賀齊舟進屋走至許暮身旁，低聲道：“會搜身，很細緻，要麼你也穿件他們那樣的短褂？”
許暮臉一紅，氣道：“要死啊！其實早該想到這個的，這裡又不是在大齊。看來我只能退賽了，等你接近太子後，拉上我這個兄弟就行了。”
“嗯，也只能這麼辦了，你想用什麼理由退賽？”
“屎遁！”許暮無奈笑道，然後走向屋內看管的教習，道：“先生，請問茅廁在哪裡？”1
待許暮再次進入候戰室時，雙脣已經有點發白乾裂，再加上那副虛弱的樣子，讓賀齊舟不得不配服許暮易容術的高明。1
許暮找到那位教習後便以連日腹泄、身子有恙爲由退賽。那名教習看了看許暮的臉色，點了點頭，然後走出去向觀戰臺上的主官彙報了一番，果然，輪到許暮出戰時，直接宣告了對手的不戰而勝。
約一個時辰後，賀齊舟的第二輪比試開始，對手甚至還略遜於紀寶成，臺上觀戰的七人此時已經變成了九人，好像有其他堂口的人專程來看一看忽然冒出來的安州高手。當賀齊舟僅以七招勝出時，新來的兩人竟有些失望，若是賀齊舟輸了，還有望招至自己堂下，但現在，顯然已被水堂收入囊中。
賀齊舟擔心赫連長吉，勝了之後便匆匆帶着“弟弟”回家，現在最期望的就是明日千萬別碰上申亭古。
十月初二，爲了避開申亭古，賀齊舟很早便進入“玄”字院的候戰室，裝模作樣地運功調息。負責此院賽事的兩名木堂教習頻頻點頭，似乎在肯定賀齊舟的勤勉，兩人輕聲地交談也落入賀齊舟耳中。
“你說這個廉文能不能挑戰一下宇文睿？”
“這有點誇張了吧？不過對陣簡嘉還是很有希望的。”
“沒想到這次咱們院裡的四大高手都會報水堂，報其他堂口隨隨便便就能得一個都尉，現在又冒出一個安州廉文，五人搶兩個位子，這下有得看了。”
“誰說不是啊，聽說今日來看的人還不少，咱們的教諭都坐不上觀戰臺了。”
“宇文睿可是三皇子的人，看來六皇子出事後，三皇子也坐不住了，想往水堂插人。”
“噓……這話還是別亂說。”
“是，是。”
玄字院外傳來腳步聲，然後便聽到有人叫道：“大人們好。”
“你不是昨日退賽的廉武嗎？怎麼樣，好點了嗎？怎麼不進去？”
“謝謝大人還記得晚輩，好點了，今日兄長比試，我就在院外等着吧，不能壞了規矩。”許暮一直在院門外的長廊裡候着，唯一的目的就是防着賀齊舟撞上申亭古。火堂的戰臺在“黃”字院，就緊挨着水堂的“玄”字院，許暮站在院外的唯一目的就是放哨，替賀齊舟預警。
沒多久，其他七人陸續來到候戰室，臉上表情各有不同。經過昨日同處一室，賀齊舟已經記住一同晉級三人的名字，但另外四人卻是不識，光看那四人高傲的樣子，便知不是善薦，也不敢確信，光憑四成功力，能否與之一戰。昨日抽籤後，自己對陣之人名叫簡嘉，現在看來，應是木堂排名第四的高手。
對陣的次序也定了下來，賀齊舟第二組出場，如果勝出，很可能面對號稱京城本堂第一的宇文睿。
雖然賀齊舟一直希望每場比試都能很快結束，但事與願違，第一場比試的兩人勢均力敵，足足打了兩柱香才結束。賀齊舟只能要求自己做到最好。
“本堂簡嘉，六脈初境。”擂臺上，簡嘉也是紀寶成那種樣式的短褂，身形也與其相仿，只是足足比紀寶成大了一圈，身高還略高於賀齊舟，雙臂虯勁，胸前的肌肉似乎要撐開褂子上的盤扣。
“安州廉文，六脈初境。”賀齊舟也面向觀戰臺致意。
觀戰席上的人已經有了變化，居中而坐的變成了一名着青色儒衫的男子，三十餘歲，面相平和，持一把江南常見的摺扇。那人左側是名六十餘歲的老者，賀齊舟見過此人，正是在高牆後的那座園林裡攔住他們之人。右側之人四十來歲，眼神犀利，不苟言笑。昨日居中而坐的水堂副堂主則陪坐在老者左側。
“殿下、堂主，這就是昨日冒出來的新銳。”副堂主向青衫男子方向伸長腦袋說道。
“哦，那就開始吧。”青衫男子看向老者，既象是徵求意見，又像是發佈命令。
老者點了點頭，擂臺上教習會意，賀齊舟與簡嘉之戰正式開始。
