雙鷹旗下 144、冰島（四）
海面上風浪很大，波濤洶涌，由美國海軍第2、第3和第6艦隊所組成的美國海軍有史以來最龐大的艦隊正在駛過紐芬蘭海域。北大西洋海域一直在下着小雨，天空中濃雲密佈，視野朦朧。
整個美國特混艦隊以“企業號”、“列克星頓號”、“薩拉託加號”、“約克城號”、“大黃峰號”、“黃峰”號六艘航空母艦爲核心，分成了三個航母戰鬥羣。由“北卡羅來納號”、“華盛頓號”、“南達科他號”、“印第安納號”、“馬薩諸塞號”和“亞拉巴馬號”戰列艦，“彭薩科拉號”、“鹽湖城號”、“北安普頓號”、“舊金山號”、“新奧爾良號”、“明尼阿波利斯號”、“文森斯號”、“阿斯托里亞號”共八艘重巡洋艦等組成的護衛艦隊則以環形防空隊形航行在航空母艦的四周。
此時每艘軍艦上的氣氛是緊張的，驅逐艦隊在艦隊周圍進行着反潛巡邏，各艦上的反潛戰位也是全員值勤，整個艦隊都處於戒備狀態，隨時準備戰鬥。
德國潛艇部隊在開戰後獨享大名，奧地利人雖然沒有取得德國潛艇部隊那樣驕人的戰績，但實力也不容小視。德奧兩國在潛艇建造技術方面領先於世界，即使美國最新建造的“小鯊魚級”潛艇最大潛深才勉強能夠達到150米，而德奧兩國最新的潛艇已經能夠下潛到水面下220米的最大深度。
美國人剛剛從荷蘭人那裡得到了水下通氣管技術，目前還處於實驗階段，但大部分德奧兩國潛艇早已經安裝上這種新式裝備了。很明顯，德奧兩國潛艇能夠在水面下使用柴油機航行，可以一直在水下活動，而不用浮出水面進行充電。而其他各國的潛艇目前都還無法做到這一點。
除了在水面航速一項上並不落後於德奧外。美英在水下隱蔽性、水下最大航速、潛艇最大潛深和魚雷的可靠性等潛艇重要的性能指標上，遠遠落後於德奧兩國。稍微讓美國人感到欣慰的是，在得到英國人的飛機設計和發動機技術後。美國人終於在戰機制造方面漸漸趕上了歐洲的水平，而且在經過近兩年的調整後。美國的飛機制造業現在每年已經能夠生產近50000架飛機，如此數量的大規模製造能力，卻是軸心國所不具備的。
當驅逐艦上的聲納兵將的注意力集中到海面和水下時，驅逐艦、巡洋艦、戰列艦和航空母艦上的對空搜索雷達天線則在不停旋轉，把主要精力轉到頭頂上隨時可能會出現的敵人飛機上面。爲了保障這支美國曆史上巨爲龐大的艦隊的安全，英格拉姆海軍上將在艦隊駛了港後，就命令整個艦隊保持絕對的警惕性，除了用驅逐艦在艦隊外圍十數海里組用反潛、防空警戒圈之外。甚至還調動了三十餘艘舊式驅逐艦，全部力量搜索敵潛艇和飛機，同時派出了自己掌握的幾乎全部偵察機，對任何可能的海區進行前置偵察。
在旗艦“北卡羅來納號”號戰列艦的作戰室裡，英格拉姆上將和衆多的艦隊參謀人員則圍坐在巨大的海圖桌旁，海圖桌上放着一張大西洋北部海域的海圖，上面標註着整個艦隊此時的航線。
“……自從離開弗吉尼亞漢普頓錨地後，爲艦隊警戒的驅逐艦和飛機就不斷髮出警報，可以斷定，德國人調動了大量的潛艇在偵察、監視和追蹤我們。現要可以毫不猶豫的說，對於大西洋艦隊此時的位置，德國人甚至比我們更爲清楚！”艦隊情報軍官希金斯上校在提醒着作戰室內的將軍們。
