“哦？”阿離歪着頭想了想，笑道：“沒別的了麼？”
金環臉上紅撲撲的，難掩眼中的興奮之色，高興地笑着說：“還有，閻媽媽使人來傳話，說太太發話了，說我跟玉鳳只是三等丫頭，有損姑娘的體面，從今日起升爲二等——我們倆每月也有一兩銀的進帳啦！”
阿離笑着點了點頭，道：“你瞧，我說過咱們的日一定會越來越好的嘛。 ~”
玉鳳本也開心得連說帶笑，這時卻又忽然抿住嘴不笑了，小心翼翼地說：“可是，姑娘的月銀還扣在三姨奶奶手裡呢，不知道這回她會不會還給姑娘呢？”
阿離坐在窗邊，對着桌上的銅鏡一下一下輕柔地梳着頭髮，微笑道：“不着急，是我的總是我的。”
葛氏已提前知會過姑娘們，今天早上不必請安，各自吃過早飯後，辰時以後再到延熹堂去。並特意囑咐一定要精心妝扮一番，務求溫婉得體纔好。
阿離穿了一件湖水綠杭綢小襖，前襟和袖口繡着暗金的薔薇，下面白綾裙上繫着玉禁步，很是雅緻清秀，坐在延熹堂西次間其他幾位姑娘中間，毫不遜色。
不過因着葛氏之前的吩咐，以“溫婉得體”爲宜，是以大家打扮得都很素淨，唯有清娘與衆不同，穿了件石榴紅小襖，楊妃色閃金錦裙，在一羣不是湖綠，就是天青，或者藕荷的姐妹中立刻跳脫了出來，甚是打眼。( ·~ )
東次間門上垂着珠簾，只聽裡面一陣笑語之聲，十分熱鬧。受邀而來的夫人們大多數已經到了。
不一會，桔香過來傳葛氏的話：“請姑娘們過東間去給客人見禮。”
阿離隨着姐妹們一齊走了過去，一進門便聞見一陣脂粉香氣。房內幾位貴婦脣邊含笑，齊刷刷向她們望了過來。
花梨木大圓旁圍坐了四位貴婦，坐在下首的是一位四十出頭的瘦削婦人，見到姑娘們來了，慌忙站了起來，笑道：“府上的姑娘們出落得一個比一個水靈，個頂個兒的漂亮！”說着便親熱地執了貞孃的手，大驚小怪地說道：“這是五姑娘不是？還是很小的時候見過一次，居然長成大姑娘啦？！”
貞娘厭煩地看了她一眼，有心想抽出手來，又覺得不妥，只得忍氣站在那裡。
葛氏笑向姑娘們道：“你們不知道，這位可是個大財主！揚州兩淮數一數二的大鹽商劉興學的太太。”
姑娘們便齊聲叫了一聲“劉太太”，向她微微欠了欠身。( ·~ )
貞娘一聽不過是個鹽商太太，心中就有些不屑，決定不再給她面，當下便將手用力地抽了出來。
劉太太並不着惱，轉而走到清娘面前，笑着將清娘上下打量了的一遍，嘖嘖嘆道：“這又是哪位小姐？生得這樣美貌，敢是嫦娥下凡了？”
清娘卻是抿嘴一笑，極婀娜有禮地向她福了福，優雅地說道：“您過獎了。我在姐妹裡行四。”
劉太太連忙還禮，笑道：“原來是四姑娘！早聽說四姑娘貌美，今日總算是見着了！”
坐在她旁邊的乃是鹽運使許夫人，聽了這話忙笑道：“又胡說，姑娘們千金貴體，長在閨中，美不美貌你又能從哪裡聽說呢，快回來坐下吧。”
劉太太也已意識到自己的話出了紕漏，當下呵呵一笑作爲掩飾，也就重新坐回了桌旁。
葛氏也並不在意，依舊依次介紹着：身材小巧玲瓏的是江蘇巡撫董夫人；不苟言笑的是水師營都指揮使曹夫人；身材高挑面容和藹可親的是江寧織造李夫人，談笑風生的是江蘇布政使孫夫人。
這幾位都是在圓桌旁團團圍坐，還有一位衣飾華貴氣度不凡地夫人卻單獨端坐在繡榻上，嘴角邊噙着一絲微笑靜靜聆聽着，彷彿和她們是兩個世界的人。
“這位是趙王妃，你們還不上前見禮？”葛氏說這話時明顯恭敬起來，語氣也變得低沉。
冰娘忙帶着妹妹們走上前，就要行跪叩大禮。
趙王妃連忙伸手拉住冰娘，笑道：“不用多禮，倒顯得生分了。”又轉而向葛氏笑道：“我知道府上跟我哥哥家裡走動得很親密，正好我帶着世從京裡回孃家小住，聽見嫂說起總督夫人辦賞梅宴，我們就不請自來了，還望曾夫人不要見怪。”
葛氏聽了這話，又是惶恐又是笑，忙道：“王妃說這話讓妾身如何擔得起？您能光臨寒舍，真令寒舍蓬蓽生輝，是請都請不來的，何苦要說這樣的話打趣妾身呢？”
趙王妃看起來也是極灑脫的人，當下便也一笑，又皺眉向織造李夫人道：“暉兒是個討人嫌的，一刻不讓人省心——這一會工夫不見，又跑到哪兒去了？到人家來作客，也不說安安生生的！”
李夫人道：“纔剛還坐在這裡的，姑娘們一進來就不見了，想是趁亂走到外頭玩去了？三妹不用擔心，橫豎延哥兒也在外頭呢，會照應到的。”
江寧織造李循有兩個嫡妹，一個就是這趙王妃，另一個則是當今天的昭貴妃。李循之父正月裡做七十大壽，是以趙王妃帶着十二歲的世陳暉和一衆僕從，從京中千里迢迢回到孃家爲老父賀壽，正好碰到葛氏下貼請李夫人，便一同前來了。李夫人不稱她“王妃”，仍按孃家的稱呼叫“三妹”，可見姑嫂兩個關係親厚。
葛氏立刻吩咐閻媽媽：“速到外頭去看看，世殿下可是到大少爺那裡玩去了？若是，就好生派人護送回來。”
閻媽媽應了一聲，忙帶着人出去了。葛氏方又含笑向趙王妃道：“家裡下人不少，世殿下就算到外院去了，也不會有閃失的。王妃儘管放心好了。”
趙王妃嘆了口氣，道：“哪裡是怕他有閃失？只因他是老太妃的掌上明珠，在家裡被寵得無法無天，慣愛惹事生非，是怕他給府上添亂罷了。”
說話間，桔香進來回稟：“園中聽雪閣筵席已經預備下了，等太太的示下。”
葛氏便起身笑向大家道：“那就請王妃和各位夫人移步到後花園去，咱們吃酒賞梅如何？”