這已是修路的第四天了，一條陡峭的碎石路通向西山的坳口，“之”字形的路面上不是巨石林立，就是多有塌陷，每年的雪山融水總會將山上的碎石帶落下來，修路工要做的就是搬移巨石、補上塌陷。約三十里長的山路上，共有四百餘人在勞作。
工錢基本由修復路線的長短而定，當然，也要看個人的工作量。賀齊舟第一天賺了三兩多，一個人大概能頂八個熟練的牧人。而那些犯人的工作量最多隻及得上牧人的一半。這還是在一隻手臂不敢發力的情況下完成的。3
第二天是五兩，賀齊舟覺得這已經是自己的極限了，再多的話傷勢很可能無法控制。他選的都是鑿石、搬石這些最苦最累的活，像那種扛擔、夯實路面這種需要多人協作的活基本都不幹的，因爲錢賺得太慢了。1
第三天拼到了五兩五錢，其實活並沒有多幹多少，主要是那名武察司監工見賀齊舟如此拼命，不好意思再壓這個新人的工錢。這個病鬼模樣的年輕人，力大無窮，一個人足以抵得上十個熟練工，而且人還特別和氣，更有兩次在落石下，救了幾名修路的牧民。因此，賀齊舟賺得這麼多，非但沒有招來牧民的忌恨，反而一直有人替他在監工面前說好話。
這一天，那塊數千斤的大石才鑿去四分之一，一股暈炫直衝腦門，賀齊舟不得不盤腿坐下，運功抵禦身體的不適。只是運着運着，人便失去了知覺。等醒來時，發現自己已經躺在簡陋的大石屋裡了，腦袋仍像是要脹裂一般。
“大哥，他醒了。”
聲音是那個叫柏崇的小子發出的，賀齊舟艱難支撐着坐了起來，石屋是宿舍，十人一間，屋中除了自己，還有柏崇和辛樂山。
“辛大哥，是你救了我？”賀齊舟問道。
辛樂山搖了搖頭道：“兩個牧人輪流揹你回來的，因爲是我介紹你去做工的，所以監工讓牧人來找我。這裡是高原，不比平地，你最少要休息半個月，否則小命都可能丟了。”
賀齊舟一想還要讓家人、小雪他們多擔心半個月，急忙搖頭道：“我沒事，調息一會就好的。”
“你這是病了，很多初上高原的人都會得這個病，不是光憑功夫就可以解決的，更何況還有這麼重的傷。你身手這麼好，弄個一百兩還不容易嗎？何苦去拼那個命？”辛樂山問道。
“正如你所說，我不知道這裡誰善誰惡，也不知道該搶誰、騙誰，再說，如果是搶來騙來的銀子，你還願意幫我開路引嗎？”賀齊舟道。
辛樂山搖了搖頭，道：“的確不會，說不定直接就將你交給武察司了。這樣吧，明天我帶你去見個人，如果他願意幫你，我就替你想辦法。”
“太好了，謝謝辛大哥。”
“你也別抱太大希望，就看你有沒有緣分了。”辛樂山道。
“大哥，義父最恨的就是京官！”柏崇提醒道。
“他是個好人，讓他碰碰運氣吧。”辛樂山拍了拍柏崇的肩膀。
“放心吧，我這人最不缺的就是運氣！”賀齊舟喘息着說道。
……
一天一夜，除了喝過一次湯藥外，賀齊舟就一直迷迷糊糊地在昏睡，隱約感到同屋的牧人來了又走，卻一點都不知道時辰。直到辛樂山再次登門，這才強撐着起來，勉強跟着對方往小城的東南角落走去。
“石渠驛”！賀齊舟總算看到了一間瓦房，大門邊的木匾上清清楚楚地寫了“石渠驛”三個大字，門口豎着有幾根拴馬樁，兩匹驛馬正無聊地繞着馬樁跺步。
“我帶你找的人就是本鎮驛站的驛官，脾氣有點壞，他如果願意幫你，什麼都好說。”辛樂山道。
“哦，謝謝辛大哥了。”
“不用客氣，如果你要找的不是姓姜的就好了，但他又偏偏最恨人說謊，所以……看緣分吧。”辛樂山自己都覺得賀齊舟的希望不大。
兩人走入驛站，外院是馬廄，養着幾匹老馬，見辛樂山帶人過來，兩名正在餵馬的驛卒向他點頭示意。
辛樂山點個頭算是回禮，還未走到裡院門口，暴烈的罵聲就傳了出來：“滾滾滾！不見！京城就沒一個好官。”
“義父，他的確是好人，還救過兩個修路的牧民。”一向防着賀齊舟的柏崇居然也爲其說起了好話。
“不見！”
“大伯，在下至少算是半個好官，真的有急事相求。”賀齊舟急忙叫道。
