冢婦
齊央？我訝然地停下動作。望向觪，他臉上的笑容明顯地斂了下去，似有不快。
未幾，齊央出現在門前，快步地走了進來。她看着我們，嘴脣微微抿起，一派貴婦模樣，年輕的臉上仍帶着些少女的稚氣。
“長嫂。”我上前行禮道。
“妹妹。”齊央還禮，表情端正矜持，兩隻眼睛卻只向觪瞅去。
觪看着她，面色平靜無波：“吾子來此何事？”
齊央目光閃了閃，轉開視線，額頭一昂，脆聲道：“吾聞妹妹自宗周而歸，特來探望。”
“哦？”觪瞥着齊央，似笑非笑：“吾子果然賢惠。”說着，他轉向我，溫聲道：“連日奔波，姮早些歇息。”
我愣了愣，點點頭。
觪莞爾，又看向齊央，道：“吾子且慢慢敘話，我先告辭。”話音剛落，衣袂揚起，人已往門外而去，只聽堂上清晰地傳來他淡然的吩咐聲：“往季姜處。”
我偷眼看了看齊央，只見她面上半紅半白，雙目望着觪離去的地方，隱隱透着一股失落。想到觪之前說到齊央時的神情，心中豁然明白了幾分。
思索片刻，我打發衆人下去，走到齊央身邊，道：“長嫂到榻上坐吧。”
齊央緩緩回過頭來，眼眶竟有些發紅。
我吃了一驚。
齊央沒說什麼，徑自走到榻上坐下，定定地望着門外。燭火微微搖曳，光影交錯，一室黯然，只餘無限委屈。
我也鬱悶，觪居然把爛攤留給我來收拾……心中恨恨地長嘆，我移步，坐到榻的另一頭。
正尋思着該說什麼好，只聽齊央的聲音悶悶地傳來：“姮，你我也算有些情誼吧？”
“嗯？”我不明所以，片刻，略略頷首。
“如此，”齊央忽然轉過來，一把握起我的手，說：“你告知我，太子究竟歡喜什麼樣的女子？”
我詫異地看着她：“長嫂何來此問？”
齊央鬱郁地放開我，道：“太子不歡喜我。”
不出所料。我想起剛纔觪在堂上的話，小心地說：“可是爲別的媵侍？”
齊央搖搖頭：“也不是，太子並無偏愛。”
我不解：“那……”
齊央看看我，輕嘆了一口氣，道：“自昏禮之後，太子稱庶務繁忙，每日只留在正宮中，甚少與我等衆婦相見。”說着，她臉上微微發紅：“便是來了，也只留宿一夜，第二日清晨便離去，常常好些天又見不着。”
原來如此。我說：“長嫂多慮了，君父年事已高，兄長自當分擔國中政務，無暇陪伴長嫂，也是情有可原。”
齊央急道：“我豈是那等不通情理之人，國中庶務之重，我又怎會不知。想幼時，我君父身體還健康，國事不分大小，皆一一過問，卻不似這般連面也見不着。我心中關切，一日到太子宮中探望，卻見堂上無人，簡牘擺得齊齊整整，太子站在堂前，望着天，不知在想什麼。他見到我，也是一臉平靜，我慰問幾句，欲邀他到我宮中用膳，他卻說還有事，一口回絕。”齊央眼圈又紅了起來，聲音微微哽咽：“他寧可望天也不肯與我同食……我氣忿不過，就同他爭執起來……”
我瞭然，怪不得觪的態度如此冷淡。苦笑，他雖然看着風度翩翩，卻是個何等驕傲的人，不巧齊央的性格也這樣要強……
齊央吸了口氣，說：“我也不求他與我如何恩愛，只願他勿像生人般敷衍。”
我愣住。
“吾得以相伴左右便已了願，並不計較許多。”不知爲何，她姐姐齊螢的話忽然在腦海中浮起。
“就像方纔，”她看看我，繼續說；“他與你說笑玩鬧，卻從未待我這般親近。”
我沉默了片刻，開口道：“長嫂此言差矣，姮與兄長自幼相處，如何比得。”
齊央不以爲然：“我也有兄長，卻從不這般笑鬧。”
我看着她，淡淡地說：“天下兄妹多矣，豈可一概而論。長嫂嫁來不過兩月，情意未深也是自然。”
齊央瞅着我，若有所思地緩緩點頭，臉上的神色好轉了許多：“倒也有理。”
我沒說什麼，將目光望向門外。
過了會，只聽齊央說：“姮可是乏了？”她從榻上起來：“太子也要你早早歇息，我二人改日再敘吧。”
我頷首，道：“長嫂關愛。”說着，起身行禮，將她送出宮門。
再回到宮中，我朝裡面望去，行李包袱還攤得亂亂的，宮人們見會客完畢，重新進來收拾。丘張羅着，吩咐寺人準備膏沐。
我想起一直沒看到寺人衿，問丘她上哪去了，丘回答說：“夫人將她喚了去。”
