克洛德在這間監牢裡已經度過了五百一十七天, 一年半的時間。
坐牢的滋味並不好受，辛苦而無趣，他每天都被迫進行大量枯燥乏味的勞動, 並且被剝奪了使用信息網絡的權力, 甚至連一般的報紙雜誌都不能讀, 他唯一能讀到的是巴別塔專門提供給犯人的刊物和書籍, 內容說不上有多糟糕, 但看久了也會感到厭煩。
關押在巴別塔的都是非法異能者，但受到如此嚴格限制的只有他一人，其他犯人至少能瀏覽某幾個網站上經挑選發佈的新聞和豐富的書籍, 唯有他處於密不透風的信息封鎖中。
這是奧古斯特的決定，是對他的一種折磨。這使他離外面的世界越來越遠, 心靈瀕臨枯竭, 精神也接近崩潰, 甚至有一段時間，每天早上醒來看到天花板上虛假的藍天投影和人造日光, 他都有種想要自殺的衝動。
他的死期在十年後，在那之前奧古斯特無權處死他，如果他在獄中自殺，想必是遂了奧古斯特的意。
克洛德不想那麼做，但也不知道堅持有什麼意義。直到某一天, 他發現自己的身體發生了某種變化。
過去他一直在實驗中偷取別人的異能, 並將那些偷來的能力輸入到了泥塑傀儡的身上, 遺憾的是他本人的身體承受不了這些異能帶來的壓力, 他一度很想找出提高自身異能兼容度的方法, 可惜沒有成功。
但是在獄中度過了渾渾噩噩的半年以後，在精神和身體遭受了過度的摧折之後, 克洛德忽然發覺，那些深埋在他腦海中的異能公式一個個像是活了過來，有幾個簡單的已經可以爲他所用了，他這時才相信，原來人類的異能稟賦真的可以通過鍛鍊提高，這與他曾經的猜想差不多。只不過沒人願意用這樣變態的方式鍛鍊自己，更沒人試過通過實驗去提取別人的異能，他是第一個做這件事的人。
從那天開始他就萌生了逃走的想法，但他知道還沒到時機，他腦海裡有上百個異能公式，但他不可能在一天之內將它們全部學會，接受的過程艱難緩慢，他只能等，反正也沒有別的事可做，十年之內，他總有一天會具備逃出巴別塔的能力。
他的天才超出了自己的預期，這一天來得比他想象的快。
——
這天早晨，克洛德閉着眼睛坐在牀頭，如往日一樣，海量的信息涌入他的腦海裡。
異能“數據窺視”，這種異能他直到最近纔開始啓用，並且能夠使用的日子已經不多了。
此前他一直運用各種能提供交流手段的異能和過去的同伴取得聯繫，但如今，這樣的異能也所剩無幾了。“數據窺視”是他掌握的所有信息型異能中最強大的一種，但是也很麻煩，大量蕪雜的信息讓他心煩意亂，有時候甚至連續幾個小時都找不到一點有用的東西，或者即使有也被他錯過了，因爲集中注意力實在太難，這個異能根本沒有想象中那麼好用。
克洛德躺回牀上休息，望着頭頂上幾乎能以假亂真的天空。
最近他倒是得知了幾個有趣的消息，有的是塔外的同伴傳遞給他的，有的是他通過數據窺視獲取的，來自後者的有效信息極少。
首先是幾個月前，伊甸園開始活躍，克洛德早就知道伊甸園的領袖是那個曾與他結下樑子的福斯蒂諾家的少年，他的同伴中曾有人滲透入伊甸園的內部，但是很快就被清理出來了。他不知道伊甸園突然的活躍是爲了什麼，但他猜測這與自己有關。
然後是前幾天，他聽說阿諾特入獄了，奧古斯特帶領巴別塔A機關在藍/絲/絨公館逮捕了他，同時入獄的還有作爲鉤子的修蕾。
對於這個消息，克洛德倒是警惕了一下，畢竟事關修蕾，或許修蕾已經想通了某些事，決定重新加入巴別塔的行列了，那麼他應該加倍小心。
修蕾入獄這件事他倒是沒怎麼起疑，奧古斯特這麼做只是迫於形勢而已，一旦回到巴別塔他就會掩人耳目釋放修蕾，這毫無疑問。
不過，等等……
伊甸園的突然活躍，修蕾作爲逮捕阿諾特的鉤子，兩人同時入獄……
克洛德總覺得有什麼地方不對，他有種不好的預感，但他說不上來。他知道的細節太少了，粗略的情報不足以支撐他做任何推測，所以他想通過數據窺視碰碰運氣，說不定能看到些什麼。
可惜，這個雞肋的異能總是讓他累個半死還一無所獲，克洛德躺在牀上深思，阿諾特在獄中，這沒什麼，他知道阿諾特恨他，但他對此早有準備，並不覺得擔憂。
