圓桌之上共放置了五份碗筷,天家之人與初來乍到的尚婷圍桌而坐.
“賈兄弟,酒微菜薄,你是安兒請來的客人,便是我天府的客人,請!”天老爺作了一個請的動作,衆人才開始動筷.
“哪裡.”尚婷沉聲說:“今日實在是多有打攪,晚輩空手而來,卻得到您老及夫人還有公子的盛情款待,真是倍感肺腑,他日若有重逢之時,必當謝過.”
天敬之輕笑着,說道:“賈公子休要拘謹!你的事情小兒已經告之於我,救人危難是我等份內之事,算不得打攪,況且,天府已有許久未曾有生人來了,剛纔聽得夫人提及,她與你甚是投緣,如若不棄,自可在家中安住幾日,旦住無妨.”
“天老爺的美意晚輩心領了,只怕家中掛念,不便久留此地,晚輩明日便告辭回家,特敬上水酒一杯,感謝天老爺一家好心收留一晚!”尚婷敬酒.
“既是如此,老夫也不再勉強,來,多吃菜.”
喝下一杯酒之後,尚婷趕緊夾上一口菜放入口中,雖然天府的菜色不比宮中食物精貴,卻也有滋有味,那略帶辛辣的酒味一下就消失無蹤了.
天夫人看着賈公子直笑:“你們瞧他,吃飯的舉止真是秀氣!”她的一句玩笑話差點讓尚婷噎在當場.
“天夫人真愛說笑,晚輩從來都是如此行事的.”尚婷心虛得說道.
“孃親,您說得賈兄弟都不好意思了.人的舉止當然不同,男生女相有何不可?”天譽安見不得賈紫羞窘,爲其解圍.
“食不言,寢不語!”天譽君只說了這麼一句便禁了口.
一頓飯吃得雖有點戰戰兢兢倒也平安無事,天家人很是細心,爲尚婷準備的房間就在天譽安的隔壁.許是喝了酒的緣故,再加上白天就有點異狀,此時的尚婷覺得渾身昏熱,很不自在.
正當她想就寢時,天譽安敲開房門走了進來.
“賈兄弟,下人已經將熱水備妥,你我一同前去沐浴解乏如何?”天譽安好意問道.
一同沐浴?這可不行!尚婷斷然拒絕道:“我看算了,天色不早了,你我還是早些歇息吧.”
“不可!白天時你被冷水淋到,就該熱水淨身才好,況且水已備妥,豈有不用之理?走吧,男子漢大丈夫休要扭捏作態,走,我們一同前去.”
不管尚婷有一千個不願意一萬個不願意,她還是被天譽安拉着來到了專門沐浴的房間.房內放着兩個冒着熱氣的大木桶,如若換作是在尚秀宮,尚婷定然會毫不遲疑與熱水來個肌膚相親,可是這裡是天府,更要命的是她這個公主女兒身豈能和一男子同處一室袒裎相見?這絕對是萬萬不能之事!
天譽安開始動手脫衣服,尚婷趕緊用手遮住了雙眼,並且背過身去.
“賈兄弟,你爲何要如此?你我都是男子,有何看不得.快,你也動手吧,水冷了就不好了,這水中還加了凝神定氣的香草,對身體有益.”
“我雖是男子,可從來都是獨自沐浴,對他人身體從未過目,今日也不想破除此例,請見諒,不如你先洗,等你洗完了小弟再來.”尚婷絞盡腦汁想出這個辦法.
聽她這麼一說,天譽安將衣服穿了回去:“既是如此,我就不勉強於你,你是客人,該你先洗,我出去便是,門外有丫環守着,如有需要喚一聲便是,你先請吧.”
此時,剛好有家丁在門外傳話:“少爺,老爺有事喊您過去.”
“好,我馬上過去.”天譽安邊回話邊打開門走了出去,臨走還對門旁的丫環吩咐道:“傲雪,你在門外候着,如若賈公子傳喚,好生伺應着.任何人不得進去打擾,明白嗎?”
“是,少爺!”傲雪低頭回應.
尚婷長長鬆了口氣,剛纔真的太險了,還好終於化險爲夷!她用手試了試水溫,不冷不燙,想到反正沒有人進來打擾就不會有人發現這個秘密,她就放心大膽得脫衣進入桶中沐浴.
