96、海嘯（八）
天剛破曉，揚克爾上將靠在旗艦作戰室的椅背上在打着盹。昨天一晚上，盧金斯上將不停地在騷擾着英國人的運輸船隊，報靠敵人情況的電報每隔二、三十分鐘向外拍發一封，搞得包括柏林的海軍司令部和在海上艦隊的指揮官們不勝其煩，誰也沒法睡個安穩覺。
揚克爾乾脆穿上衣服在作戰室裡值守了一個晚上。
很快就要進入作戰區域了，望着海面上逐漸清晰的航空母艦身影，艦隊參謀長盧納克准將難奈激動，恨不得馬上就投入戰鬥。
“作好戰鬥準備嗎？將軍！”盧克納離開了海圖桌前，走到了揚克爾面前。
“嗯？！”揚克爾上將清醒了過來，“發現英國主力艦隊的位置了嗎？”他擡起睡眼惺忪的腦袋問道。
“還沒有，但我估計他們可能已經到了這個位置。”盧克納說道。
揚克爾起身走到了海圖桌前，“那只是估計的位置，再說了，敵人才剛進入我們的攻擊範圍之內，飛行員們可不想最後剩不下多少燃油而被迫降落在海面上，然後等待驅逐艦的救援，我需要他們連續不斷地出擊。”
“可現在天已經亮了，敵人的飛機肯定已經起飛。我們知道他們的飛機的航程，有可能會發現我們的行蹤。”盧克納伸出手指在地圖上劃了一個圓圈，“他們有七艘航空母艦，我們實際上已經在對手的攻擊範圍以內了。”
“那有怎麼樣，我們需要在英國飛機開始出擊後，再直接攻擊對方的航空母艦，再強調一遍，第一攻擊目標是航空母艦，而不是戰列艦！”
“那我們總得起飛一些戰鬥機作海上警戒吧？！”
“不用，飛機在空中被敵人雷達發現的距離太遠，反而不利於隱蔽航行。好了，解除黎明戰鬥準備，轉入二級戰備！”
盧克納嘆了一口氣，無奈地下達瞭解除警戒的命令，而揚克爾上將則悠閒地下到一層的餐廳，去享用早餐去了。
與此同時，約翰?托維上將率領的主力艦隊已經運輸船隊會合，開始一起返航。在昨晚他向倫敦通報了可能遇到的危險，但由於這批物資太過重要，丘吉爾還是下令本土艦隊繼續前行，去保護這支船隊的安全。
霍蘭德中將率領的快速艦隊比托維更早抵達戰場，目前正在積極搜索盧金斯所率領的德國艦隊的蹤跡，準備糾纏住敵人，然後爲托維的攻擊贏得時間。
盧金斯上將在黎明前脫離了戰場，開始與航空艦隊進行會合。
雙方都派出了十幾架偵察飛機，在搜索和確認敵人艦隊目前的位置。
12月3日11點20，雙方的偵察機幾乎在同時都找到了對手，盧金斯的艦隊位於英國艦隊以北大約80海里，由於想拉開交戰距離，德國艦隊正朝着東北方向的法羅羣島方向在全速航行。
奧匈特混艦隊如同躲在黑暗裡的刺客，從距愛爾蘭西南部大約420海里的海域正在快速隱蔽接近自己的獵物。
11點30分，他們收到了盧金斯上將發出的電報，通報了敵人艦隊的具體位置。整個軍艦上頓時忙碌了起來，航海軍官們很快把敵人的位置標示在了海圖上。
“現在的距離大約是220海里，長官！”
“哦，這不是個好的攻擊距離，我們需要抵近到180以內！”揚克爾說道，“我們得換個方向，方位東北偏北！”
“是向左5度嗎？長官！”
“嗯，左舵5，全速前進！”揚克爾說，“通知各航空母艦，在45分鐘後，按計劃起飛第一批攻擊的戰機！”
這時作戰參謀說道：“長官，180有點遠，我們的魚雷機如果在搜索中消耗了太多的時間，有可能飛不回來！”
“我們會繼續前進，抵近到150海里左右的距離。”揚克爾說道，“盧金斯上將可承受不住英國人的幾次進攻！”
待機室裡的黑板上寫出了發現敵人艦隊具體的經緯度，牆壁上掛着的大幅海圖上也用醒目的顏色標出了敵人的位置。各航空母艦上，正在焦急等待的飛行員們頓時興奮起來，圍在大幅地圖前，用手計算着從起飛到抵達敵人艦隊上空所用的時間。
大約20分鐘後，待機室裡的擴音器裡傳出了航空指揮官的聲音：“第一攻擊波的戰鬥機中隊開始登機！”
奧匈海軍最新的sm39sk“獵隼”海軍型艦載機比之前的機型在外觀上並沒有多大的變化，不過機翼換成了最新的層流翼型，另外在機翼之間加裝了兩座自密式油箱，使得其最大航程增加到了近2000公里。
在1940年中旬以後，德奧戰機都開始裝備具有更強勁動力，並安裝了廢氣渦輪增壓器的新式發動機，不過，目前渦輪增壓發動機性能並不是很穩定，海軍的艦載戰鬥機並沒有安裝這種增壓裝置，最高航速爲628公里，與英國海軍最新裝備的噴火式戰鬥機相比，性能並不佔優勢。
梅塞斯密特公司也吸收了部分奧匈“獵隼”式戰鬥機的優點，從bf109h型開始，改進其航程較短和弱點，在採用了新式的層流翼和加裝了自密式油箱後，其性能比早期型號有了很大的提高，一直佔據着德國主力戰鬥機的位置。
根據之前制訂的作戰計劃，七艘航母共起飛5個戰鬥機中隊、7個俯衝轟炸機中隊和3個魚雷機中隊近200架戰機執行第一波攻擊任務，在第一攻擊波出擊半小時之後，第二攻擊波在增加了一個魚雷機中隊後繼續發動第二波攻擊，其後，由四艘奧匈航空母艦上剩餘了4個戰鬥機中隊和4個俯衝轟炸機中隊執行第三波攻擊任務。
奧匈特混艦隊出動的飛機總數爲550架，而英國艦隊總共才擁有380多架作戰飛機，更致命的是他們攜帶的戰鬥機數量只有120架左右，這是個致命的弱點。
維爾莫茨?揚克爾海軍上將是從巡洋艦和戰列艦指揮官的位置上轉任航空艦隊指揮官的，但在這個世界上到目前爲止，還沒有誰擁有比他更多的指揮航空母艦進行戰鬥的經驗。當然，這位奧匈海軍將領更多地是在指揮他的特混艦隊是對陸地進行攻擊，這實際上也是他第一次指揮航空艦隊與敵人進行海上作戰。
揚克爾上將的估計是約翰?托維已經派出了他的飛機去進攻盧金斯的艦隊，而他現在就派出飛機出發，在抵達英國艦隊上空時，正好趕上敵人飛機返航降落和時間，這也正是航空母艦最混亂和防禦最薄弱的時候。
但他擔心會遇到英國人剛出動的時候，於是果斷地修改了作戰計劃，把原來每相隔一小時出動的攻擊改成了半小時，如此密集和高強度的攻擊，就是不讓英國人得到喘息和休整機會。於是，奧匈特混艦隊幾乎是毫不間斷地就展開了連續三波的進攻。