明沅的膝蓋就頂在紀舜華的脖子上，這小霸王平日裡欺負人從不知道輕重，這回叫明沅扯住了頭髮，壓住了脖子，懵在原地連哭都哭不出來。
明沅原是想逼問出灃哥兒下落的，這會兒見着紀舜英把人抱了來，知道里頭又有緣故，她還沒動，明洛卻跳開兩步，伸了頭直往月洞門後頭張望。
見紀舜英後頭沒跟着人，先自鬆一口氣，接着又尷尬起來，絞着手指頭不知如何是好，她沒跟着明沅進罩房，也不知紀氏是怎麼審問李墜兒的，只當是錯怪了人。
這下可闖下大禍了，紀氏若是問罪可怎麼是好！摸了心口怦怦直跳，伸手就要去拉明沅：“快，快，趕緊起來。”
她才就結巴，結巴着還上前下黑腳，那一下子踢得可不輕，正中紀舜英腰上軟肉，她鞋尖兒綴得一排珠兒，平時走動起來一翹一翹，隱約露出一點珠光來，掩在裙底雖瞧不見，這番作難倒派了大用處。若不是明洛那一腳上去踢着了痛筋，紀舜華早翻身起來了，等被明沅壓住脖子扯了頭髮，他便再無力還手了。
紀舜英長到這樣大，再沒見過紀舜華叫欺負得這個樣子，還是叫兩個小娘子給打在地上起不來了，他先是往後退得一步，樹蔭下面瞧不清他的臉色，接着又上前一步細看，明沅正對着他吃驚的模樣。
打都打了，還能怎辦，小霸王要是去告狀，她們也只有受着，明沅到這時候反而不害怕了，紀氏還能怎麼罰她，頂多這門親事黃了，總歸別人又不知道，面子裡子都不傷，黃氏要是敢到外頭去宣揚，紀老太太頭一個就饒不了她了。
想到此節，明沅乾脆也不站起來，見紀舜英怔着沒說話，擡頭對他道：“大表哥，還煩請你遮一遮灃哥兒的眼睛。”
紀舜英怔得一下，擡手擋住灃哥兒，明沅鬆開膝蓋，趁着紀舜華掙扎起身的時候，又給了他一拳頭：“你記着，下回再辦這樣的事兒，便不只這幾下就能了結的。”
紀舜華實是想哭的，可他還要臉，叫兩個比他小的小姑娘打了，還打得他躺在地上翻不了身，抽了鼻子想哭又哭不出來，說到底也不過是個窩裡橫，離開了黃氏，他的膽子一下子就縮了。
采菽採桑兩個站在外頭，彩屏扶着明湘，主僕俱都呆住了，都不曾想到六姑娘平日裡看着斯斯文文，連下人也從來不打不罵的，同人便沒紅過臉，發作起來竟這樣厲害！
那頭院裡尋了一圈兒，提了燈往這兒來，明湘原就立在門邊，聽見響動倒抽一口涼氣，這要是叫抓個現形，她們全都不必作人了。
明洛纔剛一腳上去踢得狠了，接着又心虛，等聽明沅說得這話，知道自家這裡佔理，鬆得一口氣，可她到底心慌的，知道前邊來了人，縮着脖子抖個不住。
明湘纔剛還嚇得驚叫，事到臨頭反而鎮定下來，她咬一咬脣，一把拉了彩屏，作個往外頭走的模樣，明洛嚇得呆住，怕明湘去告狀，這會兒躲還不及，怎麼好撞上去，誰知道明湘越過采菽去，竟柔聲細語的同來人道：“咱們纔剛從那頭來，那邊也沒有的。”
來的不過是兩個下人，本來就不敢擡臉看來作客的姑娘，聽見這話告了聲罪，又返身往對面院子去了。
紀舜華此時再叫已是不及，他抽抽着要哭，才叫了一句“來人……”，叫明沅一把堵了嘴，眯起眼睛衝他冷笑一聲：“明洛，照着腰再踢。”
明洛是不敢的，可讓明沅這一叫膽氣卻壯了，她也是破罐子破摔，打都打了，一樣要受罰的，不如打個痛快，把先前的仇給報再說，明沅下手去掐他胳膊上的軟肉，明洛一腳又踢上去，這回卻不敢像先前那樣用力了。
紀舜英先是驚，而後又是笑，灃哥扒着他的指縫往外頭看，見着一向好脾氣的姐姐這樣發威，怔怔盯住了看。
明沅知道再打下去不成，鬆開他往後退一步，提了燈往地下照：“采菽，來看看可失落了什麼沒有。”采菽腦子裡頭嗡嗡亂響，她只曉得姑娘打人了，打的還是黃氏的心尖尖紀舜華，可明沅這樣鎮定，她竟依言瞧了一回。
明沅已經理了衣裳，抻一抻裙子上的皺褶，把頭髮首飾俱都理過一回，走到紀舜英跟前，伸手抱過灃哥兒，灃哥兒遲疑得會兒，把手一伸，勾住明沅，明沅拍他一下：“你以後，還敢不敢了！”
