黃門山大當家歐鵬,祖貫是黃州人氏,守把大江軍戶,因惡了本官,逃走在江湖上綠林中,熬出這個名字,喚做摩雲金翅;
黃門山二當家蔣敬,祖貫是湖南潭州人氏,原是落科舉子出身,科舉不第,棄文就武,頗有謀略,精通書算,積萬累千,纖毫不差,亦能刺槍使棒,佈陣排兵,因此人都喚他做神算子;
黃門山三當家馬麟,祖貫是江寧(建康)府人氏,原是小番子閒漢出身,吹得雙鐵笛,使得好大滾刀,百十人近他不得,因此人都喚他做鐵笛仙;
黃門山四當家陶宗旺,祖貫是光州人氏,莊家田戶出身,慣使一把鐵鍬,有的是氣力,亦能使槍掄刀,因此人都喚做九尾龜......
一路與馬麟暢談時,蕭唐腦海中暗自回憶着黃門山四傑的出身與本事,雖然這四個人中善於征戰廝殺的歐鵬、馬麟兩個的武勇也比不得八驃騎水準,可是歐鵬軍漢出身,剛毅幹練,馬麟則多了幾分江湖遊俠飄逸,至於蔣敬不但有謀略能排兵佈陣,理財算賬的本事可說是數一數二,至於陶宗旺不但力氣過人,又善於修築城垣。雖然只他們四人時勢力單薄,不過在規模較大的山寨中,他們四個頭領按自身的特長都能各顯其用。
這個馬麟看來是個性情灑脫的感性之人,只因爲喜好音律便對他蕭唐親近得很,而與陶宗旺一番言談下來,那個莊稼出身的漢子憨厚木訥,言辭不多與蕭唐敘話時多了幾分拘謹。
歐鵬與蔣敬對於自己又將是甚麼態度?按理說黃門山雖然聚集了他們四個,可是規模聲勢並不算大,在宋江與晁蓋等人大鬧江州法場,並殺了黃文炳後歐鵬等人雖然有投效宋江之心,卻又顧忌官軍的聲勢,故而先詐言問明瞭宋江的身份,纔敢上前相認。
本來江州的地理位置本就比較特殊,在書中綠林勢力劃分下正處於淮西王慶與江南方臘之間,可當宋江邀他們前往梁山泊聚義時,黃門山四傑二話不說便一口答應下來,可見他們並非只想只在黃門山做他們的山大王,而是也存了想投靠江湖中大山大寨的想法。
可是蕭唐的綠林勢力範圍,在最南端是由赤面虎袁朗、黑雷虎縻貹所佔據,位於荊湖北路與京西南路交界處的石樑山,與處於江南東路的江州路程頗遠。況且蕭唐現在還是殿帥府都虞候的身份,如何向黃門山大當家歐鵬表明自己的意圖,並拉攏他也成爲自己在綠林中潛伏的心腹,這些問題也需要細細琢磨一番。
雖然很快便能抵達江州,可在馬麟的盛情邀請下,蕭唐一行人還是繞了個彎,一路邐迤前行來到了黃門山下。山間哨探的嘍囉見是馬麟歸來,他竄出山林說道:“三當家的回來了!可是已得了手?”
馬麟一揮手,忙說道:“得個甚鳥!快去說與大哥、二哥知曉,就說有貴客蒞臨咱們山寨,叫他們快快出來相迎!”
那嘍囉狐疑地打量蕭唐等人一番,見三當家馬麟催促,也只得飛馬向黃門山大寨奔去。馬麟與陶宗旺又請蕭唐往山寨的方向前行,待到寨門的時候,就見又有兩個頭領率着一彪人馬迎面而來。馬麟見了興致勃勃地喜道:“大哥、二哥,寨裡來了貴客!便是我時常唸叨的蕭任俠!”
蕭唐向歐鵬望去,心裡不由得暗讚了聲好一條大漢!那歐鵬生得高大威猛,身形看來力壯身強無賽、行時捷似飛騰,也難怪他得了“摩雲金翅”這個威武霸氣的諢名!而那神算子蔣敬穿戴生得高額細眼、峨冠鶴氅,雖然落草綠林,眉宇舉止間仍透着幾分書生氣來。
蕭唐拱手說道:“在下蕭唐,久聞黃門山摩雲金翅、神算子兩位好漢的大名,幸會!幸會!”
歐鵬與蔣敬自然也都聽過蕭唐的名頭,他們也忙向蕭唐拱手敘禮。其中歐鵬心下奇道:聽聞這個河北呼保義,又被人贊作任俠的蕭唐跡於大名府,後來出入於汴京殿帥府,又威震於京西兩路綠林,怎地卻到了江南東路的地界來?
蕭唐與歐鵬敘過禮,又向歐鵬、蔣敬兩個一一介紹了與自己同行而來的石秀、燕青、張順幾人。見到面色白淨俊俏的張順,又聽蕭唐簡述了到江州的因由以及與李俊、穆弘等盤踞於揭陽的好漢會過面時,歐鵬與蔣敬對視一眼,蔣敬心下琢磨道:同在江州地界綠林中打踅的好漢,揭陽三霸中張氏兄弟裡有個喚作浪裡白條的我也曉得,這蕭唐明明是官將出身,卻也聽說他最愛結納江湖豪傑,他又說與那混江龍、沒遮攔有了交情,遮莫是也想賺我們兄弟四個做他的親信?
