五姨娘“哎喲”了一聲，急忙接過來細細看了一回，當即便將荷包系在了淑娘腰間，笑得眉眼彎彎地連聲道：
“這五毒蟲的花樣,小孩子戴着最能辟邪，難爲六姑娘這麼心細，想得這樣周到，連我們九丫頭也有份呢！”轉頭便叫自己的丫頭吉祥：“拿一兩銀子到大廚房交給王媽媽，請她晚上悄悄地備幾樣菜，我替小姐作個小生日，只是別聲張纔好”；又笑咪咪地對阿離道：“六姑娘也別回去了，在這裡陪着你妹妹熱鬧熱鬧。”
阿離忙欠身笑道：“那就叨擾姨娘了，等探望了五姐，我就跟着妹過來。要不然，九妹妹也跟我們一起去？”
五姨娘原本就想親自帶着淑娘過去看望貞孃的，無奈臨盆在即，兩腳腫得象饅頭一般，走起路來實在是辛苦；叫奶孃帶着過去又不大合適，這會聽了阿離的話正中下懷，連忙笑道：“那敢情好了，就勞六姑娘受累帶着淑娘過去，也替我向五小姐轉達一下問候。我在家裡替你們準備晚飯。”
“我知道，姨娘好生歇着。”阿離牽了淑孃的小手，笑呵呵地等着嫺娘換衣。五姨娘又把淑娘囑咐了好些話，讓她聽姐姐們的話，不要亂說亂動，云云。姐妹三個這纔出了東小院子，往貞娘這邊來。
……
貞娘正躺在牀上無聊得解九連環玩，忽聽丫頭在外頭稟了一聲“六小姐，小姐，九小姐來了”，不禁頗感意外，臉上愣了一下。
雖說那死老鼠是念北放進書箱裡的，畢竟出主意的是清娘和自己。原本不過想嚇唬阿離一下子罷了，結果倒把她罰到祠堂裡跪到了三更天，這卻沒有想到。解氣是很解氣的，不過眼下要單獨和那小妮子相見，居然莫名其妙有一丁點訕訕的……
越是覺得不自在，越要做出滿臉不屑鄙夷的樣子。此刻見阿離幾個人已經進來了，貞娘便把臉狠狠地繃着，鼻孔朝天，柳眉倒豎，冷冷地道：“怎麼是你？你跑到我這兒來幹嘛？！”
阿離的神情和以往一般無二，脣邊清清淺淺掛着一抹笑意，和緩地說道：“聽說五姐昨兒着了涼了，我和妹九妹來探望探望。五姐可好些了？”
貞娘心裡想着阿離受了這樣一場委屈，定然不服，這番前來就算不是興師問罪，肯定也會夾槍帶棒地質問幾句。她一個堂堂總督府嫡出大小姐，還會怕一個小老婆養的死丫頭不成？笑話！貞娘卯着勁兒，只待阿離稍爲出口不遜些，便要給她兩分顏色看看！
不料，阿離完全沒一點火氣，照常地跟她行禮，說話，就象什麼事都沒發生過一樣，甚至臉上的笑容比平時都更恬淡一些。
貞娘反倒有些懵。
本來已象刺蝟一般暗暗地豎起了渾身的刺，準備大鬧一場的，誰知對手根本就沒理這個茬，還是象往日一樣不急不徐地微笑和輕聲細語，貞娘陡然覺得更不自在了。倒有點象抖擻了全副精神去趕考，到了地方卻被告知主考大人沒來。又象一腳踩在了棉花堆裡，縱有全身的力氣只是使不上勁兒。
貞娘縱是個火爆脾氣的，但伸手不打笑臉人，加上原本有那麼丁點心虛，迸了片刻，便冷聲道：“用不着你管，最討厭你這種假惺惺的人了！我這屋裡不是你這樣的人配站的，趕緊出去！”
貞娘院子裡養着五六隻名貴的貓，其中有一隻通體雪白的波斯貓正蟠在貴妃榻上睡覺，突然被貞孃的大聲吵醒，懶洋洋地睜開眼睛，發出“咪嗚”一聲叫，繼而跳下地，走到阿離腳邊，警覺地聞了聞，便冷漠地走開了。
貞娘走過去將那隻波斯貓抱在懷裡，親暱地用手指梳了梳它油光水滑的毛，吩咐丫頭們：“大雪餓了，快給它們開飯。”
小丫頭們慌忙把早就裝好新鮮魚肉的琺琅貓食碗拿到了屋外廊上，一邊敲着碗沿，一邊嘴裡“嘖嘖”有聲。屋裡幾隻貓立刻從各處角落裡齊齊地躥了出來，“喵喵”地叫着撲了過去。
阿離對貞孃的冷淡絲毫也不在意，微笑道：“聽五姐說話中氣十足，顯見是這病見好了。那我們就不打擾了，五姐好好歇着。”
嫺娘早巴不得一聲，立刻便拉着淑娘向貞娘行了禮，跟着阿離便往外走。
貞娘鼻子裡哼了一聲，渾若沒聽見。
阿離三人剛走到廊上，正好迎面碰上清娘。清娘披着一件白狐披風，正嫋嫋婷婷地往裡走，看見阿離出來，便站住腳笑咪咪地說：“六妹果然是個機靈又知禮的。不過怎麼我一來你倒要走了？”
阿離也笑：“知道四姐和五姐最好，四姐既然來了，肯定又有一番悄悄話要說，我就不做那不知趣的人了。”當下雙方皆微微欠身互相行了禮，清娘笑着目送阿離幾個人一徑出了院門。
……
天才擦黑，大廚房裡便來人送來了四涼四熱樣菜，雖不多，卻樣樣烹得很是精緻。
五姨娘挺着大肚子親自張羅着讓阿離入席，又將桌上的菜餚逐一看了一遍，點頭笑道：“王媽媽的手藝就是好啊，可惜她升了廚房總管以後，就不大親自做菜了。若不是嫺娘今天生日，想吃一口她做的菜，還真不容易。”
她將湯匙遞到阿離手裡，指着桌上一盆湯笑道：“六姑娘嘗口這個。”
阿離雙手接過勺子，定睛向那盆湯裡一望，但見湯清見底，裡面雪白瑩潤地浮着千絲萬縷銀絲，俱不過牙籤般粗細，猶如菊花綻放一般。清湯微呈淺綠，看上去極是清淡，除此之外倒也無甚特殊之處。
“這是龍鬚麪嗎？”阿離笑着舀了一勺子，只放進口中微啜了一口，臉上立刻現出驚訝之色。湯的味道極清極鮮是不必說的，那銀絲入口卻是綿軟柔滑，入口即化，絕非麪粉製成。
“這是……”她睜大了眼睛向湯中細看，一時竟沒想出那銀絲是什麼材質。