六六、相遇
1915年7月23日清晨，貝爾准將指揮的一支英國巡邏艦隊在距法羅羣島東北大約220海里的地方向挪威海岸方向航行着。此時大約是4：30分，整個艦隊保持着黎明戰鬥隊形在向東以14節的航速在行駛着。爲了應付突發情況，這個時代大多數國家的海軍艦隊都會在黎明時分採取戰鬥編隊，全部的鍋爐也都並聯運行，以便於在發現敵人後軍艦儘快進入到全速運行狀態。
與此同時，克倫威爾少將指揮的奧匈艦隊漸漸離開挪威海岸，將航向轉向了冰島北部，編隊以18節的航速在行駛着，如果不出意外，他們會與貝爾指揮的那支英國艦隊擦肩而過，誰也不會發現誰。
天色依然黑沉沉的，但天空中星光卻在逐漸隱沒，從高大的艦橋上俯視前甲板，只能看到兩座主炮塔模模糊糊的輪廓，這是黎明前最黑暗的一刻。
克倫威爾少將剛起了牀，手裡夾着一根雪茄進入到拉着厚厚絲絨窗簾的作戰室內。“我們現在在什麼位置？”少將走到海圖桌前，俯下了身體。
“這個位置，53區，將軍！”值班的航海蔘謀在標註了編號的挪威海域上指了一下。
“嗯，似乎是片危險的海域，命令艦隊把航速提高到23節，我們得在天亮之前快速通過這裡。”少將接過了從參謀手裡遞過來的一杯熱咖啡，從容地下達着命令。
“拉德茨基”號上向身後的“弗蘭茨大公”號閃爍着燈光信號，於是兩支軍艦開始慢慢地加速，從“拉德茨基”號上向後看去，已經能夠看到身後那艘戰艦模糊的灰影，東方的天空已經泛起了一層乳白色的光暈。
深灰色的艦體在黑色的海水襯托下漸漸變得清晰，遠處的海面上，天水結合處顯露出一道白色的天水線，天快亮了。
克倫威爾少將在下達了命令後，就去了下面的住艙，他得去洗漱和用早餐。值班參謀孔蒂少校則通過傳聲筒命令上面的槍炮指揮部注意加強海面上的搜索。槍炮指揮部位於艦橋頂部靠後的位置，是軍艦上除了設在桅杆上面的瞭望塔以外最高的位置。除了沒有主炮，它就象一座旋轉炮塔，外面包裹着一層並不是太厚的裝甲板。
在接到命令後，槍炮指揮塔開始緩緩地旋轉起來，值班的水兵在值班軍官的命令下全都回到了自己的崗位，設在指揮塔裡面的六架大型單筒高倍望遠鏡開始沿着海面進行搜索。遠處，海面水線處泛着光亮，太陽隨時都會從水裡浮出來，天就要亮了。
早上7點多，克倫威爾少將又回到了作戰指揮室，一切太平，吃過早飯的官兵們開始換班。克萊門斯上校抽着雪茄從艦橋外面走了進來，“又是一個糟糕的天氣，少將。”他對克倫威爾說道。
的確，透過舷窗可以看到外面晴空萬里，初升的太陽高懸在東方，黑色的海面上泛着紅色的波浪。微風輕拂，又是一個陽光燦爛的日子。
“我們差不多已經穿過了兩道敵人的封鎖線，上校。”克倫威爾的嘴角泛起了笑意，很快他們就會進入到廣闊的大洋。
這時，作戰參謀孔蒂少校轉過頭來問道：“什麼情況也沒發現，長官。”
克倫威爾向前面的海面上看了兩眼，對他點了點頭說道：“嗯，轉入三級戒備。”
於是，孔蒂向航海官和通訊官下令艦隊轉入17節巡航狀態，除了值班人員，戰鬥位置的人員解散。
一切都回到了平常。
但整個艦隊在經過三個小時的加速後，向前多跑了15海里，與貝爾准將指揮的英國艦隊則不可避免的遇到了一起。
上午9：17，克倫威爾少將坐在航海室的椅子上和克萊門斯上校，還有參謀人員在閒聊着在一月末進行的多格爾沙洲海戰，德國人在那一戰中似乎落入了英國人的陷阱，希佩爾中將吃了一個大虧。
孔蒂少校則絲毫不留情面地批評着希佩爾中將在指揮上的輕率，他在毫無偵察的情況下輕易出擊，率領艦隊去追擊似乎是逃跑的英國驅逐艦隊，結果掉進了貝蒂的圈套。
“噓，小聲些，他可在我們後面呢，可別讓他聽到！”克倫威爾輕鬆地開起了玩笑。
希佩爾中將目前率領“塞德利茨”號和“德弗林格”號大約在他們身後三十海里的地方，由於一直在保持無線電靜默，實際上他們只是大概在猜測德國人目前所在的位置。
克倫威爾少將站起身來，向值班參謀叮囑了幾句，看樣子是準備回到下面自己的住艙去休息，這時傳音器裡突然傳來了望手的叫喊聲：“左舷，22點方向，發現煙柱！”
很快，信號官也確認了這一情況。
“右轉向，儘量避開它，作好戰鬥準備！”克倫威爾少將想了一下，這才下達了命令，軍艦上的戰鬥警報拉響了。
被發現的是在前面進行搜索的英國“蜥蜴“號驅逐艦，這艘驅逐艦由於高度問題，這時並沒有發現奧匈艦隊。但英國人的g級驅逐艦速度很快，不斷向着克倫威爾的艦隊接近着，當奧匈艦隊完成轉向時，那艘驅逐艦似乎也發現了它們，接着以更高的速度向它們這邊駛來。
不得已，克倫威爾又命令艦隊左轉，他已經發現自己已經無法避免要進行一場戰鬥：“全體注意，準備戰鬥！發電報給希佩爾將軍，我們已經被發現！”
隨着戰鬥命令的下達，甲板上巨大的主炮塔緩緩轉動起來，炮口開始指向發現敵人艦船的方位。操炮動作水兵們已經做過了上百遍，但是真正進入到真實的戰鬥並不多，戰鬥指令讓人感到激動和緊張。
“高爆彈，準備！”炮術指揮官在向各炮塔下達着指令，對付一艘驅逐艦或是輕巡洋艦，高爆彈比穿甲彈更有效果。在甲板四層下面的彈藥艙內，水兵們根據命令將高爆彈和發射藥包裝入揚彈機。揚彈機的另一端，炮手們也時刻準備着完成最後的程序。
兩艘奧匈海軍的戰列巡洋艦在稍作調整後，向着正高速而來的英國驅逐艦快速駛去。