心中思慮頗多的蔣敬兀自思量着,馬麟已吩咐山中嘍囉椎牛宰馬管待,大設筵宴款待蕭唐一行人等。期間蕭唐與歐鵬等人碰杯把盞時,眼見蕭唐不止與揭陽的鹽梟談笑風生,如今還大搖大擺地在綠林山寨中與強人頭領把酒言歡,唐父眉頭擰了老大個疙瘩,他也確實沒有料到這個在京師備受宋徽宗寵信的都虞候,與綠林草莽之輩竟然也多有來往。
黃門山這邊幾個頭領的心思也根本不在遭充軍配的唐父身上,看唐父不過是個文弱郎中,根本不似是綠林中人。除了馬麟之外,蕭唐突然到訪使得歐鵬等人不僅意外,心中也暗生些戒備之心。
因爲蕭唐雖然在江湖上被人贊作河北呼保義,綠林草莽也有不少投效於他,可這幾年下來,蓋州太行山鈕文忠、青州白虎山周方、房州房山段氏兄妹以及糾集河北、河東十餘路強人的洺州張迪都盡被他給除了的消息,歐鵬等人多多少少也早有耳聞。如今蕭唐來到黃門山,誰知道他會不會以朝廷官將的身份緝剿匪盜,打起他們黃門山四個強人的主意?
待歐鵬命個嘍囉待唐父下去歇息後,他思量一番,打定主意,開門見山地對蕭唐說道:“看在江湖義氣上,似蕭任俠這等豪傑咱們兄弟幾個自然要好生相待,可咱們是甚麼身份?蕭任俠又是甚麼身份?聽聞蕭任俠安撫京西南路時,不但先後與鄧州數山強人鏖戰,還出兵平了房州房山的綠林盜。此番蕭任俠來到江州地界,莫不是也打起了江南東路綠林的主意?”
黃門山四個頭領中,老三馬麟是性情中人,老四陶宗旺只爲他這三個哥哥馬是瞻。可是大當家歐鵬歷經番兇險坎坷纔在黃門山開山立櫃,二當家蔣敬又是精於算計、籌謀思量之人,他們心中的計較當然會更多些。蕭唐知歐鵬心中顧慮,便笑道:“我觀黃門山四位頭領義氣相投、親如手足,可是山寨規模守成有餘,卻算不得雄壯。不知歐大當家的爲山寨兄弟着想,可有甚麼打算?”
歐鵬聽罷冷冷一笑,說道:“蕭任俠,我歐鵬也是軍漢出身。因受不得上官鳥氣,這才落草在這黃門山。若是我願屈身於官軍行伍中,當初又何必流亡江湖?蔣敬兄弟博學多才、棄文就武,也是不耐官場那些鬼蜮伎倆,馬麟與陶宗旺兩個兄弟一個市井閒漢,一個莊戶出身,平日也受夠了兇吏惡紳的閒氣。我們兄弟四個上山落草只求個自在快活,你若是勸我們四個受勞什子招安,還是免開尊口了吧。”
蔣敬心思更細膩些,他也擔心蕭唐會因被歐鵬一口回絕而心生惱怒,便又說道:“蕭任俠,我知恁嫉惡如仇,除得多是些濫殺無度的兇惡強人。我們兄弟四個行事自有分寸,雖攔路剪徑取人金帛財物,卻也沒傷害客商性命。蕭任俠在道上名頭響亮,也會體諒綠林好漢的生計。我等能攀結蕭任俠這等義士也甚是歡喜,只除招安一條,恕難從命。”
馬麟聽罷,也向蕭唐說道:“蕭任俠,我馬麟雖對你心中一萬個敬服!可是此事我也與黃門山幾個兄弟一條心!”
陶宗旺見三個結義兄長都話了,他也篤定地點了點頭,說道:“我只聽三位哥哥的!”
歐鵬等人這般反應蕭唐也都能想到,書中介紹歐鵬事蹟時,重點突出了個“熬”字,這個摩雲金翅有本事有氣概,又曾經是守把大江的軍戶,他寧可在江湖上受盡苦楚磨礪也要嘯聚山林,也不願迎合上官而在軍中升遷,他的性情自然也頗爲剛烈。蔣敬、馬麟、陶宗旺這三個都是義氣之人,也都知道歐鵬費盡心血在黃門山立寨,才讓他們有了安身之處,當然也會和歐鵬擰成一股繩,決計不會在這時背離自己的結義大哥。
可是...誰說要讓你們受招安了?
蕭唐搖了搖頭,笑道;“大當家的誤會我的意思了,我蕭唐想說的是:幾位好漢若想在綠林施展番拳腳,無論糧草軍械、人手財帛,我蕭唐願助各位一臂之力。”