“嗯,真是舒服!”尚婷的心情徹底放鬆下來,不亦樂乎得玩着水中的香草和花瓣,她試着閉上眼睛呼吸着潮溼的空氣,頓時感覺連體內都有了香氣,難怪皇嫂身上有香,說不準也是拜這些香草所賜.
或許是那些凝神定氣的香草發生了效用,尚婷在不知不覺中睡了過去,也或許是本來就受過冷的身子終於抵擋不住外來的侵襲, 水漸漸冷了,而她渾然不覺,她的身體逐漸熱了起來,出現異樣的紅……
“賈公子!賈公子!”守候在外面多時的傲雪因許久聽不到裡面的水聲,便出聲喚了兩聲,又敲了幾下門,見還是沒有迴應,想到少爺的吩咐,她不敢冒然闖入,於是便跑去找少爺.
天譽安和傲雪撞個正着,一見是她,譽安立即想到了正在沐浴的賈紫,便問:“傲雪,瞧你慌慌張張的,難道是賈公子有何事發生?”
“少爺,房內沒有聲響,您快去看看吧.”傲雪說得有點急.
天譽安二話沒說,用最快的速度趕到房門口,邊拍門邊喊着賈紫的名字,結果還是沒有任何動靜,一想到可能出事了,譽安一下就將門踹開,眼前的景象讓他大吃一驚!
“傲雪,你別進來!快將門合上.誰也不準進入!”他對傲雪喊着,傲雪不知道究竟發生何事,只得在外面守着.
她是個女子!賈紫居然是個女子!這個認知讓天譽安既震驚又懊惱不已.眼前的賈紫背向着他,趴在木桶寬厚的邊沿睡着,她的背一片雪白,如雲的黑髮半溼半乾,露出的藕臂上那枚硃砂清晰可見,毫無疑問,她就是個女子,不折不扣的女子!賈紫?是了,假子!她早就告訴大家她是個女子了!天譽安趕緊轉身背向着她.
可是,爲何他都闖了進來她還是沒有丁點反應?她真的睡熟了嗎?天譽安忍不住又喚了兩聲,還是沒有反應,怎麼辦?男女授受不親,但她的身份又很是可疑,無奈之下,天譽安想到了自己的母親,於是,他走出房門,差遣傲雪去請母親過來,而自己就守在門口.
此時的譽安心中很是複雜,更是陷入深深的自責和不安中.他自責的是自己枉爲大將軍,連一個人是男是女都分辨不出來,日後又怎能服衆?不安的是宮中公主失蹤,她是通過易容避開所有人的耳目混出宮的,而府內這位女子也是易容成男子,並且她舉止端莊,談吐彬彬有禮,如今自己已經見過該女子的後背,已然有損女子的清白,他該如何自處呢? 萬一她就是自己在找尋的公主,自己該作何選擇?會不會累及家人?
“安兒,都這麼晚了,發生了何事?叫爲孃的立即趕過來.”王氏匆匆而來.
“娘,你先進去看看再說.”天譽安不便說明,只好推母親進入.
王氏進入後,譽安就將門合上了.果然,她的吃驚絕對不比兒子來得小,這是哪家姑娘怎麼會在天府裡?難道是哪個丫環?還是有人將陌生女子帶進府中?懷着種種猜測之心的王氏出聲道:“姑娘,你是哪位?姑娘?姑娘?”
見沒有迴應,王氏感到不妙,伸手往女子身上一探,發覺熱得出奇,而那桶裡的水早就涼了下來.她將女子的身子扳過來一看,差點叫出聲來,怎麼會這樣?賈紫原來是個女的!難怪剛纔兒子的臉色不對,現在最緊要的是將昏迷的人安置妥當,於是她將傲雪喚了進去,爲其穿好衣服,安置到另外的一間房裡.
王氏親手爲昏迷的女子擦去臉上的假皮,她現在終於明白眼前的女子和紫嫣一樣,都喜歡易容之術,不出片刻,一張可愛的容顏終於大白天下,只不過她的臉色潮紅,呼吸急促,是風寒的症狀.
“孃親,她的病症如何?”天譽安立在一旁問道.
“應該不礙事,只是受了風寒再加上發熱昏睡,府中有治這等病症的草藥,待傲雪煎來,讓她服下幾次,好好休息兩天便會痊癒的.”
“如此便好,如此便好!”天譽安一顆懸着的心放下一半.
