嚴蕊這時才發覺這位公主確實落落大方，見識不凡，不是尋常的女子，心中也不禁由衷對她生出敬意。想到：也只有像這位公主這樣的人材，才能和楊炎相配。只可惜現在兩人的婚事卻己經取消了。想到這裡，心中不禁黯然。
這時趙倩笑吟吟道：“好了，我要問的也問了，嚴姑娘要說的也都說了，那麼我就先告辭了。改天有空我在來探望嚴姑娘的傷病。”說着又向嚴蕊施了一禮，轉身向門外走去。流蘇趕忙起身，送她出去。
家裡發生的事情楊炎自然一無所知，這時他正隨着謝元卿的商隊一路向南進發。重新整隊出發以後，商隊一行又走了近兩個時辰，只到太陽落山，終於翻過黃嘿嶺，到達祁陽縣。
祁陽縣是一箇中縣，沒有大的店輔。於是謝元卿使人找了一個大莊園借宿一夜。衆人安定以後，謝元卿立即叫人安排燒火做飯，安排酒食。商隊的人員都感激楊炎制服強盜，才救了整個商隊的思情，對他侍候得十分殷勤。
不多時，飯以做好。雖然是借的別人的爐竈，也擺下了一桌比較豐盛的酒菜。謝元卿立即請楊炎入席，推他坐上座。楊炎枘力推辭，終於還是讓謝元卿做了主座，楊炎坐客座，又請了自己的妻子，妹子，劉管事，張管事和阿里做陪。
席間衆人一邊吃喝，一邊閒談，楊炎道：“不知謝員外這次帶商隊是去廣州做什麼生意。”
謝元卿道：“在下祖籍婺州，世代都是以海外經商爲主。只是到了在下掌管了家裡的生意時纔開始在大宋的內地開拓經商，因此纔在臨安開了一座酒樓。不過也沒有放棄海外的生意。這一次我們的貨物都是運往廣州市泊司裝船，然後賣到海外去的。而且在靜江府中還有在下的一個商號，在那裡還有一批貨腸，一併運走。”
楊炎在臨安時也常見杭州灣的港口中有大量海外的貨船到來，運來的有高麗的人蔘、麝香、虎皮、鏍鈿、東瀛的沙金、水銀、硫磺、木材等物。因此問道：“謝員外爲何不從臨安的市泊司出海，非要千里迢迢趕到廣州出海。”
謝元卿道：“臨安市泊司的海船主要是對東瀛、高麗、流求等地。而在下的生意主要是在南洋一帶的三佛齊、闔（一個門，裡面一個者）婆、蒲瑞、麻逸、蒲甘、真臘等地以及西洋的大食、天竺、錫蘭諸國。這些地方由廣州出海要近得多。”
楊炎對這些海邊的地方到頗有興趣，道：“這些地方謝員外都去過嗎？”
謝元卿微笑道：“說來到是慚愧，這些地方在下可是一個也沒雄。劉管事和張管事年輕的時候到是弳常押船出海，去過不少地方。不過我們之中經歷最廣的可要算是阿里了。”
阿里笑道：“這可不是我出言不遜，只怕這天下可以去的地方我都去過了。”
謝元卿也呆了一呆，這才道：“阿里，不是‘出言不遜’，應該是口出狂言吧。”
阿里也怔了一怔，不好意思的笑道：“你們的漢語實在太複雜了，反正我就是這個意思。我是你們所說的黑衣大食人，我家是白達（巴克達）的一個貴族家庭，世代都熱衷於出外經商，其實也就是冒險。我從十三歲時起，就跟着家族的商隊四處走動，二十多年裡幾乎去遍了所有可以去的地方。”
楊炎道：“阿里，你都去過那些地方。”
阿里到是十分建談，聽楊炎這麼一問，便滔滔不絕的說起了自己的經歷。“十三歲時，我就隨家裡人一齊到歐巴羅大陸經商。”
楊炎道：“歐巴羅大陸？那是什麼地方？”