“如此。”我點點頭。看來宗周的事，不必等到明天母親就會知曉了。我對丘說：“今夜無論何人來請，都說我已經睡下。”
“諾。”丘答應道。
我不再說話，轉身向室內走去。
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或許真的是累了，沐浴後，我沾枕即眠，一夜無夢。到第二天醒來，天已經大亮，向丘問詢，竟已經是快到午時。
我問她：“母親可見了王畿使者？”
丘笑道：“老婦一直在這宮中，並不知曉。”
我頷首，起身穿衣。
“昨夜夫人曾遣人來請君主。”丘一邊幫我係衣帶一邊說：“老婦同他說君主疲勞，已睡下了。”
母親果然知曉了。我沉吟片刻，問：“回話之後可曾再來？”
丘答道：“未曾。”
我略一頷首。穿戴梳洗之後，簡單地用了些膳食，我收拾一下心緒，去見母親。
走到宮室門前，只見四周靜靜的，從闈門進去，迎面拂來一股淡淡的藥味。這味道我不陌生，母親臥病時，宮中便總瀰漫着藥氣。今天要見王姒的使者，想來母親也只好配合觪裝成病重，又讓宮人在庭中熬起了藥。
“君主。”還沒走到堂上，只見寺人衿匆匆朝我走了過來。
我問她：“母親在何處？”
她說：“夫人才見了使者，還在堂上。”說完，又補充道：“太子也在。”
“太子？”我微訝。想了想，覺得好笑，觪大概是擔心母親在使者面前穿幫，所以要來守着吧。
我看着她，問：“昨夜母親可向你問起了宗周的事？”
寺人衿答道：“問了。”
我低聲說：“那，虎臣之事？”
寺人衿道：“小人說了。”她不好意思地看我，囁嚅着說：“君主，夫人問話，小人不敢隱瞞……”
到底猜中了。我心中輕輕地嘆下一口氣，望向前方，事到如今，也只好老老實實地面對。剛要往堂上走去，寺人衿卻擋在我前面。“君主，”她小聲說：“太子吩咐，君主若來，只在宮外等他即可。”
我詫異地看她：“爲何？”
寺人衿道：“小人不知。”
我疑惑不已。站在這個位置向堂前張望，隔着一段走廊，只覺那邊靜悄悄的，一絲聲音也沒有，看得心中忐忑。不過，觪做事向來有分寸，我也不再往前，退出宮室，照他吩咐，在外面等他。
一等就是將近一個時辰。我站在廡廊下，望着天空發呆。
初夏時節，天氣常常瞬間即變。剛出來時還是萬里無雲的大晴天，現在已經布起濃雲，只偶爾能見到一角無底的深藍，太陽在間隙中徘徊，時陰時晴。
“姮。”
我回頭，觪正從另一頭走來。
“阿兄。”我迎上前。
他看着我，微微一笑：“可是等了許久？”
我點點頭，問：“母親還在堂上？”
觪說：“然。”
我遲疑了一下：“那，使者和宗周之事……”
觪一臉輕鬆，揉了揉我的腦袋：“俱無憂矣。”
我長長地舒下一口氣，隨即拿掉他的手，邊整理頭髮邊笑着說：“那我現下就去見母親。”
正要走，觪卻拉住我，說：“勿往爲好，母親現下誰也不想見。”
我愣住。
觪笑了笑，道：“姮，母親心性你也知道，總該留些時日讓她緩上一緩。”
“嗯……”我答應着，將目光望向他身後。想到母親獨自倚在几上不言語的樣子，心裡總覺得悶悶的。
“不說這些，”觪拍拍我的肩，興致勃勃地說：“難得不見日頭，陪阿兄到苑中走走。”
我也露出微笑：“好。”
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苑中，草木蔥鬱，沒有了炎炎烈日，林間陣陣和風拂過，愜意無比。
從人在後面遠遠地跟着，中午之際，宮中的人們很少上這裡來，偌大的林苑，只有我和觪兩人慢慢地散步。很久沒同他一起到這裡來了，我望着這熟悉的滿眼翠綠，再看看身邊的觪，忽然覺得美好無比。
“姮爲何看着爲兄笑？”觪問道。
“嗯？”我一愣，這才發現自己真的在笑。訕訕地收回目光，我說：“自然是慶幸萬事太平。”
觪也笑起來：“爲兄就知道姮還在想着母親。”他肯定地說：“姮且安心，使者見過母親後即返王畿，子熙之事母親也並無異議。”
我望着觪。
