛地把手裡的筆投出去，使勁團着那團紙，彷彿想把所有的力量和難受都發泄在那張紙上。
長壽驚慌地去撿筆，又去拉陸緘的手：“少爺，少爺，您這是做什麼？何必和一張紙過不去？老太爺不是和您說過了嗎，那是訛傳姑娘們耍心眼兒呢，您不要理會。”卻覺得手背上一點清涼，他吃驚地看了看，手背上汪着一小灘水漬。
“少爺……”長壽驚恐地擡頭看着陸緘。少爺有多少年沒有哭過了？似乎是剛離家的那一年，他開始還經常會在夜裡偷偷流淚，後來就不再哭了。現在怎麼又哭了？
陸緘側過臉，躲進燈影裡，啞着嗓子道：“出去”
“少爺……”長壽想安慰他，卻聽陸緘又道：“出去”
“好壽忙往後退，囁嚅了幾下，終是不敢再廢話，輕手輕腳地跑出去，把門輕輕帶上，然後就坐在門口，側耳聽着裡面的動靜。
屋子裡一直沒有聲響，倘若不是燈光未滅，他幾乎要以爲陸緘睡着了。不知過了多少時候，屋子裡終於傳來極爲輕微的一聲響動，彷彿是凳子挪動的聲音。長壽聽到這一聲，猶如聽到了仙樂，低聲道：“少爺，您要不要睡？小的給您打熱水來？”
陸緘沒有理睬他。長壽鼓起勇氣，又問：“少爺，炭盆滅了麼？小的給您換個炭盆？”
又過了許久，方聽陸緘道：“進來吧。”
長壽躡手躡腳地推開門，探着頭偷看陸緘，但見陸緘的神色已經恢復了正常，坐在書桌邊安靜地看着自己。第一次，他坐在書桌邊，面前卻沒有擺放書或者紙筆，他的面前空蕩蕩的，什麼都沒有，收拾得乾乾淨淨。
長壽的眼睛一下子就酸了，他側了側頭，憋了一口氣，看着陸緘低聲道：“少爺，不管怎麼樣，小的都會聽您的。”
陸緘笑了笑，笑容淡淡的：“知道了。洗洗睡吧。”
天色微亮，陸緘就起身出了房，往集賢閣去。陸老太爺早就起了身，正在院子裡遛彎兒，見他來了，便停下來，心情很好地道：“可是有什麼事？”
陸緘低聲道：“祖父，算了吧。”
雖沒有明說是什麼事，陸老太爺卻明白了，眯了眼道：“算了？什麼算了？有這麼好算麼？”他冷笑了一聲：“是不是你母親又和你說什麼了？我昨日就和你說過了，那是訛傳，小姑娘們互相耍心眼鬥狠呢。”
陸緘垂眸道：“母親沒有和我說什麼。我自己明白。”空穴不來風，如果不是真的不願，又怎會有這樣的訛傳？這樣的話可以瞞過別人，又怎能瞞得過他？她眼裡根本沒有他，他就是灰塵螻蟻一樣的存在。
陸老太爺皺眉看了他片刻，突地使勁拍了他的肩頭一下，大聲道：“娶妻娶賢，難道你要娶個不賢不良的回家來？你願意，我還不願意呢事到如今，家裡家外都知道這事兒了，你要我怎麼算了？真是笑話了，這世道小輩忤逆長輩竟然成風了麼？我的顏面在你們的眼裡難道就這麼一文不值？”
陸緘擡眼看着他：“祖父，何必強人所難？”
陸老太爺冷笑，輕輕吐出一口氣：“強人所難？她要真死了我才佩服她，不過是自擡身價的些末伎倆而已。”
陸緘疾聲道：“她不是那種人。”
“是麼？那就不是吧。”陸老太爺老奸巨猾地看着他笑：“下去讀書吧，我自會處理好這事兒。你放心，她不過是被人逼着，一時顏面上下不來，想不開而已，假以時日，她自然會想通的。二郎，這世上真正的好東西，不會憑空在那裡等着你，你必須得靠自己去摘取，得到了還不算，得征服，那纔是真正的男子漢大丈夫。你不會告訴我，你連這點本事都沒有吧？少字你不要讓我失望。”
“可是……”陸緘的話纔開了個頭，就被陸老太爺打斷：“沒有可是也不要和我再說別的，事情不會有任何改變。下去”
“祖父我……”
“來人，伺候我更衣，帶齊禮品，隨我去林家送求婚啓”陸老太爺看也不看陸緘，轉身就進了屋。
陸緘站在庭院裡，怔怔地看着牆頭一株枯黃了的野草，那草隨風晃啊晃，總也找不到依存，彷彿隨時都要一頭栽下來。