“是太子和水堂堂主，正主總算來了。”賀齊舟心中微微一動，然後專心面對對手的進攻。
才交手三招，賀齊舟差點就笑了聲來了。簡嘉確實很強，甚至能與姜坻匹敵，但他使的武功卻一點都不陌生，正是天龍教烏石那一派的路數，經過與烏石、司空朗、申亭古等人的交手，特別是和司空朗的一番苦戰，賀齊舟對那套護體金剛的拳法可以說是瞭如指掌。
所以才過了三招，賀齊舟便假意手臂受不了對方的銅皮鐵骨，不再硬碰硬與其對招，開始變招爲中州劍法，用掌劍專攻簡嘉防守薄弱的眼睛、頭頸、關節、兩肋等處。
簡嘉過於注重體魄的錘鍊，步法、出招中規中矩，缺了些變化和靈動，一招慢，招招慢，被對方料準招式後，只有捱打的份，卻摸不到對方的一片衣角。雖然憑體格擋下了十幾劍的劍氣侵襲，但積少成多，身子慢慢失去平衡，動作變得更慢。
賀齊舟抓住機會，絆住其腳踝後雙掌一推，簡嘉應聲倒下，還沒等他反應過來，又起一腳將其踢下擂臺。
賀齊舟爲了儘快結束打鬥，除了嚴控四成的內力外，將中州掌劍施展得淋漓盡致，不到三十招就結束了戰鬥，教習宣佈勝方後正準備作揖下臺，卻被水堂堂主叫住：“廉文，好一套漂亮的掌劍。”
“堂主大人見笑了。”賀齊舟急忙揖得更深。
“好就是好，不過更好的是對金剛神功的熟悉，招招料敵機先，不知你是從何處習得？安州天龍教也出高手了嗎？”老者問道。
“完蛋了！光想着快點結束戰鬥，怎麼沒想到要藏着掖着點？難道安州天龍教這麼弱？”豆大的汗珠自額上沿臉頰滾落，當然不是打簡嘉出的汗。腦中飛速轉動，到底是哪裡學到的呢？怎麼說才能不着痕跡？慘了！
“廉文，怎麼不說話啊？”老者並不想就此放棄心中的疑問。
“回大人，晚生也講不出施教者的名字。”賀齊舟開始編故事，賴當然賴不掉，總不能當場悶着不響吧：“三年前，家父說，我若對上體格強健者會吃虧，便帶我去了統萬城，花重金請了一名高手與我對練兩個多月，故對金剛護體神功及拳法有所涉獵。只是家父一直不肯將那位師父的姓名告訴我。我只聽家父喚那人叫二哥。”
“方不方便說說那人長什麼樣？沒想到廉康還認識天龍教高手。”老者似乎有些不信。
“方便。”賀齊舟咬咬牙便將司空朗的相貌描述了一遍，反正也是死無對證了。說完之後，卻見青衫男子與老者對視一眼，兩人均露出有些怪異的表情，最後還是太子搖了搖頭道：“大概這就是大家喜歡進入水堂的原因吧。”
“殿下說笑了，咦，怎麼還站着，下去吧。”老者對賀齊舟說道。
“哦。”賀齊舟只覺得背後溼漉漉的一陣冰涼，忙不迭地退回到候戰室。雖然應該是涉險過了一關，但被那老者拖去那麼多時間，仍覺得有些不甘。好在後兩場實力懸殊，木堂本堂的兩位選生很快勝出，按規定休息一刻鐘後開始最後兩場的比拼，賀齊舟與宇文睿最後出場。
休息時賀齊舟照例裝模作樣地打坐，只是心中卻如火燒，萬一火堂率先結束，申亭古溜進來看一眼那如何是好？
申亭古沒來，但有人卻走進了候戰室，賀齊舟見來人正是青衫男子和那名嚴肅的中年，屋內其他三人見狀齊齊地起身作揖，同聲叫道：“參見太子殿下！”
賀齊舟反應很快，開始時慢了半拍，結尾是算是跟上了節奏，所以也不算太過突兀。
“廉文，你過來。”太子向賀齊舟招了招手。
賀齊舟心中暗喜，急忙跑了過去，不過現在肯定不是好的下手時機，而且下手了也未必能成功，太子身邊之人，看那張臉就知道不好對付。
“韓堂主說你有戰勝宇文睿的實力，哦，這位是金堂副堂主韓軒韓大人。”太子輕描淡寫地介紹了一下身邊的中年人。
“韓大人擡愛了。”賀齊舟躬着的身子微微轉向韓軒，心中卻在嘀咕：你一堂副堂主，不去看金堂的比試，到這裡來湊什麼熱鬧？分明就是走狗一條！1
太子接着道：“如果你能戰勝宇文睿，我不僅要重賞，還要重用！”
“謝謝殿下恩典，晚生定當全力以赴，無論勝負，必會鞍前馬後，侍奉殿下！”賀齊舟“感動”地說道，心裡想的卻是速敗，以節約時間。