三日後, 實驗城北方郊外的一所別墅被巴別塔專員圍得水泄不通，全副武裝的黑衣專員組成了一道黑色死線，堵住了別墅四面所有可能的出路。
這座別墅曾是莫頓名下的一處秘密地產, 由於位置偏僻和所有權帶來的迷惑性, 幾年間都沒有外人踏入, 巴別塔也從未起意調查此地, 人們一直以爲這是一座無人居住的空宅。
然而, 以上次暴露的IP地址爲源頭，在無數次撲空之後，他們被微弱的線索牽引至這一終點。奧鬆別墅, 這裡極可能就是克洛德的藏身之地。
一名專員在仔細查看了飛行探測器傳回的視頻資料後，來到敞開着車門的轎車跟前, 對後座上的修蕾說：“修蕾大人, 克洛德·蘇瓦爾的確就在這院牆之中, 探測結果顯示他位於東北角的後園。”
別墅的大門朝南開，門外有一條通行車輛的小道, 道路兩旁是茂盛的梧桐樹，梧桐的葉子還是嫩綠的，遮擋着春日的陽光，灑下宜人的陰涼。
修蕾下車呼吸了一口清潤的空氣，向別墅的鐵柵門內看了看, 說：“按照之前說好的, 我一個人進去, 從我進門開始, 兩小時之內不準任何人踏入這所別墅。尤其要注意阿諾特和埃默森, 如果他們兩個得到消息趕來了，你用盡一切辦法也要阻止他們進入這扇門。”
“是。”專員點頭。
另一邊已經有人將鐵柵門上栓着的鎖鏈鋸斷, 大門敞開一條小縫，在修蕾進入之後，兩扇門慢慢地合攏，斷裂的鐵鎖纏繞在上面，旁人如果不仔細看恐怕會以爲從未有人進去過。
埃默森自從聲稱離家出走後就回了艾斯卡爾宅，一直沒在巴別塔露面，他給修蕾發消息說一旦探到克洛德的行蹤就立即通知他，但修蕾只當沒這回事。至於阿諾特，他只是給各機關引導了一個方向，沒有參與後續的具體調查，這些天他正忙着故地重遊，只有晚上纔回來巴別塔，近來的許多事項都是瞞着他進行的，今天巴別塔的秘密出動顯然也沒有通知他。
前庭的道路被一座久疏打理的花壇分爲兩邊，一條路通向那華麗主宅的正門，一條路繞過建築通往後園。修蕾沿路行走，經過別墅的側面向後園而去，這一路上週遭都安靜得詭異，路邊瘋長着雜草，小道上常有硌腳的碎石，建築物的窗檐下甚至結了蛛網，這裡真像是很多年沒有人住過了。
繞過了主宅，經過一道破舊的木柵，修蕾不知不覺置身於後園之中，這裡沒有春日理應綻開的鮮花，有的只是高矮不一的樹木和滿地雜草，蔥蔥蘢蘢圍繞着石子路生長。繁茂的枝葉裹挾着這一方天地，陽光和微風零星透進來，光影交錯搖晃。
修蕾走到石子路的盡頭，看到面前立着破敗的白石拱門，其後不遠處是一座不完整的碎裂聖壇，這地方就像是一處小教堂的遺蹟，它或是在過去的戰火中被炸燬了，或是被無情地拆除，只餘下一兩處線索供人肖想它從前聖潔輝煌的模樣。
就在拱門和聖壇之間，立着一條木製的長椅，克洛德安然坐在那上面，側臉對着修蕾的方向。
修蕾踏着雜草上前幾步，站在離他幾米遠的地方。
“你怎麼不走？”
“總逃避也不是辦法。”克洛德的眼光盯在聖壇上，那裡恰好暴露在陽光下，“我們總要面對面分個勝負的。”
他回過頭，望着修蕾。
“你怎麼一個人來了？”他笑了笑，“你的那些朋友呢？”
修蕾站在林木籠罩的陰影中，定定看着他：“你可能已經知道了，我帶來了三百名巴別塔專員，他們現在就圍繞在你的別墅周圍，他們都是我的屬下，而我的朋友一個也沒有來。”
“你沒告訴他們？”克洛德斂去笑容，“或者是不讓他們來？”
“今天要發生的事他們沒必要知道得那麼清楚。”修蕾的眉際浮過一片陰雲，沉靜地說：“克洛德，我已經有所抉擇了。”
克洛德凝望着她的神情，忽然有種不好的感覺，修蕾今日的言行與他所預料的出入太大，他預感到事情正向着他不能掌控的地步發展。殊不知修蕾也同樣有種微妙的感覺，她不太明白克洛德今日的神色爲何竟能如此平靜，就好像省悟了什麼似的。
