賀齊舟粗算一下，自己至少有三天的時間攻城，大軍當即從廓城西門進入，輕鬆連破兩道城防後，擋在身前的便是嚴陣以待的內城。
姜坻能被其祖父姜琮看中，自有其過人之處，賀齊舟在頭痛之餘，不得不佩服姜坻手段的高明。
廓城與外城中，所有能幫助攻城的器具，不是被搬入城中，就是嚴重毀壞，糧草銀錢之類的更不可能留下。那些富戶、官員都撤入內城中，一同入城的還有官府衙門、商賈富戶家的門板、梯子、桌椅……反正就是讓賀齊舟沒法迅速搭起雲梯。2
但姜坻沒有去動廓城、外城的平民，因爲他料定賀齊舟是不會搜刮這些人家的，所以既保住了民心，又不必擔心數十萬人涌入後內城不堪重負，還在最大程度上阻止“奸細”混入內城。
賀齊舟原本是想求助武備館、天刑院中的一些熟人，但探子入廓城後，四校及武備館早已搬空，無奈之下，只能先入了外城再說，探清形勢後準備進行一場沒有內援的攻堅戰！
照很多將領的意思，君子不立於危牆之下，如今大敵環伺，既然已經達到替土玉渾解圍的目的，大軍應該立即避開兩面夾攻的敵軍，返回白城，助赫連晨霧戰勝赫連清風。
但賀齊舟還想要做成一件事，因爲據姜杏所說，楊黨、劉黨中很多人都被關在都察院和刑部大牢，而云妃和其他一些姜琮的嬪妃則幽禁在九州池，賀齊舟無論如何都要嘗試一下在對方形成合圍前攻破內城！救出那些人來。
賀齊舟將自己的真實想法告訴了一路跟隨其征戰的將領，並且表示只攻三天，三天不克，立即撤軍。那些將領沒有一個猶豫，竟爭先恐後地想要立下軍令狀，拼死攻入內城！這讓賀齊舟極爲感動，但對於攻城的行動則更加謹慎起來。
洛陽內城並不是規整的四方形，其西端和北端城牆向外擴出了不少，明顯要長於另外兩處城牆，只因其中包含了一座皇家園林——九州池，賀齊舟派人巡視過整條內城防線，如果真要進攻的話，也只有從西北進攻才最有可能突入城中，因爲增援的軍隊很難及時穿過九州池趕來增援，大多隻能靠牆上的守軍互相協防。
姜坻顯然也算到了這一點，所以西牆和北牆的守軍足足比另外兩處城牆多出了一倍！姜坻還不顧那些上代嬪妃們的竭力反對，又在九州池冰面上悄悄安排了兩千名守軍。
賀齊舟看着西牆上黑壓壓的守軍，一應俱全的牀弩、火油、弓矢、石木，一整個上午都沒有下定攻城的決心。
而此時姜坻則派來了議和的官員——禮部尚書卜杭！經賀齊舟允許，卜杭被帶入外城兵馬司衙門，戰戰兢兢向賀齊舟一揖後道：“下官奉太子殿下之令想與將軍商議一下退軍事宜。”
“卜大人不是專職婚儀嗎？如此國家大事，怎麼也讓您來摻和了？”賀齊舟陰陽怪氣地問道。
卜杭本就是被逼而來，一聽賀齊舟語氣，不禁嚇得渾身發抖，顫聲道：“那日蕭家大婚是陛下強令下官司儀，絕無冒犯將軍之意，還望將軍揭，揭過這一頁。”
“蕭薊雄給了我五千石糧食，我暫且放他一馬，說吧，姜坻能給些什麼？”賀齊舟不願多和對方廢話，直接切入主題。
“殿下說……”1
“這裡是京城，如果拿不出手的條件，不說也罷。”賀齊舟見卜杭又恢復了神氣，立即陰聲打斷了對方之話。
卜杭馬上又變得驚恐起來，垂頭低聲道：“殿下說，齊國願意從土玉渾撤軍。”
“就這個？”賀齊舟怒氣暗生。
“還，還有。”卜杭接着道：“殿下保證不插手東周與北周之間的戰事，如果，如果以後東周勝出，齊國願意與東周交好，幽州也可以給你們。”
“放屁！姜杉還在蘭州，他區區一個太子，敢作這樣的承諾？當我賀齊舟是三歲小兒啊！”賀齊舟一拍案几，勃然怒道。實在不明白姜坻派此人來幹嘛？不插手兩週戰事？赫連清風進入齊境的消息難道就這麼容易瞞過自己？
“將軍息怒，太子，太子殿下最後還說了，如果您願意退兵，他一定會善待獄中的楊黨、劉黨的！”卜杭原本以爲這個條件實在是拿不出手，見對方越來越氣，便想着說出來是不是可以讓賀齊舟消消氣，放自己回去覆命。
