面對父皇的說辭，金御麒反駁：“父皇，難道你忘了，金御軒可是通敵叛國之罪，流放已是最輕的處罰。就算父皇求情，我也不會同意讓他回宮的。”
“你！”金天翔爲之氣結：“父皇已沒有多少日子，難道連這個願望都無法實現麼？”因爲生氣，他的氣色變得更差了。
“請父皇別爲難我。”金御麒說道：“我之所以來探望父皇，是想父皇身體安康，不是來聽父皇求情之語的。您寵愛如妃我知道，可這寵愛會害死金鎏國，您明白麼？”
“麒兒，你皇兄也是糊塗，竟然想着和冷剎國合謀，好在冷剎國已滅，他也得到了應有的教訓，父皇曾派人去流放地打探他的近況。他本是尊貴的王爺，卻做着各種粗活，人又黑又瘦的，別說如妃受不了，我這個父親也受不了啊。”
“父皇，您想當慈父，未免太遲了吧？”金御麒有些氣憤：“您終日忙於國事，可曾真心對待自己的孩子？瑞王爲什麼會如此，您可知曉？”
“這。”金天翔不語。
“好了，天色不早，父皇還是歇着吧。孩兒告退。”金御麒說。
金天翔重重嘆氣，知道的確是太爲難這個兒子皇帝，也不說話，揮了揮手，金御麒就離開了寢宮。
父子倆不歡而散。
九真打着燈籠在殿外等候，見皇上氣沖沖出來，趕緊迎了上去：“皇上，您慢點，是不是該去添福殿了？”每次皇上心情不好，唯一想到的就是先去添福殿。
金御麒正想說話，忽然覺得渾身顫慄，寒冷不已，不由亂了步伐。
九真見狀，慌忙問道：“皇上，您怎麼了？”
“冷。”金御麒吐出一字。
“冷？”九真擡頭望天，天上雖無明月，卻風輕微暖，正疑惑，忽然驚道：“哎呀不好，皇上，莫不是您的舊疾犯了？”
“嗯，寒病突襲。”金御麒周身發冷，他試圖極力控制體內的寒意。
“那、這可如何是好？”九真知道皇上有寒病舊疾，這不是什麼秘密，卻從未親眼見過皇上病發。如今突然發病，令其不知所措。
“走，扶我到熾焰潭去。”金御麒強忍着不適，對九真下令，人已靠向瘦弱的九真。
九真一手燈籠，一手盡力扶着他：“皇上請小心，要不我去通稟皇后娘娘，有她照顧皇上，皇上會舒服些的。”
金御麒邊走邊說：“算了，就讓她睡個好覺吧，別讓她擔心了。”
“是，皇上，您慢點走。”九真應道。
兩人朝熾焰潭方向而去。金御麒不忘提醒九真，他舊疾發作之事切不可到處宣揚，以免惹來不必要的麻煩。九真自然應允，不敢有違背。
喜福宮。如妃正在焦急等待，無心睡眠。殿內衆丫環都被她遣下去了，她等的人卻遲遲未來。
又過了一陣子，終於有人悄悄而來。
“你終於來了，進來吧，本宮等你多時了。”如妃對他說道。
“是，娘娘。”他應了一聲，確定無人跟蹤
，這才進入寢宮大殿。一擡頭，卻是金天翔身邊的曹仁義：“娘娘請恕罪，太上皇需要安寢，奴才這纔來晚了。”
如妃也不多怪，直接問道：“金御麒都與皇上說了什麼？”
“娘娘請息怒！”曹仁義來了這麼一句。
如妃心中有數，壓抑着性子，說道：“說吧，本宮受得住，諒那金御麒沒有什麼好話。好歹，本宮是他的庶母，又是皇上寵愛的妃子，怎麼的，也該尊稱本宮一聲皇太妃，他當了皇帝就更加目中無人了。”
“娘娘請息怒。”曹仁義說道：“太上皇仁慈，受了娘娘您的懇請，已然答應儘快讓瑞王回宮，只是，皇上執意不讓瑞王回宮，太上皇與皇上不歡而散呢。”
“什麼！”如妃氣得站了起來：“簡直豈有此理！他還有沒有將他的父皇放在眼裡？可憐我的軒兒在外流放，吃盡苦頭，我這個母妃夜不能寐，總是夢見他流血流淚的模樣。軒兒無非是做了一點點錯事，那金御麒就抓住不放，簡直可惡！”她將一個茶盅揮至地上，發泄心中強烈不滿。
曹仁義上前一步，說道：“娘娘有何吩咐請儘管開口，奴才若能做到一定全力相助。”
如妃睨了他一眼：“你可是皇上身邊的紅人，怎可受我差遣。”
“不瞞娘娘，奴才這是爲自己未雨綢繆呢。”曹仁義直言不諱：“請娘娘成全奴才吧！”他下跪懇求。
如妃點頭：“也是，皇上時日無多，你也該爲自己的將來打算打算。”她看着他：“只要你肯助本宮一臂之力，本宮是不會虧待你的。”
