一直坐在羅漢牀上做針線的三小姐冰娘將手裡的小銀剪“啪”的一聲拍在牀上，擡起頭狠狠地瞪了貞娘一眼，皺眉說道：“貞娘！瞧你這滿嘴裡說的都是些什麼村話？還有一點大家閨秀的樣麼？四姨娘再不好，這丫頭也總歸是父親的女兒，咱們的妹妹。 ~你老實些聽孃的安排就是了，哪兒那麼多廢話！”說畢，擡眸在阿離臉上冷冷地掃了一眼，便復又低下頭去刺繡了。
貞娘對自己這個嫡親三姐的畏懼遠超過自己的母親，當下只得恨恨地哼了一聲，死死地瞪着阿離，冷笑道：“她給我當丫頭我還不放心呢——她跟她那死鬼娘在鄉下泥巴堆裡滾了這麼些年，萬一她身上的蝨過到我那隻“雪裡拖槍”身上怎麼辦？……”
貞娘院裡養了好幾只名貴的貓。
葛氏坐在那裡又從從容容地啜了兩口茶，臉上一派閒適安祥，心裡卻在強壓着懊惱——貞娘又話多了！怎麼就沒一點兒大家閨秀的穩當勁兒？
她有意無意地瞥了阿離兩眼——黑油油的一頭秀髮整整齊齊地梳着兩個丫髻，髻裡微微露出一丁點盤發的鵝黃絨繩，配着那壓在眉際的齊齊劉海，越發顯得那張小臉雪白，眸黑亮，眉目如畫；再瞧她的裝束：身上那件舊翠藍棉布對襟襖已經拆洗得泛了白，可那兩隻袖口縱然已洗得起了毛邊，卻是乾乾淨淨一點污跡都沒有。
從這小小的細節便可得知，這個小丫頭，還有她那個相依爲命的親孃，素日裡是如何整潔，如何要好——這娘倆可是被髮配到鄉下莊裡看管起來的，住土坯房，粗茶淡飯，行動受限……她們難道不應該是蓬頭垢面，指甲縫裡塞着黑泥，一臉的恐懼和畏縮相嗎？
阿離靜靜地站在那裡，葛氏冷眼瞧着她脣邊那絲若有若無的，從容而疏離的淺笑，心中不免五味雜陳，說不清是何滋味。
四姨娘被髮配到莊上的時候便懷着身孕，她在那裡熬了十年，終於閉眼蹬腿地去了，留下這個小丫頭片，自是不能再在那裡獨住。丈夫終於還是發了話，讓派人把她接回來。葛氏滿心的不痛快，可也沒法再說什麼。人都死了，還有什麼可說的？
阿離的相貌綜合了四姨娘和曾府大老爺曾雪槐的全部特點，既遺傳了前者的柔媚，又繼承了後者剛毅的粗線條。這兩種矛盾的特徵搭配在一起，那五官卻顯得有種奇異的生動。要說多漂亮倒也不是，可偏就生得那樣耐看，讓人忍不住就想多瞧兩眼。
連葛氏自己也不得不承認，阿離是這滿府的孩裡和曾雪槐長得最象的一個。只單單想到這一點，葛氏潛藏心底的那股怒意就直衝頭頂。
府裡本不用添丫頭，就是爲了折辱一下這個要入府居住的庶出小狐狸精，葛氏才安排閻媽媽去莊上接她的同時，順帶挑了幾個鄉下丫頭過來。她特意安排這位曾家六小姐跟那些身上還沾着雞屎味的柴禾妞同坐一車，同桌吃飯，故意顯得她跟她們就是一類人，以此來讓她還沒進府便已自慚形穢。
可是，目前看來，那小丫頭片對這個無聲的下馬威似乎渾沒放在心上。
她那纖細瘦削的身穿着一身單薄的舊衣裳，靜靜地站在一府當家奶奶這間富麗堂皇的的屋裡，卻沒有絲毫的驚惶和瑟縮；雖然瘦弱，站在那裡卻是身姿挺拔，彷彿一竿清雋的修竹。
聽見貞孃的譏誚，她不反駁，不惱怒，脣邊甚至還帶着一抹恬淡的笑意，那笑意裡怎麼看都有絲嘲諷的意味。 ~這丫頭幾歲？十歲？葛氏垂着眼皮，茶盅遮着臉，只從盅沿上方暗暗窺伺着阿離，心底有一簇暗藍的的火苗在那裡突突地跳躍了起來。
貞娘還在那裡不依不饒地冷嘲熱諷，葛氏漸漸有些心浮氣躁起來：這死丫頭已經落了下風了她難道瞧不出來麼？枉費了自己這麼些年的諄諄教導了！不自覺得就將面前這兩個小姑娘在心裡比量了比量，結果便是更加氣餒和懊惱。
葛氏心裡不痛快，面上卻仍是不動聲色，衝着阿離略點了點頭，淡淡說道：“四姨娘去世，我很難過，剩下你孤苦伶仃地住在鄉下多有不便，我就派人去把你接了回來。不管四姨娘做了什麼，你總歸還是你父親的骨肉。從此以後，你在府裡要跟姐妹們和睦相處纔好。家裡請了先生教讀書和針線，你從明兒開始也跟着你姐妹們去上學吧……”
