太后娘娘的病大有好轉，自然是普天同慶的喜事，啓明帝也是高興，初一的大朝會上更是喜笑顏開，又有大臣上摺子說端午將至，奏請皇上去東山祭祖，一來祈求風調雨順，國泰民安，二來也爲太后祈福。啓明帝深以爲然，當即就定了行程，又下旨京城勳貴，凡五品以上官員府邸都須點上長明燈，歷七日七夜，爲太后病況祈福！
青湘侯府是世襲的一等公侯府邸，自然在皇命點燈祈福的官員府邸之列，爲示鄭重，侯爺杜子闌讓人在明風樓的正堂之上點的長明燈，魏氏又留了專人在明風樓裡侍候照看。
這些事宜兒雖有所耳聞，卻並沒在意，她同李氏一樣，正爲小杜昱的生辰禮發愁。如今太后娘娘的病情雖已穩定好轉，但畢竟尚未痊癒，整個京城的紅白之事也都無人敢明目張膽的操辦，況且皇上又定了端午這天東山祭祖，這般看來，小杜昱的生辰禮可能到時也只能一碗長壽麪了事了。
晚上的時候，門房上進來稟報，說是得一綢緞莊的王掌櫃求見回事。
這剛剛月初，上月的盤點應該也沒這麼快弄完，況且上個月都是初五的時候，王掌櫃纔派了路娘子上門，將帳薄銀錢給宜兒送過來，現在纔是初一，王掌櫃卻巴巴的親自跑了這一趟，想是應該有其他的事情，遂讓銀蓮過去將人給引了進來。
入了秋霞閣，進了屋，王掌櫃恭恭敬敬向宜兒行了禮，宜兒賜了座之後，王掌櫃便直接道：“東家可還記得上次和東家一起的那位公子曾提過咱們鋪子上的運輸成本問題？”
宜兒點頭道：“自是記得的，莫非這麼快，王伯就已經有了完整的計劃了？”
王掌櫃搖了搖頭，臉上卻有喜色，道：“不瞞東家說，今日鹽道轉運衙門的霍大人親自來了鋪子，說是願意和咱們合作，由轉運衙門的鹽船負責運送咱們的貨物。”
宜兒也是一怔，脫口道：“霍大人？”
“就是江南鹽道轉運使霍敬之，皇上親封的遊擊將軍，天子近臣，全權負責鹽道轉運衙門一切事物的霍大人啊。”
宜兒皺眉不語，王掌櫃見她神色，不禁奇道：“難道這個霍大人不是東家請過來的？”
宜兒老實的道：“鹽道轉運衙門我是聽過，不過這個轉運使霍大人，我卻是第一次聽說，又哪裡有這個面子能把人給請過來？”
王掌櫃也是一臉疑竇，張大了嘴巴，喃喃道：“那，那……那
這個是怎麼回事呢？”
宜兒想起了姜宥，當初這個點子是姜宥提出來的，難不成，這人也是姜宥找過來的？鹽道轉運使可不比尋常官吏，品階雖只有四品，卻是直接聽命於皇上，正如王掌櫃所說乃是天子近臣，一般的人哪裡能請得動這般的大神？宜兒不禁在想，這姜宥究竟是什麼身份，竟能有如此大的能量？
當下道：“這霍大人除了說合作的事，還說了什麼別的話麼？”
王掌櫃一拍腦門，道：“看我這記性，小的此番進府，本就是爲這個來的，這會到忘了說了。那霍大人說，這合作是長久的事，如果東家方便的話，他想見一見東家本人。小的是想，這畢竟是我們鋪子的大事，由東家親自出面商談，卻也是正理，不過東家畢竟是侯府未出閣的小姐，行事自有諸多不便，所以小的不敢做主，特地過府就是要詢詢東家的意思。”
宜兒想了想，道：“他可有說想什麼時候見我？”
“明天！霍大人說明天過後，他要往江南巡視一番，估計會耗些時日，如果東家願意的話，明日午時他就在提籃街的德勝樓上天字雅間等着東家。”