克洛德仍坐在那把椅子上，眼睛眨也不眨地盯着她，修蕾對上他的目光，慢慢地從後腰的口袋裡掏出一把手/槍。
克洛德出於本能戒備了一瞬，卻又很快放鬆了身體，這種反應沒能逃過修蕾的眼睛。
“你的力量太強大了，奧格不是你的對手，我當然也不是。”修蕾對他悲哀地微笑了一下，“與其增加不必要的犧牲，令巴別塔的成百上千條性命爲我陪葬，不如我們現在就乾脆了結這件事。”
“我已經決定將首席執政官的位置讓與你。而我就像你一樣，在過去的千百個日日夜夜裡受着疑慮的折磨煎熬，這種煎熬是不會停止的，我很清楚將來的生活會變成什麼樣，也很清楚，你不可能放過我。”修蕾仍舊帶着那種慘淡的微笑，將槍口慢慢地對準了自己的太陽穴，“所以，再見了，克洛德。”
克洛德的面容在她舉起槍的那一霎失去了血色，他的身體從座椅上彈了起來，徑直撲向了修蕾，他甚至忘了使用異能，只是遵循本能衝了上去，他看到修蕾的手指按動扳機，在那扳機陷下去一半兒的時候，他趕到了，他抓住槍身偏移了槍口的角度，下一瞬猛地將手/槍奪了過來，用力扔到了路邊的林木叢中。
“你瘋了嗎？！”
剛纔的奔跑前衝使他們兩個人都跌在了地上，修蕾面色蒼白，勉強爬了起來，克洛德抓住她的肩膀怒吼：“你究竟在想什麼？！既然都追到了這裡，至少聽我把……”
他激昂的話音突兀地斷了。
克洛德用一種難以置信的神情望着修蕾，目光閃爍顫抖，抓着她肩膀的雙手痙攣般地用力。
一柄短刃正插在他的腹部，冰冷的觸感喚醒着漸漸尖銳的疼痛，那種疼痛簡直難以忍受，克洛德慢慢彎下腰去，雙眼無神地望向自己的傷口。
就像他那逐漸麻痹變冷的身體一樣，他的心也墜向了冰寒的深谷。
“克洛，你太容易上當了。”修蕾湊近他的耳邊，輕聲說：“我那把槍裡，根本沒有裝子彈。”
——
是了，修蕾怎麼可能是那種會輕易放棄自己性命的人呢，她怎麼可能低頭呢，克洛德苦澀地想。
傷口的疼痛只持續了很短的時間，克洛德感覺到一種麻木正從傷口擴散到他的全身，這種麻木減緩了他的痛苦，卻也抽走了他的力氣，活力和溫度都在漸漸離開他的軀體。
他想要掙扎，修蕾卻輕易按住了他，說：“別動，匕首上淬了毒/藥，你不亂動的話或許還能活得久一些。”
短刃的尖端仍舊刺在他的身體裡，修蕾沒有抽刀的意思，克洛德也沒力氣逃離，何況拔出刀只會加速他的流血死亡。他忍受着痛苦不適，閉上眼睛嘗試用異能助自己脫離困境，他的頭腦依舊還很清醒，可這一次無論他怎麼默唸和召喚，周圍卻一點變化都不起。
以他現在所持有的異能，原本是可以逼退修蕾和治癒自己的傷口的。可他的能力卻像是和氣力一起流失了一般，再也不隨他的意念而動，身周寂靜如死，毫無意料中該有的反應。
他艱難地喘了一口氣，感覺到周圍空氣中某種因子的含量上升了，那是看不見也摸不到的，但是敏銳的異能者可以感覺得到，某種不利於他的因子密度正在急劇增加，就像是被什麼東西壓縮到了他的身側，密集地籠罩了他。
“你……做了什麼？”克洛德眼下發青，無力地問。
“銀色壁壘。”修蕾的臉色幾乎是和他一樣的蒼白，“我把銀色壁壘帶來了。”
“這不可能。”克洛德說，“銀色壁壘只在巴別塔之中產生效用。”
“確實是那樣。”修蕾說，“維持銀色壁壘需要大量能源，很難擴大使用範圍，貿然擴張甚至會威脅到塔外異能者的安全，巴別塔沒有那種權力。”
“但是，”她低頭看着已癱倒在她身上的克洛德，“銀色壁壘究竟是什麼呢？它只是一種生成磁場和指定磁場生效範圍的機器罷了，真正起作用的是磁場中的因子，我帶來的只是那些因子而已。”
熟悉異能實驗的克洛德不會聽不懂她的話，但他還是圓睜着雙眼愣了片刻。
“你帶來了……因子？”他怔怔地說，“用什麼，怎麼會……”
