“好幾天了！”姜世離一聽阿二沒生病心定了些，但一聽到阿二多日不歸，又有些不安。言愨鵡琻他辭別了房東太太，懷着忐忑不安的心情回家去了。
姜世離一到家中，飯也不做，和衣就倒在牀上，胡亂猜着阿二的下落。他心想，上海亂得很，要是阿二有個什麼三長兩短的，如何是好啊？想來想去，心裡不是個滋味。他正在煩惱時，忽然有人敲門，開門一看，原來是樓下的小三，手拿着一封信。姜世離接過信，跑回房內去了。
他取出信一看落款，心中一喜，是阿二寫來的。他急急地讀起來，方知阿二現在已在青島了。姜世離一口氣讀完信，又喜又驚。喜的是阿二有了着落，驚的是，平常不太有聲響的阿二幹事倒也乾淨利索，竟然到青島謀事去了。他不禁自嘆不如。
這天夜裡，姜世離難以入眠：上海灘實在難混啊！我在上海擺了這麼長時間水果攤，還混不出一個模樣來。阿二這個人樣子比我差多了，而這次他卻比我想得遠，幹得漂亮……
原來，阿二見上海混不出世面，就決定去闖闖世界。他見有人去闖關東，所以上星期沒同任何人打招呼，獨個登上了去大連的船。想不到，船靠了青島後，黃海上颳起了暴風，船就在青島避風。阿二上岸後，見青島不錯，就決定先在青島闖闖。關東闖不成闖了山東。阿二在信中說，青島這地方好混。目前，他正在一家木行內當夥計睃。
姜世離一夜輾轉，等到雞鳴頭遍，披衣起身。他用冷水一洗臉，頓時腦清目明。心想：“我何不像阿二一樣，到外頭去混混，去闖世界去！”想到這裡，姜世離決定歇業一天，到城隍廟去求城隍老爺指點迷津。
大清早姜世離就趕到了城隍廟，搶燒了一炷頭香，祈求城隍老爺保佑發達。燒完香，他去湖心亭喝茶吃點心，然後在老城隍廟內遊玩一陣。當他再次走到廟門口時，只看到廟前有一個拆字攤，攤前人頭擠攢，圍着一大羣人，生意極好。他又見攤旁掛着一幅名幡，上書三個字：張半仙。
“嗬！好氣派。其他拆字攤都號稱某鐵嘴某銅嘴的，他卻自稱半仙，可見他的算命本領非同一般！”姜世離心中不由一動，“何不請這位半仙先生指點我的前程呢？鴝”
於是，他擠到攤前，從半仙的紙籤中摸出兩個紙卷，看也沒看就遞給張半仙。
這位張半仙半閉着眼，接過紙卷，慢聲慢氣地問：“先生要求何事？”
“先生，我要出門做生意，請問何方吉利，何方不利，前程如何？”
張半仙將卷子打開，看了兩眼紙卷中的字，然後閉上雙眼，口中唸唸有詞。突然，半仙圓睜雙眼，大叫一聲：“出門東北方，必有貴人幫。好自爲之，前途無量。”
姜世離聽了喜出望外，趕忙摸出一塊銀元，雙手捧給半仙，說了聲“多謝”，然後喜滋滋地回家去了。
但是，一回到家中，姜世離又犯起愁來，老大的一個東北方該往何處呢？到底東北方向的哪一個地方纔是有貴人幫呢？他左思右想，突然想到了青島。這正是東北方向，好友阿二又在那裡，到了那兒又有個照應。主意已定，姜世離也顧不得休息，趕快到輪船碼頭購買去青島的船票，又匆匆打點行李，一直忙到半夜。
第二天，天剛矇矇亮，他就起了牀，快步向碼頭走去，稍待了一會兒，就登船去青島了。到達青島後，姜世離找到了好友。雖然前後不到半個月，此時，阿二已在這家木行中當賬房先生了，大有一番管家風度。阿二見好友來到，格外高興，答應介紹他在木行中做工。
第二天，阿二將姜世離引薦給老闆。老闆見他清秀靈活，很是高興。交談之後，老闆又覺得他口齒伶俐，反應又快，是塊搞推銷的料，當下就聘他爲木行的推銷員。姜世離高興極了，這是他的拿手好戲，因爲他有一張能說會道的嘴，和一副精明而活絡的頭腦。結果，姜世離由於他推銷有方，鑽營有術，爲老闆不斷擴充地盤，承攬了一大批新建洋房所需之材。木行的生意日漸興隆，老闆對姜世離更是另眼相待，視爲心腹之人，言聽計從，業務上的事全由他一人說了算。
這個木行老闆也是個精明人，但就是有一個缺點———貪色。姨太太有六七房，其中七房姨太二十剛出頭，知書達禮，還會說一口流利的上海話。老闆最寵她。她也操縱着木行的大權。8月15日這天，七姨太和老闆在公館設宴招待木行的有功人員，共度佳節。下午6時，姜世離等人應邀前往老闆府邸。
一路上，阿二已對姜世離說及七姨太的相貌人品，並要姜世離注意言談，不要說大話誇海口，並斷言七姨太今天肯定要注意姜世離，而且還會出其不意地難爲他，因爲她可能要試探一下他的真正能力。姜世離把阿二所說的要注意的方面一一記在心中。