“哈哈哈哈……原來如此，好，姜坻，我就上你一次當！”賀齊舟大笑不止，然後目綻精光，看着卜杭一字一頓地說道：“你去和姜坻說，我會——考——慮——的！”
“是，是，是！”卜杭立即連作數揖，捂住心口後轉身就跑，因爲看不懂賀齊舟的怪笑，一顆心都要緊張地跳出胸腔了，出門後的感覺就像是撿回了一條命。
“哼哼，姜坻還真是個狠角色，名爲議和，實爲激將，他這是要我們攻城啊！”同在屋內的宇文凌雲氣道。
“那我們就順了他的心意！我再去城外看看！”賀齊舟不再猶豫，就此下定了攻入內城的決心！
內城外沒有護城河，臨城牆五十丈的房屋已經被全數拆光。西北兩邊的城牆長約六裡，而東南城牆長約五里，牆高五丈有餘，賀齊舟來來回回跑了三圈，還是沒有發現明顯的漏洞，但東西兩端的一處不同還是引起了賀齊舟的注意。
城東是一片坦途，而城西則會經過三座小橋，一座大拱橋，大拱橋下是十餘丈寬的運河，直接聯通了黃河與九州池，只是城牆下方的鐵閘緊閉，其堅固程度更勝城門，從冰封的河面上進攻比之平地上更難，所以每次經過這座拱橋時，賀齊舟從未考慮過要從這裡進攻。
但運河不行，其他三個小河汊呢？賀齊舟腦中忽然靈光一閃，其他三座平板石橋下的河道雖然寬不過一至兩丈，但城牆水下部分像是鐵柵而非鐵閘，能不能從那裡想想辦法呢？賀齊舟這次沒有繼續向南跑了，而是返身回去，繼續走一遍剛剛經過的石板橋，想確認一下冰面上的鐵柵究竟有多粗。
“那傢伙是誰啊？反反覆覆已經走了三四遍了，要不要射一箭試試？”有城頭守衛第三次看到那匹怪馬，舉了舉手裡的弓，有些心癢地問道。
“你是豬啊？至少有五十丈，他又跑這麼快，你射得中嗎？”其身邊的士兵氣道。
“那咱倆一起射，或者讓百戶大人下令來個齊射，好叫那個討厭的傢伙早點歸天！”提出射箭建議的士兵信心滿滿地說道。
“我看你真是長了個豬腦！繞牆偵視的又不是他一個！他們就是在找到底從哪裡進攻比較好，如果我們先發難了，惹怒了那些東周野蠻人，他們真要從我們守的這段城牆來攻怎麼辦？你要敢射，小心我揍扁你！”
“懂了，不射！”明白過來的守衛立即放下手中弓箭。剛剛經過小橋的那個騎怪馬的怪人卻不再繞城而走，輕快地向外城密集的房屋中跑去……
肅州城上，守軍亂作一團，只因剛剛有人拋上來一顆人頭，那是甘州總兵官張鋃的人頭，兩天前剛剛從這裡經過的張鋃，帶着三千騎去增援至關重要的嘉峪關，但沒想到回來時身子卻不見了。
肅州城下是一萬騎土玉渾聯軍，僅憑肅州城的兩千守軍是很難堅守住的，而從甘南退回來的大軍，纔剛剛走過蘭州，所以守城軍官們僅僅只議論了一盞茶功夫，便作出了獻城歸降的決定。
城下軍隊的主將是韓衝，曾經的肅州總兵，所以那些守城軍官認爲向其投降是再正常不過的事了，再說如今洛陽危急，也是該真正的皇帝執掌山河了。更何況以仁義著稱的張致仁和姜琅也出現在了城下，所以肅州城未放一箭便打開了城門。
六日前，當得知姜杉退軍後，姜琅與李浩當天就下定決心襲擾退卻的齊軍，但姜杉走時準備得很充分，十萬步軍步步爲營地自石渠鎮退回蜀地，十八萬步軍則由甘南退入齊境，走得也很穩，時刻提防着李浩騎兵的襲擾。
姜杉自己親率十萬騎兵趕回洛陽，走之前，殘忍血洗了盤踞多時的西寧城，這讓痛心疾首的李浩更加堅定了反擊齊軍的決心。
五萬聯軍傾巢而出，其中由柏永率領一萬南路軍襲擾退卻中的蜀軍；李浩親率三萬大軍追擊自甘南退出的甘陝步軍和冀軍；而這些其實都只是幌子，聯軍真正的目的是奪取嘉峪關！奪回甘肅！
由韓衝所率一萬精騎，再加上精銳中的精銳——一千騎饕餮，繞道西域商道，突襲無比堅固的嘉峪關！
剛剛回到甘州的張鋃得知這個消息後，急忙調集三千騎兵火速馳援，狹窄的河西走廊上，真正能禦敵門外的也只有這座嘉峪關了。