榮紹不明所以，深紅的瞳仁，冷光詭異。他盯住斷氣的江雲，旋即明白鳳隱的意圖，忙依言照做，迅速從江雲胸膛拔出匕首，塞在陌影手中洽。
匕首是千年玄鐵打造，鍍了銀，閃亮鋒利，滴血不沾。
陌影似刺了手，慌忙把匕首丟在地上，雙手瑟縮顫抖不止。
爲了保護自己的孩子而殺一個無辜的人，這是不對的，她該以命抵命！
腦海中，無數個聲音在叫囂，江雲是無辜的，江雲是無辜的，江雲是無辜的……
或許，她該聽父王的話，乖乖呆在靖周，任由太后與皇上擺佈，賜婚，嫁人，手無縛雞之力地，被大羣護衛簇擁守護，在某一日，問心無愧地死於非命，或死於生老病痛。
“撿起匕首！”鳳隱厲聲命令她，隨手一甩，將扣在指尖的任然丟在一旁。
任然按住刺痛的脖頸，劇烈地咳嗽着，顧不得和緩痛苦，忙爬到陌影身邊，把匕首撿起來塞在她手裡，一併握住她的手，把她環在懷裡。
“沒事，沒事……只是殺一個人而已……”
陌影在他懷裡，止不住地放聲大哭，她本能地抱住任然，似抓住了一株救命稻草。
鳳隱勃然大怒，“任然，誰準你碰她？放開她！鈐”
任離也忙衝過來，擋在任然與陌影身前。
“陛下，公主還是個孩子！平日，她連一隻雞一條魚都不曾殺過，要讓她成爲殺手，屬下和任然可以代陛下訓練她。”
“混賬東西，都給朕滾開！”
任然似護住一個嬰兒，恐慌地抱着陌影往後退。
“陛下，公主是迤邐公主的親骨肉，長公主在天有靈，若看到陛下如此待公主……”
鳳隱不怒反笑，“哼哼，你們倒是記得迤邐！迤邐是我血魔元帥，她彈指可滅天狼百萬大軍，守護我血魔安寧，她的骨肉更當青出於藍而勝於藍。你們如此溺愛陌影，讓她如何成爲我血魔儲君？！”
儲君？！任然和任離相視，震驚地看着哭成淚人兒的女子。
鳳隱隨手兩掌，似拂掉兩個蟲豸，將任然和任離打飛。
突然失了保護，陌影似一隻驚弓之鳥，跪縮在積雪中。
任然任離遠遠摔在花園地假山上，皆是痛得慘無人色。
她擔心地看過去，妖冷的紅袍呼嘯迎面襲來，鐵鉗似地大掌扯着她站起，強硬命她站穩。
“身爲我血魔未來的儲君，殺人怎能如此怯懦？龍椅之下，萬骨成山，影兒，我血魔要獨霸天下，纔剛剛開始。”
陌影恐懼恍惚，驚魂不定，眼前還是江雲的臨終的微笑。
她想不通，這魔鬼爲何讓她當儲君。
“我不要當儲君，我也不要殺人，我更不稀罕什麼獨霸天下……”
“你不殺人，別人就殺你！”
榮紹正回來，帶了一位男子進門。
陌影看到那張臉，毛骨悚然地癱在雪地裡，見鳳隱伸手過來，她惶恐地朝寢殿爬，手腳並用，似一隻被魔鬼重傷的獸，後頸被扣住，仍是拼力往前掙扎。
“不——不要，我不要——我死也不要再殺人！”
鳳隱憤怒將她抓起來，推到男子身前，沉聲命令，“殺了他！”
那男子面如冠玉，肌膚若冰雪，一身寶藍金紋錦袍，像極了百里玹夜。
榮紹說道，“公主，前一刻，這男子和鳳荷公主正在湖畔堆雪人，他是鳳荷公主身邊，最受寵的男子。”
陌影恍然大悟，原來，前一刻她把這男子，當成了百里玹夜。
到了近前，她才辨清，他的一雙眼睛是黑色的，略矮半頭，身形瘦削，一舉一動無絲毫霸氣，看到雪地裡的一灘血，他駭然無語，恐懼地臉色。
那種神情，她從沒有在百里玹夜臉上見過。
那男子無懼天地，無懼三十萬大軍，臉上從未有過半分懼怕。
可，就算這男子不是百里玹夜，她也殺不了……她不要當一個劊子手，她的孩子會以她爲恥！
鳳隱催促，“動手！”
她手腳冷得刺痛，匕首拿不住，卻還是努力拿穩了，對準自己的心口。
“沒用的蠢東西，叫你殺人，不是自殺！”鳳隱氣怒交加，牽引暗動。
