他仰靠在椅背上，兩臂無力地垂着，空洞無神的眼睛悲涼地望向窗外，咬着牙喃喃道：“你怎麼還不去死？你要是還知道一點點廉恥的話，就應該一頭碰死在這裡……”
貞娘低着頭跪在那裡，牙齒在嘴脣上咬出了一排深深地齒痕，猛然間一甩頭，直視着曾雪槐，口齒清晰地說道：
“我爲什麼要去死？就因爲我喜歡一個男人就得去死？！阿離根本連三哥的面都沒見過兩次，更談不上喜歡了，憑什麼她落了一回水，被三哥抱了一次，就能嫁到李家去呢？！既然這樣……那我現在……我現在跟三哥已經有了……有了夫妻之實的又怎麼說？豈不是比她更有資格嫁給三哥了？！”
儘管她在說到“夫妻之實”這四個字時，臉上紅漲得幾乎吹彈欲破，她的眼神卻沒有半分退縮，始終無所畏懼地凝視着曾雪槐。
李夫人半晌沒說出話來，此時氣極反笑，連連點頭道：“從前我居然小看了五姑娘，當真是有眼無珠！五姑娘好魄力，小婦人我佩服得五體投地！我忽然想到前人有一首對聯，送給五姑娘再合適不過了——”
她頓了頓，朗聲念道：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳！”如果破釜沉舟得連臉面都不顧了，這世上還有什麼事是做不成的呢？不過五姑娘使出這些手段來對付我家延兒，我還真不知道是該受寵若驚呢？還是該淚流滿面？”
葛氏聽了這話不依，直瞪着李夫人道：“你這話是什麼意思？你兒乾的好事，怎麼倒把髒水潑到我閨女身上？這麼多人看着呢，難道你還想賴帳不成？”
李夫人也冷笑一聲：“如今這樣的情形。 ~你們還能容得我賴帳麼？不過我們死也要死個明白……”
她緩了口氣，將臉轉向貞娘，不錯眼珠地盯着她。一字一頓道：“事情既然出了，我們自然不能裝沒事人一樣，你家裡的大人也不能放過我們。只不過我要請五姑娘當着曾大人。曾夫人，還有你家老夫人的面。明明白白說一句，今天的事是不是姑娘早有預謀的？存心給我家延兒下的套對不對？你放心，就算你是存心的，事情已然如此了，我們也不會做那不認帳的無賴事，該怎麼辦咱們就怎麼辦。”
貞娘原本心中惴惴，生怕此事不成。一聽李夫人的意思竟是打算認下她了，當下簡直是喜之望外；又一聽她的附加條件是讓自己當着父母親和祖母的面招認出來……饒是她素來大大咧咧，終究也覺得難以啓齒，因此臉上漲得通紅，竟說不出一個字來。後又琢磨着事情到了現在，李家已沒有轉圜餘地，自己嫁給李延是十拿九穩的事了，就招認了又如何？況且一回頭看見李延兩頰上清晰的紅紅的手指頭印，心裡又疼又愧，於是一咬牙。沉聲道：
“侄女也是萬般無奈纔出此下策……我能豁出去臉面不要，只求能和三哥一生一世在一起，這片心意天地可鑑！夫人放心，侄女若能成爲您的兒媳。定會視您如親生母親一般侍奉的……阿離對三哥原本無情，夫人想想，她若嫁進府上，怎麼可能象我一樣對三哥好，對您孝敬？夫人請細想想……”
李夫人驚奇地聽着她這一篇侃侃而談，嘴巴張了幾張，費力地嚥了一口唾沫，指着她向葛氏駭笑道：“我該怎麼說？我現在應該說什麼纔好？我該誇令愛是巾幗不讓鬚眉的奇女嗎？”
葛氏此時已是嘴脣煞白，面如死灰，顫巍巍伸出手想去揪打貞娘，怎奈渾身癱軟沒一點力氣，高高揚起的手最終卻是“啪”的一聲落在了自己的臉上，掩面哭道：“讓我死了算了，我這是造的什麼孽……”
李夫人也不理她，繼續直直地盯着貞娘，道：“那我家延兒醉酒醉成這樣也是你灌的嘍？”
貞娘原本心性就不甚清明，又不擅言辭，此時被李夫人問得就有些亂了方寸，只訥訥道：“我到了重華閣後，見那桌上原本就置着酒菜，三哥在那裡自斟自飲，我不過就勸了一杯酒，誰知三哥就醉得不行了。然後……”
“然後你就霸王硬上弓了？”李夫人脣邊含着一絲輕蔑的冷笑，斜睨着清娘。
“我……我……”清娘對着李夫人的咄咄逼問，全無招架之力，欲待說“沒有”，又怕此事有變，豈不前功盡棄？若要說“是”，又怎能說得出口？當下張口結舌，不禁滿頭滿臉都紅漲起來。
