陶氏房裡，黃姨娘正在陶氏面前立規矩。
她雙手捧着一盤子新鮮嬌豔的梔子花和月季花，格外諂媚地供陶氏挑選：“太太您瞧這朵開的最新鮮，太太，您瞧這朵最香，要不，這朵最清秀了。呀，太太，鄉下的水土真養人，您還用什麼粉啊胭脂的？”
陶氏倒理不理的，開心地享受着黃姨娘的討好諂媚。老太太壓她，她就壓黃姨娘。誰叫林亦之要說親了呢？這生殺大權可在她手裡，得盡情報仇哇，就算是要好好說個人家，也得趁此機會可勁兒折騰折騰這裝小白花的老黃花！叫這老黃花也嚐嚐夜裡睡不安穩，提心吊膽的滋味兒。
林謹音在一旁歪着，脣角帶着溫和的笑意，拿了算籌教林慎之學算術，林慎之垂着長長的睫毛，粉嫩圓潤的小臉上滿是認真，半點不受那邊的影響。
真好。林謹容瞧着瞧着就笑了，跑過去搬動算籌也小小地爲難了林慎之一把，看林慎之急得抓耳撓腮的，莫名的心情大好。然後丟了算籌，瞅空子找到正在忙碌的龔媽媽：“媽媽這幾日可忙壞了吧？”
龔媽媽與她在莊子裡近距離接觸了半年多，比從前是親近了許多，也沒怎麼再把她當做不懂事的小孩子看，便真心同她嘮叨：“是，說到底，人手還是少了點。春芽要歸置太太的首飾衣服書卷，夏葉要伺候太太起居，下頭的小丫頭婆子們太粗笨，急得人啊……”
林謹容笑道：“要不，我借媽媽一個人使兩日？媽媽用用試試稱手不稱手？”
龔媽媽只當她開玩笑：“好呀，只要姑娘事後別扯着太太哭，說沒人伺候就行。”想當年，陶氏剛嫁進林家的時候，林家姑娘們身邊是一個管事媽媽，四個貼身丫頭，若干粗使婆子小丫頭。可如今，林家姑娘們卻都只得一個管事媽媽，兩個貼身丫頭，一個粗使婆子並一個小丫頭，不說捉襟見肘，也是堪堪夠用，哪兒有人可借？
林謹容半開玩笑半認真地道：“媽媽不妨也給我一個來使喚呀，年齡小一點，精靈本分一點，也好用得長久些。”省得纔剛用熟了就要配人。
龔媽媽是何等樣人，立時就聽出了異常，瞅了一眼不遠處和春芽低聲說話的桂嬤嬤，低聲問林謹容：“姑娘這是？”
“我覺着，將來母女倆都在我房裡管着事不太好，還不如讓桂圓學點實用的，將來更好用。”林謹容神色沉穩，半點看不出端倪：“媽媽爲難麼？”
“不爲難，不爲難。老奴明兒就去挑人，姑娘可有自己中意的？”龔媽媽恍然大悟，看向林謹容的眼神裡又多了一層意思，賊賊的，卻又帶着些喜意，四姑娘真正懂事了，會爲將來打算了呢。將來一個管事嬤嬤在內宅，一個管事娘子在外宅，正合適。
“我相信媽媽的眼光，荔枝就蠻不錯的。聽說當年桂嬤嬤也是你建議太太留下的。”林謹容這話讓龔媽媽心裡十二分的甜，立刻全速轉動心眼過濾起合適的人選來。
那邊陶氏總算是看着天色不早，終於結束了折騰黃姨娘，自家戴了一朵梔子花，又叫兩個女兒過去，給二人分別簪了兩朵粉嫩的珍珠月季，這才滿意地牽着林慎之，起身往和樂堂裡去。“四姐姐，你可回來啦，想死我啦！呀，你比我生生高了這麼多，鄉下的水土養人吧？聽說你家莊子裡的管事娘子有一手好廚藝，是不是？什麼時候你也請我去嚐嚐。”林謹容還未踏進和樂堂的門檻，林五就花蝴蝶似地飛了過來，一把扯住她的胳膊，笑得和朵花兒似的，又是和她比高，又是開玩笑的，全身上下都透着親熱。
林謹容吃了一驚。過年時林五被放出來吃年飯，還在飯桌上拿眼刀子殺她，這會兒怎地又笑上了？難道林五還不知道自己也做了同樣花色的衣裙？不正常啊。
林五見她不說話，眼圈一紅，委屈地癟了嘴：“四姐姐，你可是還記恨我？我錯啦，早就知道錯啦。你要不信，我這就當着大家的面端茶給你賠禮道歉。”
正當此時，雙胞胎也走了過來，林六舉着扇子半遮住了口，含笑道：“五姐你悠着點兒，別嚇壞了四姐。四姐玩不來你那一套。”
林七冷笑：“無事獻殷勤，非奸即盜！”
林五眼裡閃過一道寒光，狠命磨了一下牙，強自忍住了，不理雙胞胎，可憐兮兮地看着林謹容：“四姐姐，你原諒我好不好？你是姐姐，又從來大度，不會和我計較的是不是？”
林七做了一個噁心得要吐的表情，林六的扇子掩去半邊臉，沉默地看着林謹容。
