九十、斯卡格拉克 三
一個上午都沒有什麼事，兩支敵對的艦隊正朝着一個目標行駛着，雙方的指揮官都爲自己的計劃得意揚揚，認爲對手根本不知道自己的行蹤，孰不知對方和自己一樣，都在等着魚兒上鉤。
午飯之後，傑利科上將略微有些失望地在旗艦“鐵公爵”號的後甲板上散步，陽光照在櫟木鋪成的甲板上，反射着刺眼的黃光。海面上風平浪靜，隨着時間的消逝，他心裡滿懷的希望正在慢慢散去。
“將軍，海軍部的電報。”這時通訊參謀站在了他的面前。
“唔……”傑利科匆匆看了一眼電報紙，海軍部發出的電文上面說：11時10分定向無線電信號表明敵人旗艦仍然在碧玉錨地，也許德國人的主力艦隊還呆在港內。
德國人在無線電臺上耍的花樣看來起到了效果，這影響了傑利科的判斷，考慮到本土艦隊可能需要在海上停留上一段時間，他下令爲驅逐艦補充燃料，並不急於去與貝蒂的艦隊會合。
這使他與貝蒂艦隊之間的距離進一步拉大到了71海里。
下午的陽光顯得很溫暖，戴維德.貝蒂中將依舊歪戴着頭上的軍帽，雙手環抱站在“雄獅”號戰列巡洋艦的艦橋上，看來他滿懷期待的一場戰鬥就成了泡影。甲板上水兵們在懶散地坐在一起曬太陽或者是清理自己的崗位，這裡距合恩礁大約還有7海里，他已經下令艦隊在20分鐘後開始向迴轉向。
“又是一次無聊的巡航！”這位中將在嘴裡嘟囔着，實際上他希望海軍部把自己的艦隊調往地中海，去和該死的奧地利人狠狠地幹一架。他們已經佔領了馬耳他，居然還炮轟了直布羅陀，讓皇家海軍的顏面掃地。
皇家海軍揹負了太多的指責，現在太需要一場勝利來振奮民心。
可是狡猾的希佩爾卻跟泥鰍一樣，不斷地和他玩着捉迷藏的遊戲。
與此同時，在貝蒂艦隊東南大約40海里的海面，在旗艦“呂佐”號戰列巡洋艦的作戰室裡，艦隊的高級參謀們被消磨光了熱情，希望的氣氛在封閉的司令塔內瀰漫。二十海里之外的三支巡洋艦隊依然沒有找到貝蒂艦隊的蹤影，看來希佩爾中將這次雄心勃勃的作戰行動肯定不能達到預想的效果。
“根據潛艇部隊發回的情報，英國佬的快速艦隊凌晨二時就出動了。根據他們的航向和航速，我們的巡洋艦現在應該已經能夠發現敵人，可能英國人已經開始返航了。”航海指揮官奧格洛特上校把繪圖筆扔到了海圖桌上，無聊地說道。他看了一眼外面的艦橋，希佩爾中將站在那裡，嘴裡叼着根雪茄，目光一直在注視着海面，也不知道在想些什麼。
時間在一分一秒的流逝，司令塔裡陷入到一種尷尬的沉默氣氛中。
下午2時15分，海面上開始瀰漫着一層薄霧，貝蒂中將下令艦隊開始返航。“雄獅”號上的信號燈不停閃爍，艦隊開始遵命行事。這時，擔任搜索任務的輕巡洋艦“加拉蒂亞號”見到約8海里有一道緩慢移動的煙柱。
“命令‘加拉蒂亞’號過去檢查一下。”貝蒂在接到報告後隨口說道，他的艦隊繼續在轉向。這只是例行公事，可以肯定“加拉蒂亞”號發現的是一艘中立國的商船。
若不是丹麥貨輪“弗約德”號無意間闖進了兩支渴望交戰的艦隊之間，貝蒂和希佩爾也會就會擦肩而過，也許，歷史就將改寫。
但歷史就是由於許多巧合的事件構成的。
現在希佩爾的旗艦與貝蒂相距大約不到45海里，誰也看不見對方，兩支艦隊擔任搜索任務的巡洋艦也相隔着18海里，由於海上已經起了一層輕霧，也無法看見對手。
就在這時，“弗約德”號由於蒸汽機過熱，向鍋爐裡緊急加煤用來降溫，這使得輪船煙筒裡噴出一股異常濃黑的煙柱，在海面是十分醒目。德國巡洋艦“埃爾平”號首先發現了這艘貨船，它命令B109和B110號兩艘魚雷艇前去進行攔截檢查。