李夫人猶自在那裡冷笑道：“生米煮成熟飯”的事聽過不少，大家千金主動去做熟飯的卻真是亙古未聞！”，轉頭便衝着葛氏道：“曾夫人，您說說我們怎麼那麼倒黴？這樣的“大家閨秀”讓我們八擡大轎穿紅着綠的娶了家去，只怕是個人都意難平吧？”
“那依你的意思便要怎地？”葛氏有氣無力地癱坐在椅上，兩手拄着太陽穴，咬牙道。
李夫人四平八穩地在葛氏對面坐了，仰天打了個哈哈，好整以暇道：“還未出閣，就行出這等齷齪事來……這樣的行徑，這……這……讓五姑娘給我兒作個妾侍不算委屈吧？”
“你……你……”葛氏羞憤地猛地一拍桌就站了起來，嘶吼道：“讓從一品大員的嫡女給你那身無功名的兒作妾？我沒聽錯吧？！常秀娥，你……你不要欺人太甚！”
“已經做出這等事來了，不到我家來，難道還有別家肯娶五姑娘不成？”李夫人又是一聲冷笑。
曾雪槐仰靠在椅上，面色青白，雙目緊閉，緊咬着牙關只是一言不發。
曾老太太忽然將手中拐仗猛然向青石磚地上一頓，蒼老的聲音一字一頓地沉聲道：“李夫人，你糟蹋人已經糟蹋得夠了吧？五丫頭做出這樣的事來，我們也沒什麼好說的，或是讓她出家爲尼，或是一碗毒藥藥死她，這都是我們自己的事。做你們家的妾？笑話！殺人還不過頭點地呢！”
繼而便轉過頭來將下巴向着葛氏一點，冷聲道：“要怪只能怪你自己，沒有教出一個好閨女來！現在只能啞巴吃黃蓮，眼睜睜聽着人家作踐……不過一個丫頭罷了，難道還要爲了她一個人，就讓她爹，她哥哥，她弟弟以後都沒臉見人才罷休嗎？你去，找匹白綾給她，讓她自己了斷了去吧！放心，等她走了以後，她那碑上我還是會好好刻兩句話給她的……”
一邊說着一邊不住地咳嗽，也不停留，自拄着拐仗扶了寶珠走了。
葛氏母女兩個聽了這番話，卻如晴天霹靂一般都嚇呆了。
貞娘跌跌撞撞撲跪到曾雪槐跟前，拼命搖着頭痛哭道：“不要，我不想死，我不能死啊爹！您不能那麼狠心……”又轉頭抱住葛氏的大腿，大哭道：“娘！你快救救我，你快求一求我爹……”
曾雪槐咬着牙幾次將貞孃的手掰開，又幾次被她重新抓住衣襟，眼角終於沁出兩滴淚，咬着牙吃力地叫了聲：“李夫人……”
李夫人原是想羞辱一下貞娘，藉機殺一殺葛氏的銳氣，出一口胸中的惡氣，沒成想曾老太太會說出那一番狠絕的話來，一時倒有些沒了主意；又見葛氏如鬥敗了的公雞一般神色委頓，只是一味地抱着貞娘哭，尤其見曾雪槐這一個一品大員已經被羞臊折辱得不堪了，雖然心中痛快，終究還是覺得有些不安。畢竟曾家的權勢比起自己家來說，還是高出很多的，若搞得太過，自己也不好收場。
還是品南說的對，事情已經出了，總得解決，逞些口舌之快終究也落不着什麼好處。因清咳了兩聲，從眼中強逼出兩滴淚，長長地嘆了口氣，上前扶住葛氏，緩聲道：
“我剛纔也是急得狠了，才說出那麼不敬的話來，曾夫人千萬別放在心裡，妾身給您賠禮了……”
又轉身向曾雪槐深深地福了兩福，滿面含羞道：“小婦人才剛胡言亂語了什麼，連我自己都不知道，曾大人是什麼人物，自然不會跟小婦人一般見識的……”
復又有氣無力地跌坐在椅上，手扶着額頭，一臉的煩惱煎熬，長嘆道：“最近我和我家老爺爲了他差使上的事，本就着急上火沒個抓尋呢，突然又出了這樣的事，我一個婦道人家，可不就嚇得魂飛魄散，胡言亂語起來了嗎？到底要怎麼辦，咱們還是商量着來……”
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貞娘一聽這話，立刻止住哭聲，狐疑地望着李夫人，驚恐地說：“我可不要作什麼妾！與其那樣，還不如讓我死呢……”
李夫人心中的不屑和鄙夷幾乎要滿溢了出來，但想到丈夫公務上的千瘡百孔，也只得忍住胸口的不適，嘆了口氣，強笑道：“我知道五姑娘一心喜歡我兒，這也是他的福分，只是……只是……”()