肖永銀清楚，定陶戰鬥中出現的英雄排長王克勤，就像是一個天平秤盤砝碼，傾向哪一邊，哪一邊就增加份量。王克勤是從一個國民黨軍士兵發展成爲人民解放軍戰士的，他身上所反映出來的精神風貌是何等的重要！
假如把國民黨軍和人民解放軍的兵力和裝備放在一個天平的兩端的話，一年前，顯然國民黨軍那一端的秤盤是往下墜的，解放軍的這一端的秤盤是往上翹的。然後，一年後，王克勤以英雄的壯舉，回答了人民解放軍培養的先進典型“王克勤運動”的重量，它猶如從國民黨軍的秤盤上抽走了一個相當分量的砝碼，放到了解放軍的那個秤盤上去了，從而加速了兩軍力量對比，從不平衡，走向平衡，然後走向新的不平衡。
自然，王克勤的轉變，是人民解放軍的力量促使了王克勤的成熟，就像南橘北枳一樣，同樣的品種，在不同的“土壤”中生長出來的果實是不同的。
四十年後，1997年，湖北電視臺拍攝專題片《偉大的轉折》，肖永銀應邀前往，重新踏上了曾經戰鬥過的魯西南的土地。他仍然惦記着王克勤，仍要了卻一個心願：“到定陶去，看看王克勤。”
那一天，風和日麗，定陶烈士陵園一片蒼松翠柏，已經是皓首銀髮的肖永銀緩步向王克勤走去，士兵擡着一個高大的花圈，輕輕放在王克勤的墓前。肖永銀三鞠躬，輕聲對躺在長方形的墓冢裡的十八旅五十二團一營一連一排排長王克勤說：“旅長來了，今天專門來看你。你是一個好戰士，對我們黨我們軍隊，你做了偉大貢獻，你是光榮的，也是不死的……”
和風煦煦，老將軍擡起頭，似乎看見王克勤依然年輕也依然清秀的面龐。光陰對王克勤不起作用，在肖永銀旅長的記憶中，王克勤永遠二十六歲！
對於王克勤的懷念，不僅僅是王克勤的旅長肖永銀一個人，還有王克勤排裡的士兵，他的名字叫張老四。張老四沒有文化，但張老四在1959年12月，請了一個叫陶世瓊的文化人，幫他寫了一篇回憶文章，回憶自己的老排長王克勤。張老四在這篇文章中這樣寫道：
我是1947年2月參軍的。因爲我在家當過民兵隊長，一到部隊，領導上就要我到三班去當班長。我說：“那不是開玩笑的事，咱幹不了！”連長說：“怕什麼？有個好排長帶領你！”
排長就是王克勤，到他排裡以後，果然我慢慢地學會了如何工作。
當時，部隊裡很大成分是解放戰士，剛到我們部隊，思想上很多顧慮，開小差的事不斷髮生。鞏固部隊，成爲一項很重要的工作。排長每天晚上召集班長們彙報，瞭解思想情況，教我們如何去教育戰士。他認爲：每個同志都是有很多優點的，他經常說：“只要在革命部隊裡就是覺悟高的表現。”他每天召集排裡22個解放戰士上課，教材就是他自己的經歷和思想轉變過程。他說：“誰要走就走吧!你沒有盤川（本書作者注：方言，路費的意思）我給你。革命還能強迫嗎？自己要翻身當然得自己起來幹!”