這時，英國巡洋艦“加拉蒂亞”號也發現了海面上的異常，於是貝蒂手下的第一巡洋艦隊指揮官辛克萊爾准將也下令自己的坐艦前去察看情況。“弗約德”貨輪正在遭到德國兩艘驅逐艦的攔截，2時20分，“加拉蒂亞”號發出信號：“發現敵人！可能是兩艘敵人巡洋艦正在攔截貨船，方向東南偏南，距離8海里。”
與此同時，德國驅逐艦也發現了“加拉蒂亞”號，一面向後撤退，一面向“埃爾平”號發出信號，報告發現的情況。“法蘭克福”號上的德國第二偵察分隊指揮官波蒂克少將在接到從“埃爾平”號上發出的燈光信號後，嚇了一跳，由於解讀錯誤，這條信息是：東北164方向，發現敵人艦船，24－26艘戰列艦！
還好，5分鐘後“埃爾平”號再次用無線電繼續報告着情況：“左前164度，發現敵人兩艘巡洋艦！”
波蒂克少將這才平復下來剛纔由於受到過度驚嚇而引起劇烈波動的心情，下令艦隊向敵人方向駛去，繼續摸清情況，一面向希佩爾中將報告着最新的發現。
戰鬥警報拉響了，訓練有素的德國水兵迅速從船艙裡跑向自己的戰鬥位置，如同一架精密的機器開始高速運轉起來。“埃爾平”號發現正在高速追逐着B109和B110號魚雷艇的“加拉蒂亞”號，這艘英國巡洋艦艦艏飛濺着巨大的浪花，前主炮噴吐着火光，正以28節的高速衝向德國人的巡洋艦分隊。
“我－認－爲－它－是－艘－戰－列－巡－洋－艦！”“法蘭克福”號上的信號兵正在一字一句地讀着從“埃爾平”號上發出的燈光信號，波蒂克少將舉着望遠鏡一直在觀察着敵艦，怎麼看對方也不象是艘戰巡，接着另一艘軍艦出現在了視線當中，那是匆匆趕過來的英國“費頓”號巡洋艦。
“那只是英國人的巡洋艦！”少將說道，然後他下令：“各艦準備戰鬥！”
雙方的巡洋艦展開了激烈的炮戰，古德諾准將率領的英國第2巡洋艦隊兩艘巡洋艦也加入了進來，4對4，雙方勢均力敵。
在他們身後，雙方的指揮官在旗艦上焦急地等待着巡洋艦發出的最新消息，敵人的主力在什麼地方，數量和規模。可惜兩支巡洋艦隊的指揮官們只顧着相互纏鬥，而忘記了自己的主要職責——偵察敵人主力艦隊的情況。
希佩爾中將站在“呂佐”號的作戰室裡，參謀人員正在根據偵察艦隊發回的情報在海圖桌上擺出英國艦隊的位置。他手下的八艘戰巡一字排開，展開戰鬥隊形向西行駛着。“埃爾平”號發回的電報說敵人的主力就在前方，他下令艦隊轉向西南，前去接應自己的巡洋艦隊。
希佩爾透過舷窗看了一眼前甲板位置上的那兩座主炮塔，“德弗林格”級戰巡的主炮與奧匈海軍“拉德茨基”級是一樣的，都是前後3－2佈置的四座330毫米主炮塔，現在5門330毫米重炮已經調整到了幾乎最大仰角。
從望遠鏡裡已經能看到正在交戰中的“埃爾平”號，不過從濺起的水柱來看，那只是一些中等口徑的炮彈。
“將軍，‘法蘭克福’上發回報告，他們正與敵人四艘巡洋艦交火！”波蒂克少將及時報告了正確的情況，希佩爾判斷貝蒂的艦隊在他們身後，於是他又重新改變了命令：“下令艦隊轉向西北，全速前進！”
於是，他手下的艦隊又轉成了單列縱隊，前面是兩艘“德弗林格”級戰巡，他們後面是“塞德利茨”號，再後面依次是威倫尼克海軍中將指揮的兩艘奧匈戰巡，最後面是“毛奇”號和“馮.德.坦恩”號，整個艦隊以25節的高速撲向英國人的巡洋艦。