陸老太爺一邊整理袍袖，一邊低聲吩咐了身邊的長隨幾句，拿了桌上的求婚啓，認真看了一遍，確認再沒有任何可以添補和挑剔的了，方小心仔細地放在裝幀精美的錦盒裡，親手抱了錦盒，大步流星從陸緘身邊經過，出門登車而去。
陸緘緩步走出集賢閣，順着竹林裡的小路漫無目的地前行，走出竹林，行至一潭水邊，扶定了水邊的梅樹，看着水面發呆。
有人在後面輕輕拍了他的肩膀一下，然後繞出來望着他笑：“恭喜二哥，賀喜二哥。”卻是陸經和陸綸。
全家上下都知道了林謹容寧死也不肯嫁他，還恭喜什麼？陸緘扯了扯嘴角，回頭繼續認真地看着水面。
陸經側頭打量了他一會兒，靠過去小聲道：“二哥，知道你心裡難受，我可不是故意來給你添堵的。那真是訛傳，你又不是不知道林家二太太和雙胞胎的脾氣，仗着林家老太太的寵愛，吃不得半點虧的。不信你問五郎，明明就是訛傳，是不是，五郎？”
陸綸黑亮的胖臉上有些微爲難，但還是摸着頭道：“二哥，阿容的性子綿軟得很，根本不會做這種事情，反正我是不信的。好多人眼紅她，喜歡欺負她呢。你可別上當。”
陸緘飄忽的一笑。
陸綸又道：“我一直害怕，若是林五或者雙胞胎過來，那可真煩。知道麼，林七曾經掐過陸繕的耳朵和臉。”
陸緘回頭看着他：“真的？”
陸綸不高興地道：“難道是假的？我是會說假話的人麼？”
陸緘沉默地看着水面。
陸經便笑道：“二哥，若你不是……噯……我說這個做什麼，反正這樁婚事無論如何都要成的，林四可比她那幾個姐妹好，心地善良。祖父還是有眼光的。”
若你不是……陸經不就是想說，若他不是過繼給林玉珍，自然不必非娶林家的女兒不可，這麼多的兄弟，誰說就不能落到別人的頭上去呢？可他偏偏就是過繼給林玉珍的，宗法律法都定了的，永遠都不可能改變。陸緘不想再聽下去，勉強一笑：“我還有功課未完，先回去了。”
見他匆匆去了，陸綸低聲道：“三哥，真是訛傳？”
陸經用看白癡的眼神看着他：“祖父說是訛傳，自然就是訛傳。我們家富有又有名望，二哥一表人才，剛考取了功名，大好的前程呢，兩家還知根知底的，誰不想嫁？你沒看見林家姑娘們那樣子？四妹妹的脾性你又不是不知道，她只是喜歡清靜，不喜歡和她們混在一處而已。這門親事對她是有好處的。你怎能看着二哥被人挑唆了，心生怨懟？”見陸綸臉上露出猶豫的神色來，陸經又道：“要不然，林三太太還不早就鬧翻了天？”
陸綸嘆了口氣：“也是。”隨即又道：“真是麻煩將來我要是娶媳婦兒，一定不會這樣麻煩。”
陸經便笑起來：“喲，傻小子開竅了啊，想娶媳婦兒了？”
陸綸紅了臉，撲上去追打他：“誰想了？叫你亂說叫你亂說”
兄弟倆你追我趕，很快消失在園子深處。
陸緘走到自己的院子門口，只見陸雲立在那裡探着頭看，見他過來，快步迎上來，含着笑道：“哥哥，你去了哪裡？我等你好久了。母親讓你過去一起吃早飯呢。”
陸緘道：“在園子裡走了走。”
陸雲上下打量了他一番，見他眼底印着青影，一臉的無精打采，曉得是爲了什麼，卻也不點破，親熱地道：“那一定餓了吧？少字我們快走，母親只怕也久等了。”
兄妹二人各懷心事，沉默着走到林玉珍的屋裡，林玉珍正坐在窗前發呆，見他二人進來，忙端起一張笑臉，吩咐方嬤嬤：“快上飯菜。”
各色菜餚流水樣的上來，一大半都是陸緘喜歡的，林玉珍淡淡地道：“二郎，莫要相信那些傳言。聽你祖父的安排就沒錯，你祖父總不會害了你。”她頓了頓，又添上一句：“我也不會害你。我打算請知州夫人保媒，再請官媒上門，務必要叫這婚事辦得好看。”
陸雲給陸緘夾菜：“下午我和娘要過去看四姐姐，安慰安慰她，不讓她受委屈。”
陸緘低聲道：“母親，她若是真不願意，就算了吧。”
林玉珍的表情頓時很難看：“你說的什麼傻話？父母之命媒妁之言，她怎能不願意？是你不願意吧？少字”
陸雲忙道：“哎呀，這不是別人在中間搗鬼麼？何必爲了這事兒傷了咱們自個兒的和氣？吃飯，吃飯。”