灃哥兒趕緊搖頭，趴到明沅的肩上，到底是五歲的小兒，還是怕的，叫人哄到山洞子裡頭，兩邊全沒了人，他一急就哭，摸着石洞鑽出來，頭上還磕了個包，有一處子洞地勢底，一腳踩着了水，鞋子褲子全溼了，若不是紀舜英路過瞧見了他，他還不知道要在沒人的院裡頭轉多少個圈呢。
明沅看見他額頭上青得一塊，鞋子也給脫了，叫紀舜英拿手帕包了，恨不得剛纔多給紀舜華幾下，明湘折回來，這回也不再說勸人的話：“咱們趕緊走罷。”
打了人不跑，可不是等着叫人抓現形，明沅托住灃哥兒，手往紀舜華背後指一指：“我祝大表哥三元及第蟾宮折桂。”
紀舜英生得很高了，少年人抽了條，看着很是清瘦，他一直抿了嘴，這會兒一笑：“多謝六妹妹吉言。”
紀舜華還跌坐在地下哭呢，他身上的綢衣裳叫蹭得全是泥灰，明沅帶得幾個丫頭流水一般退出園子，回到席上稟報過紀氏：“原是有人哄了他玩迷藏，又把他一個人丟在那兒了。”
紀氏聽得這一句，眉頭都挑起來，冷哼一聲看向黃氏：“大嫂子真是會調理人兒。”伸手抱過了灃哥兒，見他額頭上起了個包，伸手給他揉一揉，見他褲子也是溼的，鞋子也脫了不知在哪裡，氣極反倒笑起來：“今兒是老太太的生辰，我且不同嫂嫂理論，改明兒，我再登門要個說法。”
明洛拿眼兒看看明沅，低了頭不敢出聲，還要什麼說法，人都打了，只怕等散席的時候，黃氏就要興師問罪了。
紀氏見着明沅因抱了灃哥兒衣裳都叫沾溼了，再回宴上很不好看，乾脆叫她往後罩房去，給灃哥兒換過衣裳，灃哥兒趴在明沅身上回來的，曉得自己跟姐姐都闖了大禍了，紀氏再來問他，他便垂了臉，白生生的腳丫子伸着，等明沅給他擦乾淨。
紀氏問一句，他便答一句，還知道瞞，把紀舜英抱他，在園子裡遇上明沅的事說了，卻把明沅打人的那一段給隱了去。
紀氏才離席一刻，老太太那裡就來人詢問，紀氏自家去陪老太太，明湘明洛留下來陪着灃哥兒，明洛使丫頭去打水，只留下剛纔見着的幾個丫頭，明洛咽一口唾沫：“這可怎麼好。”
一道打人的，都是同案犯了，這會兒急也無用，明沅衝她笑一笑，只說得兩個字兒：“不認。”
明洛這下子又結巴起來：“怎麼，怎麼不認？大表哥也看見的。”
“三表哥一時失了腳，跌了跤也是有的，咱們遇着大表哥，可不曾見着三表哥，莫不是院子裡頭走茬了道。”明沅一面說，一面去看明洛明湘。
明湘曉得事情躲不過去了，明洛還在絞着裙邊兒作難，她已經咬住脣點頭，跟明洛兩個彼此看得一眼，都垂了頭，等着黃氏拍上門來。
黃氏是派了人去尋兒子的，尋兒子的只怕還比找灃哥兒的人更多些，不一時就知道兒子躺在院子裡頭，丫頭來報時一臉的驚慌，黃氏急急趕去看了，見着兒子這模樣一把摟住他：“我的兒，這是怎的了？”
紀舜華本不欲說的，見着親孃卻再忍不住，跟着一道哭起來，他叫黃氏寵的還是一付小孩子心性，覺得丟臉不說，黃氏還道兒子是摔了碰了，小姑娘家哪裡有力道，除了腰上那一下青了，旁的還看不出來。
紀舜華眼見着黃氏要發落他身邊的小廝，這纔開口，是顏明沅打了他！紀氏一聽之下差點仰倒，可兒子這番哭又不是作僞，拉開衣裳腰上那塊青總有指甲蓋那樣大，紀舜華又捂了腰直叫疼。
黃氏急的落淚，只當是傷臟腑非同小可，兒子是她的眼中珠，叫個丫頭片子打成這樣，怎麼忍得下這口氣。
一面趕緊給兒子預備傷藥，叫人揉化開來去淤，一面自家帶了一串兒丫頭婆子，一路行到戲樓後頭的罩房裡，推開門滿面霜雪的盯住裡頭這幾個小娘子。
明沅自在吃茶，明湘明洛兩個哪裡還有吃點心的心思，只明沅指了采菽喂灃哥兒吃麪，她在席上本沒吃過什麼，纔剛又使了力，這會兒正餓着，捏了藕粉桂花糖糕吃，咬得半個，見着黃氏，還把另半個送到口中，嚼吃了嚥下一口茶，這才站起來：“勞大舅姆憂心，灃哥兒無事。”
黃氏叫她這一句堵得氣越發不順，知道是她打的人，上前一步就要扇她，叫明沅錯步躲開：“大舅姆這是怎的？縱有事發落，也該回了我太太纔是。”
她點了明沅的鼻子，把那些個規矩教養全扔到了腦後，只知道寶貝兒子頭髮叫揪落了，身上也是青的，一件衣裳後背俱都磨得不能看了：“你倒也有臉講起規矩來，把你三表哥打成那個樣子，竟還有臉問。”