“我的異能——鋼之結界啊，你忘了嗎？”修蕾稍稍笑了笑，“它看起來只是一道保護我的屏障，實質上卻不止如此。人和物件也好，元素和因子也好，只有被允許進來的才能進來，只有被允許出去的才能出去。”
“換句話說，我將銀色壁壘產生的磁場關在了我的結界裡。”修蕾低下頭，黯然笑着，“然後帶來了這裡。”
克洛德痛苦地眯起眼睛，身周的這種因子密度絕不尋常，甚至超過了銀色壁壘所能達到的極限，或許是它的十倍、百倍，這種異常給他帶來了極大的不適，他慢慢想到了一個可怕的念頭。
“你究竟將磁場壓縮到了什麼地步？”他問。
“足以將所有的異能從你身體裡祛除的地步。”修蕾淡淡地說，“你再也不是異能者了，克洛。”
克洛德不能相信地擡頭看她，這個動作耗費了他很大的力氣：“怎麼可能？這樣就連你也……”
“沒錯，我也在結界之中，用不了多久，我就無法支持它的存在了。”修蕾笑了，“現在如果有異能者來到距我們五步以內的地方，他也將變成一個普通人。”
“你爲什麼一定要這麼做？”
“這麼做又怎樣呢？”修蕾神色晦暗，“……這是打倒你的唯一辦法，總比死在你的手裡要好些。”
克洛德低下了頭，絕望的笑意爬上他的嘴角，他用連自己都聽不清的聲音說了一聲“傻瓜”。
在他的上方，修蕾的神情稍稍變了，正用一種複雜而壓抑的目光看着他。
“克洛。”她忽然出聲了，“你還記得兩年前的事吧？”
這時候，後園的叢林還是如此寂靜，陽光照常穿過斑駁的樹影，甚至能聽到遙遠的一聲聲鳥鳴。克洛德感到身體已完全麻木，只有思想還在繼續運轉，他還能聽見微風的聲音，還能感到陽光的溫度，一種久違的平靜正在侵染他的靈魂。
“記得。”他放緩了呼吸的速度，坦然回答。
“那時候你將我軟禁在巴別塔，進行你的實驗，足足花了一個月的時間，你得到了想要的數據，卻無法壓服內心的恐懼，你怕我會報復你，怕我由於那個咒語而終有一天要殺死你。”修蕾說，“所以你對我起了殺心，有好幾次……四次或是五次吧，在實驗場裡，你靜悄悄地站在我背後，拿手/槍對準了我的頭，猶豫再三，最終卻沒能按動扳機。”
“五次。”克洛德記得很清楚，“你怎麼會知道的？”
“你太大意了，實驗場里布滿了金屬儀器，我透過一臺儀器的表面恰好可以看見你的倒影。”修蕾無奈笑了笑，“你每次都是站在剛進門的那個地方，正對着我座椅的背面，擡起槍瞄準，但也只是瞄準而已。”
“那麼多次的機會，你爲什麼沒能殺死我呢？”修蕾放輕了聲音，“在你決定要參與這場爭鬥的時候，你爲什麼不把自己的那顆良心挖出來扔掉呢？”
克洛德竟打了個寒顫。
“你猶豫的時間太久了，直到奧古斯特成功集結了四分區武裝，將巴別塔包圍。”修蕾說，“那天也是你最後一次來實驗場找我。”
克洛德動了動嘴脣，卻無法出聲。
“而我又做了什麼呢？”修蕾的臉色慘白，“我鎖死了實驗場的門，趁你不備奪走了你的手/槍，你想逃走，卻發現一切已經晚了。”
“所以最終，是我打傷了你。”
“我用你的手/槍，一連三顆子彈，打傷了你。”
連鳥鳴都止歇了，有那麼一會兒，修蕾什麼都聽不到，倒在她懷裡的克洛德就像是已經死去了一般。
“這一次也是一樣的。”她自顧自地說了下去，“你明明佔據着優勢，卻還是猶豫不決，顧及着那一丁點同門的情誼，枯守着那少許支離破碎的善心。都這麼久了，你竟然還沒有學會做一個徹頭徹尾的惡人。”
克洛德無力地勾了勾脣。
“所以這一次，是我殺死了你。”修蕾握刀的手愈加攥緊，她的眼光停留在日色下白得耀目的昔日聖壇之上，那種刺目的光線甚至讓淚水充滿了她的眼睛。
“你沒有違背什麼約定，克洛。”修蕾說，“神明一直在看着呢，違背約定的人是我。”
她將匕首拔了出來。
“始終都是我。”