錦衣衛百戶蔣朝告發定遠將軍傅朝謀反，連書信都拿了出來，聖人原先還想定下他去湖廣平亂，他卻稱年老託病辭去，這差事才又落到成王的手裡，於家那一系，經此一事曉得成王厲害，再不願領這份功勞的。
太平了多少年，位子上的要麼是會鑽營的，要麼的就是靠父蔭的，真要說操練，還不如下頭剛考上來的武舉，那些個武舉人，還得考幾則兵法，這些個熬資歷熬着坐上將軍位的，骨頭都生了鏽，聽見要打仗，立時痛頭腦熱起來。
聖人也不是傻子，逆了他的意思，本就惱怒，再一看書信，連確實的年月都有了，就把事定在下元水官節，趁着他去齋宮時動手。
蔣朝立時提了千戶，傅朝下獄，家叫抄了，自上往下連奴僕也不曾放過，一個個細細盤查，金陵城裡才太平了幾日，又是滿城風雨。
先還當是捉叛逆的，前一段兒抓了那許多，牢裡都住滿了，有的投不了監，就關在衙門裡，有專人看着，倒還比大牢好上些，等一茬茬的殺完人，一間間囚室就空了出來，才又往裡投人。
這回比上回還更快些，先是傅家空了，停得三日，東城區裡不時就有錦衣衛帶隊路過，再過得一月，又把景順侯曹家一家也抓了進去。
一時人人自危，聖人在火性頭上，勸諫一句也聽不進去，但凡扯出些來，都先拿到獄中再說，這才三十來日，裡面滿滿當當關着人，女眷擠擠挨挨縮在牢房裡，到還算好的，男人卻時時叫提出去問訊。
錦衣衛的手段開國的時候還曾出過冊子，怎麼審問怎麼套話怎麼逼供，進得錦衣衛的，一季一考。又還有追查刑偵，這卻是一年一考，辦了多少案子，考評如何，可有同僚傷亡，各樣合格，才穿上飛魚服，配繡春刀。
那本冊子如今還留着頭一本，底下寫得個石字，除太祖皇帝，跟那一批早已化了土的，少有人知是文定侯鄭天琦所書，太祖看後還曾贊過一句不世的奇書。
最早進來的傅家倒是最硬氣，子孫總還習武，得擺個樣子出來，可餘下人家一代代早成了紈絝，沾了鹹水的皮鞭子，一鞭子下去就是皮開肉綻，便你在外頭戴什麼金玉腰帶，進他這地方沒人識得你的帽子靴子，叫審問，先還問一聲，問了不答便是上刑了。
這事兒拐得這許多道彎，從謀反案漸漸演變成了誰對聖人不滿，酒後宴上可曾吐露出來，一個個熬不過苦刑，你扯我我扯他，把能說的全說了。
聖人看着呈到案上字紙怒意一天比一盛，裡頭不獨談論他不好，還有誇獎太子的，說他謙遜仁愛性子寬厚，這比單起了反意還更叫聖人吃驚，坐在榻上半晌睜不開眼，頭痛欲裂，元貴妃抱着聖人的腿哭的梨花帶雨：“郎君，若你不在，我們母子如何能活。”
事兒確不是於貴妃那一系挑起來的，她不過見縫插針，也不必編造聖人的壞話誣陷這些人家，只加兩句太子的好話就成了，比單說太子有謀反之意，還更加讓聖人相信。
他將老，可兒子卻還年輕。
傅朝是真謀反還是假謀反也審不清楚了，身上痛的熬不住，審到神志不清的時候，嘴裡唔唔出聲也叫人認作是他認了罪，那些個牽連進來的人家，先還想着審完了能脫罪，一日日關着，牢裡又不是養的地方，四壁都是紅的，破席沾得血跡，提出去審訊的一個個回來都脫了一層皮。
傅朝更是在入獄之後不曾撐過三日就死了，他本就有年紀了，他一死，子孫推不知也是無用，聖人還當堂扔了案卷，說他有何本事能夠謀反，背後必有主使之人，要錦衣衛把裡頭有關聯的全都扯出來。
