洪家三代單傳，到第四代才稍好了些，可也就是一個孫子一個孫女。聽說那小孫子也是老來子，從小受寵愛，不是練功的材料，打一出生就叫祖母抱在懷裡，疼愛不夠。洪家雖是將門，然而看今後形勢，怕也難再出個將才了。
“臨陣退縮，這要是傳揚出去，洪老將軍前幾十年積攢下來的美譽可就盡毀了。”芳菲肯定的搖頭：“以我猜想，決計不會是因爲恐懼反軍，所以才做縮頭烏龜，這裡面該是大有文章。”
佟鶴軒輕笑：“倒真叫你說着了。皇上起初也以爲洪老將軍是宿疾病發，急的不得了，後來還是周閣老說了一句，才叫人茅塞頓開。”
“什麼話？”芳菲臉上難掩好奇。
“洪老將軍的小孫子不過六七歲，尚是頑童，可卻有個長孫女，今年芳苓二十有一，卻還待字閨中。周閣老猜，或許洪家也在惦記這皇后那個位置。皇上一聽，果然叫人去查，結果還是善公公記起一件事。那年後宮遴選秀女，洪家也報了名字，就是那位大小姐。可不知怎的，洪家大小姐進宮才一日，就得了怪病，當時聖懿皇太后還在掌權，也擔心洪家被皇上拉攏去，今後對秦郡王不利，所以就將人送回了洪家。”
若洪家孫小姐也是選秀出身，那就該是三年前，與閔芳華幾乎同時進宮。
芳菲不由問道：“難道洪家把女兒留到這個年紀，就是不死心？”
女孩子的年華可不禁蹉跎，洪家的做法叫芳菲不能理解。
“聽說洪家曾請天竺高僧掐算過，說洪家必在第四代必出一位娘娘，而且貴不可言。”佟鶴軒嘆道：“我沒想到洪老將軍一世英名，結果也折損在了這上面。”
小夫妻二人不禁長吁短嘆起來。
如此一來。南邊局勢再生變故，佟鶴軒的西行計劃暫且被擱淺了下來。第二日天才亮，花市就送來了二十幾盆鮮花矮樹，有它們一點綴，屋子裡頓時生機盎然，連人的心情也輕快了起來。
佟鶴軒見嬌妻喜歡。自己也十分高興，他宮裡的差事還沒了卻，今日要聽周閣老與皇上定論洪老將軍的條件，正要出門，卻見淨月額頭上裹了白色紗布進屋擡花。那白紗布煞是晃眼，佟鶴軒腳步沒停，徑自穿過了躬身行禮的淨月出了內院。
且至前院，佟鶴軒叫來了平日侍奉的小廝：“奶奶身邊的丫鬟是怎麼回事？”
這小廝名喚同安，是進京後從人牙子手中買來的。很是機靈，平日除了英俊，就屬他在佟鶴軒跟前侍奉最多。
內院那麼大點兒，芝麻大的事情也瞞不住。同安就怕公子詢問，所以早打聽的清清楚楚，他將事情來龍去脈一說，末了還不忘嘆口氣：“小魚姐姐是過分了些，奶奶身邊的幾個姐姐都是擠着住的。獨小魚姐姐自己佔了一間房......幸好奶奶沒生氣，還訓斥了淨月姑娘。”
同安見佟鶴軒臉色微變。嚇得不敢再言，遠遠瞥見英俊過來，更是連退兩步，恭順的躲到了佟鶴軒身後。
英俊從昨天就開始小心翼翼，幸虧他機靈，公子沒硬下心腸來趕他走。昨兒晚上他本是要去勸小魚的。可現在奶奶住進來，後院也不如過去那般好走動，一到入夜時就有婆子看門，哪裡是好進的？
英俊今早偷空想求粗使婆子給裡面帶個口信，誰知一耽擱。出來的便有些遲。
“公子，我......”英俊想爲自己辯白幾句，可話才說到一半，佟鶴軒已經打斷了他：
“今日你不用跟着，先把小魚送走。”
英俊一愣，沒想到公子一開口說的就是這件事。他頓覺棘手，要是能把小魚送走，他早辦了，何苦等到今天。是小魚自己不肯，難道他還能將人綁了丟出去？
佟鶴軒見英俊沒有迴應，便冷冷道：“你若辦不得就叫差役來，將她哄走。”
英俊渾身冷的直打哆嗦，公子的心竟這樣狠！可他不能不做，只好囁嚅着答應下。
同安在一旁看似低眉順眼，其實一直在偷瞧，見英俊哥這麼落魄，不免怨恨起了小魚。
內院正房裡，芳菲正教四個小丫鬟怎麼侍弄花草，怎麼澆水施肥，忽見淨月一臉賊兮兮的進來，笑罵道：“又去那兒逛了？”
淨月寶珠等四個小丫頭都攆了出去，才嘿嘿笑着：“姑爺叫英俊那小子轟小魚走呢！”
寶蓮就在一遍擦花臺，聽了此話忙放下抹布：“果真？”
“那還有假？我眼瞧見真真兒的。”淨月心裡解氣：“那小妖精起初還不肯，英俊這回算是貼心腸，叫兩個粗使婆子把她捆了丟上馬車。”
芳菲將一盆金桔樹擺在窗臺前，明亮的日光透過窗戶打在金桔上，一個個小黃橘比鴿子蛋大不了多少，又是玲瓏又是嬌嫩，十分喜慶。
她心滿意足的擦擦手，淡淡道：“英俊走的急，小魚的東西未必收拾妥當。你們就好人做到底，去幫着打理打理她的衣物首飾，等會兒英俊回來一併都給了去。”
淨月趕緊答應着去做事。寶蓮瞧着芳菲的臉色，輕笑一聲：“姑爺嘴上不說，其實心裡有數，奶奶今後大可高枕無憂，犯不着將一個小丫頭放在心上。”
“我也知道小魚成不了氣候，只是可惜了英俊，”芳菲嘆口氣：“那小子要是聰明些，今後就該懂得分寸，怕就怕他是鬼迷心竅，被小魚的花言巧語衝昏了頭腦。”
寶蓮忙道：“那也不怕，左右有姑爺坐鎮呢！奶奶還是先看看明兒回門時帶的東西可都妥當？”
新娘子三日回門，大太太送芳菲上轎之前刻意囑咐過，回門那天早些，家裡要請李家的舅母一併來做客呢！
芳菲看過禮物，都是大太太喜歡的，並不名貴，卻勝在用心。
至中午，芳菲用過飯，照例把肉糰子和小白放到院子裡撒歡似的跑一圈，兩隻八哥隔着窗戶看的眼饞，也嚷着要出門。
芳菲嫌它們聒噪，就叫淨月拎出去放風。
佟家的下人見奶奶身邊又是養花，又是養狗，還餵了兩隻八哥兒，都嘖嘖稱奇。肉糰子和小白到了新地方，開始有些人生地不熟的慌張，後來適應下來，反而每天東逛逛，西走走，好不快活。
小白剛買回來的時候是隻小奶狗，白毛倒也可愛，如今長大，渾身的毛色開始泛黃，只是它乖巧聽話，大夥兒也十分喜歡它。倒是肉糰子，還是雪球兒一般，難得的是它的體型一點沒變。
芳菲坐在正房旁邊的一間小暖閣裡打坐納氣，心思才清明瞭些，忽然外面傳來一陣急促腳步，外屋坐着繡花的淨月趕緊跑了出去。
“出了什麼事情？慌慌張張的！”
佟家小廝喘着粗氣道：“淨，淨月姐姐，宮裡來人了，請奶奶進宮回話呢！”