彭德懷在幾位兵團領導的陪同下，把太原城外的地形反反覆覆琢磨透了，選定3條進攻出發線和3個閻軍佔領的制高點，說“你們3個兵團，一家一條出發線，一家爭奪一個制高點，要不惜任何代價，把它拿下來，太原城不攻自破。”
當然，彭德懷還制定了詳細的作戰計劃，分3步打。第1步是突破第一道防禦線，以火力控制南北機場，切斷閻錫山的外援；第2步，攻佔東南、東北、正南3個制高點；第3步，攻城。8縱的任務是，第1步攻取北營車站、以野炮火力控制王村機場，鉗制汾河以西的閻軍；第2步攻取小店和小窯頭；第3步，從雙塔攻入城內。
作戰計劃送到在後方醫院治病的徐向前那裡，徐向前說：“攻太原分3步打，好。其主要精神是一直打下去，直到奪取城垣爲止。”
彭德懷做計劃，徐向前稱好，最後軍委同意，命令則始終由徐向前籤太原戰役，就這樣拉開了序幕。
這是世界戰爭史上的傳奇。時至今日，人們所看到的，太原戰役的所有戰鬥文，都是由徐向前簽發的，而實際指揮這場戰役的指揮員則是彭德懷。這個天字第一號的絕密故事，直到徐向前元帥去世之前，自己回憶了出來，才被破解開來。
23徐向前躺在石家莊的後方醫院裡，而他的部下8縱司令員兼政委王新亭則受領了攻打小店的作戰任務。
王新亭受領任務時，心裡就盤算開了。23旅打運城、攻臨汾立過大功，這一次，得給22旅和24旅一次鍛鍊的機會。
於是，王新亭一回到縱隊指揮所，立即打電話給22旅和24旅。
22旅旅長鬍正平和政委劉聚奎，24旅旅長鄧仕俊和政委王觀潮，接到縱隊電話時，都在前沿一線連隊摸情況。他們接到電話後，策馬趕往縱隊指揮所。
當兩位旅長兩位政委趕到指揮所時，王新亭和副政委周仲英及參謀長張祖諒在地圖上研究作戰計劃。周副政委見他們都趕到了，說：“分配任務！”
王新亭說：“這次戰鬥，22旅主功，24旅助功，23旅爲戰略預備隊，具體計劃由參謀長下達。”
張祖諒站起來，走到標滿箭頭的地圖前，說：“令24旅71團、72團從西、南兩面向小店進攻，70團進至小店以西南大村，準備相機加入戰鬥；令22旅3個團由東向西攻擊。兩個旅密切協同，殲滅敵人，在敵第44師師部會合。”
旅長、政委們受領任務後各自回到旅裡，把消息一說，指戰員們雀躍歡呼，都十分珍惜這次打頭陣的機會：“過去，一有重要的任務，就分配給‘臨汾旅’，我們都是配角；這一次，我們一定要好好打！”
指戰員們的精神十分抖擻，接到任務的第2天，就完成了對小店的包圍。王新亭接到各旅的部署情況後，高興地命令：“黃昏開始攻擊！”
對於22旅來說，他們確實十分珍惜這次打頭陣的機會。旅長王正平、政委劉聚奎，在對小店包圍之前，就多次進入小店鎮前沿，距閻軍防禦陣地100遠的地方勘察地形，根據先定的路線，部署了64團、65團各抽一個營的兵力，掃清外圍，其餘主力隨66團向縱深發展。
黃昏18時，攻擊準時發起。66團3營是擔任突破任務的。團長宋升雲、副政委劉鬆坡率突擊營衝擊，19時就突破了閻軍前沿的5號防禦陣地。
5號陣地是守小店的關鍵點。如果被突破，那麼，小店將分割成一分爲二。閻錫山聽說小店的5號陣地被突破，立即覺得問題的嚴重性！於是，他親自抓起電話，直達守衛小店的第44師師長李子法：“一定要給我奪回來！奪不回來，我要你的腦袋！”
李子法放下電話，只好親自出馬，帶上炮兵部隊，衝到5號陣地前。5號陣地前的戰鬥就這樣，變得異常激烈起來。雙方你來我往，反覆爭奪，戰到最後，雙方都有所得有所失。單從8縱66團來看，得的是，最終佔領了5號陣地，將閻軍第44師分割成兩半，俘虜了師長李子法和師參謀長周秘；失的是，宋升雲團長腹部中彈，傷勢嚴重，副政委劉鬆坡則光榮犧牲。