“說吧,屋裡就我們母子倆,這個女子是怎麼回事?”王氏嚴聲責問:“這女子的身子你可看到?”她當然清楚女兒家的清白比什麼都重要.
天譽安下跪說道:“孃親請息怒!孩兒本想與賈兄弟一同沐浴,在其再三推辭下我先去見了父親,讓其一人先行沐浴,後來傲雪慌張來報,說是屋裡沒了響動,我怕真的出事便踢門進入,誰曾想看到的卻是一名女子的裸背,孩兒趕快轉身,又命傲雪喚你前來探看,之後的事態發展孃親自知.”
“嗯,爲孃的知曉天家男子皆是光明磊落之輩,說話向來真切,娘就信你所言,可這事關乎女子清白,我們馬虎不得,也罷,暫且等她醒來再作打算,你先起身吧.”
“謝謝孃親!”天譽安起身立於一旁.
“你可認得此女子啊?”王氏又問.
天譽安猶豫片刻,不知如何回答較爲妥當.
“怎麼?爲何要吞吞吐吐?”王氏睨了一眼兒子,對其態度頗有微詞.
“孩兒的確不知原來賈兄弟是個女兒身,她與我相遇之時正與酒家老闆爭執,她說認得我,我見她可憐又有隱情,便心生憐憫,相助於她,本想就此分道揚鑣,可她忽然被水淋透,故此纔會落腳天府.”天譽安說道.
“如此說來,你是真的不認識她,那你爲何要吞吞吐吐啊?”王氏問道.
“孃親您想啊,此女既然存心易容,孩兒認不出自然情有可原,可她爲何要易容見人呢?今日宮中的九公主私自出宮,我奉明暗中找尋,卻遍尋不着,皇后妹妹說過,那九公主從她那裡學得易容之術,是以男兒之身出的宮,如此一來,孩兒便猜想此女子很有可能就是易容後的九公主了!因其身份特殊,我才猶豫不決.”
“什麼?她是九公主?”王氏驚詫而起.
“孃親請勿驚慌,這也只是孩兒的揣測,是與不是還需她醒來方可知曉答案.”
“聽你說言,再加上此女的容貌舉止,八九不離十已!”王氏望着牀上之人說道:“公主離宮又生病,這不是小事,你有何對策?”
“不管她是不是公主,我們都應先將其身子養好.如若她不是公主,等她病好之後孩兒自當與其詳談,遵從她的意願我絕無二話;如若她果真是公主,孩兒儘快進宮面見皇上,聽憑皇上發落.”
“嗯,這麼做很對.”王氏的目光轉柔:“安兒,爲孃的知道你是個有擔當的好孩子,女兒家的名節比任何事情都重要.”
“孃親,天色不早了,您先回去休息吧.”天譽安很是孝順.
“不了,今晚我就待在這兒照顧她,傲雪尚未將藥煎好端來,她又熱得發燙,要用冷毛巾不停冷敷纔好,你先下去吧,總待在這兒也不妥.”王氏說道.
“可是,娘!”天譽安還想說點什麼.
“下去吧,你在這裡也幫不上什麼忙,這裡有娘和傲雪照顧着,讓她好好睡一覺,說不定明天她就好了.”王氏將兒子趕出房間:“你還是想想明天該如何吧.”
天譽安只好回到自己的房間,可是,怎麼也無法入眠,他的腦海中總是閃現着賈紫和公主的不同臉孔,不知怎的,他的心裡居然有了一絲異樣,這讓他更加無法成眠,他索性起牀到外面練劍,藉此排解心中的煩躁與不安.
天微亮,天譽安就趕至母親身邊.
“孃親,她的情況如何?有勞孃親了,您一定累壞了吧.”天譽安將孃親扶到椅子上坐下.
“昨夜她迷迷糊糊中喝下湯藥,我與傲雪還有翠兒輪流爲其看護,情況算是穩定下來了,剛剛我仔細觀察她,她的氣色好多了,呼吸也均勻了,想必很快就可以清醒了,等她醒了之後,再喝點粥,恢復一下原氣,湯藥還得繼續喝一點,應該明天就會好轉了.”
“還要等到明天?”天譽安驚道.
