“你先生應該對你說過，先帝是毒發不治然後駕崩，下毒的人是當時京都幾家武勳將門聯手，這些人家早已被抄家滅族。在那之後陳家被滅門，先帝悲痛過世，今上在兩府重臣的支持下登基。”
沉默雲緩緩說着, 臉上的表情略顯惘然。
裴越點頭道：“這些事情我知道，只不知路敏在當時是什麼態度？”
沉默雲繼續說道：“中宗建平二十年，也就是先帝繼位的前兩年，路敏時任京軍南營主帥，他和穀梁皆與先帝交好，二者同爲軍中最優秀的年輕主帥, 風頭比你現在更盛。只不過因爲當年谷家牽扯進楚國公府謀逆案，穀梁不爲中宗皇帝所喜，故而路敏是先帝身邊最風光的支持者。”
裴越試探問道：“他支持先帝與陳輕塵有關？”
沉默雲臉上的惘然更加明顯, 輕嘆道：“陳家小姐驚才絕豔，又有一顆濟世仁心，當時京都愛慕她的年輕才俊不知凡幾，路敏……其實也不算誇張。但是要說他支持先帝僅與陳家小姐有關，未免太過小瞧其人。那時候大梁的邊境並不安穩，西吳和南周兩面夾擊虎視眈眈，我們這些人都希望繼位的君王有宏圖大志，能夠掃清寰宇滌盪乾坤，爲大梁建立千秋萬代之基業。”
裴越默然追思，他能想象到那個波瀾壯闊的時代裡，有多少人熠熠生輝。
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裴貞、王平章和莫蒿禮屬於上一輩，與沉默雲同輩的人就有穀梁、路敏、洛庭和席先生, 還有襄城侯蕭瑾、集寧侯唐攸之和定軍伯羅煥章這些人, 可謂名臣匯聚將星雲集。
沉默雲沉聲道：“建平二十一年，中宗皇帝駕崩，次年先帝繼位，改元永寧。但是在皇權交接之極，南周忽然派出兩路大軍北上犯境, 西吳也派出大批騎兵襲擾靈州。先帝只得讓他最信任的幾名臣子離京，穀梁任鎮南大營主帥防禦南周鎮國公方謝曉，路敏任祁年大營主帥防禦叛投南周的冼春秋，西境則是已經離世的先襄國公蕭平戎，也就是襄城侯蕭瑾的父親。”
裴越猛然意識到這與席先生說過的往事能一一對應，他只覺周遭愈發寒冷，低聲道：“三帥離京，先帝對於京都的掌控驟然減弱，纔給了那些人機會出手。”
沉默雲嘆道：“當時我便察覺京都的氛圍不對，規勸裴叔要提早動手，至少要想辦法廢掉王平章，然而終究是晚了一步。先帝中的毒無藥可解，陳家被滅門之後，今上便徹底掌握整座京都，除非裴家豎起反旗，否則只能看着他登基大寶。”
裴越不解地問道：“沈大人，爲何你會成爲皇帝最信任的臣子？按理來說，他應該讓自己的心腹掌握太史臺閣這處衙門。”
沉默雲眼中閃過一抹痛苦，艱難地說道：“事不可爲，便只能順勢而爲。我讓裴叔支持今上登基, 又讓林東海協助王平章夜襲陳家大宅，陛下爲了避免朝局進一步動盪，同時也是爲了安撫我們這些人，便讓我掌着太史臺閣，又將穀梁提拔起來。
十多年過去，他表面上已經相信我的忠心，可是我知道他手裡還有一支神秘的力量，人數沒有臺閣的烏鴉多，但論精銳程度有過之而無不及。”
裴越搖搖頭道：“我不明白他爲何這般自信，就算他有能力制約臺閣，可是谷伯伯和路敏呢？這兩人掌握着軍權，隨時都可以造反。”
沉默雲無奈地笑了一聲，緩緩道：“他當然可以這般自信，因爲裴叔過世之後，軍中便唯魏國公王平章馬首是瞻。穀梁和路敏就算再怎麼折騰，只要王平章發話，軍中便亂不起來。”