日日有人破席一裹扔出去的，先還能聽見女眷哭聲，再後來連哭聲都無，進來的時候身上的東西就叫擼了個遍，謀反抓進來，還能全須全尾的出去不成。
大件兒連着衣裳也一併叫摘了，小件的倒有些留下來，這時候也不指望着孃家有人來疏通打點了，恨不得離遠些纔是，所盼的也只有夫家無事，摸下戒指耳環來，託女監牢頭去探問一聲，自家的丈夫可還平安。
女人到這時候孃家是再指望不上了，有那惦記女兒的，悄悄使了銀子，得着一口乾淨的水喝能吃上個熱饅頭，有那恨不得撇清干係的，也更不必指望了。
先是傅家，再接着是曹家，一家連着一傢俱是有姻親的，哪會不吃酒不辦宴，前一天客客氣氣上門說是問幾句話的，第二日便一齊下了獄。
裡頭自然也有想咬着別人上位的，先頭風光了幾日，跟着自家也掙不脫，來來往往只這些人，別個宴上吃酒說話，你就一言不發了？
朝上朝下的官員，一步路不敢多走，一句話不敢多說，事情早已經止不住了，傅家一家百來人，再接着曹家一家百來人，如今牽扯進去的，數以千計，有那老道的嘆一聲：“這是要動那一個啊。”
顏家乾脆畢門謝客，得虧得顏連章在不在京中，這二年間也沒甚個人家走動的，連節禮都停了，就怕沾着一星半點兒。
“這都是口舌上造的禍事，若平日裡就謹言慎行，說出去也無人相信。”竟連書抄也查抄了出來，白紙黑字的證據，推到菜市口就砍了頭，傅家已經是定了罪，大逆，同座連罪的，到現在還不曾審完。
紀氏說得這一句，還教導幾個女兒：“你們往後出了門子，也有爲官的，必得勸誡着些着。”她一說完這話還看一看明洛，明洛人瘦得許多，還不曾緩過來，卻也不是天天呆坐屋中甚事不幹了。
她叫張姨娘攆着出來給紀氏請安，又讓她跟姐妹們走動，那些個針線也都收羅起來，就怕她看見花樣子就想起給詹夫人做小襖來。
屋裡的琴重又拿了出來，原她學着管家，這些東西俱叫張姨娘收了，怕她分心在旁的事務上，這會兒恨不得哄着她玩，摸一下也是好的。
可明洛就是提不勁來，除了往紀氏這頭請安，連小香洲也不再去了，明沅三催四請的，還說要借了碧筒來開個荷花會，紀氏都許她們喝酒了，還把明芃那裡存的釀酒都要了來，她還只搖頭。
明湘嘆一口氣兒：“只好叫她自個兒緩過來了，肯到屋子外頭走一走，總好過日日關在屋裡。”
明沅點一點頭：“該請還是得請，說不準哪一天她就願意了。”又拖了明洛制點心，也不必她動手，只看着做就是，趁着觀蓮節，做了個碎金荷花酥。
荷花會到底沒辦成，明蓁那頭送得信來，叫這一向有送的紅帖兒都一應回絕了，越是熱鬧的地方越不能去。
紀氏接着消息就給明潼也送去一份，跟着就病了，說是進了夏日裡覺得身上骨頭重的很，行動困難，還叫大夫上得門摸脈，大夫也是經見過了，金陵城裡真病的假病的那許多，藥鋪裡頭溫補的藥物都快賣光了。叮囑些清淡飲食的話，煎點藥湯下肚，再有人來，一律回說病了。
等曹家下了獄，紀氏又怕鄭家有牽連，日日提心吊膽的等消息，知道曹家同鄭家相好，心裡寬慰自個兒鄭家有太祖皇帝賜下來的丹書鐵券，可這東西旁的能保，謀反是再保不了的，等裡頭又扯着吏部侍郎跟兵部尚書的時候，蔣家自個兒也沒能逃掉。
