白馬山山林深密，許多名貴草藥都適宜在此生存。越往山裡深處走，危險就越發增加。不過隨着山上各種名寺庵堂道觀的修建，那些兇猛野獸也就多往山裡遷移。
慈雲閣前山門人來人往，川流不息，山後門卻少有人煙。
少有不代表沒有，更何況還有路過的樵夫與獵戶，剛剛那一身嚇破人膽的嘶吼，細細聽來，還真不像是猛獸所爲。
“四姑娘，這聲音可瘮人，咱們快走吧。”
寶蓮是個膽子小的，此刻她兩眼慌亂的看着周圍，每每覺得有什麼東西要跳出來似的。
小虛空卻不肯答應：“不行，師傅說，出家人慈悲爲懷，後山上顯然有人落了難，我們怎麼能見死不救？”
寶蓮忙瞪眼：“胡說，艾媽媽在這兒，怕聽了你的話就要揍你屁股。你又不是大夫，又不是絕頂武功的大俠，三寸小豆丁一個，哪裡能救人？咱們快回廟裡，稟明瞭你們方丈，再來救人也不遲！”
小虛空急的眼淚都快下來了，扭頭就跑，口中還不住喊道：“你們不救，我去！”
芳菲見小虛空兩腿飛快，真怕他出個好歹，忙招呼衆人：“快追上他，別害了他性命。”
五個女孩兒在山樑上狂奔，可腳程怎及小虛空？虧了京兒在這個時候派上大用場，她的速度勉強追得上小虛空，於是回頭道：“姑娘別急，我先捉住那小子再說。”
小和尚在前面躥跳，京兒在後面苦追，芳菲領着餘下三人綴在後面。
漸漸地，大家都沒發現。她們已經再找不到通往慈雲閣方向的臺階。
此時已經深陷密林之中，危機似乎隱隱縈繞在衆人身邊。
芳菲腳步一頓，眼神警惕：“你們聞到了什麼？”
大夥兒深吸一口氣，文鳶喜道：“姑娘，是紫斑菊的香氣！”
芳菲搖搖頭：“不，是血腥味兒！快走，去看看前面。”
文鳶和寶蓮立時警備起來。大家走不多時。赫然就見京兒的背影在那裡瑟瑟發抖，小虛空蹲在地上。
“姑，姑娘，那地上是個死人吧？”
雙兒兩眼緊閉，一下子就摟住文鳶，怎麼也不肯撒手。文鳶比她強不到哪裡去，兩腿肚子發軟，要不是寶蓮強攙扶着，文鳶非坐到地上不可。
芳菲走上前。地上一條巨蟒被攔腰斬斷，黑血撒了滿地，周圍被染上血跡的枯草發出陣陣惡臭。三四步開外，一名華衫男子昏迷不醒，從他手臂上的血跡來看，顯然是中了劇毒。
芳菲忙拿來水袋：“虛空。你捲起這位公子的衣袖。”
小虛空連忙點頭，手腳麻利的捲起男子的袖口，露出的半條小臂已經染上黑色。顏色可怖，令人毛骨悚然。
芳菲用泉水澆在對方的小臂上，血跡漸漸流淌，露出血肉模糊的傷口。
幾個女孩兒紛紛扭頭，不忍再看。
芳菲深吸一口氣，拔下頭上的珊瑚釵，用力在一塊石頭上磨了磨，尖峰銳利，似乎能刺破人的肝膽。
“虛空，那裡還有紫斑菊。你去取來它的根莖，我有大用處。”
小虛空見閔家四小姐膽識過人，心神大定。趕忙去摘紫斑菊。幸而，這一人一蛇鬥法的地方還剩下兩三株花，小虛空不費力的得來一株：“女施主，喏。”
芳菲也顧不上髒，折下花朵丟在一邊，只將那根莖上的泥土用泉水略衝了一下，閉着眼睛將根莖含在口中，使勁兒嚼碎。
小虛空好奇的盯着芳菲的舉動。
紫斑菊花氣襲人，但根莖苦的要命。或許是一物降一物，它的苦液卻是醫治蛇毒的奇藥。
芳菲幾次想要吐出來，卻還忍着將它嚼碎。連寶蓮都看不過去，悄悄上前：“姑娘別爲難自己。”
小虛空這會兒早感動的眼淚吧嗒吧嗒的往下落。
芳菲笑了笑，將墨綠色的紫斑菊根莖吐在掌心兒上，小心翼翼抹到男子傷口。
不知是不是錯覺，男子的眼皮子微微有些鬆動。可惜很快又陷入了昏迷。
芳菲自己的帕子上繡了一個“菲”字，不好亂用，於是問道：“你們誰的手帕是素淨的？”
京兒忙道：“姑娘用我這個吧。”說完就遞上來一塊。這帕子上只繡兩隻蝴蝶，倒也還算乾淨。
芳菲點點頭，在男子手臂上繫了個結，固定住草藥。
“眼下已經沒了危險，小虛空，咱們先回慈雲閣，等叫來熟悉醫理的師傅，再來救他性命也不遲。”
小虛空還有幾分糾結：“可是，若是再來一條巨蟒......”