謝元卿道：“聽說那還是在大食更向西的地方。”
阿里點點頭道：“這一次外出，沿途到達伊斯坦布爾、雅典、斯巴達、羅馬、佛羅倫薩、威尼斯、高盧等地一共經過了七年纔回到白達。兩年之後，我又隨一個商隊沿海路出發，沿途經過遏根陀，默伽獵，錫蘭，注輦，南毗，故臨，三佛齊等國，經過三年才從泉州蹬岸到達大宋。那一次我在大宋呆了三年多，還學會了漢語。三年以後又乘船返回白達。”
楊炎道：“那麼你這一次是第二次來大宋呢？”
阿里道：“我回到白達以後，過了一年又有一支商隊要從陸路出發，沿唐代的絲綢之路來大宋。因此我又跟着他們一道沿途經過波斯、花刺子模、西遼、西夏到達大宋的四川，然後沿長江一直東下，到達了臨安，在臨安才認識了謝東家，這一次跟他到廣州。”
楊炎道：“這一次你是要從廣州走海路回去嗎？”
阿里搖搖頭道：“不，我還打算在大宋呆上幾年，你們中國的地方太大了，我還有很多地方沒有去過。這一次到了廣州，我幫謝東家聯繫去大食的船隊，讓他們蹬船出發。我的任務也就完成了，可以拿到我的扳酬，繼續我的旅行。”
楊炎的心中也不禁撼慨萬分，這天下是何等之大，在大宋以外的地方，竟還有如此衆多的國家。有些甚至是自己聞所未聞的。阿里的經歷果然是豐富多彩得很。
阿里道：“其實大宋是我遊歷過的世界上最大，最富裕，最繁華的國家。在我的家鄉，每一個人都對東方的國家感興趣。我打算走遍大宋的各個地方，然後把我所看到的，聽到的，全部記錄下來，然後回到我的家鄉以後，寫成一本書，讓我們大食族人，以及我的子孫後代可以通過我的書瞭解東方的世界。這樣一來我也可以永垂不朽了。”
謝元卿苦笑道更正道：“應該是‘流蘇百世’吧。”
楊炎也不禁笑了起來，道：“你爲什麼不在大宋寫一本介紹大食以及你去過的其他地方和國家的書呢？這樣也可以讓我們宋人瞭解你們的國家和文化，那麼你同樣在大宋也可以流芳百世了。”
阿里聽了，呆了一呆，興奮地道：“楊，這真是一個好主意，我怎公就沒有想到呢？不過我只會說漢語，可不丟寫漢字。這個怎麼辦？”
楊炎道：“這個也簡單啊，你說，找一個人幫你寫不就行了嗎？”
阿里點點頭道：“楊，你說的辦法不錯，卻麼我現在就可以開始了。”他轉頭對謝元卿道：“謝東家，我在大宋只有你這一朋友，你可以找個人幫我代筆嗎？”
謝元卿苦笑道：“這可不大好找，我手底下的人雖然多，但真正能讀書寫字的人可沒有幾個，連個帳房先生都請不到，更別說找人幫你寫書了。”
楊炎到有些奇檉，道：“謝員外，你身家鉅富，怎麼會連個帳房先生都請不到呢？”
謝元卿嘆了一口氣道：“士農工商，商一向爲四民之末，現在的讀書人不是愁着參加科舉金榜提名，就是吟詩作賦，除非是實在沒有出路了，否則誰會願意給我們這樣的商人做帳房先生。不瞞你說，我當初也是連考了四五年，連個舉人都沒有考上，才知道自己不是那塊料，也就死了心跟着家父經商了。那時候就是從帳房先圭開始做起。後來我接管了家裡的生意，怎麼也請不到一個滿意的帳房先生。好在我妹子芷認識幾個字，這幾年都是她幫我的。一但她要是出嫁了，可就真不好辦了。”
同桌的謝元秋臉色微紅，只是笑了笑，並不說話。