同行們在老闆公館的客廳裡聚齊，見老闆和七姨太還沒來到，就坐下來喝茶聊天。約莫過了刻把鍾，老闆才從屋裡出來。大家寒暄幾聲後，老闆吩咐一聲：“開宴吧！”姜世離剛坐定，只覺得身後飄來一陣陣香風，剛想回頭看時，坐在旁邊的阿二已站立了身子，同時姜世離也覺得衣服被阿二拉了一下。這時，他還沒有反應過來，就聽到阿二說：“夫人，您好！”
姜世離一聽，知道是七姨太來了，趕忙站起身來。誰知姜世離猛一回頭，四目相對，當即怔住了：好一個七姨太，賽過七仙女！她身段凹凸有致，身材苗條，身穿上等長旗袍差不多是裱在身上，露出了全部的線條，下身半隱半露着迷人的大腿，紅潤的嘴脣好像兩片帶露的花瓣，微凹的嘴角邊隱約掛着一絲兒笑意，一頭烏黑光潔的秀髮梳成了幾十條細碎均勻的小發辮，髮辮分披兩肩，束起來套入背後的辮套中，耳邊拖垂着兩串長長的耳墜，頸項上圍着一圈用彩珠銀牌連綴而成的項串。這真是一個嫵媚的女人，姜世離愈看愈心身愉悅……簡直是着迷了。
這七姨太似乎也着了魔，杏眼含笑，直瞟着姜世離。姜世離被七姨太的嫵媚秋波一擊，頓時變得舌笨口拙，甚至忘記了也應該對七姨太笑笑，以表示禮貌。“夫人，這就是我的兄弟，新近從上海到這兒來幹活兒的！”七姨太被阿二的幾句話說得如夢初醒，趕忙收起失態之狀，嫣然一笑，說道：“就是這位杜先生，快請坐，請坐！哦，大家請坐，多喝酒，多喝點酒！”
衆人一聽，忙說：“夫人請坐，夫人請坐！”席間，姜世離只覺得七姨太的秋波在自己臉上盪漾，火辣辣的有些不自在，心怕有什麼舉止不當失了飯碗，正想不如找個理由告退，可是猛然耳邊響起張半仙的話：“出門東北方，必有貴人幫！”不由他心中一沉，莫非她就是自己的“貴人”？想到這他隨之又一喜，心也定了，話也多了。一時間，他在席上的妙語橫生，逗得主賓們前合後仰，笑聲不斷。
然而，在談笑之中，姜世離邊說邊用眼光去尋找七姨太，頓時兩個眉來眼去，無言之情在秋波中傳遞，鍾情萬分。酒至半酣，姜世離不禁*中燒，無法控制住自己，情不自禁地夾起一筷子菜來，站起身，面對着七姨太，說：“今晚，我太高興了，我，我敬……”
話到此時，姜世離只覺得小腿上被人猛踢了一下，頓時一驚，一哆嗦，酒也醒了大半。原來，阿二已看出了一些苗頭，他生怕姜世離惹出是非，緊要關頭用腳悄悄地猛踢了他一下。這一腳把姜世離正將丟掉的竅踢了回來，他趕忙把菜往嘴裡一塞，連菜帶話一起嚥了下去。他舉起酒杯，對大家說：“團圓之夜，良宵難忘，我祝大家順心發達，乾杯！請！”
七姨太一聽，笑出了聲，忙說：“乾杯！祝大家時時順心，事事如願！”說完，對着姜世離又—個秋波拋來，弄得姜世離的心像有螞蟻在爬，癢癢的。
爲什麼七姨太這麼眷顧着姜世離呢？原來，她早就聽老闆提起姜世離生意做得好，並且一聽他是從大上海來的心裡更是有好感了。姜世離一進入客廳，躲在簾後的七姨太就注意到他的一舉一動了。姜世離眉清目秀，老闆哪裡及得上半點。看着看着，七姨太心頭就蒙上了一層莫名其妙的感情之紗。現在，七姨太呢？雖也是心急情切，大有與姜世離相見恨晚之情，但她畢竟老成持重，不露聲色，而心中的計劃卻悄然而成。她見姜世離失態之狀已經收回，趕忙敬完酒，自己就先回房中休息了。過了幾天，老闆去濟南看望父母、髮妻以及子女，將木行的事一一託給阿二和姜世離。
老闆走後的下午，姜世離正獨自在木行門市內思念七姨太，忽然一個小丫頭神神秘秘地送來一封信，姜世離趕忙接過一看，是七姨太寫給他的，上面寫道：與君一面，相見恨晚，多日來甚爲思念。老闆不在，昨天回濟南老家了，望君明晚能來房中以訴心中相思。七姨太
姜世離看罷這封信，先是喜悅，然後是異常激動，他只覺得腦門子衝血，血往上撞，心怦怦直跳！他此刻似乎已經看到了七姨太正等着他的到來，坐臥不住了。第二天下午，姜世離早早上了門板，回房之後，換了一身乾淨的衣服，隨時準備去見爲之夜不能寐的七姨太。好不容易熬到了晚上，他悄悄來到了七姨太的屋前。他一推門，門沒有鎖，隨即來到屋裡，把門反鎖上。
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