裴越想起開平三年的陳觀鎮上，自己第一次參加軍議，在那場軍議上不僅見識到京軍北大營的孱弱，也親眼看見王平章的威嚴。南營和西營的武將們爭執不下，然而王平章開口之後，這些悍將便如乖巧的鵪鶉一般，連穀梁的暗示都不敢聽。
他不禁嘆道：“所以路敏只能用這種方式，皇帝始終沒有給他更好的機會。”
沉默雲點頭道：“我只是沒想到路敏對陳家小姐如此情深。臺閣的孩兒們抽絲剝繭，總算查到路敏和陳希之一直有書信往來，只是他們之間的通信用獨特的密文寫就，就算是我也無法破譯。不過有件奇怪的事情是，在你殺死陳希之後，路敏抵達古平大營，卻又收到一封類似的密信。我反覆查過一應證據，這樣的密信只存在於陳希之和他之間。”
裴越愣住，眼神在這一刻甚至略顯失焦。
這番話是什麼意思？
沉默雲盯着裴越，滿含深意地問道：“陳希之到底死了沒有？”
裴越仔細回憶着滎陽城中那一晚，陳希之當着他和葉七的面自刎而亡，後面更是葉七與冷姨一起將她的屍首送出城外安葬。
反覆思量過後，裴越點頭道：“死了。”
沉默雲沒有追問，神色肅穆地叮囑道：“無論她是死是活，她都只能死了，路敏之前收到的那封信絕對不是陳希之寫的，我會幫你隱瞞這件事，記住了嗎？”
如果陳希之沒死，尤其是開平帝懷疑自己身份的前提下，那整個局勢就會變得對裴越極其不利。開平帝之所以打消對他的懷疑，就是因爲他殺了陳希之，這也從側面印證他與陳家和先帝無關。
裴越重重地點頭，然後便問出一個藏在他心底許久的疑問：“沈大人，爲何你會再三地幫我？”
沉默雲怔了怔，微笑道：“當年我力勸裴叔改變主意，支持今上登基，保住裴家的百年門楣，甚至不惜染上陳家人的鮮血。你先生因此與我斷絕往來，往日情分一筆勾銷。那次你去定國府逼迫裴戎辭爵，我出面幫你定下此事，他才答應去我府上小酌片刻。你可知道，那是裴叔過世後，十多年裡我第一次與他當面相談？”
曾幾何時，沉默雲和席先生是裴貞的左膀右臂，然而在永寧元年那個多事之秋，兩人分道揚鑣，從此走上不同的道路。前者成爲開平帝的心腹重臣，後者遠離朝堂不問世事。
最後卻因爲裴越的關係，這對當年的摯友至交才能坐下來浮一大白，箇中故事令人唏噓。
然而裴越卻不相信會這麼簡單，他執着地問道：“這個理由不夠充分。”
沉默雲笑道：“你是裴叔帶回來的，我照顧你不是理所應當？莫要忘記，沒有裴叔就沒有現在的我。”
裴越還要再問，沉默雲擺擺手道：“回去問你的先生罷，他會告訴你答案。”
便在此時，一名指揮使匆匆忙忙地跑上城牆，遠遠地喊道：“裴欽差，唐大帥有請！”
沉默雲看了一眼遠處，淡然道：“他們應該有了對付張青柏的方略，去吧，打好這一仗，你便有了真正的立身之本。記住，無論何時何地，不可再表露對陛下的不敬之意。”
裴越心中百感交集，躬身行禮道：“多謝大人，晚輩銘記在心。”
而後轉身離去，步伐堅定從容。
沉默雲看着他的背影，面上浮現一抹感懷又欣慰的笑容。
彷彿想到很多年前的自己，也是一樣的意氣風發，然而時光終究一去不回。
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