“謝娘娘恩德！”曹仁義說道：“娘娘真乃慧眼，立馬就看透了奴才的心思。您說，若奴才不盡心效力於娘娘，奴才還找得到像您這麼好的主子嗎？”他看了一眼如妃，又說：“況且，您是太上皇最受寵的皇太妃，奴才伺候您也是應該的，見着您就當是見着太上皇了。”
“呵呵呵。”如妃聽了，很是受用：“你這張嘴啊，真是死人都會被你說活的。行了，起來吧，別跪着了。”
“謝娘娘。”曹仁義謝過後起身：“娘娘，您可有什麼好計策能讓瑞王早日回宮？奴才聽命就是。”
如妃靜下心來，對他說：“計策不是沒有，本宮想着未到最後一步還是不用爲好。可如今看來，是不得不出此一招了。”
曹仁義眼前一亮：“那太好了，皇太妃娘娘若能與瑞王團聚，也了了太上皇一樁心事啊。”
“你且先回去，有任何風吹草動及時來報。記住，本宮絕不會虧待盡心效力之人。不過，本宮醜話說在前頭，若你敢兩面三刀出賣本宮，哼哼，本宮可不是吃素的！”
“奴才惶恐，請娘娘放心，奴才殫精竭慮爲娘娘馬首是瞻！”
“嗯，本宮今日就記着你的話。”如妃掀開桌上一塊紅布，露出一個紅漆托盤，盤內赫然放着五錠金子：“拿去吧。”
“奴才不敢！”曹仁義低頭說。
如妃眼一瞪：“本宮讓你拿着你就拿着，無需廢話。這金子也不是全
給你的，打點人脈也用得上。”
曹仁義這才妥協：“奴才多謝娘娘厚愛，那奴才就卻之不恭了。娘娘，天色已晚，請娘娘早些歇息，奴才告退。”
“去吧。”如妃揮手。
“是，娘娘。”曹仁義將五錠金子藏於懷中，沉甸甸的感覺令他暗自欣喜。走到外面，他步履輕快。自從御醫診斷太上皇得了不治之症，他這個當奴才的就已經開始未雨綢繆，爲自己找後路了。
原本，曹仁義是打算投靠皇上的，無奈九真與他向來不對盤，皇上也未必會厚待他。而太上皇的各宮娘娘中，唯有如妃這個皇太妃有一定的勢力，不僅得寵多年，就連孃家，在宮裡也是數一數二的大戶。跟了她，好歹能再混幾年。
曹仁義前腳剛走，如妃就走入自己的後殿，後殿有一個陰暗卻隱蔽的房間，平日無人打掃。這是她的命令，無須所有丫環上心。衆丫環雖然好奇，可誰都不敢進去一探究竟，更別提親自詢問娘娘了。
如妃敲了三次門扉，門緩緩打開，裡面傳來一道低沉的女聲：“娘娘，您來了。”說話間，有燭火亮起。
“夢縈，怎麼樣了？”如妃問道。
名喚夢縈的女子十七八歲模樣，皮膚特別白皙，在燭火下顯得有些嚇人，臉上毫無血色，還有那滿頭白髮，格外晃眼。
她對如妃說道：“娘娘，這麼多年堅持下來終於差不多了。”
“好，真是時候啊。”如妃說道：“需要什麼物件輔助麼？”
“只要受蠱之人的一百根頭髮，配上血蟾與我的功力，即可。”夢縈淡淡說道。
“真的可以成功麼？”如妃娘娘問了一句。
夢縈說道：“娘娘，自從多年前你將我從深山救出，我此生唯一的心願就是報答娘娘，只要娘娘有命，我一定辦到。”
“好，好，真不枉費我多年苦心。”如妃看着她：“你若有真本事，我們很快就可以見分曉了。夢縈，說實話，我早已將你當成了自己的女兒，如今母親有難，你這個女兒可得幫我達成心願。”
“娘娘，當年您好心收留我，將我養在深宮多年，每日親自送吃送喝，若連你的小小心願都完成不了，夢縈還不如立即了斷算了。”
“好，好。”如妃很是滿意：“那我們就見機行事。”
“嗯。”夢縈輕輕點頭。
“我能見一見你的血蟾麼？”如妃好奇。夢縈口中的血蟾是取勝法寶，不可輕易示人。
夢縈想了下，答應了。她從房間內最陰暗的角落取來一個木匣子，上頭有氣孔。打開來，赫然露出一隻通體血紅的蟾蜍：“娘娘請過目。”
如妃看了，心頭一悸：“這血蟾就這模樣？太醜了。”
“血蟾只吸人血，這麼多年以來，它只吸我的血，已與我心意相通。”夢縈說道：“之所以是紅色的，便是如此緣由。”
“哦。”如妃瞭然：“那就辛苦你了。”
“血蟾見不得光，娘娘請見諒。”說罷，夢縈合上了木匣子。
（本章完）