貞娘將手裡的葵花籽隨手丟進炕桌上的荷葉盤裡，從鼻裡嗤地笑了一聲，道：“娘，您這不是難爲她麼？我們現都念到女四書第二本了，她連趙錢孫李恐怕都不認得，跟着我們去做什麼？聽天書麼？我看她還不如跟着掃地的張婆去念念“水牛兒水牛兒，先出來犄角後出頭”的好……”
便聽“撲哧”一聲，地下那排紫檀椅上坐着的四小姐清娘早擡起袖捂住嘴笑得前仰後合起來。
貞娘由不得便衝清娘得意地擠了擠眼睛。
阿離清秀的小臉上神色不改，目不旁視，向前一步向葛氏盈盈地欠身一拜，溫聲道：“多謝母親大人。先以爲姐妹們在念四書，阿離心裡很是不安；剛又聽姐姐說原是女四書，才稍稍鬆了口氣——阿離雖然愚鈍，想來倒不至於給姐妹們拖了後腿……”
這是阿離進了曾府以後第一次開口說話。
屋裡忽然寂靜下來。
她的聲音不高，卻是清脆而乾淨，有如珠玉相撞，又似山間淙淙流淌的小溪，一字一句輕輕柔柔地傳進耳朵裡，只覺得說不出的熨貼。
屋裡的幾位小姐俱有些驚愕。
她說的話是什麼意思？難不成她還知道四書不成？等等，這倒還不打緊，最主要的是，她竟然說得一口字正腔圓的京城官話……
曾府居於江南，府裡的太太小姐們都是一口甜糯的吳儂軟語，從來後宅中都是鶯聲嚦嚦，軟語溫言，也是一道綺麗的風景。這樣的京城口音倒是聽過的，那是從京裡來的上差和父親在正堂議事時，她們躲在屏風後面偷聽到的，只覺得那四平八穩的語調配着上差身上鮮明的官服頗有天家的威嚴，由不得就令人敬畏起來……
眼下這穿着一身破舊衣衫的小女娃一張嘴竟然也是一口的京城官話，而且神情那樣從容閒適，瘦瘦小小的站在那裡，不知怎的這屋裡倒顯得有些逼仄起來……
屋裡幾位小姐互相對視了幾眼，都沒吭聲，眉梢眼底卻隱隱露出些遮不住的驚詫和悻悻之色。
葛氏臉上依舊不動聲色，心裡卻象紮了一根刺，低頭將那微涼的茶又啜了一口，把心底的酸意強壓了下去，方淡淡道：“四姨娘本就是京里人”。象是給衆小姐們解釋，又象是自語。
蓮心察顏觀色，早抱了個大紅拜氈來鋪在阿離面前，笑道：“六小姐還沒正式拜見過太太呢。”邊說，邊虛虛扶了阿離一把，暗中在她臂上輕輕一掐。
阿離微微一笑，垂了眼簾，便在氈上盈盈跪下，叩了頭，口齒清晰地說道：“阿離給母親請安。”
葛氏四平八穩地坐着，受了她的頭，淡淡道：“你姐妹們的名字都是老太太起的，按着“玉，潔，冰，清，貞，靜，嫺，雅”排的序，因你一直跟着四姨娘沒在府裡，故而沒給你排在這裡面。眼下若要再找個什麼字給你，倒要排在你妹妹們後頭了，也不妥當。你剛說叫什麼？阿離？這個名我看也挺好，就還那麼叫着吧，不必另起了。”
話雖說得溫柔平和，但分明是把她排除在曾家女兒之外了，連庶女都夠不上……
阿離頓了頓，睫毛一垂，不動聲色地應了一聲“是”，繼而又淺淺一笑，道：“不知道父親可在家嗎？論理，阿離也該去給父親請安的。”
“你父親政務繁忙，這一程駐在江北大營。過幾日再見吧。”葛氏懶懶地說了一句，擡手揉着眉心，轉頭叫蓮心：“去把三姨娘叫過來，以後六小姐的起居就由她來照料吧。”
蓮心一怔。
之前葛氏明明說等阿離來了，交由二姨娘撫養的……二姨娘性柔順，原是葛氏的陪嫁婢女，主僕二人一向親厚，後被老爺收了房，她唯一的女兒——二小姐潔娘去年已出了閣。二姨娘如今人到中年，送個小姑娘在她房中養着，正好可解寂寞。不是已籌劃好的麼？也已經提前知會過二姨娘了，怎麼太太忽然又變卦了呢？
蓮心略一遲疑之下，下意識地便向四小姐清娘望了一眼，見後者已垂下眼皮，臉上闆闆的一絲笑容也沒有，心裡便有了幾分明白。當下不免輕嘆了口氣，只怕這新來的六小姐以後的日不大好過了……
她不敢耽擱，忙應了一聲，便轉身出門去西偏院請三姨娘。