他看看我，繼續說：“今日太后使者前來，說起子熙求親之事，向母親賀喜。母親淡然答禮，言語周到，並無不喜之色。”
“如此。”我緩緩點頭。腦子裡不停得琢磨，母親認同了嗎？想起昨晚，她遣人來喚我，無非是因爲從寺人衿口中得知了姬輿搶婚的事。但來人回覆我睡下了之後，她也就此作罷，這是否說明她並不是無法接受？當然，事情發展到這個地步，母親怕是也無可奈何了。教場上那件事，王姒已然無計可施，入宮這條路至少現在是行不通的；而貴族們極其重視聲名，除了姬輿，恐怕再不會有更好的夫婿人選了……
兩人各不言語，靜靜的前行。
走了一段，忽然，樹林的那一邊隱隱地傳來陣陣婉轉的嘻笑之聲。小路蜿蜒，樹木時密時疏，聲音越來越近。只見我夏天常去游水的小湖邊，幾名年輕女子正圍在一架鞦韆旁歡笑着，將鞦韆上的女子推得蕩起老高。
我打量過去，她們梳着少婦的髮式，衣飾華麗，不是寺人，但也不是父親的妾侍。望向觪，他瞅着她們，面色無波。
一名寺人見到觪，急忙過來，行禮道：“太子。”
觪冷冷地看他：“怎麼回事？”
寺人支吾着說：“幾位貴媵今日來苑中游玩，見着此物，甚是好奇，小臣說過這是太子爲君主所造，旁人不得玩耍，可……”
原來是齊央的媵女。這時，她們也看到了觪，停下玩樂，紛紛走過來行禮。一時間，衣香鬢影，環佩叮叮，雖不是人人嬌豔，卻個個身姿婀娜。“太子”二字在朱脣中輕吐，如鶯聲婉轉，連我聽着都覺得悅耳。
望向觪，卻見他仍一臉鎮定。待見禮完畢，他淡淡地對衆媵說：“此鞦韆建造已有些年月，繩索不穩，爾等勿再玩耍，以免失落傷痛。”
衆媵稱諾，又是一片嬌聲。
觪不再說話，轉身帶我沿着苑中小路繼續往前，離開了湖畔。
我的心思還停留在那幾張雙頰緋紅的臉上，又想起齊央紅着眼圈的樣子，不禁疑惑，觪難道真的不喜歡她們？偷眼看觪，他望着樹林，面無表情，不知在想什麼。
“姮有話便說。”觪突然將眼睛斜過來。
我乾笑了兩聲，道：“阿兄，那鞦韆雖舊，換去繩索還是能再用的。”
觪無奈地瞪我：“姮以爲我當真是怕她們摔了？”
我瞄他：“哦？難道不是？”
觪挑挑眉，轉回目光，道：“姮可知她幾人爲何在此處？”他輕哼一聲：“這幾日午時皆是陰天，爲兄在殿中煩悶，便出來散心排解。她們倒巧，夏日午時，竟也在這來此盛裝玩耍。”
我明白過來，那幾名媵侍大概是打聽到了觪的活動規律，纔有了剛纔那一幕。
觪輕嘆一口氣，苦笑：“姮，這等伎倆，爲兄自幼已在諸庶母處見識無數。想來過上幾年，這衆新婦也將成爲她們一樣的人了。”
我看着他，心裡升起絲絲同情，忽然又覺得欣慰，這小子終究是有些追求的。
“長嫂爲人直率，或許不同。”我說。
“齊央？”觪皺起眉頭，道：“蠻橫驕縱，不可理喻。那日她來邀我同食，我正思考將你接回之事，便說改日，她竟發怒，說什麼她在我眼中比不上望天要緊。”
我瞭然。聯想到齊央顫着手指責觪的樣子，不禁覺得好笑。我說：“阿兄，長嫂嫁來也不易，既爲夫婦，阿兄得閒時還當多加陪伴纔是。”
觪瞅着我：“可是齊央說的？”
我但笑不語。
觪又是一嘆，道：“姮，爲兄豈不願得一相敬相愛之人，可你也見着了，這些女子，無一可與爲兄說得上話，無趣得很，平日裡還不如案上文書來得親切。”
“如此……”思考了一會，我說：“阿兄，爾等相識不過兩月，還是勿過早定論爲好。”
觪不置可否。
“阿兄，”我望着遠方隱沒在樹林深處的小路盡頭，說：“衆婦也好，齊央也罷，世間女子，無不希翼得夫君之愛，阿兄也當體諒纔是。”
“嗯？”觪停下腳步。
他看着我，眼中滿是訝色。風從林間吹來，將他鬢間的幾絲落髮拂起，在頰邊輕舞。“姮……”他低低地說，嗓音有些含混不清。
我定定地望着他，竟移不開視線。那英俊的臉龐上，雙眸烏黑，其中清晰地映着一人的影子，越來越深……突然，臉上被一隻手捏起。
觪瞪着我：“你一個未及笄女子，哪來這許多莫名的感慨，待你嫁人之後再同爲兄說這些話。”