一四六、海神之戟 九
“長官，‘肯特’號發來電報，他們正在遭受四艘奧匈艦隊的攻擊！”在“伊麗莎白女王”號的作戰室裡，通訊官向貝蒂報告着最新的情況。
“很好，沒有奧地利人來搗亂，我們可以和德國人進行一場堂堂正正的海上決鬥！”貝蒂點了點頭，示意自己已經知道了，隨後說道。此時，英國和德國艦隊已經在海面上遙遙相望，都已經互相看到了對手，兩支艦隊相距大約在22海里左右，航向猶如一個“八”字形，正在相互抵近。
“32000米，方位108！”在“斯佩伯爵號上，炮術指揮官第一次報出目標數據。相對而言，德國的蔡司光學測距儀的性能要領先於其他各國的同類產品。
“領先的是‘女王’級戰列艦嗎？”索羅欽問道，在望遠鏡裡他還無法分辨了對手的輪廓，所以向炮術指揮官發問。
“是的，長官，前面是5艘戰列艦，後面是4艘戰列巡洋艦，現在還無法斷定戰列艦後面的戰巡是‘獅’號還是‘虎’號。”艦橋上面的炮術指揮官說道。
“可以斷定他們的戰列艦是在前面。”赫爾曼說道。
“這樣正好一對一，是不是標準的戰列線陣形？”索羅欽說道，“命令艦隊，各自站好陣位，一但敵艦進入射程立即開火！”說完他舉着望遠鏡觀察起來，從望遠鏡裡看去，英國戰艦的輪廓在灰色的海面上顯得越來越清楚了。
“它們直衝我們駛來。”赫爾曼說：“看來，貝蒂是想和我們進行一場決戰。”
“大家都在用側舷接敵，似乎看上去很公平。”索羅欽說道，“但如果戰況對英國人不利，他們可跑不過我們。”
“各炮準備完畢！”
“瞄準目標！”在艦橋上可以看到巨大的火炮在轉動，瞄準了右方的目標。
“距離25000，方位106，可以開火了，長官！”作戰室裡的揚聲器裡傳來槍炮長的聲音。
“開始吧！”索羅欽上將說道，他把手裡的望遠鏡對準了英國艦隊的旗艦。
“開火！”隨着槍炮長的喊聲，“斯佩伯爵”號巨大的艦體猛地震了一下，接着震耳欲聾的炮聲響了起來，““斯佩伯爵”號首先打出了一輪齊射。雖然都已經經歷過多次海上戰鬥，但10門380毫米艦炮齊鳴時的強大氣勢仍然令甲板上面的水兵們感到震撼。
炮彈出膛之後，艦橋上的軍官們不由自主地把目光投向了遠處的海面，他們當然希望在第一輪齊射中就能夠擊中對手，但事實與他們的希望正好相反。炮彈越過了英國軍艦的頭頂，在海面上砸起數道十分醒目的白色水柱，偏離了目標足有上千米。
德國“馬肯森”戰列艦所裝備的克虜伯SK－D/17型45倍口徑380毫米主炮在性能上要全面超過了英國人裝備較早的阿姆斯特朗42倍口徑15英寸艦炮，理論上在最大仰角32度時的射程是42公里，但實際是沒有哪位指揮官會認爲自己能在這個距離上打中目標。但隨着火炮口徑和性能的增強，戰列艦的交戰距離從早先的10000米之內擴大到了20000米以上，現在更有增加到30000米的趨勢。
在如此遠的交戰距離上，炮彈落下時的切入角幾乎就是垂直的，這將極大地考驗戰艦的水平防禦能力。早期建造的無畏艦因爲並沒有注重水平防禦，實際上已經無法應付一場高強度的海上激戰了。
隨着旗艦的開火，位於身後的各艦也陸續開始了炮擊，海面上頓時象開了鍋一樣，冒起一團團的黑色煙霧。遠處海面上的英國戰艦側面也在噴吐着橘紅色的火光，他們也開始了還擊。大口徑炮彈帶着尖銳的嘯聲劃空而過，在海面上激起一道道沖天而起的巨大水柱。
海面沸騰了！
