“還好有那兩片鐵甲，我沒事。”車內傳出許暮雪虛弱的聲音，因爲聽得出賀齊舟身邊還有很多人，許暮雪就算能躲開流箭，也會將功勞歸到鐵甲頭上。
“我們去前面看看，你自己小心點。”賀齊舟道。
“好的，你也小心點。”許暮回了一句。
許暮雪的車是最後一輛，捱到的流箭最多，她的車伕還算機靈，早早就逃到前面去了，倒數第二輛車也中了不少箭，拉車的馬受傷倒地後不住哀鳴。七人走出去沒幾步，卻見東面有數人提着盾牌逆行過來。
“是四哥還是二哥？後面的人都解決了！”郭問向那幾人大聲叫道，以免互相殘殺。
“我是蔣禮，那就好，前面的路已經打通了，先出了峽谷再說吧！”四哥蔣禮大聲回覆道。
賀齊舟一行隨蔣禮等人往峽口走去，最後半里左右的路面全數被一層薄冰覆蓋，人走在上面都很容易滑倒，車輛更是難行，而且峽谷微微升高，車輪不住打滑，駱駝還好，馬卻根本拉不動車子，怪不得前隊越走越慢。
一行人邊走邊鑿碎地上的薄冰，爲車隊開出一條路來，再用劫匪留在峽谷外的馬匹替換死去的馬，花了半個多時辰，纔將所有東西帶出峽谷。
人都出來後，一算之下，蓮花幫護衛三死兩重傷一輕傷，車伕未折損；鹽幫兩死兩輕傷，死傷的人中一個是先前探路後守在出口處的護衛，另一個是車伕，不過與蓮花幫不同，鹽幫的車伕也有不錯的身手；
峽谷入口進來的馬匪十五死兩人被擒，而出口處共二十六人死了二十個，活捉五人，只逃走了一個，正是小鬍子本人，不過受了二哥一刀一掌，傷得也是不輕，能跑掉完全是仗着當機立斷和熟悉地形。
入口處被抓的馬匪架不住拷問，早就如數道出詳情，原來昨夜三更，洪磊中毒後逃到小鬍子巢穴，慫恿原本歸屬裴家的小鬍子動手劫財，小鬍子禁不住誘惑，連夜派人在峽谷東出口燒化積雪澆於峽谷之中，這樣重車就極難通行。
然後看清車隊並無後援之後，傾巢而出的匪幫在峽谷兩端一里外埋伏，所以鹽幫兩批前出探路之人都未發覺，而且路上有冰亦屬正常，並未引起探路人的警覺。
待所有人都進入峽谷後，一里外的匪衆紛紛奔向兩處峽口，由東口之人以弩箭、鐵蒺藜封住出口，想靠西進的匪徒來殺光峽谷中人，因爲小鬍子很清楚只要進了峽谷，再回頭是看不清東西的，勁風之下的弩箭殺傷力大得驚人，上回就是用這個辦法將蓮花幫商隊全數殲滅的。
關鍵是要在前面封住出口，所以匪幫將更多的高手安排在東出口處，希望能以一定的傷亡還換取最後的圍殲。沒想到他們東面的人死了大半，峽谷內還是一點都沒動靜，這才招致了行動的失敗。
二哥司空朗和郭問商議後決定，留一些人看着貨物，其他人讓馬匪帶路去端了小鬍子的老巢，賀齊舟本不想去，但郭問硬是要帶上他，無奈只能讓許暮自己多加小心。
去的人不多，但都是好手，二哥、郭問、完顏鋼還有兩個鹽幫護衛，那個招供的馬匪早就嚇破了膽，聽到對方可以不殺自己，對二哥的所有要求都是照辦不誤。
前往匪巢的山道時起時伏又極爲曲折，一路上二哥對郭問連連稱謝，說是如果蓮花幫沒有擋住那些弩手，他們鹽幫的傷亡將大大增加，說不定駕車的人的湊不齊。
郭問急忙將功勞推給賀齊舟，說是德仁衝進弩手堆裡，才止住了箭雨。賀齊舟當然不能讓兩人摸清自己的底細，急忙說是郭問吸引住了所有的弩手，自己是悄悄沿另一邊山壁摸過去的，郭問想想也是，這麼快的箭，如果被發現靠近，怎麼可能躲得過?而二哥身在峽谷另一端，見郭問沒什麼疑議，自也相信齊舟所言。
二哥說，原本鹽幫有兩人留在東端出口，見大羣匪幫驅馬而至，一人便回峽內報信，另一人則戰死。因爲冰面太滑，他們鹽幫就全都下馬，隱身在盾牌後衝了出去，只是地上遍佈鐵蒺藜，兩邊又是弩箭亂飛，所以用了許久才剿清了峽外的馬匪，就跑了一個小鬍子。準備返回來接應蓮花幫時，沒想到蓮花幫也肅清了後面的殺手。
從他們所用的弩來看，都是軍中之物，在錫州有這般能耐的，定是裴家提供無疑，現在如果他們能抓住主犯小鬍子、洪磊，到了宣城定能得到朝廷的懸紅，說不定還能在匪巢中找回一些丟失的貨物。