“很明顯。敵人對我們的行蹤瞭如指掌，第2艦隊參謀長休伊特海軍少將用手在海圖上比劃着，“……爲了避開可能跟蹤我們的德國潛艇，整個艦隊在離開美國東海岸後，以二十節以上的高速航行。但護航驅逐艦從5月1日凌晨開始就不斷上報，發現敵潛艇監視，而且從無線電監聽信號上分析，敵人一直在不斷向外發報。現在我們已經開始進入危險水域，向作戰目的地進軍……”
“海軍部給我們的指令是竭盡全力阻止德國人在冰島登陸。如果放任德軍在冰島東部上岸並修建機場，那麼我們失去對它的控制是早晚的事。但英格諾爾將軍的命令卻是讓我們儘可能地保證安全。美國海軍現在實力不足，如果再遭受重大損失。那麼我們很可能連加勒比海地區的安全都無法保障。”英格拉姆上將皺着眉頭說道，海軍總司令部和大西洋艦隊司令給出了兩份截然相反的命令，他理解英格諾爾將軍的意思，冰島的行動需要謹慎從事，以保艦優先，至於冰島，實在沒有辦法只能先放棄。
但那裡有將近3萬的美國陸軍，如果輕易放棄，海軍部方面則很難逃脫陸軍的指責。
美國海軍在戰前看似十分強大，擁有15艘戰列艦和7艘航空母艦，但實際上在歐洲戰爭爆發後，這才發現，自己大部分的主力戰艦已經落伍，不能勝任現代戰爭的要求，本身的實力遠遠不夠對付戰前的對手。
在戰爭爆發後，德國海軍擁有8艘航空母艦，而且還擁有10艘航速在30節左右能夠伴隨航母艦隊一起行動的戰列艦，而奧匈海軍更是擁有驚人的12艘航母，比這個世界上任何海軍強國都要多。
英國人雖然航母數量不少，但性能落伍，尤其是艦載機數量嚴重不足，僅僅在一次大規模的海戰之後，皇家海軍的航空母艦就損失大半，徹底喪失了制海權，迫使美國方面不得不匆匆走上前臺。
直到參戰後，美國海軍才發現，自己裝備的航空母艦數量遠遠不敵德奧集團，不得不首先採取守勢，在將近兩年的歐洲戰爭期間裡無所事事。
海軍艦船的建設週期比陸軍和空軍都要長得多，直到現在，美國海軍在歐洲戰爭爆發後匆匆開工建造的6艘“埃塞克斯級”航空母艦隻有兩艘剛完成建造，正在進行海試，還沒有正式服役。美國海軍不得不忍受着民衆和輿論的指責，執行着保守的戰略，但冰島的淪陷無論如何也是一件無法再忍受的事情。如果冰島陷落，那麼毫無疑問，德國人不但能徹底切斷北美與英國之間的海上聯繫，而且還會進一步威脅到北美地區的安全。
問題是從北美到冰島，航程是德國人從挪威增援距離的四倍，德國人佔據着地理上的絕對優勢。
“該死的，這是一次自殺行動！”從太平洋艦隊調來的第三艦隊司令哈爾賽中將大聲地抱怨說，“德國人正想誘使我們到那裡去送死，恕我直言，這場戰鬥我們或許根本贏不了！德國人本身就比我們不弱，而且一旁還有奧地利人在幫忙。而我們呢？英國人根本幫不上什麼忙！”這位隸屬太平洋艦隊的第三艦隊司令官直言不諱地說出了自己的看法。
“我們總不能一直呆在美國海岸什麼也不幹吧？！”英格拉姆說道，“等我們準備好了，也許德國人已經佔領了整個世界！戰爭，實際上就是一場賭博。”說這話時的眉梢中帶着無法掩飾的憂意。
確實就是這樣，誰也無法預料戰爭的結果，就象俄國人一樣，他們挑起了這場歐洲戰爭，可是如果能夠預料到今天的結果，就是給朱亞什維利十個膽子，他也絕對不會選擇發動對東歐的入侵。
舷窗外依舊細雨迷濛，又一場豪賭開始了。