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林謹音趁着陶氏和林謹容梳洗的時候，小聲和陶氏報備家裡的情況：“前些日子，二伯母管事出了點問題，祖父發話，又換大伯母出來管事。交賬時，兩位伯母當着祖母的面鬧了不愉快，到現在也沒和好。當着人的面還勉強會扯扯嘴角，背裡話都不說的。”
陶氏很驚奇也很愉快：“賬出了問題？真丟臉這可是大事兒呢，你祖母就沒說什麼？就這樣算了啊？”
林謹音小聲道：“春天不是銀子漲價麼？二伯母和人合夥在外頭開了個銀鋪，賺了很多錢……”然後附在陶氏耳邊低聲道：“聽說她私底下用金和銅錢換出公中的現銀，拿到外頭鋪子裡去賣，只留了很少的一點銀子裝樣子。事情捅出來後，祖父發話，讓大伯母盤算到底被挪了多少銀子，按照銀價最高時的數目讓二伯母拿出來。二伯母說只有一萬兩，大伯母說挪了二萬兩，二人互不相讓，當着祖母的面就吵了起來。我還是第一次知道，大伯母原來吵架那麼厲害的。最後祖母折中，讓二伯母補了一萬五千兩的差價。”
“她好肥的膽子真把自己當作管家兒媳，可以一手遮天了。這才管家幾天，就迫不及待地露出這樣一副難看的吃相，是在打你祖母的臉呢。”陶氏好笑之極：“她絞盡腦汁地辛苦了許久，卻給公中平白送了三四千兩銀子，想必恨透了你大伯母吧。”
林謹音笑道：“大伯母還恨她盡賺了上千兩銀子呢。又恨祖母偏心，這一向在祖母面前都經常板着臉。祖母也沒太計較，只是又對着二伯母板臉。這一向，六妹和七妹都不怎麼敢往祖母面前湊。”
一回家就聽見這麼好玩的事情，陶氏笑得打跌，撫掌道：“你祖母包庇了你二伯母，心中有愧，自不好和你大伯母計較。這一巴掌搧得好，活該呀活該我這等人雖不討人喜歡，這種腌臢事體倒真是做不出來。”
走時大房失意，二房得意，來時二房丟醜，大房得意。這半年裡，家裡的情形又顛了個兒。林謹容在一旁默默聽着，輕笑道：“要是每年二伯母都來這麼一回，想必發月錢和逢年過節的時候，大伯母會爽快很多，咱們家也不用那麼節省了。”
“你呀……”陶氏越想越好笑，把一枝喜慶的紅珊瑚釵子插上髮鬢，眉眼飛揚地道：“走，咱們去給老太太請安。”
林謹容便牽了林慎之的手，與陶氏一道往和樂堂而去。
和樂堂裡還是老樣子，丫頭婆子還是那幾個，空氣中瀰漫着一成不變的檀香味兒，銅瓶裡插着鮮妍的時新鮮花，只有那坐墊椅袱比之從前舊了許多。
林老太太剛午休起來，還沒什麼精神，半歪在榻上飲茶提神。見陶氏等人進來請安，臉上堆出一個稱不上歡喜，也稱不上不歡喜的笑容：“坐吧。都痊癒了吧？少字身子養好了就好，日後好好過日子。四丫頭長高了，臉色也挺好的。”邊說邊朝林慎之張開手臂，道：“小老七到祖母這裡來，你祖父放你假啦？”
林慎之捨不得地看了陶氏一眼，提步上前靠在林老太身邊，笑道：“是，祖父知道我娘今日回來，說管得住人管不住心，不如放了我，他也清淨，我也歡喜。”
林老太抓了兩個李子遞過去，摸摸他的頭頂，叮囑道：“好好聽你祖父的話，好生唸書，將來光宗耀祖。”
林謹容在一旁瞧着林老太這樣子，待林慎之竟似是比從前親熱了許多，心知這是因爲林慎之跟着林老太爺一處，書也念得不錯的緣由，於是很高興，朝林謹音擠了擠眼睛，姐妹";倆會心一笑，都有些與有榮焉的意思。
林老太哄過了孫子，方掀起眼皮來問陶氏：“聽說你哥哥來了？”
孃家人總往這裡跑，是有些不太好看。陶氏本來知道羅氏出醜頗有些幸災樂禍，聽這一問也不得不趕緊解釋：“是，他這會兒在外頭給公爹請安，怕要稍後才能來給婆婆請安。囡囡年紀不小，有些事該準備得了。清州有榷場，東西便宜許多，我便請託我嫂嫂幫忙買了些木料、毛皮和香藥，他正好有事來平洲，順便給我送了來。”
林老太耷拉着眼皮道：“你哥哥年紀也不小了，總是來來回回地跑也真是辛苦，你可要好生招待好了。住宿飲食都要上點心纔是。”
