此地有些眼熟，山勢平緩起來，憑着來時的記憶，賀齊舟知道，快出巴州境界了。青山遮不住！自己如那奔流東去的河水，兩天來已將無數的青山拋於身後，過了身前這座小城，就到了漢中，之後的路可就要好走多了！只是這時間……
“開門！開門！”賀齊舟覺得自己已經很大聲了，只要叫得稍微響一些，喉嚨就像火燒一樣地疼，但燒了幾遍後，小城的大門依舊緊閉。暗夜中，護城河上的吊橋高高地掛起，像是一張微微收攏的大嘴，而城頭的一對燈籠，就像巨大怪物的雙眼，無情地注視着城外那個吼不響的驛卒。3
賀齊舟狠扇了一下耳光，剛纔怎麼一下子恍惚了？竟將城門看成了怪物！驛站在城中，路也只能從城中過！不管了！已經不停趕路超過兩天兩夜的賀齊舟強提一口真氣，一步越過四丈寬的護城河，兩三下攀上城頭，城上的兩名守衛鼾聲震天，城門左後方就是一個小小的兵營，幾匹軍馬正在啃食着夜草。1
還找什麼驛站？賀齊舟也不多言，從城樓上拔了一支燈籠，直接飛身下城，撞開籬門，解下兩匹壯碩的軍馬，裝上馬鞍，徑直向東門方向衝去。夜闌人靜，驚馬的嘶鳴一下子讓酣睡的士兵從夢中驚醒！城頭的衛兵見有人偷馬，開始大喊大叫起來，軍營中衝出數名衣衫不整的軍士，還沒等他們明白怎麼回事，賀齊舟已經快要衝到東門了。
馬蹄聲同樣驚醒了東門的守衛，賀齊舟將竹筒製成的背囊轉到身前，燈籠映射下，一片紅光。
守衛看清了賀齊舟驛騎的樣貌，匆忙打開城門，放下吊橋，但一看馬匹竟然是城中的軍馬，急忙又停下了手中的絞盤，此時西門的追兵也打馬將至，“抓賊”的喊叫聲大起！
賀齊舟見兩名門衛竟然開始向上收起吊橋，急忙飛身而起，用巧勁將兩人踢翻，沒人把控的吊橋“嘭”地砸向地面，砸起無數泥漿。
賀齊舟回到馬上，迅疾衝出城門，接下來就全靠馬了！身後的幾騎追兵在跑出數裡後便被甩得沒了影子。一路的飛奔濺起無數泥漿，背囊上的朱封在暴雨沖刷上早已看不清半個字，現在又覆上了一層污水泥漿。而沾上朱墨的那身驛服更是慘不忍睹，已無人能分辨出這是驛卒的差服，若不是手中還有加急的令牌，之後的幾個驛站差點都不願提供馬匹。
第三夜，道路狀況最好的一夜，但也是最難熬的一夜！雖然粒米未進，一路狂顛之下，在馬上居然吐了兩回，吐得膽汁都出來了，比上次喝醉還要難受；更加無法忍受的是睡意，兩次從馬背上掉落後，磕破了眉弓和顴骨。
長夜難熬，但賀齊舟還是希望夜更長一些，已經是三月二十六了，還有那麼多的路要趕！遠方一輪紅日正緩緩升起，映出一座大城的輪廓，一座很大的城——長安到了！
……
“新娘來了！新娘來了！”也不知誰叫了一聲，空空蕩蕩的前院一下子擠滿了人，互相簇擁着看向門口。
蕭薊雄身着一套嶄新的一等侯爵吉服，寶藍色綢袍上九條栩栩如生的威武巨蟒呼之欲出，腰繫七星玉帶、頭頂七樑冕冠，加上本就威儀的相貎，直教人覺得神彩飛揚、意氣風發。
十二擡的大花轎，精緻華美到無以復加，緩緩在大門前停下，轎邊純白色的大馬上跳下一個高大男子，一身黃色吉服，胸前四爪金龍吞雲吐霧，冕冠上兩根高高豎起的金黃翎羽，隨着微風得意地輕輕擺動，那張迷死無數少女的俊朗臉龐此刻正展露出自信的微笑。
迎上一步的蕭薊雄在兒子面前，頓時失了風彩。
“還愣着幹嘛，還不請新娘子進屋？”一身錦繡華服的姜琳就站在蕭寄懷身邊，提醒了一下有些愣神的蕭寄懷，相當年，雖然貴爲公主，但嫁給蕭家世子時也未曾如此隆重。
蕭寄懷急忙輕輕掀起轎簾，早就守在轎邊的喜婆請出新娘，轎中走出的女子一身紅裝豔如東昇的旭日；金線緙絲繡成的綵鳳振翅欲翔；身前的霞披燦若朝霞，兩枚羊脂白玉雕成鳳形的墜子懸於霞披下方，隨着新娘的蓮步輕啓，發出悅耳的顫鳴，門外的華美讓門內的看客不停地發出驚呼之聲。
目不能視的新娘苗條修長，一手搭在喜婆的肩上，跟在蕭寄懷身後自儀門而入，前院衆多看客紛紛閃向兩邊，讓出一條通道，“天作之合”、“神仙眷侶”的喝彩聲不絕於耳。