可令他們大失所望的是，那羣洞穴中只找到幾具老弱的屍體，存放貨物的幾個洞穴中只留下尚有餘熱的灰燼。
“這些人死了有些時候了，想必洪磊也知道小鬍子有去無回，就殺了留下來的老弱，自己先逃了！看來他也擔心控制不住小鬍子，巴不得他來送死”二哥說道。
“小鬍子多數也回來過了，那間最大的洞室裡一地的藥，他應該是回來找藥的。”賀齊舟說道，他很遺憾沒有在其中找到自己所需的良藥，也未發現雲來客棧裡製作迷藥的那幾味藥。
“如果山裡不再有這樣的巢穴，他們兩人多數都會潛回宣城的，說不定還會自相殘殺呢，我們最好還是提醒宣城方面注意一下。”郭問對二哥說道。
“郭幫主言之有理，這兩人始終是咱們兩幫的心頭大患，不僅是朝廷，我們鹽幫也會奮力絞殺他們的。”
車隊再次上路之時，鹽幫二十人的隊伍只剩下十六人，外加兩個輕傷，翟彪就是傷者之一，奮勇衝出後被一箭帶去手臂上的一片皮肉，仍是力戰不退，整條左臂上的衣物都已被血水浸溼、結成冰塊一樣的硬物。
這種冬天裡的皮外傷鹽幫也見得多了，紮營後立即替翟彪處理傷口，倒是讓賀齊舟空擔心了一回。
蓮花幫的損失則要大得多，護衛三死二重傷，還有兩個輕傷。到了宣城，鹽幫尚能從分舵中抽調人手，而蓮花幫雖也有堂口，但基本找不出什麼人了，郭問心中暗歎，這一路上也只能仰鹽幫鼻息了。好在德仁和完顏鋼真的不錯，特別是德仁，有他在，好像有種特別踏實的感覺，甚至有種要多給對方銀子的衝動了。
其後四百里再無風險，車隊四天後總算抵達宣城，仍是住進雲來客棧，鹽幫在可能落腳的城市基本上有會開一間客棧，道上的人沒幾個敢在雲來客棧裡鬧事的。
宣城地處丘陵與陰山之間的一大片平地中，城中近十萬人口，在北周也算得上是一座大城了，因爲地處中京與西京之間，爲商旅必經之處；附近又有多座鐵礦、錫礦，宣城可以說是僅次於幾座都城之外的富庶之城了。
從東門一路行至客棧，賀齊舟卻時刻感到一種肅殺的氛圍，不僅僅是因爲城門口盤察極嚴，還因爲城中道路幾乎沒有什麼百姓，就算有也是個個神情緊張地趕路，眼光甚至不會離開前進的方向，倒是一撥撥巡城的馬軍、官差要比行人都多上數倍。
二哥和郭問並未丟下那些馬匪的屍首，死的活的全都交給了宣城的青龍寺，還領了上千兩的賞金，兩家平分。郭問對賀齊舟說，一路上的過路錢遠不止這些數目，不過如果能抓到像洪磊、小鬍子那樣的重犯，甚至是裴家的首腦，那賞金可能就抵得上一兩車貨物了，那時一定會考慮論功行賞的。賀齊舟對此跟本就不以爲意。
原本商隊只准備在宣城中待上一天，但由於蓮花幫實在人員折損過多，郭問提議再多留一天，招募一些好手再出發，因爲宣城裡另有四車皮貨要一起捎帶，他也知道，真正遇到事情，鹽幫肯定先顧自己，有餘力纔會考慮幫他一把，這次同意一起走，不過是賣二公主一個面子罷了。
進宣城後沒多久，郭問就花了點銀子，在刺史衙門懸賞裴家遺黨的大布告欄邊上，貼了份小啓事，說是明日一天，蓮花幫會在雲來客棧重金招募護衛，因爲擔心城內不安全，居然是讓德仁陪着一起去的衙門。
賀齊舟有些哭笑不得，看來這郭幫主已經傍上自己了。那份懸紅榜單倒是引起了賀齊舟的注意，匪首：裴先毅死活勿論白銀一萬兩；匪首：裴正綸死活勿論白銀一萬兩……最後面新添了兩個，慣匪：“小鬍子”死活勿論白銀一千兩；裴黨：洪磊，活捉兩千兩，首級五百兩。不過兩人的畫像寥寥數筆，實在是不敢恭維。
回來路上，賀齊舟有些好奇地問郭幫主，這裴先毅、裴正綸顯然不是一個輩份，爲何懸紅卻是相同?還有洪磊死活的價碼爲何差距如此之大?
郭問回道：“裴先毅是原錫州刺史裴先勇的胞弟，現在是裴家當然的首腦人物；而這個裴正綸更不簡單，神秘莫測，之前一直不知道有這麼一號人物，武功深不可測，是裴先勇的侄子，裴先毅的兒子，也是鐵掌幫幕後的老大。