若不是她不爭氣，總出事兒，陶舜欽當然用不着總是來來回回地跑。陶氏的臉難得的被敲打得熱了一回，低聲道：“是。”
林老太又道：“說起給四丫頭準備妝奩的事來，我早要問你，三丫頭的東西你全都準備好了？你這一向住在莊子上，我要問也不好問，日日記掛着這事兒，也不得安心。”
“早就準備好了的。”說起這個來，陶氏又添了幾分興奮：“等把行李歸置妥當了，我就單抽個空，把東西再清點一遍，該補的補上，絕對不會出岔子。”
“你的親骨肉，又是長女，我自然放心，就怕疏漏。”林老太探手取了茶盞，慢悠悠地喝了一口茶：“倒是亦之那孩子，我記得今年足足的十四歲了吧？少字不知你心裡是否有合適的人家了呢？你早日把他的事情定了，也好定四丫頭的事。”
陶氏的好心情頓時被這一連串不停歇的敲打給擠得無影無蹤，微微鼓了氣，怏怏地道：“前頭媳婦不是一直病着呢嗎？鄉下地方也不好找人打聽，這回得空了就找人去問。不拘是平洲、清州，總要給他選個家世樣貌人品都合適的。”
老太語重心長地道：“你真心替他打算，將來他不會不念你的情。”
這話說得，好似她怎麼苛刻林亦之了似的，她半年多不在，想苛刻也無法苛刻吧？少字這老妖婆分明是看到她開心，故意給她找不自在呢，陶氏一張臉頓時黑了，勉強忍着沒說話。
林謹容和林謹音看出林老太故意擠兌陶氏，陶氏不開心，心中雖然不喜，卻還不好打岔，誰叫林老太句句說的都是正事呢？
林老太見陶氏再沒有剛進來時的神采飛揚、幸災樂禍狀了，方纔滿意地停住了敲打，轉而問道：“聽說春天的時候，陸緘去諸丈夫那裡求學，在山裡落了水，被你莊子上的小子給救了？是怎麼回事呢？”
說起這事兒來，陶氏總算是找到一個傾泄的理由了，生氣地道：“婆婆，說起這事兒來我現在還生氣……”
林謹容忙看了林老太一眼，但見林老太並沒有不高興，不想聽陶氏告狀的樣子，暗猜林老太大概是早就知道了實情，此刻不過是故意引着陶氏說一遍而已，也就不管，垂目聽着。
“我是好心，姑太太卻覺着我耽擱了那孩子的學業。難道叫我趕那孩子走，不許他住在莊子上？誰做得出這種事情來？再說了，他每日天不亮就往諸丈夫那裡去，哪裡又耽擱着了？”陶氏巴拉巴拉地說了一遍，總結道：“這樣的親戚，可也真是難做我從沒見過這樣不講道理的。”
林老太先前還默然聽着，聽到她最後這一句評述，臉色難免有些難看，但也忍着了，哼哼道：“你誤會啦，玉珍不是這個意思，你曉得她那種情形的，她也有難處憋在心裡說不出來，陸緘不懂事，下頭的人也不會辦事兒。她那日還與我說了，見着了你要同你賠禮。咱們孃家人就不要和她多計較了，你不要再放在心上啦，早前四丫頭不懂事，她不也沒說什麼？”
這話哄鬼去吧無非就是做孃的護短，想替林玉珍掩蓋那不適當的行爲而已。陶氏心裡明白得很，卻因爲前頭被林老太敲打擠壓得太兇，幾乎沒有還手之力，後頭林老太又提了林謹容，不得不勉強哼了一聲算是應答。
林老太也就嗯哼了兩聲，放過此事，讓她們回去休息：“趕了半日的路，也辛苦了，下去休息吧。一家子很久不曾團聚過了，我吩咐過你大嫂了，晚上設家宴爲你們接風洗塵。他們男人在外頭吃喝，我們女人孩子在裡頭吃喝，都放開了玩。”又溫和地看着林謹音道：“三丫頭也很快要出閣了，這樣的日子是過一天少一天了，留在身邊的孩子們越來越少，真是捨不得。”
陶氏心中的不高興頓時又消散乾淨了，轉而變得有些傷感起來。
林謹音忙笑道：“祖母莫難過，我走了，不是還有其他兄妹陪着你們麼？過得幾年，弟弟們娶了親，家裡人丁興旺，只怕祖母又要嫌煩。”
林謹容看到這時候，真心覺得林老太真厲害。又打又壓又拉，她們娘幾個都該好好和林老太學學。要說林老太這人最大的缺點在什麼地方，那就是對喜歡的人太過護短了，要不然林玉珍和羅氏也不至於就到了這個地步。
正想着呢，就被點名了。林老太睜着一雙老眼盯着她：“四丫頭，你長大了，怎麼還和個悶葫蘆似的？沒事兒多陪你姐姐，跟你姐姐學着點，多說兩句好聽柔軟話誰不愛聽？”