別的排開小差的很多，我們排裡卻很鞏固。可是有一次卻發生了一件使人不愉快的事：二班逃亡了一個在清豐參軍的戰士。排長受了批評，他對班長們說：“誰也不能怨，都怪我沒教育好。我們沒把他的覺悟啓發起來，人家就會跑。我們要找出原因？是哪裡工作沒做夠。”二班長雖沒受批評，卻難過的哭了，排長倒忙着去安慰他。
過了四天，那個清豐兵在天黑的時候自動回來了。一見排長，他低着頭，怯生生地說：“我實在想家，朝家走了兩天，越走越覺得對不起排長。你待我比父母還好，我還偷跑……”排長叫他先到伙房去吃飯；吃完飯，又叫他休息，還把自己的大衣給他蓋上。那個清豐兵說什麼也不要排長的大衣。排長說：“聽你有些咳嗽，是不是受了涼？”給他把被子蓋得嚴嚴實實的，還說：“這幾天，我真擔心你捱了餓。唉！”那清豐兵蒙着被子哭了起來。
排長對班長們說：“要對各班進行教育，誰也不準對他說一句諷刺話。他想家、做了糊塗事，我們要讓他把革命部隊當成家。”
那些解放戰士看到這種情景，一個個都感動地說：“人心都是肉長的，排長像親兄弟一樣引咱往革命道路上走，誰要是再做出對不起革命的事，就不算人！”
打罷湯陰下來，排長出席了旅召開的賀功會。他把自己得的獎品——衣服、毛巾什麼的都分給了大家；他得的獎金也給了別人吸菸。他說：“上級給我，也就是給大家的。光我一人能幹什麼呢？革命功勞是大家掙來的。”
排長不光教育當兵的，他還會教育老百姓。
6月間，部隊向黃河進發。有一天，在一個小鎮宿營，我們班被分到一個擺香菸攤的老太太家裡去住。誰知老太太攤開雙手，攔住門口，滿臉怒氣，不准我們進去。究竟爲甚麼呢?真摸不着頭腦。戰士們嘰嘰咕咕埋怨老鄉落後。我又急又氣去找排長，要求另外找房子。排長說：“老鄉的覺悟都是很高的，你沒把道理講清。”他就和顏悅色的同老太太拉起呱來，拉得真中聽，老太太慢慢地消了怒氣。原來她兒子被國民黨軍隊抓去當兵了，她也分不清我們是什麼軍隊，只要看見當兵的就憎恨。排長給她把道理講通了，她還有些猶豫地答應了讓我們住。我們一進屋．就忙着給老太太挑水、打掃屋子。老太太不住地招呼我們歇一歇。
臨睡覺以前，排長又和老太太扯了一頓家常。走了一天，他也真該休息了，可是他和老鄉一談起來，就像沒有個完。
第二天，出發的時候，排長提起自己的掛包，覺得很沉重，他一看，白花花的，裝滿了雞蛋，一摸，還有點熱氣。他問班裡誰煮雞蛋了，老大娘說：“你吃就是了，還問什麼？”排長說：“那還行？我們不能隨便吃老鄉的東西。”他掏出來共有12個雞蛋和一盒紙菸，放在老大娘的桌上。老大娘一把抓住他，激動地說：“天下哪有你們這樣的好人!吃吧!你吃了就當我兒子吃的一樣。聽你那麼一講，我心裡才亮堂了，我們窮人也有靠山。你們在外面見到我那兒子，一定要把他帶在你們一塊！”排長安慰了她一番，到連部去了。
排長回來，偷偷地放了一封信和一塊銀元在老老孃的香菸攤上的錢箱子裡，他說：“不能白吃老鄉的東西啊！”
出發前，全排集合好以後，排長掏出雞蛋每個班分給四個，叫全排戰士都吃一點。他說：“這是老大娘給她兒子吃的。我們吃了這雞蛋就要爲天下的老大娘好好打仗，當人民的好兒子！”我們當時心裡都感到無限的溫暖。不打好仗怎麼對得起老大娘呢？！