才進門，就要站隊？林謹容默然立了片刻，輕輕從林五懷裡抽出手，嫣然一笑：“都是自家姐妹，客氣什麼。”隨即回頭看着林六和林七：“兩位妹妹許久不見，都還好吧？”也不等三人回答，悠然擡步往裡：“我給嫂嫂們和三位妹妹都帶了點心意，等到東西收拾出來，就給你們送過去。鄉下地方，沒甚好物，不要嫌棄。”
這態度不偏不倚，很合林六的意，她輕蔑地掃了林五一眼，快步跟上林謹容：“四姐姐，姑母和雲表妹要來。”
林謹容的腳步只微微頓了一頓，並不言語，只擡眼看着林六一笑了事。她早該想得到的，林老太早前既然替林玉珍說了好話，那麼要解決姑嫂間的矛盾，自然是要趁熱打鐵。
林六見她淡定從容，並不把這些放在心上的樣子，反倒有些詫異起來。林七小聲道：“我怎麼覺着她和從前不一樣了？那股傻氣陰沉氣和畏縮樣兒不見了呢。”
士別三日當刮目相看，林六搖了搖扇子，掃了一眼正豎着耳朵往這邊聽的林五，淡淡地道：“我覺得我們都想錯了。”
陸緘在陶氏的陪嫁莊子裡偷偷住了許久的消息剛傳來的時候，大家都以爲陶氏母女是別有用心，酸的同時難免鄙夷這種不入流的手段。從陸雲那裡得知林玉珍大怒的時候，她們都等着看笑話，誰知林謹容更絕，連飯都沒留，就把林玉珍面前第一得用的方嬤嬤給趕了出去，還罵陸緘是要飯的。看看她現在這個樣子，不退不讓，不閃不避，真正想進陸家門的人，又怎會是這個樣子？除非她蠢得和陶氏一樣沒有救。
姐妹二人心意相通，林七立刻就明白了林六的意思，低聲道：“娘說過的，人心難測，世事難料，還是小心一點的好。二表哥爲何不在諸先生家裡住，偏偏冒着惹姑母生氣發火的危險跑去那裡住這麼久？這個事情還要弄清楚的好。”
林六輕輕一捏她的臉頰，輕笑道：“終於長點腦子了。”
周氏十分熱情地對着陶氏噓寒問暖，又特別問林謹容針線房的媳婦子有沒有去量尺寸。林謹容便認認真真謝了周氏：“大伯母費心了，衣料我很喜歡，正好個頭長高了，需要另做衣服。”
羅氏才吃了大虧，比之往日安靜了許多，除了給林老太端茶送水以外，並不發表任何意見，只偶爾林謹容會接收到她打量自己的目光。
直到林玉珍母女進來，羅氏方纔活潑起來，熱情地撮合見了面互相當彼此是空氣的林玉珍與陶氏和好，一人倒了一杯茶：“沒有解不開的誤會，這杯茶喝過就都忘了！”
林謹容不由又吃了一驚。林玉珍和陶氏這樣的性子，誰也不服誰，誰要來勸，擺明就是兩頭不討好，自己找氣受。羅氏這是要幹什麼？會不會又想借這個機會弄什麼幺蛾子出來？她的眼角輕輕掃過其他人等，但見林老太含笑看着，周氏一臉的不以爲然，林謹音則和自己一樣的疑惑。
果然不出林謹容所料，林玉珍一如既往的倨傲，茶是接了，卻翹着脣角不說話。想要她和陶氏低頭，那是不可能的。她來了是給林老太面子，不然，她見着陶氏和林謹容母女就是一肚子的惡氣。她有做官的丈夫，成器的兒子，陶氏有什麼？
羅氏便去小聲勸陶氏：“三弟妹，給二嫂一個面子，老太太也是希望你們能盡棄前嫌的，況且說開了，對孩子們也有好處，你主動點兒，人家只會說你氣量大……”意思是說要陶氏主動和林玉珍和好，以討林老太的歡心。
陶氏自顧自地飲了一口茶，連聲贊這茶真好，就是不正眼看羅氏。笑話，又不是她的錯，憑什麼要她先向林玉珍低頭？羅氏也太笑話人，自己想討林老太的歡心，何必拿他人作伐？
轉瞬間，氣氛僵到了極點。
林老太的臉色就有些不好看起來，周氏微微冷笑，親切地問林慎之想吃什麼。又朝她大兒媳婦奚氏使了個眼色，奚氏忙將懷裡的大胖兒子往林老太跟前遞，笑着讓喊老祖宗。於是氣氛便緩和了許多。
這邊羅氏見那二人都不理睬自己，並不着慌，反而朝林謹容和陸雲笑道：“兩個傻姑娘，還不去勸勸你們母親？”
陸雲立刻站起身來，甜美地笑着，卻並不去勸林玉珍，而是走向陶氏，端端正正地朝陶氏行禮下去：“三舅母，都是我的錯，請你別和我計較。”
陶氏訝異地看着陸雲，不得不擠出一個笑來：“你這孩子，你有什麼錯？”