明潼心知鄭家無事，卻也挺着肚皮操持起來，一樣閉門謝客，下人連菜都少買，事兒出的多了，就有那起子想往上爬的人構陷，趁着買米買菜把信藏在裡頭，再往錦衣衛指揮使去告發，一查就查着了，無辜菜販米販也跟着一齊死。
錦衣衛自立國以來，還從沒有過這樣大的權柄，原來也不直屬於皇帝，那是開朝以來的規矩，到這會兒全改過來，除了聽聖人的旨意，誰的也不聽，憑你一二品，說拿你就得鎖着走。
鄭夫人更不經嚇了，曹家蔣家哪一個不是座上賓，前兒還一道摸牌的，第二日就說抓了起來，鄭侯爺也是一樣，他叫唬得關了大門不出去，原來就不是那等門庭若市的，這時節也沒人上鄭家的門了。
鄭夫人也顧不得兒媳婦懷着七個月的肚子，乾脆把事兒都交到她手裡，總歸還有一個在京的王爺姐夫能靠，關了屋門就跟女兒抱頭哭起來，鄭辰的婚事，得虧沒有落定，那家子也一併下了獄，只盼着千萬不要扯出什麼來。
這倒是鄭家自個兒把自個兒擡得高了，鄭家如今只有一個侯一個二等雲騎尉，別人要攀扯着攀扯不上，卻一個個嚇得跟縮頭鵪鶉似的。
便是這時候，明潼覺出鄭衍不對勁來，鄭侯爺能閉門不出，他卻還得當差，一日隔着一日往宮裡去，總能打聽些情況，可偏是這當口，他竟也稱病不出了，一家老的病了便罷，怎麼連年輕的也躺在家裡不出門，何況鄭衍還不是不出門，他隔得幾日就尋了由頭出去一趟，明潼問了幾回，他只不說。
到後來又成了：“男人的事，女人家少問。”明潼一聽，眉頭都挑了起來，這時候到知道自個兒是男人了，等鄭衍前腳一出門，她立時就把平日裡跟着他的兩個小廝叫了來，那兩個經得上一回，算是明潼的人，卻也是一問三不知。
明潼皺頭眉頭，心裡猜測着他在外頭做了甚，外宅他沒這個錢，若說妓子，他身上又幹淨的很，再沒有胭脂花粉的味道，知道他是騎馬出去的，便叫小廝在馬房守着，等鄭衍回來了，去看那蹄子，溼着綠苔溼泥，那就是出城了。
這時候出什麼城？明潼等他再去，便叫了陪房嬤嬤的兒子跟着，鄭衍一路出得城去，只作個踏青的模樣，見着有賣果子的，還買了一籃子果脆梅，一路上了山，看準他進了個女尼痷，這纔回來報給明潼知道。
竟還玩起小尼姑來了，明潼心頭冷笑一聲，這時節多一事不如少一事，家裡又不是沒妾沒通房，妓子也還罷了，尼姑又是個什麼說頭。
她自有孕起，鄭衍便少往她房裡來，明潼不請，他也樂得歇在別處，今兒回來又要往竹桃房裡去，小篆卻來請他，鄭衍進門見她一日比一日豐腴，插着肚子等着，嘴裡還道：“這麼晚，有甚事？”
明潼也不同他多說，笑盈盈問一聲：“我害口倒想吃個酸的，素心痷前的脆梅，你怎麼不帶些回來？”
鄭衍大驚失色，張口結舌的望着她說不出話來，半晌才道：“可有人知道？萬不能漏了風氣去！”
明潼立時知道事情不對，放下臉來：“怎麼，你有膽子做，這時候又怕起來了？”她這句一出口，鄭衍捂了臉：“捉曹家那一日，他就在痷中，聽見風聲不敢露頭，我不過是……不過是爲着平素好那麼一場，曹家你也知道，走些私貨是成的，謀反再沒有那個膽子。”
明潼手指一緊，指甲深深嵌進掌心，看着鄭衍倒似不識得他：“你，你還藏了逃犯！”