芳菲笑道：“不會的，紫斑菊旁邊素來只有一雄一雌。眼下兩條均赴黃泉，此人不會再有危險。何況，就算有了危險，咱們也無能爲力。”
寶蓮上前拉扯小虛空：“是啊是啊，聽四姑娘的話，早去早回，這人性命才能保得住。”
衆人轉頭離開，墊在最後的京兒忽然停住腳步，趁人不備，腰一彎，手一撩，離她最近的一朵紫斑菊便收在了手中。
京兒怕香氣引起人主意，幾乎是胡亂的將紫斑菊塞進懷中。花瓣嬌嫩，根本受不得這樣的蹂躪，很快便奄奄一息，倒是散去了不少奇香。
芳菲等人並不知，她們走後沒多久，幾個黑色人影便出現在此地。
好容易回到後山門前，小虛空纔要叫門，芳菲忙攔住他：“虛空，我有一件事求你。”
小虛空眨着天真的大眼睛：“女施主請說。”
“有道是男女授受不親，剛纔我爲那人醫毒，還請虛空你不要告訴任何人。”
小虛空爲難的抓抓耳朵：“可是......我師父問起，我又怎麼說呢？”
芳菲莞爾：“你只說答應過別人，不透漏秘密。你師傅乃是得道高僧。想必不會做強人所難的事。”
小虛空想想，也覺得四姑娘說話有理，便高高興興的答應下來。
一時，衆人進了慈雲閣，兵分兩路，芳菲和寶蓮等裝作若無其事的模樣去見大太太、周夫人。小虛空則是顛顛跑着去求他大師兄救命。
當下，周夫人不知領了周粟喬去哪裡閒逛。佛堂中就只有大太太領着幾個丫鬟。
一見芳菲等回來，大太太忙問：“可見着了？”
芳菲不動聲色的給寶蓮使了個眼色，繼而笑着回道：“見着了。妙心師傅還叫女兒給太太帶好，說甚是想念太太。叫女兒用心服侍太太，孝順太太。”
大太太喜笑顏開，“這就好，我算着時間這麼久，想必你們娘倆兒見面，也有許多話要說。所以打發了你姑媽和表姐去外面逛逛。”
芳菲偷偷暗笑：“原來姑媽真是來禮佛的？我還以爲是來會那位嚴公公呢！”
大太太訝然：“你怎麼知道？”
“姑媽無緣無故，一定要來上香，這就說明大問題。何況，女兒最近也有所聽聞，這位嚴公公時常來白馬山各寺院進香。料想，姑媽也是想來此碰碰運氣。”
大太太不得不服：“瞧瞧我們四丫頭。小腦瓜兒怎麼長的？簡直就是你姑媽肚子裡的蛔蟲！”
“誰是蛔蟲？”問聲從外面傳來，周夫人領着身披鴛鴦錦斗篷的周粟喬出現在門口。
大太太忙起身笑道：“姑奶奶拜完菩薩了？”
周夫人悻悻然：“嗯，略走了幾個地方。總沒什麼意思，還不及揚州的寺廟來的宏偉。”
芳菲猜周夫人大約是沒遇見嚴公公，所以語氣低沉，於是笑道：“也難怪姑媽看不上。揚州人傑地靈，名寺古剎更是聲名遠播。大明寺，寶輪寺，鎮國寺，旌忠寺......哪一個是等閒的？姑媽見慣了大世面，眼光高些，也是常情。”
周夫人心情大好。拉着芳菲與大太太笑道：“嫂子瞧瞧，我們閔家的女兒出了名的笨嘴拙舌，誰想四丫頭倒是會討人喜歡。”
“她再伶俐。也不及你這個姑媽一半。”
衆人都跟着賠笑，周夫人就說起許多未出嫁時的趣事。都說一笑泯恩仇，陳年舊事，大太太年輕的時候在周夫人手下吃過虧，周夫人也沒少被大太太算計。
如今都做了母親，隔着又遠，反而能說到一處去。
周粟喬不耐煩聽這些陳芝麻爛穀子的舊事，於是暗地裡衝芳菲擠擠眼睛，兩個小姐妹趁着長輩說話的功夫，悄悄出了佛堂。
靠在欄杆邊，周粟喬擡手就去摸芳菲髮髻，芳菲下意識閃躲，口中不住嬌笑：“表姐亂摸什麼？摸的我好癢！”
“表妹的珊瑚釵呢？”
芳菲一驚，暗叫不好，自己剛剛急着救人，竟順手將珊瑚釵放在了地上。
周粟喬見她不語，不贊同的搖頭：“這是祖母賞的，我的還在，你的卻丟了，豈不是叫她老人家不高興？”
周粟喬說着就將自己頭上的那支摘了下來，“四妹妹戴上這個。”
芳菲忙推辭：“這怎麼好！”
周粟喬執意：“我不怕的，老太太十分疼愛我，若問起，我只說不知幾時丟了。老太太捨不得怪罪我！”
這倒是實話，閔老太君愛這個外孫女勝過親孫女，絕不會爲了一根珠釵而訓斥周粟喬。
可換了芳菲......誰也敢說大話擔保。
芳菲誠心誠意謝過，米粒兒珊瑚釵重新回到她的頭上，就像失而復得的寶貝，可惜，除了她倆，再沒有第三個人知道，原來芳菲的這一支珊瑚釵早不是原本的那支。
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