筋骨驟然刺痛，血脈裡似長出了千萬根刺，痛得她在雪地裡翻滾掙扎。
任然和任離不忍看那一幕，無奈地別開臉。
榮紹忙上前，小心翼翼地道，“公主殿下，人類對於我們來說，不過是消遣，是食物。您不要再忤逆陛下，否則，會更痛苦。”
她倔強地強忍劇痛，怒聲嘶叫，“不——我寧死……”
“婦人之仁，難當大任！”鳳隱隱忍怒火，扯起她，自後將她擁在懷裡，“遲早有一天，你要親手殺了那人，你會成爲靖周的敵人，所有人都懼怕你……現在，你必須先習慣面對他的臉。”
他握着她的手，把匕首刺進男子的心口。
男子始終僵站着，甚至不敢躲避。
他低頭看心口，又看面前絕美的兩張臉，輕聲道一句“公主……”仰摔在地上。
鳳隱鬆開她的手，讚賞拍了拍她的肩，“瞧，就是這麼簡單。”
陌影看着匕首尖端的一滴血，淚淒冷落下去。
地上的身軀內，心臟掙扎急響，煞然歸於死寂。
鳳隱不等她反應，又命令，“榮紹，再去鳳荷的寢宮帶一個過來。”
“遵命！”
大年初一的早上，嫵雪宮裡擡出十一具屍體。
除了江雲，其餘十個，都是鳳荷公主的男寵，個個都像極靖周王朝的御熙王，百里玹夜。
鳳荷暴怒闖進嫵雪宮，見榮紹親自帶着人，清掃雪地，忙放慢腳步。
廊下襬了大片綠牡丹，映着嚴嚴冬日的雪景，美若詩畫。
宮苑內外，滿是金甲護衛，廊下整齊地站滿了一排豔若仙娥的宮女。
任然和任離，在門口兩邊，換了儲君貼身護衛的龍蝠金甲。
鳳荷打量着一切，步步狐疑，到了殿門前，見任然和任離沒有阻止，她與往常來時一樣，一腳踹開了殿門。
鳳隱正在坐在主位上，聽得那一聲爆響，他陰沉自臺階上俯視下去，“放肆！”
她倉惶跪下，不經意地發現，見那公主椅，換成了四爪騰龍寶座。
陌影坐在鳳隱右手邊，一身錦繡金紋錦袍，亦是龍鳳繡紋，頭上髮髻高綰，金冠輝輝，雍容霸氣，紫紅的脣，嫵媚冷豔，似能沁出血。
禮部的幾個官員正跪在地上，商討冊封大典之事，見鳳荷跪在地上，話音戛然而止。
鳳荷恭敬的俯首貼地，恐懼地顫聲道，“父皇恕罪，女兒此來，是爲那幾個男子……聽說，他們是被陌影殺了。”
鳳隱隨口道，“他們偷盜宮中寶物，死有餘辜。改日，讓榮紹再給你多選幾個。”
“可是……”
“滾！”
鳳荷終是隱忍不住，“父皇，您爲何要冊封陌影爲儲君？她是姓嚴的……她是嚴懷景的孽種！”
鳳隱環住陌影的肩，笑了笑，“現在，她叫鳳陌影！不再姓嚴。”
巳時，血族最古老最神聖的祭天大典，衆人沐浴焚香，向天祝禱，虔誠祈望，血魔王朝國泰昌運。
自血族建朝伊始，祭臺每年以白玉石壘砌一層，久而久之，這祭臺巍峨如山，高可通天。
鳳隱宣告了冊封儲君的聖旨，無視百官與衆皇親國戚的驚愕，牽着陌影的手，走上通天的祭臺。
縱然他速度夠快，還是足足走了一盞茶的時間。
這麼長的時間，足夠鳳隱瞑思反悔。
陌影側首看他絕美的側顏，想不通，他爲何冊封她爲儲君。
“皇舅父，鳳頤表兄比陌影更適合當儲君。”
“他的確是最讓朕驕傲的兒子，不過，儲君……他當不了。”
“舅父不怕百官與皇親國戚們反對？”
“他們誰反對？”
陌影啞口無言。
他們不是不想反對，是他不給反對的機會。
那聖旨宣讀之後，皇親國戚們個個敢怒不敢言。
他仰視祭臺頂端，溫聲說道，“影兒，從此以後，你是血魔儲君，做任何事，都要以血魔，以皇族爲重。”
“皇舅父不怕養虎爲患？”
“您是虎麼？”
“有可能。”
“你可以現在就把皇舅父從這裡推下去。”
她停住腳步，靜如止水，冷風烈烈吹颳着她的狐皮披風和紫紅的錦袍，刮不起眼底的波瀾。
鳳隱在她身側站了片刻，似在等着她伸手推自己。