炮聲隆隆，炮彈如同碎石般落下，軍艦的周圍激起無數高大的水柱。煙囪裡噴出的濃煙，夾雜着火炮發射的硝煙，在波濤洶涌的灰色海面上空旋繞飄浮。
這時海上的戰場，雙方的戰艦就像是兩隊拿破崙時代的火槍兵一樣，在拿着霰彈槍在向對方相互轟擊，誰也不知道誰會先打中對手。相對而言，德國人的火炮射速更快一些。當英國艦隊這邊剛剛完成一輪射擊，天空中又再度響起一陣令人心悸的尖嘯聲。在這個時候，英國指揮官們心中就不免生起一種感嘆——任何事物都有它的兩面性，英國艦隊雖然一直走在世界的前列，但新興的德國艦隊卻擁有更多新銳的戰艦，就猶如一個體重雖大卻略顯遲鈍的老拳王在面對一位年青的挑戰者，後者的步伐要更加輕盈和富有活力。
正所謂長江後浪推前浪，把前浪拍死在沙灘上。
鉅艦、大炮，雙方排成隊列在運動中的遠距離相互轟擊，這樣的場景彷彿又把人們帶回到了兩年前進行的斯卡格拉克海戰中。在人類進入到鋼鐵時代之後，英德艦隊再一次上演了一場小型的巔峰對決。
作爲英德海軍的顛峰之作，“伊麗莎白女王”級戰列艦和“馬肯森”級戰列艦代表了兩國造船工業的最高水平，雖然由於“女王”級因服役較早略顯老邁，但依然是這個世界上最強大的戰艦之一。
在英國艦隊旗艦的指揮室裡，大部分人的注意力毫無疑問的都集中到了那些不斷被炮彈激起的高大水柱上，每一發炮彈都在牽扯着人們的心，不論是是自己的還是敵人的。雙方實力相當，誰也沒有把握就能夠幹掉對手。按照理論上的數據，裝備15英寸主炮的戰列艦應該能夠抵受住同樣口徑艦炮的攻擊，但實際上，在雙方實力對等的條件下，海戰的結果卻更多的取決於運氣。
一發起發殉爆或是給對手造成重創的炮彈都有可能改變海戰的結果。
激烈的炮戰在持續了近5分鐘之後，進入到了白熱化狀態。雙方的炮彈都開始命中對方的戰艦。德艦“威廉王子”號首先命中了與其對應的“厭戰”號，緊接着“腓特列親王”號就被“勇敢”號擊中。
雙方的戰艦的損傷都漸漸多了起來。
突然，英國艦隊陣列後部的一艘軍艦上騰起一股巨大的濃煙，“唔，那艘軍艦應該受到了重創！”一直在關注着海面戰況的赫爾曼說道。
索羅欽把望遠鏡移了過去，只見遠處的海面上一艘英國軍艦的煙囪前部噴出了一股灰色的濃煙，艦體舯部也開始冒出火光。“那應該是‘獅’號！”海軍上將說道，英國戰列巡洋艦的結構設計一直有很大的問題，這是無論怎麼改裝都無法解決的。
正在說話之間，那艘軍艦上又騰起十幾股比先前更大的煙柱，漸漸連成一片，形成一團巨大的煙雲，籠罩在軍艦上空。索羅欽從望遠鏡裡看到“獅”號上發生了一次巨大的爆炸，一團巨大的蘑菇雲騰人而起，把整個軍艦都遮蔽了。
在這團巨大的煙雲中有些碎片飛濺出來，掉落在水面上，隨着濃煙消散，可以從望遠鏡裡清楚地看到，“獅”號的艦艏和艦艉在水面上高高翹起，螺旋槳在半空中還旋轉着，整個軍艦從中間折斷，開始沉入水中。
隨後，又是一場劇烈的爆炸，整個軍艦迅速被濃煙和烈火所吞噬，除了在爆炸中被高高拋入空中的桅檣、甲板、裝甲碎片落在海中濺起那無數的水柱之外，什麼也看不到了。當煙霧升高和逐漸消散之後，海面上空空蕩蕩，已不見了“獅”號的蹤跡。
在“斯佩伯爵”號上，甲板上正在奮戰的官兵們可沒注意到這些，但作戰室裡已經是一片歡呼聲，“‘獅’號被‘興登堡’號擊沉！再報告一遍，‘獅’號被‘興登堡’號擊沉！”槍炮指揮塔裡的瞭望手們的喊叫聲也證實了這一點。
僅僅在交戰了10分鐘之後，英國艦隊就受到重創。