張老四在這篇回憶文章中，還對王克勤犧牲前後的過程，作了詳細地描寫，十分感人。他寫道：
我們縱隊把定陶包圍起來了。
我們團在離城五里的一個小村子裡作攻城的準備工作。那時，我在王克勤排當三班長。自從我們團接受了主攻任務以後，排長就忙得像籌辦什麼喜事一樣。他分別召集老戰士、新戰士、黨員開會，作了動員。幫助各班編好戰鬥互助小組。又反覆地問大家：“這是過黃河以後的第一仗，咱們縱隊參加大反攻的第一炮，同志們有信心打好嗎？”這還用問，我們誰不是勁頭十足！只要有上級一道命令，有什麼銅牆鐵壁攻它不開！再說，排長是我們全軍有名的戰鬥英雄，跟着他打仗，新兵也能頂老兵用。我們說：“有信心！”排長說：“好!大家的信心就是我的信心，我就敢向上級要任務了。”在全連動員會上，林指導員宣佈我們被任命爲全團的突擊連時，全連爆發出了一陣熱烈的掌聲和歡呼聲。等指導員剛講完話，排長第一個站起來向指導員要求當突擊排。二排和三排也不讓步，於是動員會變成爭任務會了。
排長整天忙着領導咱們討論攻城的打法，找戰士個別談話，檢查咱們的武器裝具，組織老戰土給新戰士介紹戰鬥經驗，精神挺好的。可是我們都看得出來，排長一天天瘦了。吃飯的時候，每頓飯只吃半個饃就擱下了碗。給他煮點麪條湯也喝不下幾口，我問他什麼地方不舒服，他只說：“頭有點痛，不打緊。”過黃河以後在行軍路上，我們就發覺排長吃不下東西，大家爭着要幫他背揹包，但都被他拒絕了。他不但照樣行軍，到宿營地後還要照顧全排同志的生活。現在，看樣子他的病更重了。可是他一刻也不躺下來休息，在全排的黨員會議上，我們好幾個同志都對他提出意見，說他不愛護身體。排長搖搖頭說：“不礙事，大概是在路上中了點暑熱。”停了一會他又說：“我已經直接到營首長那兒去要求過三次突擊任務了，可是營首長卻反過來叫我去住醫院。排裡這麼多新同志，打仗不帶頭他們能行嗎？再說，這一仗還能沒咱的份？毛主席指示咱們要把革命戰爭推向蔣管區去，我的母親弟弟都還在蔣管區受罪，不打好這一仗，對不起革命也對不起我的母親”。接着他就提出別的問題來研究，避免再談到自己的病。
打仗的前兩天，排長興沖沖地從營部跑回來，一進門就連聲嚷着：“同志們，好消息，準啦!”大家唿啦一下子圍了上去，他說：“營首長答應了，把突擊任務交給咱排。”同志們有的拍手，有的跳起來。各個班都爭着向他要求當突擊班，他說：“不用爭，誰準備得好誰就去!”
我們都積極地做雲梯，練習投彈，練習擺隊形。突擊班的任務終於被我們班奪過來了。打定陶那天是1947年7月10日，排長已經四五天沒有好好吃一頓飯了，嘴脣都乾枯了，只有那一雙大眼睛珠子卻還很有精神。我們幾個班長和全排的同志都勸他留在後面，對他說：“放心吧！我們保證完成任務，保證不叫咱們排丟臉！”排長滿意地掃了大家一眼，笑着說：“勁頭足啊！這一仗準會打好，我不能不去，我不能打，還可以指揮大家，幫你們選擇衝鋒道路，看衝擊信號，我的經驗究竟多一些啊!有點小病，一聽到槍聲就會好的。”我們說不過他，連首長、營首長都沒有把他說服，不讓他去是不行的。下午6點多鐘，我們排出發了，每人手上提着滿滿一筐手榴彈，像走親戚家提着什麼禮物一樣。我們順着交通溝運動到定陶城北關外50公尺的地方去，在預先挖好的塹壕裡隱伏起來。敵人從城牆上的各個槍眼裡不停地向外射擊，我們的各種重火器也開始找目標進行試射。排長和我蹲在一起，觀察前面的地形。城牆有兩丈多高，城牆外面有護城壕和鹿砦。他幫我們選擇了衝鋒道路，又跑到各班檢查了一遍，直到每個人都收拾得利利索索的，他才放心了。