“我推你下去，下面那羣吸血鬼定撲上來殺我。”
“影兒，連你的敵人，你都不敢殺。”
“父王說過，嚴氏祖訓便是守護天下安寧，你死了，血魔那羣分踞各處的親王，勢必爭權奪勢，撕戰不斷，吸血鬼必會入侵靖周燒殺搶掠。”
鳳隱神情複雜地微黯，卻忽然又痛苦地笑出來。
“朕最憎惡嚴懷景的僞善，他搶走朕的迤邐，卻不殺了朕，他害死朕的迤邐，卻還是不肯殺朕，他讓朕煎熬這些年，痛不欲生。他的確以天下大義爲重，卻也是最殘忍的。”
“許多人都都說，母妃是你派鳳之蟬害死的。”
“那是因爲，他們都不瞭解，朕和你母妃的感情到底有多深。”
說話間，兩人抵達祭臺頂部。
身着白色祭袍的大祭司，忙焚香送上兩束香。
鳳隱拿過來，一束遞向陌影，他卻不跪，只示意陌影跪下。
陌影接過香跪下去，磕了三個頭。
大祭司隨即遞上一支玉笛。
鳳隱接過來，卻朝着天空說道，“迤邐，朕依了你的遺言，一直好好活着，也始終安守和靖周的和平。朕曾對你許下承諾，會讓我們的孩子繼承血魔，現在，朕做到了！”
我們的孩子？！陌影驚疑起身，卻被他按住肩膀。
“陌影，你母妃定然想念你，與她說說話。這裡是離天空最近的地方，我們說話，她一定能聽到。”
他笑顏近在咫尺，眼角眉梢裡都是慈愛，再無絲毫僞裝，也無令人懼怕的陰柔之氣。
陌影看向天空，說道，“母妃，皇舅父冊封我爲儲君了，女兒一定不會讓您和皇舅父失望。”
大祭司在火盆裡點了紙錢，把紙錢都交給陌影，讓她往火盆裡放。
清幽的笛聲響起，竟是異常悲慟，似嗚咽，似傾訴，似懷念癡戀已久的情人。
紙錢在火光裡跳躍掙扎，化爲青灰，紛紛揚揚，飛上天空……
陌影這才明白，這祭天……壓根兒不是祭天祭祖，只是爲祭奠她的母親——這男子念念不忘的鳳迤邐。
她一片一片地把紙錢放進去，不敢想象，若這偏執的男子得知母親還活着，會作何反應。
百里玹夜說，明年此時，會讓她坐上龍椅。
他似乎料錯了鳳隱的心思，她也想錯了，天下人都想錯了。
那笛聲似一根線，搖搖飄遠。
陌影閉上眼睛，以牽引將笛聲，轉而傳給遠在江南的母親……
她看到母親坐在花朵衰敗蕭索的花架下，月白披風，籠着傾城絕美的面容，血淚滿面。
突然四周傳來嗖嗖的響聲，她睜開眼睛，就見大祭司躺在了地上，身中數箭，所刺之處，白煙噝噝……
那箭身彎彎曲曲，如蛇之蜿蜒，純銀打造。
從瀰漫開的刺鼻氣味可知，這箭上染了特別的毒，遇血生煙，毒霧飄展，嗆得她頭暈目眩，力量渙散。
“影兒小心！”
她身體突然被撲倒……
高臺下，榮紹大嚷，“護駕！護駕！保護陛下和公主！”
擺滿瓜果與糕點的金案，被自半空落下的巨大的火球轟然砸翻。
陌影窒悶地喘不上氣，一旁火光爆燃，眼簾內，是鳳隱因憤怒而愈加妖冷的俊顏，還有大片彎曲的銀箭，如雨般，落向他的後背。
“若朕死了，你來執掌血魔，你母親的遺願便是與靖周和平共處……永遠，別讓百里玹夜奪取血魔龍位。”
他話說完，轟然展開宏大的栗色羽翼，連她的臉一併護住，五隻箭洞穿他的翅骨。
他口中有黑濃的血溢出來，滴在她的錦袍上……
她怔住，不敢相信，這魔鬼竟爲保護自己，性命也不顧。
她遲疑，摸向袖中的小葉紫檀彎刀，考慮着是否該給讓他徹底死透，耳畔突然一聲怒斥，“陌影，別殺他！保護好他……別讓他死！”
竟然是……母妃的聲音？！
爲什麼？
四周的護衛拿盾牌防護在祭臺上方，箭雨砸得盾牌啪嗒啪嗒爆響。
榮紹鑽進盾牌底部，忙把鳳隱移開，“公主，可有受傷？”
任然和任離忙鑽進來扶住她，見她僵怔看着鳳隱，忙給她從頭到腳檢查過，對榮紹搖頭。