“她的情況這麼嚴重,當然要等兩天才會好,你以爲這藥是仙藥一吃就會痊癒啊!”王氏說道:“行了,你先在這裡待一會兒,爲孃的先下去歇息片刻,翠兒很快就會將粥端來的,到時候我再過來.”說完走了出去.
天譽安在牀邊站了一會兒後就在牀沿坐了下來.他端詳着病中人兒的臉龐,雖然她閉着眼睛,仍難掩其眉宇的秀色與高貴之氣,他細細回想九公主的容貌,再與牀上之人比較,竟是出奇的相似.
“水,水!”尚婷發出囈語之聲,她的睫毛動了動,然後努力睜開了雙眼.
“你醒了.”天譽安猛然站起,一陣侷促不安之後,彎腰傾聽她的話語:“你是不是想喝水?哦,好,馬上就來.”
剛巧此時翠兒端着一碗粥和一碗水走了進來.天譽安不等翠兒放下,便接過水想去喂尚婷,一想不妥,就僵在那裡了.
翠兒想笑又不敢笑,說道:“少爺,還是讓翠兒來吧,這種事不勞煩少爺您親自動手.”
“好吧,細心行事.”天譽安將水碗交還翠兒.
“是!”翠兒接過碗半點不敢馬虎,夫人也吩咐過,說這個姑娘是上賓,一切要好好待之,萬不可有絲毫馬虎.
尚婷喝下一碗水後終於覺得舒暢不少,她這纔有力氣說話:“我這是怎麼了?”
“小姐,您昨天身子受了風寒昏迷不醒,是我家老夫人在此不眠不休得照顧您,她說了,如若您醒了先將這碗粥喝下,身子纔會好得快,也有力氣說話.”翠兒將尚婷半扶起身,讓其靠在牀頭.
小姐?尚婷猛然醒悟,她一摸臉,才知道自己臉上的易容已除,如此說來,大家都已知曉她本是女兒家的身份了.來不及尷尬,她的腹中忽然咕咕作響.
“翠兒,小姐餓了,快點喂粥.”天譽安吩咐道.
“是,少爺!”翠兒說完小心翼翼將溫熱的粥送入尚婷口中,一勺又一勺,片刻之後,碗已見底.
“小姐您好生歇息,翠兒先退下了.”翠兒徵得天譽安的同意後退出了房間.
房內只剩下尚婷和譽安倆人.
“微臣給公主請安,公主您受驚了!”天譽安下跪行禮.
“天將軍請起,這裡不是皇宮,無需行此大禮,既然已被你看穿,我也只好承認本宮就是九公主龍尚婷了.”
天譽安謝過後起身,但他一時不知說些什麼,籌措良久纔開口:“請公主原諒,微臣眼濁,未能及時認出公主,以至公主在外受難,請公主責罰.”
“我已經說過,這裡是宮外,不用公主長公主短的,而且是我有意隱瞞自己的身份,你又何罪之有呢?”尚婷用哀怨的口吻說道:“如果我不是公主,而是真的賈紫,你會與我親如兄弟嗎?”
“這……”天譽安說道:“公主就是公主,金枝玉葉,賈紫已是過去的一些記憶了.”
“回答我的問題!”尚婷堅持道,她想知道他心中的想法.
“會!”譽安終於蹦出一字.
“可我偏偏不是賈紫而是尚婷,是龍國的九公主,你還會將我當成知己嗎?”尚婷深深看了一眼天譽安,可他仍然低着頭:“你要如實回答!”
“公主深居宮中,何以能與微臣成爲知己?況且,君是君,臣是臣,就拿當今的皇后娘娘來說,她雖然是微臣的妹妹,可如今她乃一國之後,微臣若見了她也需行跪拜之禮!”
“我好羨慕皇嫂啊,如今有了皇兄的萬千寵愛,可我的幸福在哪裡呢?”一提及皇后娘娘,尚婷唯一能想到的便是皇嫂的幸福,相較自己,爲了一絲情緣卻還在這裡苦心試探,不免傷感.
“宮中……正在爲公主選親,想必,想必不出幾日便會有結果的.”天譽安說罷心中發緊,焦躁的情緒油然而生,這種情緒來得如此迅猛,擋也擋不住.
“你還記得迎賓殿外意圖闖入的男子嗎?”尚婷忽然說道.
譽安擡頭,吃驚的眸光與尚婷的瑩瑩雙目相視,然後迅速避開:“原來那個人是公主!”
“正是!”