宜兒怔了一下，德勝樓正是老夫人給的三間鋪子中的一個，上回和姜宥還在那裡吃了一頓飯來着，這霍敬之也將地點選在那裡，自然不會是巧合，遂點了點頭，道：“好，有勞王伯去回了他，明日我準時過去便是。”
這事是處處透着古怪，不過宜兒心裡卻是篤定在後面牽線搭橋的必是姜宥無疑，只是這人究竟想幹什麼，她卻有些摸不着頭腦來？
王掌櫃過府回事的事沒過多久李氏那裡就知道了，所以宜兒來回稟說明日要出門的時候，李氏擔心宜兒外面的鋪子是否遇到了什麼難處，想從自己的陪嫁鋪子裡找個掌櫃過來讓宜兒先用着，宜兒自是笑着拒了，只說鋪子上來了大單的生意，只是人家想見一見她這個幕後東家，到不是遇上了什麼難處。
這事從頭到尾宜兒都避開了春芸，所以第二日宜兒領着藍蕎綠芙出門，春芸還一頭霧水，並不知道宜兒出門所謂何事。
宜兒不想聲張，所以一切從簡，除了藍蕎綠芙，車伕扈三之外，只跟了四名護衛。因爲上個月德勝樓的掌櫃曾到侯府見過宜兒，所以進樓之後，宜兒雖戴了帷帽，那鄭掌櫃還是一眼就認出了藍蕎綠芙，吃驚之下，連忙親自上前招呼，得知宜兒的來意後，親自將人引進了天字雅間。
宜兒記得上次和姜宥吃飯也是在這間雅間，心頭有片刻的愣神，那鄭掌櫃是人精了，自然知道什麼該問，什麼不該問，只將宜兒送到雅間門口，輕輕推了門，待宜兒領着丫鬟進去後，便又輕輕的掩了房門，整個過程更是低着頭，根本沒有朝屋裡瞧上一眼。
宜兒一進屋，就看見桌前的椅子上坐了一個人，青衫雅袍，玉樹臨風，看見宜兒進來了，眼底有着亮光一閃，面色卻依舊懶懶的，冷冷的，看不出什麼表情，卻不是姜宥是誰？
宜兒一怔，道：“怎麼是公子你？”
姜宥端起桌上的清茶，茗了一口，道：“有什麼奇怪的？”
“霍大人呢？”
姜宥淡淡的道：“敬之還有要事，特地請爺過來和你詳談，怎麼？莫非嫌爺做不來主？”
經上次的事後，藍蕎對姜宥多了一層防備，此時又見雅間裡只有姜宥一個人，覺得不妥，就小聲道：“小姐，既然霍大人不在，不如我們先回去了，改日再……”
藍蕎的話沒說完，她忽然覺得有一道目光宛若毒蛇的舌信一般冷冷的釘在她的身上，她不禁渾身一顫，哪裡還能說得下去？
姜宥冷冷道：“主子還沒開口，哪裡有你個賤婢說話的份？”
也不知爲何，藍蕎就覺得姜宥所說的每一個字，都如一支冰箭般死死的撞在她的心窩子裡，讓她瞬間如置身在冰窖般從頭涼到了腳，滿心的惶恐懼意使得她呆愣在原地，不知所措。
宜兒見藍蕎被嚇得不輕，遂伸過手，握了藍蕎的手，輕輕拍了拍，心生惱意，望向姜宥道：“公子身份尊貴，何苦嚇唬小女子身邊的丫頭呢？小女是爲了霍大人而來，既然霍大人有事不在，自然沒有久留的道理，公子請便。”
話末，直接轉身，就領着藍蕎綠芙往門邊走去。
姜宥一怔，他到沒想到宜兒的氣性竟這般大，連忙起了身，道：“慢着，你也別惱，你那鋪子上的事也是正事，好歹來都來了，坐下來談談也費不了什麼事。罷了罷了，爺大人大量，你帶的這兩個丫頭，爺不難爲嚇唬她們就是了。”
宜兒知道這人身份尊貴，性子桀驁，到是沒想到能從他嘴裡吐出軟話來，雖然這話說起來也算不得真正的軟話，不過放在他的身上，到真有些彆扭難得了，遂想了想，轉身在他對面坐了下來，道：“公子想談什麼？”
（本章完）