第17章 相邀

蓮心徑直走了過來,輕盈而麻利地爲念北又盛了一小碗粥,含着笑道:“二少爺的字寫得越發好了,太太和姨娘們正在那裡誇您呢,您不過去瞧瞧?”

“啊?”念北怔了怔,便轉頭往葛氏那裡望了過去,果見二姨娘和五姨娘正笑嘻嘻地拿着幾張字站在炕桌下細瞧,葛氏也伸着頭就着她們手裡仔細觀看,臉上也已帶了笑。

“討厭,是誰把我的字拿到這兒來啦?”念北胸脯一挺,滿屋子大聲問道,小臉雖然使勁繃着,聲音裡卻已帶出了得意。

蓮心跟冰娘由不得相視掩口而笑。

“哼,我一猜就是你!”念北“怒視”着蓮心,皺着眉頭一幅不苟言笑的樣子,身子卻已不由自主站了起來,待走不走地往葛氏那邊挪動了兩步。

二姨娘早瞧見了,越發要在葛氏跟前湊趣,因故意大驚小怪地說:“二少爺這個字寫得,都快趕上老爺啦,怎麼寫得這麼好了呢?”

葛氏笑着斥她“胡說”,“你又不識字,能看得出什麼好不好的?”

“我雖然不知道這寫的是什麼,橫平豎直也是瞧得出來的嘛”,二姨娘笑吟吟地說。

念北先還假裝不在意地逗着羅漢牀上蟠着的那隻大狸花貓,耳朵可是一直支愣着聽呢,直到聽見五姨娘也連連點頭附和說“我也瞧着二少爺的字跟老爺的簡直就是一個模子裡刻出來的”時,他實在憋不住了,終於一個箭步邁到葛氏面前,鼓着腮幫子高聲道:“什麼啊?我爹的字是仿的顏體,我這分明是臨的虞世南,這怎麼能一樣呢?你們到底懂不懂啊?”

“哎喲我的少爺,咱們要是懂這個,也就能坐堂開館去了”,二姨娘拍手笑道。

葛氏臉上綻開了一抹笑紋,故意地想引着念北說話,當下便一本正經地點頭道:“顏體字剛勁雄渾,正合你父親的路數,你這麼點兒年紀要想寫出你父親那個筆力來,還得等個幾年呢;虞世南的端正齊整,要我說倒還好學些。”

念北本來還拉不下面子跟葛氏說話,可聽了她的話又不服氣,迸了一會,終於梗着脖子哼了一聲,扭臉衝着高腳几上的石料盆景嘟噥道:“虞世南的字好學?那顏真卿最初還是學的禇遂良呢,禇遂良和虞世南不就是一個路數麼……”

母子兩個終於搭上了話,二姨娘吁了口氣,遙遙地就笑着衝蓮心擠了擠眼睛。

冰娘嘆了口氣,苦笑着對蓮心道:“這娘倆!也多虧了你是個有心的,不然又要慪兩天氣。”

蓮心忙道:“不過是娘兩個拌句嘴,二少爺最是明理的,豈不知道太太是一心爲了他上進麼?只是一下子抹不開面子認錯罷了。”

屋裡氣氛明顯緩和了下來,人人臉上都帶了笑。

阿離也徐徐地呼了口氣——有蓮心這麼一打岔,至少念北已經忘了追問自己各式各樣的問題了。在這樣的場合,單隻提到“四姨娘”這三個字,只怕就已是觸動了某些人的逆鱗了吧?

她不由擡頭望了蓮心一眼,見後者一邊和冰娘說着話,卻也含笑向自己這邊望着。阿離心裡又是一動。

一時用完了早飯,各自散去。

阿離和金環纔剛走出延熹堂,正往西偏院走,嫺娘忽然趕了上來,站在阿離面前,紅蘋果一般的圓臉上笑意盎然,低聲道:“六姐後日有事沒有?若沒有,我想後日請六姐到我那邊吃個飯,敘談敘談。不知道六姐姐肯賞光麼?”

嫺娘比阿離還小兩歲,個子卻幾乎跟阿離一般高了,身上穿了件蓮青的出鋒小毛皮襖和同色的裙子,看起來雖然厚實,料子也還不錯,卻也是半舊的,且顏色太過素淡了些,並不象是天真爛漫的小姑娘穿的。

是五姨娘的舊衣裳改小了的吧?阿離暗暗猜測,臉上卻已露出了燦爛的笑容,道:“八妹妹太客氣啦,妹妹請我,我當然是求之不得了,怎麼當得起“賞光”二字?只是我……”

她欲說還休地微微垂下眼皮,脣邊笑意猶存,臉上卻已帶出了一絲躊躇和羞澀。

嫺娘心裡明白,當下便抿脣一笑,擡眼向四下裡瞧了瞧,方壓低了聲音道:“姐姐初來,就讓妹妹厚着臉皮作一回小東道,算是替姐姐接風洗塵吧。也不過是隨便弄三兩個不中吃的小菜而已,姐姐別笑話我就行啊,也別放在心上,萬萬不用想着什麼回請我的事。若是姐姐顧慮着那些虛客套,倒叫我不安了。”她頓了頓,眼睛瞅着西偏院的方向,幾近耳語地輕聲道:“我知道姐姐眼下住在那邊院裡……諸事不便……”

阿離倒沒想到嫺娘這樣小小的年紀,不但深知這些人情世故,居然還能洞察到自己的難言之隱,於意外之餘心中不免一熱。當下便溫柔地伸手攬住了嫺孃的肩膀,含笑道:“既是這樣,我一定上門去叨擾!就只是我這個做姐姐的恐怕要兩手空空地去串門子了,真是覺得不好意思……”

“六姐再說這麼外道的話我可就不高興啦,你呀,只帶着嘴來就行了!”嫺娘爽朗地哈哈一笑,隨即又正色道:“不過,難道她把姐姐的月銀也扣下了不成?”

這個“她“,顯然是指的三姨娘。

阿離不答,只是微微嘆了口氣。

嫺娘眉頭一擰,兩隻小拳頭就緊緊地攥在了一起。

……

主僕兩個回到西偏院,玉鳳正在外間屋裡等得無聊,一見阿離回來了,連忙迎了出來。又見金環抱回來一件五彩輝煌的織錦斗篷,越發高興起來,連聲問:“這是……太太賞的嗎?”

阿離“嗯”了一聲,便命金環將斗篷收進櫃子裡。

“多漂亮啊,這下雪的天正好穿呢,姑娘怎麼倒收起來了?”玉鳳不解。

“你就是個死腦殼!”金環伸手戳了她的額頭一下,向正房那邊努了努嘴,低聲道:“太太賞的,你讓姑娘穿給三姨奶奶看啊?

“哦……也是……”玉鳳這才醒過味來,隨即失落地嘆了口氣,自語道:“這麼好的衣裳也穿不出去,可惜哎……”

金環便說起嫺娘請阿離去做客的事,點頭道:“八小姐倒不是那等爬高踩低的人,我瞧着府裡這麼些人,也就她對姑娘最好。”

阿離頓了頓,方抿嘴一笑,緩緩道:“因爲這滿府裡,唯有她跟我一樣,是沒有孃的人。”

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