大門外的蕭薊雄夫婦迎來了許暮的雙親，蕭薊雄笑道：“漠煙啊，這就算是進門了，以後咱們可就是一家人了。請！”
許輕寒輕輕點了點頭，道：“小雪以後就拜託暢言了。”
“琳姨。”張鈴則向姜琳微微一福，對方和自己的母親同爲公主。
若說這世上有誰最不願意看到張鈴，姜琳絕對可以排進前三，正是張鈴幾次三番推掉了與蕭薊雄的婚事，自己才撿到了這個“便宜”，成爲當時最被人笑話的公主，但如今蕭家如此看重對方的女兒，自己當然不能展現出絲毫的不快：
“說什麼胡話呢？以後就是平輩的親家了，走，快去裡屋歇着吧。”說完不由分說地牽起張鈴的手，熱絡地往屋內走去。
兩對夫婦並排而行，許輕寒夫婦的着裝僅僅是富貴一些而已，不可與蕭氏夫婦相提並論，但無論從相貌還是氣勢，沒人會覺得他們會輸於蕭家半分。
許暮雪唯有搭在喜婆肩上的一隻手半露在外，蕭寄懷看着那雪白無暇的柔荑，不禁有些怦然心動。
經歷了北周漫長的寒冬，許暮雪幾乎一直裹得嚴嚴實實，這兩個月來更是足不出戶，那雙略微曬黑的素手，如今也恢復了最初的樣子，只是那個執子之手的人呢？許暮雪不敢再多想什麼，該流的淚已經流過了，以後就要讓該流血的人流淚加流血了！
……
“八百里加急！”除了痛，賀齊舟自己都沒聽清嘴裡在叫什麼，那些城門口的守衛自然更聽不清了，立起的槍林，將城門堵得嚴嚴實實，長安城哪有這麼好混的？
直到賀齊舟走近了，展示出加急的令牌，讓對方看清泥漿下確實是驛服，這才被放行。當然賀齊舟低聲說出的那句話，也讓城門衛兵不敢不放：“軍情緊級，延誤者死！”
東去洛陽八百里，疾馳在長安城大街上的賀齊舟不知道現在是卯時還是辰時，西寧危急，要快，還要快！賀齊舟知道這只是自欺欺人的理由，反而是冥冥中有個聲音不停地在召喚自己。
那個聲音是如此地溫馨悅耳，如此地動人心魄，讓自己忘卻了飢渴，忘卻了疲累，也忘卻了傷痛；讓自己從睡意中掙扎出來，從困頓中警醒過來；每一次馬背上的顛簸都讓自己振作，每一縷陽光的照射都讓信心充盈！“快來！快來！我在太陽升起的地方等你！”
……
“齊王殿下駕到——”“陳皇貴妃娘娘駕到——”“誠王殿下駕到——”“太子殿下駕到——”禮部尚書在蕭府大門外的叫聲一聲響過一聲，蕭薊雄將最後也是最重要的幾位賓客迎入第五進的侯府大堂，那裡有最重要的賓客，不是皇親國戚就是三品以上的大員。對此，禮部早有安排。第二、三、四進中都擺着宴席，越是尊貴的客人，越是接近第五進舉辦婚禮的大堂。
此時的大堂內張燈結綵，人聲鼎沸，那些難得出宮的嬪妃、貴人都聊得無比歡快，彷彿今日結親的是自己的子女，而男賓們大多是高談闊論，分享着自己高屋建瓴的治國大道。
雖然大堂足夠寬敞，但豪客擠擠一堂，仍是沒有多少空餘的位子。唯有一席沒有一人入座，蕭寄懷指了指那空着的桌子，問道：“卜大人，可知是誰還未來嗎？”
禮部尚書卜杭眉頭微微一皺，道：“是土玉渾國的公使，原本他們來信知會，會派禮部尚書率團親至的，不知爲何遲遲未到，本官已經派人在廓城西門侯着了，希望還能趕上吉時。”
蕭薊懷道：“嗯，再等半個時辰吧，反正戌時一到，婚儀按時進行。”
……
“師父，大哥回來了！”柏崇興奮地叫道，在柏永的帶領下，石渠鎮湊了兩百餘人的隊伍，個個身懷武藝，已經打退了土玉渾叛軍六次強攻，若非手上沒有足夠的兵器，柏永早就下令反攻了。
柏永仍是站在西門，雖然小城已經被包圍，但西門仍是敵方最方便進攻的地方，也是進攻最猛的所在。敵方人數雖多，苦於沒有攻城器械，多以弓箭掩護，繩鉤攀附，這對守軍並未造成多大的威脅。
柏永甚至故意讓人放些敵軍上來，方便搶對方的彎刀。而叛軍則傻傻地以爲，離攻破城池不過一線之隔，不住地下令強攻，兩天多來，已經在城上城下損失了三百餘人。1