榮紹忙下令，“先帶公主和陛下離開祭臺。”
皇城戒嚴，秘密嚴搜刺客。
血魔王寢宮內殿，御醫們正在商討救治之法。
陌影坐在外殿的龍椅上，默然不語，耳畔還似有母妃的聲音。
母妃爲什麼要阻止她殺鳳隱？
父王或許爲天下蒼生計較，但是爲什麼母妃爲何如此在意鳳隱？她爲何聽了那笛聲會落淚？
她不動聲色，一念萬千，腦海中種種猜測，一閃而過。
百里玹夜從早上便沒有出現過，這刺殺，會是他安排的嗎？
榮紹從旁低語，徐徐說了很多，大都是錦衛搜查的境況。
那些弓箭手早已不見蹤影，不管是吸血鬼，還是狼人，都行動飛快，更何況，那箭是從幾十裡之外射來的，護衛們排查嚴搜，他們有足夠的時間分散逃跑，消失無蹤。
她忽然想起在獵場時，百里玹夜與鳳頤比賽射箭的一幕……
砸在祭臺金案上的火球，若從幾十裡外射來的，除了他，誰還能做到？
“祭天大典，每年一度，朝中百官，皇親國戚，天下諸國，無不知曉。陛下在祭臺上吹那曲子，祭臺下的人聽不到，卻都瞭解他的習慣，燒紙錢，吹笛子，是陛下每年都不曾更改的習慣。”
榮紹一番分析，篤定說道，“公主，在場所有的人，都有嫌疑。”
陌影環看一衆人，心底，卻早已下了定論。
妃嬪們噤若寒蟬，皇子公主們一舉一動都在鳳隱的牽引之下，他們絕不敢造次。
若兇手不是百里玹夜，倒是還有一人，便是譽平王。
不過，譽平王每年都有機會刺殺鳳隱，他的一舉一動也在鳳隱的掌控之下，甚至，他心底有絲毫的殺氣，鳳隱也會有所察覺。
鳳隱絕不會給他任何機會！
“繼續查。”
“是。”榮紹領命出去傳令。
任然從外面進來，她擔心地挪動了一下位置，終是強忍住衝動沒有起身。
任然上前來，手括在她耳邊，低語道，“剛去百里玹夜的寢宮查過，他已經離開，衣物信件都沒有留下。箭上的毒，找了江湖上名醫看過，的確是出自月魔。”
她凝眉闔眼一嘆，強硬握住雙拳，纔沒有惱怒嘶叫。
他想殺鳳隱，她不反對，甚至可以助他一臂之力。
可……他那樣射箭刺殺，就不怕，他手下那些人，連她一併殺了？
那些毒氣亦是見血封喉，若非御醫及時救治，她早就沒命。
御醫院的太醫從內殿出來，衆人都安靜下來，給他讓開路。
太醫在陌影面前跪下，“啓稟殿下，陛下所中之毒，乃是罕見劇毒，所幸，陛下內力深厚，及時護住了心脈，不過，要解毒並不容易，需得耗費時日研製解藥，恐怕屆時陛下的性命就……”
陌影沉聲問，“陛下可醒了？”
太醫嘆了口氣，無奈搖頭。
“就沒有其他的法子嗎？”
“還有，便是換血，不過，那種法子亦有危險，只有迤邐公主知曉訣竅，臣等從未做過那種事。”
“派人去藏書閣，把母妃所有的醫術手札全部找來，儘快查到那種法子。”
“遵命。”
太醫退下，譽平王鳳越，帶着幾位皇叔上前。
“陌影，眼下羣龍無首，最忌朝堂大亂。陛下的龍體，太醫們自會照顧好的，你看，這朝堂之事……”
其他皇叔亦是道，“陌影，你到底是女子，從未掌事政務，還是讓譽平王暫代朝政。”
陌影俯視着他們，冷豔修長的眉眼，精銳凌厲，鋒芒威嚴，眼底靜謐地紅光，令人不寒而慄。
譽平王被她看得心頭微顫，忙低下頭，“陌影，舅父如此提議，亦是爲你着想。眼下正是百官歇假，暫不早朝，尚且還好些，但是送入宮的摺子，總要人批閱。舅父擔心你尚年少，擔不起血魔的民生大計。”
鳳荷忙上前說道，“陌影，父皇倚重你不假，但是，你的確從未處理過朝政，依我看，還是讓皇叔暫掌朝政。”——題外話——
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