“當官的誰會說自己是貪官、庸官，滾！”裡院又傳來叫罵聲。
“賀兄弟，還是走吧。”辛樂山搖了搖頭，對着裡院說道：“師父，那我下次再來看您吧。”
賀齊舟情急之下，又吼了一句：“我可是奉旨到此驛充當驛卒的！”
“別開玩笑了，哪有皇帝封驛卒的？”辛樂山拽着已經有些失態的賀齊舟往門外走去。
“等等。”裡院又傳來老者聲音，賀齊舟彷彿還聽到對方喃喃而語：“難道皇帝幫我們平反了？”
“小子，皇帝有沒有再說什麼？”老者開口問道。
賀齊舟一見希望來了，急忙說道：“倒也沒說什麼，可他指定要我到這個驛站恐有什麼深意吧，大伯，要不我們參詳一下？”
“小子，老子生平最恨別人撒謊，如果你和我胡攪蠻纏，小心我讓人把你扔到山裡喂狼！”
“行行。”賀齊舟急忙叫道。心中卻想，老子纔不怕狼呢。
賀齊舟被辛樂山帶入裡院，小院裡放滿了各色盆景，中央一把搖椅上，躺着一個五十餘歲的老頭，柏崇正在替老者捶腿。若不是頭頂一片湛藍，白雲好似伸手便可觸及，賀齊舟還以爲自己回到了江陵。
“說吧，犯了什麼事？求我何事？爲何皇帝要指定你到此處當驛卒？”
賀齊舟不敢再隱瞞，道：“我叫賀齊舟，是刑部主事，因爲上書削藩，被貶謫至此，到石渠充當驛卒確實是皇帝的意思。我想取得去土玉渾的路引，到那裡找齊國質子秦王姜竹。”
“大哥，刑部主事是幾品官？”柏崇問道。
“我也不知道。”辛樂山道。
“笨蛋，六品。”老者怒道：“你是皇親國戚嗎？”
“不是。”賀齊舟答道。
“幾歲了？”
“十九。”
“十九歲，還六品，就算如此，皇帝爲何要管你一個區區六品小官的死活？來人，把他給扔出去！”老者的臉一下子黑了下來。
“等等，你一直在等皇帝的特赦嗎？你當這驛官幾年了？”賀齊舟忽然想起，說不定皇帝將自己打發到此處還真有深意。
“辛樂山。”
“師父，我在。”
“把他扔出去，我不想再見到此人。”老者道。
“再等等，上書削藩後我查辦了左都御史。”賀齊舟估計對方和削藩案無關，急忙回想最近發生之事。
“瘋子！”老者嗤笑一聲，揮了揮手，都懶得開口了，一個六品刑部主事還能查辦二品的御史，那不要笑死人了。
辛樂山見狀，急忙拖着賀齊舟往外走，萬一老者要他痛下殺手，他還真下不去手。
賀齊舟渾身使不上勁，只能由得辛樂山將自己拖出門外，口中還在作最後掙扎：“左都御史名叫柳晉安……”
“他不是樞密院的嗎？”老者問道。
賀齊舟眼前一亮，柳晉安任職樞密院只有不到兩年的時間，正時查辦西風口一案的時候，急忙說道：
“柳晉安沒多久就從樞密院調任都察院了！”
“他是因爲二十年前的西風口一案案發才狗急跳牆的！”
“您到這裡是不是十七八年了？是不是受當年西風口案的牽連？”
賀齊舟不停地叫喚，希望老者留下自己，可轉眼間就被辛樂山拖到了驛站門口。
“樂山。”裡院傳來老者的叫聲。
“在，師父。”
“把那位公子請進來。”
賀齊舟忽然覺得自己狂跳的心一下子平靜下來，原來還真與此案有關，那就有希望了。
喝下一碗藥，坐定後的賀齊舟平復了一心情，開口說道：“當年西風口偵騎案的元兇就是柳晉安，他利用親信假傳敵情，以此來謀害楊徵將軍。大伯，這個案子的幕後真兇還未找到，您能不能和我說說您是誰，當年在您身上到底發生了什麼？”
賀齊舟喝的藥在小城中很常見，內地來的犯人有時要連喝幾個月才能適應當地的環境，一碗藥下肚再加上心情有所好轉，感覺輕鬆了很多。
“你到底是誰？皇帝爲什麼要讓你去查案？當年這麼多人都沒查到，憑什麼你就查到了？”老者還是有點心存戒備。
“我叫賀齊舟。”
“你說過了。”
“楊徵是我義父，是我自己要查的！我得到副樞密史、兵部尚書張致仁的鼎力相助；刑部侍郎萬志遠幫我調取了刑部密檔；我還從唯一的活口葉敘那裡找到了破綻；柳晉安是我的同鄉，沒人想到他會背叛我義父，當初他又是主辦官員，所以查不出結果。這些夠了麼？”賀齊舟說道。1