西邊天上的紅雲越來越黯淡了，天色開始昏黑起來。我們的大炮開了火，排長連忙喊大家張開嘴來，這是他早就教過我們的，聽到打炮張開嘴，心裡纔不悶得慌。炮彈呼嘯着從頭上飛過去，城牆頓時被煙塵和火光吞沒了。一發炮彈不偏不倚地“轟”的一下把城門樓子打塌了。又接連着幾發炮彈把城門打了一個大缺口。炮火開始延伸了，排長把小鬼餘三虎的手榴彈筐子奪過去，說：“拿來，我幫你提着!”我說：“排長，你千萬不能衝啊!要爬那樣高的城牆，你有病！”他頭也不回地說了聲：“我知道！”他一雙眼睛盯着我方上空，等待衝擊的信號……一顆紅色信號彈升起來了，排長喊：“衝!”他隨即一躍衝出塹壕，我緊跟在他後面。天色完全黑下來了，但還可以看見模糊的人影。子彈在身邊噓噓地叫着，前後的重機槍像潮水一樣傾潑，城牆上還有一些殘存的火力點在噴射着火舌。
排長第一個衝過鹿砦，跳過護城壕，到了那城牆缺口下面，他喊了一聲：“架雲梯!”我們一起跟着排長向城牆上連着投了兩顆手榴彈，副班長陳羣和兩個戰士把雲梯豎了起來，排長叫了聲：“同志們，衝啊!”他前腳剛踏上梯子，突然一發槍榴彈落在護城壕邊上，爆炸聲起，排長就倒下去了。我命一組長李樹仲趕快登城，自己回身去看排長，用手摸到排長的左肋下，熱血一股股地往外涌。排長說：“不用管我，衝……衝上去!”我心裡像刀扎一樣難過，連忙叫陳羣給排長包紮好揹他下去，迴轉身我高喊着：“爲排長報仇！衝啊!”這時，一班和二班也上來了。只聽着排長還在喊：“機槍掩護好，擴大突破口，衝啊!”我們一股旋風似的登上了城，打退了城牆上敵人的反撲。這時該發“登上了城”的信號，可是我想起來了，信號槍還在排長那裡，怎麼辦呢?突然兩發白色信號彈由城牆下面升了起來，在城頭上空閃耀着刺眼的光芒，後面的衝鋒號像怒濤般地洶涌而起……
排長的血點燃了我們心裡的怒火，我們恨不得一下把敵人撕碎。在城裡，單我們這一個班就打下了好幾個地堡，俘敵—個整連。
當夜，定陶守敵一五三旅全部被我們消滅。
戰鬥一下來，我們就找陳羣打聽排長的傷勢，問排長在哪裡休養，準備去向他報告勝利消息。陳羣同志緊皺着眉頭，眼球上佈滿了血絲，由於過分激動，他的聲音好像失去控制，比平時高出了許多，他說：“排長負傷以後，不准我揹他，坐在地上指揮着戰鬥，直到他發出信號，才昏迷過去。到救護所打了針，只清醒了一會。在去醫療所的路上，排長清醒過來，他聽到前面還有槍聲，就猛然問我：‘定陶還沒打下來嗎?’我說：‘放心吧，一定能打下來!’他在擔架上吃力地喘息着，緊咬着牙，不讓自己哼出聲來。停了停，他又緩緩地說：‘幫我寫信告訴毛主席，告訴他老人家，說我感謝他的教育，黨教我成了個人，我爲黨做的事實在太少了!’排長還說他牀頭上有個包袱，叫我把包袱裡的東西拿出來分給大家，他說：‘戰鬥下來是會缺東西的。’排長還叫我轉告大家，他住醫院去了，他永遠和我們在一塊，叫我們要團結互助，好好幹革命。”