修蕾也在獄中……不，這個時候她應該被釋放了，奧古斯特不可能關押她這麼久。
如果說修蕾和阿諾特……這可能嗎？
不可能，應該不可能，他們兩個是毫無關係的人，只是因爲伊甸園近來過於活躍，巴別塔急於逮捕他們，這才讓修蕾去作了鉤子。
而且，和阿諾特不一樣，修蕾沒有仇恨他的理由，他們兩人之間的關係很難講，不是仇恨，只是互相懼怕着而已，會互相懼怕着一直走到結局，克洛德是這麼認爲的。
思維短暫地鬆懈了片刻，克洛德蹙了蹙眉。
不對，不對。
他不該忘記修蕾是什麼樣的人，他應該更加警惕的。
他必須儘快逃離了。
——
藍/絲/絨公館事件兩週後，地下拍賣會的貨品交易延期完成，奧古斯特也收到了他拍下的那把機械工藝手/槍。
阿諾特做事很聰明，早在幾個月前，地下拍賣會的主辦權就轉移到了別人名下，表面上已經與福斯蒂諾家族毫無關聯，他僅僅是一個小小的主持人和拍賣師而已。因此儘管他被捕，拍賣會流程受到的影響卻十分有限，僅在一週後就恢復了運作，陸續完成了收款與交貨的程序。
奧古斯特毫不懷疑，拍賣會帶來的巨大利潤最終仍會落入福斯蒂諾家的口袋裡。
但現在不是計較這些的時候，那一晚過後他與阿諾特談過，對方是克洛德非法實驗的最初受害者，願意付出任何代價協助他殺死克洛德。
克洛德一直是奧古斯特的一塊心病，他想盡快除掉對方卻又找不到穩妥的辦法，有阿諾特協助，事情會變得容易許多。
鑑於克洛德隨時可能逃獄，巴別塔正在暗中構築針對多種破壞性異能的防禦工事。這種防禦壁壘耗能極大，絕不可能十幾年如一日地開啓，阿諾特計劃等到防禦網全方位構築完成時立刻動手，在克洛德毫無準備的情況下殺死他。在此之前絕不能透露出半點風聲，更不能驚動克洛德。
這是最保險的方法，奧古斯特也承認，阿諾特心思縝密，有時候甚至謹慎過頭了。
只是克洛德一旦身死，巴別塔必然要揹負責任，這種程度的失職足以讓奧古斯特下臺。
“絕對不會牽連到您的，奧古斯特大人。”當日，阿諾特坐在蒼白燈光下，笑着對他說：“巴別塔負責牽制克洛德，防止他逃走，修蕾協助我將他擊傷，而最終動手的只有我一個人。”
“克洛德死後，您大可以將責任都推到我身上，我原本就是罪犯，左右逃不過一死。”他說，“巴別塔什麼也沒做，僅僅是構築了防禦工事而已，修蕾打傷逃犯是爲了重新逮捕他，這也在情理之中，只有真正動手殺死他的我——纔是有罪的。”
“至於我如何接觸到克洛德，您又爲什麼沒有阻止我，這些細枝末節要怎麼矇混過關，就不用我一一說明了吧？”他笑笑，“即使巴別塔真有過失，四區執政官也不可能爲了這點小事而罷免您。”
奧古斯特看着他：“你何必這麼做？除掉克洛德的同時保住你完全是可能的，辦法可以再想，退一步說，即使我被罷免，那也沒有什麼。”
“沒時間了，而且沒那個必要。”阿諾特搖頭，“我也不想讓您被罷免。”
那天的談話進行了很久，阿諾特將他的所知和推測一一向奧古斯特說明，最終要離開時，他又說：“我計劃中最後的那一環，請您對修蕾保密。”
“爲什麼？”
“如果我猜的沒錯，修蕾也想親自殺死克洛德……這種機會只有一次，我不希望有人跟我搶。”他說，“我要趕在她之前做這件事，不能讓她有所防備。”
奧古斯特沉默須臾，“你有辦法在她之前動手嗎？”
“有。”阿諾特摸了摸鼻子，“她大概知道我和克洛德之間的仇恨，只要我請求她最後留給我一些時間，她一定會答應的。”
他笑了笑：“我想這麼做也合您的心意，這件事裡最好不要留下對修蕾不利的證據，是嗎？”
回憶到此爲止。
精美的機械手/槍表面流動着頗富年代感的厚重金屬光澤，這東西有年頭也有歷史，摸上去的手感冰涼而滑潤，奧古斯特拿在手裡撫摸了片刻，將它放回了皮盒中。
他將手肘支在桌上，指掌抵着額頭，面容隱藏在陰影裡。
藍/絲/絨公館那一晚已經過去兩週了，可那兩句話仍然在他的思想中迴盪，如同陰魂不散的幽靈。
“因爲你是我們最敬重的人，這與錢財或地位無關。”
“五年前那時候，你在幹什麼呢？”